易中海自从知道妻子谭秀芬不能生育之后，时常会陷入儿时的梦魇中。儿时同村的人，一旦家里死了男人，而且没有留下儿子，那这户人家很快就会被村里的同族瓜分干净。
田被收回族里另行分配，家里的粮食会被同族分食，如果家里有点浮财也会很快进了同族的腰包。最后，这户人家的女人会被赶回娘家。如果有女儿的话，运气好的会被同族收养，运气不好的就是别人家的童养媳。
易中海很少回老家，唯一的原因就是恐惧。村里人对他的热情，对他的微笑，他潜意识里觉得对方在打他家产的主意。
所以，易中海打起了院子里年轻一代的主意。可惜，唯有一个贾东旭能符合自己的要求。老贾早逝，贾张氏目光短浅，再加上老贾生前对易中海有恩情，于是他收了贾东旭做徒弟。说是徒弟，但其实是当作干儿子培养。
可惜，贾东旭不争气，平时工作不上心，还被贾张氏教得志大才疏。再加上易中海那时还不知道升米恩斗米仇的道理，等他反应过来，贾东旭已经显露出了白眼狼的迹象。
也曾经想过领养一个，可惜有贾东旭的前科，他已经失去了信心。
说到底也是高级工人，虽然文化水平不高，可是智商在线。易中海无师自通的悟出挟恩图报和道德绑架。
例子是现成的。贾家在那段时间里，仗着老贾在世时对易中海的帮助，仗着易中海收了贾东旭为徒，只要他对贾家的要求不允应求，就会满院子嚷嚷。最后，每次都是易中海的妥协收场。
慢慢的，易中海变了。人不为己天诛地灭。
再经过深思熟虑之后，易中海开展了自己的计划。院里的人不知道，他的媳妇谭秀芬也姓谭。只是她是偏房庶出，很早就断了和大房的往来。也许娄家自己都不记得还有这房亲戚。
所以当何大清宣传自己这个谭家菜传人是三代雇农时，他就意识到自己的机会来了。
最终的目的达成了，何大清带着白寡妇一家跑去保定，留下何雨柱和何雨水。可是在面对何大清留下的一百块钱，以及每月寄来的十块钱时，他又犹豫了。
贾家的例子告诉他，不能让救济的对象吃的太饱，只有在对方饥寒交迫时才能体现出自己的重要性。于是，他又一次昧下了良心。
然后就是许伍德。作为一个八面玲珑的人物，许伍德不知从哪得知谭秀芬居然和娄家能牵扯上亲戚关系。没办法，易中海只能再次出手。理由是现成的，何大清走后，许家开始和娄家议亲。他在写给何大清的信里没有说别的，只是写了娄许两家的现状。担惊受怕的何大清自己脑补了被陷害的全过程，然后一封举报信，吓得许伍德带着老婆女儿回了乡下。
不过许伍德也不是省油的灯，在一点蛛丝马迹中察觉到了易中海的动作。临走前向儿子全盘托出了自己的猜测。本意是向给儿子提个醒，小心易中海。可是疏忽了儿子那会毕竟还年轻。许大茂在冷清的家里喝了顿闷酒之后就去找了何雨柱。
然后就又到了易中海的表演时间。依靠自己平日里累计起来的威望，和街道办任命的一大爷的身份，他强行压制住了许大茂。一套看似公允的操作下，何雨柱和许大茂两个人的矛盾越结越深。
直到阎书勤退伍归来，被街道办王主任任命为三大爷。事情才慢慢的脱离了易中海的掌控。
聋老太太屋子里，易中海没有解释什么，默默的掏出存折交给了老太太。都是聪明人，现场没有争执、没有狡辩，一切都是那么的理所当然。
何雨柱本想当面指责，话未说出口就生生的咽了下去。现场奇怪的气氛让他有点恐惧。何雨水看似平静，但微微颤抖的手表明她的心情此刻极不平静。
至于一大妈，已经泪如雨下。她实在没想到老伴背着她做了这些事情。同时又对自己深深的自责，如果不是自己生不出个一男半女，老伴也不至于变成现在这个样子。
聋老太太倒是一脸淡然，看着炕桌上的存折，缓缓出声道。“小易啊，你心里的想法我知道。可是这件事你是一步错步步错啊。我以前和你说过，这个院子里，只有柱子才会给你养老送终。那是因为柱子为人实诚，你对他好一分，他还你十分。”
说完看了看何雨柱，继续说道，“老话说的好，人心都是肉长的。你要是能好好的待他，你的后半辈子，他还能不管你了？”
看着易中海，脸上是怒其不争的表情，“可是你为什么啊？这天下没有不透风的墙，你就不担心以后柱子知道了，和你成了仇人？”
