典韦三步并做两步地冲向萧建坠马的位置，他看着已然气绝的萧建懊恼不已，嘴里不停地问候着萧建的祖宗怎么生了个这么不禁打的货色，原本属于自己的功劳就这么白白消失了。
典韦想到生气之处，狠狠地对着萧建未寒的尸骨补了两脚，看得周围的曹操士兵都是心惊胆战的，这黑莽夫也太过凶残了一些。
“典韦！你过来！”典韦听到夏侯惇的呼喊后，拾起了自己的双戟快步来到了曹操与夏侯惇的身边。
“府君，你找俺什么事？”典韦咧着大嘴讪笑道，看起来与方才杀人嗜血的模样简直判若两人。
“你傻笑什么？你不是一直想拜见我大兄吗？如今他在你面前你倒是认不出来了。”夏侯惇对憨直的典韦说道。
“大兄？”典韦看见了夏侯惇身旁正在对自己投来灼热目光的曹操后立刻跪拜，“典韦见过曹使君！”
“典兄弟快起来。”曹操弯腰去搀扶跪拜的典韦，他发现典韦的粗壮的小臂青筋凸起，就在曹操的双手接触到典韦双臂的那一刻，曹操感觉自己如同在抚摸坚硬的磐石一般，“将军好力气！”
“俺不是将军，俺现在是屯长。”典韦有些惭愧地解释道。
“大兄的意思是你以后肯定能当上将军。”夏侯惇笑着说道。
“典韦多谢使君！”曹操本想拉起再次下跪的典韦，无奈典韦惊人的膂力，曹操只好笑着接受着典韦热烈的跪拜。
“典兄弟是什么时候加入我们的？”曹操记着夏侯惇的手下没有这么勇猛之人故而询问道。
“这是三个月前的事情了，他本来是张邈那边的什长，听说了子桓……听说了我和文若先生的治军策后就来投军了，我看他有几分蛮力就让他先当个屯长。”夏侯惇解释道。
“从孟卓那边投来的？孟卓不会因为典兄弟和我翻脸吧？”曹操与张邈的关系很好，他也知道典韦区区一个什长恐怕连张邈的面都没见过，但他还是故作虚伪地询问道。
“大兄多虑了，张邈要是看重典韦的话怎么就只让他当个什长呢？”夏侯惇知道曹操看上了自己手下这个猛将，于是默契地回应道。
“使君，俺刚才没能活捉敌酋，反倒将他给弄死了，典韦还请使君责罚。”典韦恭敬地对着曹操说道。
“你为何要从孟卓那边投靠于我？”曹操没有理会典韦的谢罪，只是自顾自地询问道。
“俺觉得使君是当世最大的英雄。”典韦认真地回答道。
“你倒说来听听，我如何是英雄了？”曹操听到典韦的回答后一愣，自己还是第一次被外人当面称作英雄过。
“使君千里奔袭追董贼，收编侵扰兖州的黄巾贼，让流民都能吃上粮，让士兵都能安心为国而战，这每一条都可以称作英雄。”典韦一一细数着曹操这些年来的功绩，听得曹操都有些恍然，没想到自己的所作所为也能让人敬仰。
“你是哪里人？”
“陈留郡人。”
“典韦，以后跟着我如何？”
“愣着干嘛，还不快谢主公？”
“多谢主公，多谢使君，俺典韦从此以后就把这条命交给你了。”随着典韦的第三次跪拜，一个多月的任城之战终于以曹操的大胜宣告结束。
……
初平四年，九月。
曹操三路军马并进，接连打下了徐州境内十余城，曹操将陶谦的主力军队完全消灭的同时，也切断了陶谦依托泗水支援彭城的补给线，陶谦被围困于郯城县，万般无奈之下他只得向北海相孔融求援。
郯城外，曹军营地。
“边让这厮真是欺人太甚！”曹洪将手中的木简狠狠地摔在了地上，他对着正座之上的曹操愤怒地说道，“我回去以后定要好好收拾一下这个不知好歹的狂生。”
“大兄，这口气咱们可不能轻易咽下啊。”夏侯渊拾起摔在地上的木简看完后也是满脸的怒色，“子和，你倒是给我们讲讲，这边让究竟是如何羞辱我们的。”
“唉…这边让素来有些才名，与张邈孔融等人交好，言辞也就放肆了一些，若不是他亲手将这东西交给我，我也不能拿给大兄看，毕竟此时正是与陶谦的对峙的关键时期。”曹纯一脸无奈地说道，随后便讲起了自己遇见边让的故事。
曹纯在回兖州调集军粮的时侯路过了陈宫的府邸，而陈宫在迎宾之时也恰好看见了刚忙完公务的曹纯，曹纯在十八岁的时候就担任过黄门侍郎的职务，兖州士族也一直将曹纯看做是曹操身边的“开明派”。
