谷酉阳被关了禁闭。
关于邪术的谣言，再无人敢提起。
这里的一切都不曾变过，只是时常想起远在锦州的师兄，终究愧得不能释怀。
难寐。
已入深秋，山上冷意更甚，她着一件薄衫伫立山巅，秋风裹挟落叶婆娑作响，青丝飞扬，翻卷青色衣袂，美得遗世而独立。
“你在看什么？”
一道男声自身后传来。
她回头，略显惊讶：“四师兄？”
入山这些年，孟溪元从未主动与她说过话，印象里，他总是很冷漠，虽排行第四，却从不给上头的几位师兄面子，素来特立独行。
厌烦尘世，痴迷修行。
是个缄默的疯子。
他手中提了一把剑，利刃剑气未灭，想是刚练功结束，可他要回的地方该与此处相反才是。
察觉她语气中的不可思议，与微不可察的戒备，孟溪元将剑收回鞘中，信步至她身旁。
萧玉礼道：“四师兄早。”
他生得高大，又站在风口，生生挡去了大多数的冷冽之气。
“你也早。”他如此回。
“......”
如此，便是她能给予的礼节，转过身，继续眺望远方。
近来，她睡得不怎么安稳，此刻心绪更是繁杂，没察觉身旁之人并未离开，而是飞身跃上树枝，端坐着，与她一道欣赏那缥缈不清的风景。
半晌。
“你在看什么？”
她抬头，那人虚扶着树，复又问道。
“你在这里站了半天，到底在看什么？”
“......”
怪异，古怪。
见她不回答，孟溪元纵身下地，指着她望去的方向，说：“那是去京城的路。”
萧玉：“是。”
“你想去？”
“不。”
孟溪元蹙眉，指向另一个方向，幽幽道：“你该看的，应当是这条路。”
锦州。
他的神情并未几分变化，仿佛随口一提。
萧玉回道：“不该看。”
听此话，孟溪元剑眉一瞪，明显对她很是不满。
本就交流不多，师父交代过，无论如何，尽量不与师兄们起冲突，她欣然应了下来。
见状，定是他恼了。
莫名其妙。
她心中腹诽着，步子后退，欲要下山回房中去。
阴风猎猎，一阵冷风倏地刮过。
孟溪元又至她身旁，与她一道同行，步履刻意与她保持一致。
她径直问道：“四师兄，有何指教？”
耳旁，他叹了一声。
“你不该欺骗大师兄。”
萧玉顿住。
孟溪元亦是停下步伐。
“大师兄最疼你，将祖传的剑谱送与你，跪求师父要与你一道下山，只是为了保护你不受欺负，可你呢，辜负了他对你的好，竟诈死，大师兄重病在卧，你却安然无恙地回了江宁。”
字字珠玑，振聋发聩。
字里行间都是对楚之江的维护，对她这个白眼狼的指责。
原是锦州寄来的信不曾送到师父手中，反而阴差阳错地到了孟溪元处，是以，他是除师父外，第二个知晓此事的人。
她早知这件事瞒不了多久，也不想瞒一辈子。
只要瞒到，师兄与赵无陵一道进京，仕途平顺，便可。
往后，师兄如何怪她，后果如何，她都一己承担。
她拢了拢衣领，道：“你说得对，我属实不该如此，我忘恩负义，我狼心狗肺，倘若上天有眼，我该受到天惩才是。”
不想她认错的态度良好，孟溪元怔了怔，欲言又止，听她又说道：“此事说来话长，还请四师兄替我保密，日后师兄有何需要，我必定倾尽全力。”
孟溪元更说不出话来。
末了，他点了头。
萧玉颔首：“多谢四师兄。”
自这日起，她与孟溪元别扭地亲近了起来，并非她乐意，而是孟溪元总是来院中寻她。
甚也不做，就在她旁边饮茶，看书。
偶有兴致时，还会在院里舞剑，落叶纷飞，叶染了泥，便坠落土中，不再见其踪影。
刘青山出关后，拜别师父，便直接回锦州去了。
因他未能与萧玉碰面，是以，回到锦州时便惊掉了下巴，本是窃喜的心情，却在被得知父亲和兄长为他寻的职位时，瞬间土崩瓦解。
凉飕飕的。
在县令周甫的手下做事，可是要了他的命。
他们二人，旧怨颇深。
死对头。
周甫如今得势，刘家式微，如何他也不愿答应，可此事乃楚大人亲自出面讲的，倘若拒绝，便就是更大的罪过。
完了！
彻底完了！
——
过几日就是重阳，东面山坡的菊盛开，灿烂无比。
这日，孟溪元又来院中，与她提起：“今日初六，再过三日，便就是重阳了。”
此时，她正蹲在地上除草，头也未抬。
“嗯，师父这几日心情大好，想是三师伯要回来过节的缘故。”
他算了算日程，说道：“初八便可抵达江宁。”
“嗯。”
她往旁挪了个位置，已然习惯孟溪元在这院里，二人培养了不少默契，例如现在，孟溪元屈膝在她方才的位置蹲下。
她睨了一眼，继续低头忙自己的。
有时他会帮忙，有时却只是静静地瞧着她干活。
好似监工。