“阿父，兄长与阿姊都有了表字，我什么时候才能有？”曹真紧紧抱着怀中的木剑对着曹操问道。
“等你和丕儿长大些，我与你季叔便给你们取字。”曹操哑然失笑，瞥了一眼身旁发呆的曹丕说道。
“真儿可有启蒙？”曹德看着发福的有些不像四五岁孩童的曹真问道。
“未曾。真儿这些年一直都是弟妹一个人照顾，弟妹忙于生计，有些事情很难顾上。”曹操摇了摇头，表情有些失落，“丕儿呢？”
“丕儿与那时候的子昭一样聪慧好学，现如今他在谯县的名气可比子廉大多了。”曹德笑着说罢，便对着曹操说起了曹丕如今的学习状况和砸石灰罐自救的故事。
曹操听完后很是惊讶，没想到看着不起眼的曹丕如此优秀，曹德随即让曹丕背诵了一些《急就篇》和《仓颉篇》中的段落，曹丕都轻松地背诵了出来。
曹操见状很是欢喜，暗自对曹丕看重了几分，曹真看到曹丕的表现后投来了羡慕和佩服的目光。
马车很快就到了曹嵩府，曹操父子三人在曹德的引领下见到了曹嵩，曹嵩对于曹操的归来很是欢喜，他对于曹真这个孙子也很是喜爱，曹操、曹德与曹嵩去内堂谈话，两个孩子便留在了厅中玩耍。
“你当时用石灰罐子打那个贼人的时候害怕吗？”曹真忽然开口对曹丕问道。
“不害怕。”曹丕回想起那日的凶险，但此时自然不能丢了面子，便故作镇定地回答了曹真。
简单的一问一答后，二人又再次陷入了沉默之中。
“你为何一直拿着那把木剑？”曹丕看着曹真剑不离手的样子好奇地问道。
“那是我娘给我做的……”曹真忽然沮丧起来，曹丕知道自己让曹真回忆起了不好的事情，心中暗自愧疚。
“阿真，你怎么在这？”说话的是一个高大壮硕的中年男子，正朝着厅内大步走来。男子腰间别宽刀，眼神凌厉，流露出一股威严的气势，一看便是久经战场之人。中年男子的身后跟着一个八九岁的男孩，男孩无精打采的样子与身前的男人形成了鲜明的对比。
“元让叔，是我阿父带我来的。”曹真回身指着一下内堂的方向说道，“阿父和翁翁在里面说话。”
曹丕听到曹真说的话，看着面前的男子，心想这就是夏侯惇了。曹丕听说过夏侯惇在十四岁时，杀死了羞辱他老师的人后亡命江湖，最终经历了几次大赦后回到了谯县，他在黄巾起义时便随着曹操四处征战，现在看来面前魁梧的汉子的确是一副很能打的样子。
“你是何人？”夏侯惇也注意到了曹丕的目光，二人目光相交的一瞬间，夏侯惇开口询问道。
“阿叔，我叫曹丕。”曹丕行礼后恭敬地回答道。
“我知道你，现在在谯县你可比子廉那小子有名多了。”夏侯惇指了指身后打哈欠的孩子说道，“我叫夏侯惇，这是我的儿子夏侯楙，以后你们兄弟间要多多亲近。”
“元让来了。”曹操几人听到前厅的动静，从内堂中走出，“部曲都安置妥当了吗？”
“大兄放心，已经让子廉安排好了，过两天他就回来。”夏侯惇拱手说道，说罢他又与曹嵩与曹德行礼问好。
“刚才年纪大的都取了表字了吗？”曹操在一旁与夏侯惇说着兵员部曲之事，曹嵩看着此刻正无聊的曹丕，询问着身边的曹德。
“是的，父亲，丕儿和真儿都还未取。”
“今日一便取了吧，以后他们要交游的人可不比你我少。”曹嵩意有所指地对着曹德说道。
随即几个曹家长辈便给曹丕取表字为子桓，辟屠服远，克敬勤民，辟土兼国为桓，曹操也算是将自己的志向寄托在了曹丕的身上。
子丹是曹嵩给曹真起的表字。真字在道家学说中即自然之道，丹字则取自于是道家最常出现的丹药，曹嵩迷信道学，曹真的表字也充斥浓浓的道学气息。
夏侯惇看着曹丕曹真都有了表字，便请几人给自己的儿子夏侯楙也起个表字，几人商量后以子林为夏侯楙的表字，楙与林二字都是茂盛的不同说法。一脸瞌睡样的夏侯楙对于这些并不是很在意，曹丕从他的眼神中看出来他现在只想回家补觉。
……
是夜，曹府后院。
“子丹，用手巾击打棋子时要注意姿态，你那样歪着头看棋子会打偏的。”曹昂在曹丕的建议下给曹真教学弹棋，曹丕希望曹真能快速融入到这个大家庭中。