陈宫的府邸正在举办清谈会，陈宫便以主家的身份邀请了曹纯一起参加，曹纯无事，就跟随陈宫一同入了府邸，府中皆是兖州的名士大家，其中就有博学英才的边让边文礼。
众人见到了曹纯到来后便故意冷落排挤，曹纯待了一会儿后感到无趣正欲起身告辞，边让一把拉住了曹纯，他将自己手中的木简交给了曹纯。
“你去告诉那曹阿瞒，这些都是我想对他说的话。”边让说罢后转身潇洒离去，继续与士族大家们攀谈了起来，完全不把曹纯当一回事儿。
曹纯深感屈辱，便将木简的内容看了一遍，曹纯发现其中净是对曹操的诋毁之词，曹纯在权衡利弊后还是决定将这卷木简交给曹操。
“不就是说我是无德无才之人，出兵徐州是不义之战吗？”曹操摸了摸曹丕的脑袋无所谓地笑道，“你们还不及子桓的肚量大，子桓看到这木简时也没你们这般气恼。”
“父亲，各位叔叔，边让与陶谦乃是旧识，他自然会帮着陶谦说几句话，我看此人目光短浅，实在没必要与他怄气。”曹丕对着火气蹿升的曹洪和夏侯渊说道，“眼下最重要的事情还是打下郯城，我们已经围攻郯城七八日了，时间拖得越长就对咱们越不利。”
“子桓说的对，打下郯城才是正事，你们俩还是收收自己的臭脾气，等回到兖州以后我就不信那边让还敢如此狂妄，他也就是趁大兄不在耍耍嘴皮子罢了。”夏侯惇放下手中的酒杯对着曹洪和夏侯渊劝慰道。
“我就瞧不上那些就会动嘴的臭儒生。”曹洪依然不服气地说道。
“好了，你也打了这么多年仗了，这么点小事就别再气恼了。”曹操瞥了一眼坐在侧席的戏志才，戏志才只是一笑了之，“马上就要入冬了，如果我们还不能打下郯城，到时粮草不济就要准备退兵了，现在还是想想如何才能破城吧。”
“粮草怎么会不够呢？”夏侯惇有些好奇地询问道，“枣伯孝的那个屯田法不是已经开始实行了吗？他当时可是保证过，以后咱们的军粮肯定是不缺的。”
“屯田蓄粮岂是一朝一夕的事情，我如今只希望这郯城能够早日攻克，我们也不能一直和陶谦这么耗着了。”曹操叹气道。
营帐外的曹军在曹仁的指挥下再一次朝着郯城发起了冲击，他们又一次无奈地被徐州军顽强地击退，这种毫无建树的进攻已经在这几天持续了二十余次了。
陶谦此刻正在官署内焦急地等待着孔融的消息，这几日的连续围攻让陶谦本就老迈的身体更显疲态，他头上的白发看起来也稀疏了不少。
“怎么样了？有文举的来信吗？”陶谦看到陈登后立刻起身询问。
“没有，但是有一封兖州那边的来信。”陈登摇了摇头后说道。
“兖州？谁的信？”陶谦疑惑地询问道。
“边让边文礼。”陈登将手中的信件交给了陶谦，陶谦赶忙拆开棉线看起了信件中的内容。
“文礼还是对曹操不够了解啊，这阉贼若是能听他几句批评，何来今日之困境啊？”陶谦看完信中内容后叹气道。
“主公！主公！”曹豹慌慌张张地冲进了大堂对着正坐的陶谦大声地喊道。
“休得无礼！何事如此慌乱？”陶谦不满地看向曹豹，陶谦对于这个败军逃亡之将积怒已久，如今曹豹更是不加通报地闯入衙邸，看来这粗鄙之人确实是难堪大任。
“孔融的援军从东边来了！”曹豹口沫横飞对着陶谦激动地说着。
“快！快去看看！”陶谦一时情难自禁，光着脚便随着曹豹来到了城墙之上，陶谦通过母墙上的垛口看见许多北海兵举着孔字大纛朝着郯城而来，“天不亡我陶恭祖啊！”
曹仁也在同一时刻发现了大营东侧的异动，他在看到孔融的大军后赶忙派人去汇报曹操，曹操得到消息后放下手中的兵书，立刻来到了营楼之上远眺。
“孔文举果然还是来了。”曹操看着飞舞在空中的孔字大纛叹气道。
“大兄，现在咱们该怎么办？”曹洪看着曹操失落的表情小心翼翼地询问道。
“撤军，回兖州。”曹操说罢后，便带着身旁的曹丕转身下楼，曹丕从曹操的眼中看出了曹操强烈的不甘。
曹军井然有序地依令撤退，孔融的北海军也默契地在安全距离驻扎，城内的陶谦见状也不敢轻易出击，陶谦已经被曹操给打怕了。
“我曹孟德还会回来的。”曹操看着郯城之上的随风摇摆的陶字旗暗自发誓道。