易中海低着头，闷声的说道，“老太太您说的对，我也是一时糊涂。做了一件错事，想去盖住它，不得已的继续错下去。”
说完抬起头对何雨柱说道，“柱子，这事是一大爷做错了。你爹的这些钱我一分都没动，本也想着等你和雨水结婚后就给你们。
你们可以不原谅我，但是我保证秀芬是不知情的。她以前对你们的照顾也是发自内心的。我希望你们不要和她生分了。
至于我，唉，你们想怎么做都是应该的。”
一大妈留着眼泪，颤巍巍的说道，“老易，你别说了。柱子、雨水，你们别怪你们一大爷。要怪就怪我，是我没用，没给老易生个一儿半女的。”说完站起身，向何雨柱鞠躬道，“我向你们陪不是了。”
兄妹两人赶紧一把扶住了一大妈。不管怎么样，易中海有句话说的对，一大妈对他们的照顾是发自内心的。
雨水也感慨道，“一大妈，您别这样。我打小就是您照顾大的，您这样我们会折寿的。”
何雨柱也说道，“这事，就到此为止了。以后我们兄妹俩和易大爷，两不相欠。”
一大妈含泪点了点头。
易中海这时抬起头语气深沉的说道，“柱子，我知道我做错了事。但是我一点害你的心思都没有。你想想，这么些年我有没有害过你？
我知道你现在还不理解我，对我的做法有误解。但是不管怎么样，我对你是真心实意的……”
何雨水这时打断道，“一大爷，我这是最后一次这么称呼你了。”语气生硬，声音铿锵，隐隐有金铁之声。
“你说你对我哥是真心实意的，从来没害过他。那好，我问你。我爹临走之前和食堂主任已经交代好了，他一走我哥就去接他的班。可是为什么他变成了帮厨？做着最累的活拿着最低的工资。
还有，我爹临走之前在你那里留了钱，为什么我们兄妹俩穷困潦倒饥寒交迫的时候你不拿出来？
好，以前的事我就不多说什么了。就说贾家，自从贾东旭走了之后，你明知道我哥一个未婚的大小伙子，还让他去接济贾家。明明你是贾东旭的师父，工资也是院里最高的，你才是接济贾家最好的人选？
如果不是三大爷，整个街道、整个轧钢厂不知道要传出多少流言蜚语。
这就是你的真心实意吗？”
屋里众人都愣住，所有人都齐齐的看向何雨水，仿佛突然不认识她了。
何雨水一脸的严肃。我只是不想惹事，你真当我好欺负。三大爷说的没错，打的一拳开，免得百拳来，反击了一次狠的，以后也能清净一点。
易中海正要反驳时，聋老太太发话了。“好了，这件事就按照柱子说的，到此为止了。天太晚了，我老太太要休息了。你们都回去吧。”
说完转过身，也不管众人反应，靠在叠好的被子上闭目养神。
易中海拉起一大妈就走了。何雨柱兄妹俩也站起身来告辞。秦京茹想了一会，也跟着兄妹俩出去了。
屋里安静了下来，良久之后，传来老太太一声深深的叹息。
……
老何家正屋里，何雨柱正坐在桌边愣神，听见门外响起脚步声，抬头一看，是秦京茹进来了。
“何大哥。”秦京茹俏生生的站在门口。
何雨柱赶紧站起身来，“京茹，快进来坐。”想去倒水，突然想起来今天刚回家，家里煤炉子都没烧起来。讪讪的笑道，“我这刚回家，都还没来得及烧水。”
秦京茹走到桌前，也没坐下。只是低着头，不知在想些什么。
何雨柱几步走到秦京茹面前，“京茹，你这是怎么了？”
秦京茹仿佛用了全身的力气，拉起何雨柱的手，说道，“何大哥，我不知道你以前吃了那么多的苦。我也不知道为什么，心里有点难受，就想陪你说说话。
我，我，我也不知道怎么了。何大哥，我好心疼你。”
何雨柱只觉得脑袋里炸开了，心底深处最柔软的那个地方，仿佛被寒冬里的阳光照拂住了。暖暖的，浑身上下的毛孔好像都有热气升腾。
何雨柱缓缓的抱住秦京茹，他现在只想抱住眼前的人。这一刻，什么易中海，什么算计，都见鬼去吧。这一刻起，我不再是孤家寡人一个，我也有个人会心疼我，有个人会为了我的磨难而难过。
门外，正想进门拿暖瓶的何雨水，脸上洋溢的灿烂的笑容，就这样站在门口微笑的看着相拥的两人。
……
后院，许大茂家。阎书勤坐在桌子面前，听完许大茂小声的复述完医生的话，默默的拿出香烟。