就在褚嬴离开的当年入冬，豫章王萧综入京贺岁，一路上听了不少围棋的传闻逸事。往年他对围棋之事最不留心，提起来也十分淡漠，可近来他弈棋频繁，在围棋上的心思比往常重了许多，一时间，他发觉周遭下棋之人如恒河沙数，连随从也偶尔会下上几盘，好像举国臣民都在下棋似的。他知晓上行下效，父皇对子民习性的影响巨大，下棋之人必不会少，可终究没有身临其境，不觉间，又觉诧异，又觉是情理之中。萧忠也投其所好，常把时新的棋局逸事搜罗了来，讲给萧综听，期间偶尔会听到一些生熟参半的名字，不是名门高士，便是朝堂之臣，抑或是几个民间高手，有些他原本就认识，譬如杨玄宝，朱异、韦黯、到溉，陈庆之等人，都是曾随同萧衍弈棋的朝臣，至今还在伴驾，但这些人从前在他眼中都是附谀之辈，不过尔尔，现在发觉他们中有些也是可爱的，也有些是真的是阿谀奉承之辈。他听到的人中，自然也有不认识的，但不认识的人中，听到熟的名字就莫过于石兰了，这个名字，萧综不仅听到熟，而且这个名字常常会和褚嬴挂在一起，不是说他们棋风相似，就是说他十分崇拜褚嬴，甚至有人说他们的习性气节都是相似的。萧综听来只觉得是个笑话，褚嬴他是见过的，确是人间少有的风姿，石兰就……听人描述他的形容面貌，就难企及一半，更不用说那些狂傲的举止言语，也不用说棋力。江湖人传江湖事，总喜欢夸夸其谈，盛名之下其实难副，他们将之比做褚嬴，大约是他们并没有多少人见过褚嬴，不过从另一角度看，褚嬴在他们心中仍有绝高的地位，所以才会有人将当世高手和他相提评论，想到此处，萧综又觉得几分慰藉。正月初五这天，梁武帝萧衍举办弈棋大会，在此君臣父子同乐之日，豫章王自然也在邀请之列。太极殿之上，梁武帝扫视了一众儿子臣子，心情大是愉悦，几个王子龙章凤姿，各有风度，昭明太子萧统清雅俊秀，豫章王萧综俊逸非凡，咦，等等，萧衍当时便微微惊讶道：“稀客啊，综儿，今日太阳从西边出来了吗！”“恕儿臣愚钝，不知父皇所指何意！”萧综心知肚明，只是装傻道。“像此等品棋盛会，平日可都是见不到你的影子啊，不是稀客是什么？你说你，不来便不来吧，朕何曾强迫过人，你何故屡屡假托缘故，不是身体有恙，就是府中造灾，倒也不怕忌讳。”豫章王料到父皇会以此为由责问他，当下故作惶恐道：“不敢欺瞒父皇，哪里是假托，儿臣确实是身体不适。”这个儿子过于乖滑，也是令萧衍常常头疼，当下质问道：“十次倒有八次是病，哪里有这样的巧事！”“父皇有所不知，每逢此类围棋盛会，儿臣便会止不住的心中忧虑，寝食难安，总要病上几日，才能熬过去。”“胡说，坐隐乃是风雅之事，只会愉悦身心，何须忧虑！”梁武帝素知此子灵慧，不想今日却现出如此窘态，心中顿时不快。萧综道：“那赢棋之人自然愉悦，输棋之人却是要捶胸顿足，愤懑不已，父皇棋艺超凡，自是能赢的，当然不必忧虑。儿臣却自知棋艺低劣，来了定是要输的，输也罢了，儿臣脸皮厚，怕只怕还要传为笑柄，有辱父皇的英明。想父皇您文成武德，千古一人，琴棋书画，无所不精，尤以棋力傲视群臣，儿臣生的这般资质，不能比肩兄弟，已然自愧，来了恐被父皇看的低了，不来又恐犯下逆旨之罪，再想到若输了棋，父皇难免要略施惩罚，一时间杂念丛生，忧虑慌慌，如此内邪入侵，病体缠绵，几次险些晕死过去！”说罢还兀自长叹一声。梁武帝被萧综几句话吹捧的身心舒畅，若是旁人胡乱拍马屁，倒也平常，萧综说的这些都是他生平最为得意的才能，虽是夸耀，却句句属实，古往今来，文武双全者有之，皇图霸业者有之，而他非但兼具，且自认样样做的都十分优秀，自己是不好直说的，如今却被儿子道出，不禁有些飘然自得，然而他毕竟是一国之主，非常人可比，当下镇定笑道：“满嘴胡言，朕看你今日未曾有一丝惶惧之色，怎么？是棋艺长进了？还是胆子变大了？若是说不出来缘由，不用等到输棋，朕此刻便对你略施薄惩！”萧综连忙跪下，作出老实状道：“父皇要惩治儿臣，儿臣怎敢辩驳，不过是往日未曾受的责罚，今日受了罢了，儿臣不敢叫屈。实话说了吧，儿臣今日前来，既非棋艺长进，胆子也不曾变大，只是儿臣资质愚笨，一直不解围棋之妙，不怕父皇笑话，儿臣数月之前才算初识方圆之趣味，今日是开眼界来的。”