没过几日，任氏就病了。
任家父母派人过来探望，宋达大吐苦水，一则任氏克夫，二来任氏病弱，宋达说要将任氏退回。
任氏的嫂子听说了，哪里肯让任氏回去？任氏回去累赘不说，她还要退回当初的聘礼。
任氏的嫂子闹了一通，任氏的父母也只能作罢，只拜托宋达好歹照应任氏一些。
任氏的病越来越重，眼看就快不中用了。
这一日，任氏到了弥留之际，她托人给林婉棠送了一句话：“我不能治你，但有人能治你，你且等着。我在九泉之下，等着看你的下场。”
玲珑听了，勃然变色，训斥前来传话的小厮：“任氏这种晦气话，还传什么？！没得污了少奶奶的耳朵……”
林婉棠抬手阻止了玲珑，定定思索了片刻，突然说：“任氏应该知道些什么。”
林婉棠起身，急声吩咐：“备马车，去任氏那里！”
车夫将马车赶得飞快，林婉棠坐在马车里，仔细复盘着之前霍乱的事。
任氏的背后应该有人指点逼迫，她出手过于急了一些。
是什么人？！
很快，马车到了冀州的那处庄子。
林婉棠快步走了进去。
任氏还活着，似乎到了回光返照的时候，看起来精神还颇不错。
林婉棠将看管任氏的人打发出去，逼问：“你背后的人是谁？”
任氏得意地笑了起来：“我为何要告诉你？”
林婉棠逼近任氏，说：“你是不怕什么了，别忘了，暖暖还活在这世上！”
任氏神色一顿，随即苦笑道：“你不会放过暖暖，那贱人更不会放过暖暖！儿孙自有儿孙福，我也管不了她了。”
林婉棠目光犀利：“那你很快就能见到游暖暖下去陪你了。”
任氏将头扭了过去，不再看林婉棠。
林婉棠低吼：“来人啊。去将游暖暖带来！”
林婉棠不信，任氏见了自己的亲生女儿还能这么淡定！
茉莉急忙出去了。
林婉棠拉了一把椅子过来，在床边坐下。
玲珑去倒了一杯热茶。
林婉棠接过来，刚喝了两口，便见任氏突然一仰头。
任氏的眼睛睁得极大，喉咙里发出含糊不清的咕噜声，手紧紧攥着被子的一角。
很快，她的腿蹬了两下，手软软地耷拉了下来。
任氏死了。
林婉棠意识到，任氏背后的那个人，承载了任氏所有的仇恨与希望，任氏是宁死都不会说出来的。
很可能，背后的那个人许下了什么承诺，日后会妥善照顾安置游暖暖。
所以，为了游暖暖未来翻身的虚无缥缈的希望，哪怕只是一线希望，任氏也不会供出来她背后的人。
想到这里，林婉棠起身，吩咐玲珑：“去，告诉宋达任氏死了，让宋达来办任氏的后事。”
任氏是病死的，无论谁来验，都会是这个结果。只不过，这个病，是林婉棠有意让她得上的而已。
上了马车，玲珑劝道：“少奶奶，也许任氏是瞎说的，她知道自己活不成了，故意说这样没影的话，好让您过得不痛快。”
林婉棠轻轻摇头：“她是想让我心里时时狐疑，过不痛快，她背后也的确有人，这两件事并不矛盾。”
玲珑皱眉：“或许那汪道婆会知道些什么，可惜汪道婆死了。”
汪道婆交代了事情的真相以后，林婉棠按照事先的承诺，打算留她一条命。她命人将汪道婆打了一顿，捆了起来，准备将她送去服苦役。
可当天夜里，汪道婆就死了。
林婉棠验看了她的尸身，当时以为她年纪大大了身子弱，扛不住棒伤死了。如今想来，她的死，说不定另有蹊跷。
还有，槐夕当初用来害林婉棠的那件衣裳，被薛景睿情急之下挂到了月季枝上，事后再找，居然消失了。
可见，身边应该有内鬼。
林婉棠按了按太阳穴。
回到府里，林婉棠将事情告诉了薛景睿。
薛景睿走到林婉棠身后，一边帮林婉棠按摩肩膀，一边说：“我查一查这件事。你不要过于担心，兵来将挡，水来土掩就是了。反正天塌下来，有我顶着，谁让我个子高呢？”
林婉棠娇嗔一句，便拿出今日的拜贴书信看了起来。
林婉棠打开柳如烟的信时，眉头微微皱了皱，看着上面的一个字，一动不动。
薛景睿察觉出了异常，问林婉棠：“怎么了？有什么不对吗？”
林婉棠指着信纸上的一处，说：“柳如烟似乎把这个字写错了。”
薛景睿定睛一看，柳如烟的信中写到了“黑”字，但柳如烟写的是“黒”。
林婉棠思索着说：“柳如烟文识才学出众，怎么会犯这种错？”
薛景睿想了片刻，说：“或许她家人名讳中有这个字，她为尊者讳，故意将这个字写错了。”
林婉棠自然知道这个。时人书信中的字，若是涉及到了父母等尊长的名字，便会故意多写一笔，或者少写一笔，表示避讳。
林婉棠起身，从书柜里拿出柳如烟以往写的书信，仔仔细细看了起来。
这么仔细一看，林婉棠发觉了更多异常。
在柳如烟的书信中，“压”字被写成了“圧”，“德”字被写成了“徳”，“册”字被写成了“册”……
如果说是为尊者讳，那柳如烟需要避讳的字未免太多了一些。
这些字的确很相像。平时读书信，人的眼睛会自动矫正，理解出正确的意思。此刻细细看来，才发现不少错字。
薛景睿沉吟了片刻，说：“听闻倭寇也书写汉字，不知道他们写的汉字，与我们的汉字是否相同。我问一问精通倭寇话的人吧。”
林婉棠点头：“好。”
薛景睿揉了揉林婉棠的脑袋：“你就假装什么都没发现，继续该怎样就怎样吧。”
林婉棠轻笑，铺好信笺，提笔准备给柳如烟写回信：“我自然知道。”
薛景睿说：“你得多加提防。只茉莉一人怕是不行，你以后再去醉欢楼的时候，也带上如冰吧。”
如冰也会功夫。
林婉棠颔首。
林婉棠试验的一个方子起了作用，粉蝶的病情有了好转。
粉蝶对林婉棠千恩万谢。
林婉棠与粉蝶、柳如烟闲谈时，透漏了自己有一些调养容颜的方子，柳如烟和粉蝶都很感兴趣，林婉棠便给她们了一些甜头。
醉欢楼的姑娘们慢慢都跟林婉棠熟络起来。