三代火影拖着沉重地步伐，缓缓地走出房门，感到异常的疲惫，他本是退休的年龄，但在这种战乱时代，哪里还有什么退休可言？
他最得意的三个弟子，因为各种原因，离开了木叶，或者就是不适合继承火影之位，而最看重的一个徒孙，四代火影波风水门，也丧命在九尾之乱中，而实力甚至超越三忍，被誉为“木叶白牙”的旗木塑茂，也因为各种原因而陨落，因此他只能拖着这身残躯再度出山。
作为木叶三忍的自来也、大蛇丸以及纲手，他们每一个都是可以接替火影之位，独当一面的强者。
第二次忍界大战期间，纲手的弟弟，大蛇丸的弟子，绳树误入到起爆符的陷阱之中，直接被炸死，他的死亡，直接影响到了木叶三忍之中的两个，让大蛇丸意识到生命的脆弱，由此踏入变态之路，一去不返，三代知道大蛇丸的阴暗面，因此在第四代火影的选举中，没有支持这位徒弟，认为其根本不适合作为火影，大蛇丸自此被边缘化，大蛇丸也乐得清静，不在出现在人前，暗地里跟团藏搞在了一起，做着惨无人道的实验。
而纲手失去唯一的弟弟，悲痛欲绝，再加上其恋人加藤断也在某次任务中牺牲，直接让她心灵崩溃，最终离开木叶，整日混迹于各大赌场，麻醉自己。
自来也后面也收到被其认为是命运之子的徒弟，弥彦、长门以及小南三人的死讯，也离开了木叶，去寻找真正的命运之子。
木叶的中青代高端战力自此可谓是一朝丧尽，也难怪隔壁云隐村认为木叶村现在是元气大伤，想过来占便宜。
叶明看到三代火影面色肃穆走出火影办公室，站在台前。
三代火影对着下方的人们，沉声道：“云隐村要和木叶发动战争，我们收到情报，他们已经调动忍者大军，随时准备攻打我们，我们要快随时准备迎接战争！保卫木叶！”
三代火影伸出手臂，缓缓地举起，沉重的声音在每一个人的耳边清晰地响彻着：“决不能让他们践踏我们的家园！”
随着三代火影的声音一落，下方顿时响起山洪海啸般的音浪：“保卫木叶！”
叶明也被这股氛围感染，虽然他初到贵境，但也不希望眼前这美好的村子被人毁坏。
“战争，我虽然没经历过，但现实中也看过不少动乱国家的照片，那惨烈程度，堪比地狱。”叶明眼中闪过一抹凝重之色，他之前身处世界上最安全的国家，一直被国家保护的很好，他们这一代人从未见识过真正的战争是什么模样，但想来，这绝不是什么让人愉快的事。
台上的三代火影给众人打了一顿鸡血，调动起大伙的同仇敌忾之心，再加上木叶村刚经历过九尾之乱，众人的悲愤情绪彻底爆发，所谓哀兵必胜，军心可用。
云隐以为木叶现在是元气大伤，可以来占便宜，但木叶作为五大忍村实力最雄厚的存在，后劲非常强大，绝不是这么容易就能被击败的，云隐这次是踢到铁板了，注定是无功而返。
虽然木叶失去了木叶白牙，三忍这些中青代的绝顶高手，但是木叶毕竟是木叶，新生代的强者也逐渐崛起，比如说宇智波一族的两个年轻天才，宇智波止水和宇智波鼬。
木叶的高手一直没有断代，这也是木叶最强大的地方，而这一切最大的功劳，应该归属于木叶的忍者学校制度。
自从二代火影千手扉间创建忍者学校以来，打破了忍者家族传承的传统，让大量的平民得以学习忍者知识，挖掘出无数的人才，打破了人才的流动通道。
这一制度，倒逼着豪门望族做出改变，都把自己的后代送入忍者学校，一起学习，毕竟村子里选拔人才的制度已经变成了从忍者学校抽取，要是不加入其中，只能被慢慢边缘化。
这一制度让以前独属于各大豪门望族的忍者知识，扩散到平民百姓之中，这在火影世界，可以算是划时代的进步。
相当于从农业文明跨入到工业文明，源源不断地为木叶提供了大量出色的人才。
这一制度下成长起来的平民高手，比方说大蛇丸和自来也，大蛇丸自幼父母双亡，要是在其他村子，大蛇丸这种孩子基本上连炮灰都不可能当上，但是在木叶，却由于进入了忍者学校，从而挖掘出了他的对忍术的无上才能，成为三忍之一。
自来也一开始也是“天资平平”，要不是忍者学校的制度，怎么可能成为名震忍界的三忍之一？
可以说，忍者学校制度，就是木叶能稳稳压制住其他忍村的法宝，让其人才不会断代，韧性十足。
......
随着三代火影的演讲完毕，众人开始散去。
叶明和阿凯两人步法沉重地走在大街上，两人都是心事重重。
阿凯似乎是下定了什么决心，转头对叶明道：“叶明！”
“嗯？”叶明被打乱了思绪，疑惑地看向阿凯。
“叶明，你是我见过的除了我之外，拥有最强的体术天赋的人。”阿凯盯着叶明，认真地道，这句话他是发自肺腑，没人能比他更了解叶明的体术天赋。
叶明感觉阿凯似乎还有什么话想说，沉吟等其继续下去。
“这次战争即将再度爆发，我们都有可能在这次战争中死去。”阿凯平时大大咧咧或者说是异常乐观的人，此刻却有些忧虑。
“我不想让我父亲流传下来的奥义失传。”阿凯突然一把抓住叶明的双肩，双眼爆发出神光，郑重地道：“叶明，我想把八门遁甲传授给你，据我观察，你是最合适的人选。”
“战争过后，不管我们谁活下来了，这门绝学，就没有断绝。”
叶明能感受到阿凯那至诚且关怀的心，他知道阿凯除了不想让这门忍体术失传，还想让自己借此强大起来，不要在战争中丧失性命。
“阿凯......！”叶明不知道怎么说，他很感动，之前还想着要怎么跟阿凯开口传授这门绝学，没想到现在对方直接恳求他学。
他知道，八门遁甲是他父亲花了二十年才掌握的，所传授给他的可不是单单忍术这么简单，包含了各种修炼经验，这才是最为宝贵的，而这一切，阿凯都愿意传授给叶明，试问他怎么能不感动？
要知道，在火影忍者的世界，这些知识，就是一个家族传承的保证，岂能轻易传授他人？阿凯能做出这种决心，那是真正把叶明当成兄弟一般的好友。
比方说后来阿凯唯一的传人，小李，那可是当做亲儿子般培养的，由此可见其心意之贵重。
他长这么大，从没感受过这么至诚纯粹的兄弟之情，这就像是最为炙热的烈火，如此滚烫的情谊，这是他在现实中那种充满冰冷与残酷的社会中永远也体会不到的，至少他没体会过。
阿凯在等着他的回答。
“谢谢你！好兄弟！”叶明重重地点了一下头，他还能说什么？
一切尽在不言中。
阿凯顿时露出其招牌式的一排大白牙，闪耀出光彩夺目的笑容。