梁武帝道：“哦，这到让朕不解了，数月前是发生了何事？”提到数月之前，萧综便不免又想起褚嬴在府中的时光，今日又恰好在褚嬴蒙冤之地，品棋大会之时，倒好像冥冥中有什么缘分牵着他来似的，他觉得又是巧合，又是有趣，一时想到了一个说辞道：“禀父皇，数月之前，儿臣在兖州之时，看过几个高手下了几局棋，当时只觉妙趣横生，叹为观止，从此便好像丢了魂儿似的，哪里有围棋，儿臣便不自觉的要往哪里去，并非今日儿臣敢来，只是……只是棋瘾驱使，身不由己罢了，说来也不怕父皇笑话，饶是如此沉迷，儿臣棋艺也不曾大进，只赢过寻常的妇孺老叟，想来当真不是这块材料。”他也并非说谎，只是故意夸张了三分，好像生怕旁人不会往下问似的，可说罢又有些懊悔，他想做什么，替褚嬴伸冤辩屈吗，也不看看殿上坐是何人，一国之君如何会为区区一个棋手平反，简直就是痴心妄想，自己何曾干过这种自找麻烦的蠢事。不过他的话也确实引的朝臣好奇不已，同时也引起了梁武帝的兴趣，梁武帝知道他下面定有文章，当即笑问道：“哦？什么样的棋局，摆出来与朕瞧瞧。”萧综自对围棋上瘾之后，别人的棋他看的还有限，只褚嬴的棋，他十有八九是能复盘出来的。兴许是对褚嬴有先入为主的好感，他看旁人的棋只觉得生涩无趣，褚嬴的棋却浑然天成中又跳脱着超然的活力，每每看的萧综热血沸腾，好像他亲身打了一场胜仗一般神清气爽。而每多复盘褚嬴的一局棋，他对褚嬴的钦佩之情便更增一分，了解也多了一层，如字斟句酌圣贤之作时，便不自觉与他们碰撞出灵魂的火花，比之读书更神的是，萧综复盘是，感觉褚嬴每日都在他身边似的，让他非但没有淡忘，反而一日比一日熟悉，褚嬴别的棋局，这里的人必然都看过，说出来也不是什么奇闻，倒让他们笑话自己少见多怪。不过要大惊四座也不是难事，兖州那几局棋，旁人不知道，他也还能复的出。可是这一来，倒好像自己有备而来，故意生事似的。而梁武帝又是最恨自作聪明的人，只怕棋说的越精彩，埋下的祸越危险也未可知。想到此处，萧综不免踌躇为难，不知该如何应对。梁武帝见萧综沉吟不语，觉得奇怪，旁边的近侍太监提醒道：“快将棋盘请至豫章王爷跟前。”豫章王清醒道：“不必了，儿臣的封地，不过是偏远之地，又能有何高人，怎比的上大殿上的诸位棋艺高超，何况是父皇跟前。那几盘棋点拨儿臣有余，却不能入大方之家，想是儿臣少见多怪，没有见识说错了话，怎好再拿出来贻笑大方呢！”“是优是劣，先摆出来几手看看，不好便罢了。”近侍太监也道：“王爷，这是圣旨，快请吧！”萧综勉为其难，便将当日弈秋棋馆中褚嬴和庄家许容的棋局摆上了二三十手，他心中有前面的担忧，便无心棋局，只是思量着如何寻摸个脱身之法逃之夭夭，他也不知自己摆的棋局在旁人看来如何，只是一边摆棋，一边装模做样的扶额摇头苦思道：“父皇赎罪，隔的时日久了，儿臣记性又不如兄长那般，实在记不清了。”他正等着父皇兴味索然，让他这个不入流的棋手退去，免得坏了他们的雅兴，却只听到一直沉默不语的昭明太子道：“二弟，劳烦你再好好想想。”萧综和诸位兄弟关系大都冷漠，相见不过以礼相待，却从未听过兄长如此亲切的称呼于他，不禁十分诧异，进而又听到群臣小声议论，或是点头称是，或是惊叹不已，连梁武帝也在大殿上头高声赞叹道：“好棋，这白子实力已然不俗，黑子却能轻易化解困厄，竟有四两拨千斤之轻巧，尤其是这一点，朕适才还笑它是一恶手，妙啊。”完了，萧综心中暗道，父皇既这样说，他就是真的忘了也得摆下去，不然就是欺君之罪了。可这些人未免太过神通，这才只是布局，哪里能看出好来，怎么他们都如此大的反应，实在难以理解。此时，却听杨玄保在对面与同僚低声议论道：“这一步确实妙，但棋走至此，也只这一步妙，前面那一路沿边而走，就显得愚钝，这步棋兴许是偶然得之，实力如何，难说。”他如此芥蒂的酸言酸语，并非是已然识得黑棋就是褚嬴，只是嫉贤妒能的本性，令他见不得有人比他技高一筹。这一步，也点到了他的七寸，令他心中只恨这人永远不要出现在京师重地才好。