自在-035号补给舰正与窗寒和西岭两艘驱逐舰组成舰队执行远洋护航任务。它的舰尾有一块起降平台，可供复数载具临时起降。这块平台说不上大，不过像今天这样一口气停放三台铁骑倒也还绰绰有余。
今天早些时候，这支正在执行任务的编队在海上遭遇了某只乱神，并且向本舰队请求了火力支援。所有人亲眼看着两枚导弹窜出窗寒号的发射井奔向远方。
又过了没多久三架铁骑就过来了，降落在舰尾进行补给作业。
三名骑兵下机的时候再没眼力见的人都能看出他们的疲惫。
这也难怪，他们的抵达时间比预定的要早了整整一天。据说是因为在上个补给点发现了那只乱神的踪迹，为了追它他们都没怎么休息就提前出发了。
连续一个昼夜再加上一个早上不眠不休的高强度飞行，中间还要穿插上一场遭遇战，能保持清醒抵达这儿都可以说是他们毅力惊人了。
也正因此，舰长很体谅地草草结束寒暄，直接叫人带他们去休息了，补给任务则交给舰上的船员去完成。
听说在上个补给点，因为时间紧迫，补给是由三位骑兵操作铁骑自行完成的。但是即便有ai辅助，能顺利完成这种操作还不出纰漏的只有少数老手。况且就算停放不成问题，在舰尾这么小块地方也没有铁骑完成这些个操作的空间。
所以还是现在还是照通常流程，由整备员操作辅助机械来完成补给。
说回甲全三人。经过大约4个小时的睡眠后，他们不约而同出现在餐厅，在抵达下个节点之前，这是他们仨唯一一次补充食物的机会。
也是少有的任务中可以闲聊的机会。
吉姆对于他这位前日刚到任的新队长，兴趣颇深。
“这趟任务可不得了了，这还没过半就见着橙标。我可有一年多没见过这种大家伙了，击杀更是头一次！”
“是吗？”甲全稍有疑惑，连带着举勺子的手顿在了半空。随即他明悟为何会跟自己的印象有误差，接着把食物送进嘴里：“是吗。”
光是一个暑假的功夫，他就见到了平时相当少见的红标，而且还是两只。现在出来只体型小了一半的橙标，难免会有落差。
想来吉姆是难以体会到这种感觉的。红标的目击记录可能好几年才会有一次，在颠鸾倒凤之前，最后一次红标直接进入人类生活区更是半个世纪以前的事了。而像甲全这样短短一个月内碰见两只的例子，百年以内大概只有这一例。
“话又说回来了，后半截任务因该能轻松一点了吧？”吉姆半开玩笑地说道，“威胁都已经被我们清除了，总不可能还会有第二只橙标冒出来吧？”
“那可说不准。”咽下嘴里的食物，甲全接着说明反驳的理由，“我们这趟任务的原因知道吧？北边的乱神感受到了威胁南下了，我们布置的声纳就是为了搜索并监控可能存在的大型乱神。”
“对啊，那只齐鼓不就我们要找的？”
“它是往东走的。还记得昨天傍晚我赶走的那批黄标么？它们最后也是往东走了。”
吉姆都不用费什么功夫就理解了甲全的意思。
这些南下的黄标要是怕的是这只齐鼓的话，就算遭到了驱赶也不可能跟它走一个方向。意即它们怕的压根就不是齐鼓。
再进一步，齐鼓也是北方海域的物种，出现在南部海域，是不是说明海里有连它也会害怕的东西？
照这么一想，齐鼓被警告之后宁愿跟他们三个起冲突也执意往东走这一点就很值得深究了。
莫非，有更大的在西边？
那里可是他们来的方向，文国本土！
“我们有我们自己的任务。”甲全再次强调了这一点，并补充道：“近海有舰队在，怎么着都轮不到我们来担心。再说，我们放置的声纳都还在正常工作，真要有大的它躲不过去的。”
吉姆表示赞同：“说的也是。而且前个月近卫军的兄弟们就打下来两只，上个月连隔壁都有一只被单单两个人干掉，真要出来我们一整支舰队还怕它们不成？”
“那不一样的，”甲全摇了摇头，“真不一样。”
“哪里不一样了？”
不止是吉姆，温柔也放慢了吃饭的速度，显然是竖起耳朵想听听甲全的意见。
“先说颠鸾倒凤，它们俩为了追回它们的幼崽，一路没停从赤道穿过无定洋来到九霄。即便是红标，这种距离的跋涉想必也会耗费相当大的精力。更不要说它们寻子心切，非常不冷静，行动上的破绽相当的多。”
“而且还有赤戟在，虽然颠鸾倒凤有能力改变赤戟的迁徙轨迹，可那不代表赤戟就怕了它们，这是数量带给赤戟的底气。所以那俩行动起来也有些束手束脚，要不然把赤戟也拉进战局对它俩来说也会是个大麻烦。”
“就算这样它们还是给近卫军造成了毁灭性打击，机械化部队连建制都快没了，还推平了九霄一大块城区。这种代价再来一次谁受得了？”
吉姆皱着眉问道：“那卡拉那只呢？”
“那只图笼？严格意义上来讲它连红标都算不上，只是徒具其形空壳而已。”
“怎么说？”
“被发现的时候它还是茧状态的深闺，按正常的生长周期它还需要三五天才会破茧。但生长激素加速了它的成长，这样一来它的营养供给就没跟上，同时还使得它患上肢端肥大的症状。到最后，破茧出来的深闺体型是够格了，体格上它甚至还不如一只橙标，而且还缺失了相当一部分能力。”
“另外，铁骑和飞行器那时的作用只是处理掉一些阻碍而已，真正击杀图笼的是五枚K-129。”
说完，甲全起身，端起已经收拾好的餐盘。在长篇大论之前他就已经吃完，一边说话一边一直在整理：“这次要是有红标十有八九会是以好整以暇的姿态出现，最好别期待会有敌弱我强的局面。”
“不过，这也只是推测而已。”离开前，甲全又补充了一句，“吃完各自休息一下吧，我们一个小时后出发。”