除了曹真之外，曹昂也拉着董大一起来学，董大知道自己身份低微，害怕管家责骂，起初并不敢与曹家兄弟一起玩耍。但曹昂特意照顾董大，除了随从的身份以外，董大的吃穿用度几乎与曹家子弟无异。
“阿姊，你快把书还我。”曹铄无奈地对着曹芸说道。
“错了错了，你得叫我萱君姊才是。”曹芸紧紧握着曹铄的书卷，用着无赖的语气对曹铄说道，“你叫完以后就还你，否则你这辈子别想看这卷书了。”
曹铄满头黑线，他看向优哉游哉的曹丕，曹丕想起不到半个时辰前，曹芸在自己房间拿着自己鞋子时的霸道样子，无能为力地摊了摊手，暗自偷笑。
“子桓，你随我来一下。”就在众兄弟玩闹之时，曹操来到了后院，招呼着看热闹不嫌事大的曹丕。
曹丕一路跟随曹操来到了书房，曹丕是第一次进到曹操的书房之中，之前曹操不在家的时候，丁氏不允许任何人擅自进入书房，只唤自己的两个贴身婢女每日清扫灰尘，挑些晴朗的时候晒书，那些婢女晒书的时候也都是小心翼翼的，生怕将曹操的藏书给弄坏。
曹操的书房很大，书房内摆满了装书用的柜子和案几，房中散发着芸香草的味道。曹丕心想曹操应该是个爱书之人，他为了驱除蠹虫在柜子中和书简内夹了大量的芸香草，想来曹芸的名字与芸香草或许也有着一定的联系。
书房正中摆放着一张床，相比起曹丕所见过的普通的榻来说，这张床的长宽都要多出许多来，床的周围摆放着样式古朴的屏风和灯具。
“子桓，我听文超说了许多你的事情，我想听你自己来说说你的志向。”曹操拉着曹丕坐到床上说道。
曹操是什么意思？我应该怎么回答才能让他满意？我该回答些什么？曹丕一时间陷入了思考。
“是我着急了，都忘了你才四岁，志向什么的对你来说还太过遥远了。”半晌，曹操看着沉默的曹丕笑道。
“我想保护好自己，保护好自己的亲近之人。”曹丕决定遵从本心，于是平淡地对着曹操说道。
曹操听到曹丕的话后明显愣了一下，曹丕没有注意到曹操眼中闪过了一丝惊喜和欣慰。
“我希望你以后每日都要勤读不辍，我在家的时候，你若是有什么问题都可以来问我。”曹操看着曹丕坚定的眼神，摸了摸曹丕的脑袋，“听说你每日都与子修一起习武，我手下有几员猛将，过些日子我就带你们兄弟几个去向他们请教请教。”
“儿子谢父亲栽培。”曹丕知道若是曹操看重自己，自己的母亲卞氏也会得到曹操更多的宠爱。对于曹丕来说，卞氏给予了自己无限的关爱与温暖，是曹丕在这个世界上最重要的人。
“你回去吧。”曹操说罢后，曹丕应声退下。
“真像啊，真像啊。”曹操自言自语地说道，他拿起了案上的铜镜，镜面借着温暖的烛火映出曹操的脸庞。
曹操回忆起了儿时，曹嵩曾问过自己类似的问题，而自己的回答与今日曹丕的回答一模一样。如今世道纷乱，谁又能坚持着自己的理想呢？曹操看着窗外的月亮，一时怔怔地呆住了，他回忆起了亡故的朋友亲人，经历过的欢笑苦难……
“是比我白点。”曹操定了定神，放下了手中的铜镜，拿起案上的一卷书简翻看起来。
……
天色已晚，曹丕朝着自己的房中走去，一路上他都在思索着刚才与曹操的对话，他推开房门，看见卞氏正在房间内来回踱步。
“娘，你怎么来了？”曹丕不知卞氏找自己有什么事情，平日里卞氏若有什么小事，都会让身边的婢女前来传话。
“你父亲找你了吧？你们说什么了？”卞氏有些急切地问道。
曹丕毫无保留地向卞氏讲述了与曹操对话的全部内容，卞氏听后松了一口气，心想曹操对曹丕还是很喜欢的。卞氏怕曹丕、曹操父子二人许久未见会有隔阂，曹操会因此不喜曹丕，这样看来是自己多虑了。
“娘，你放心好了。”曹丕看着卞氏为自己的前途担忧的样子心中一暖，“我会好好努力的，争取能够早日为父亲分忧。”
“是娘多想了。”卞氏恢复了往日的温柔，对曹丕轻声说道，“丕儿，你早点睡吧。”
“娘，我现在有表字了。家中人现在都叫我子桓。”
“娘知道，娘已经叫习惯了，一时间还改不过来口……”说罢，卞氏叮嘱了曹丕几句就离开了曹丕的房间。
夜深了，曹丕躺在榻上，回想着今日曹操对自己说过的话，思虑万千，他最终还是没能顶住困意，沉沉地睡了过去。