萧综哄着梁武帝道：“父皇耐心些嘛！”他转身对石兰道：“石兰你不用这么刚硬，至尊什么样的人没见过，你也不用在这儿卖你那三两傲物，你可看好了，你与本王对弈时，至尊也在与本王对弈，他可没有第二双眼睛和心思看你的棋了，你也就不算君前对弈了吧。父皇，稍后儿臣只需将他当场下的棋给父皇看一看，不就能证明儿臣所言不虚了吗？”
梁武帝不信道：“以你的棋力，能试出什么深浅，还以一敌二，别胡闹了，让人家看笑话。”
“父皇又没看过儿臣下棋，怎么就知道儿臣的棋力高低呢！”
“怎么着也需再请一位高手，以二对二，这是对高手的尊重。”
“父皇，先依着儿臣的主意，包管我这以一对二，比那以二对二的好看就是了。”他对内官示意道，“棋具伺候！”
内官看至尊眼色默许，便将两幅棋盘棋子呈上来，分摆两处，摆好座子后，萧综分别对二位低首以示敬意道：“两位高手，小王僭越了！”
梁武帝也觉得有趣道：“好！要朕让你子吗？”
“不用，若是让了子，赢了也不能显儿臣的本事。父皇执白先行，开始吧。”
梁武帝在右上角小飞挂角，萧综便照样在石兰棋盘上挂角，石兰二间低夹，他便回去在父皇的棋盘上低夹，依次如法炮制，很快梁武帝便发觉步步受制于黑棋，动弹不得，石兰的棋风最初是灵活性强，善于根据形势调整战略，见招拆招，遇见褚嬴后，他眼界思维都大大提升，而与他对弈的人却远远逊色，久而久之，他也形成了类似褚嬴主动性较强且喜欢战斗的棋风，但对于棋形的执念，完全是看心情，今日他却不敢只看心情，招招争先的同时，也不断在预判棋形是否会受到影响。
萧综一边来回落子，一边看着父皇的白棋从四十三手的时候，开始左支右绌的崩溃，他一步一步传着棋谱，并没有看到什么妙手，可在不知不觉中就将白棋十多目鲸吞不剩。眼看着父皇败势已定，萧综连连给石兰使眼色意思是：“才开局，你下手怎么这么狠！”
可石兰非但没有收手的意思，仍是乘胜追击，越战越勇，棋至中盘，一望之下，白棋的局势千疮百孔，不忍直视，梁武帝无奈之下，又在左上方硬生生的撑起模样，可很快也被石兰冲断，再看梁武帝的神情已然显现出焦躁，于是萧综清了清嗓子道：“父皇，你……”
梁武帝这才想起来，和自己下棋的竟是萧综，便道：“你的棋艺何时精进到如此境界了，罢了，朕输了。”
内官看了看梁武帝的棋局，又看了看石兰的棋局，掩口而笑，在至尊耳边低语几句，至尊才知不是输给了儿子，会心一笑，道：“原来如此啊！”
“嘘，父皇，佛曰不可说，一说就着了相了。”
“那说什么？”
“不说心里想的，也不说棋谱，只说今日儿臣入宫下了两局棋，一局侥幸赢了父皇，一局大意输给石兰，这一胜一负，也可见石兰的棋艺高超了吧。”
梁武帝会心一笑道：“心服口服，这石兰的棋艺，可说是出神入化了，确实精彩。以后留在宫中伴朕弈棋，你可愿意？”
萧综连忙道：“赢父皇的人是儿臣，父皇应该先赏儿臣，儿臣再去赏他，这样才公平合理！”
“又胡闹，你又想要什么赏赐？”
“父皇不是一直有北征之意吗？儿臣之前提过……”
梁武帝已经知道他要说什么了，截断他的话道：“今日手谈乃是风雅之事，军机要务关乎国运民生，岂可轻率封赏，你身为皇子，需记得自己的本分是辅佐君王，此事无需再提。”梁武帝忍不住又数落他的道，“朕的一众皇子中，就数你的封地最为富庶，你还这么冒头占先，究竟有什么不知足的。”
萧综话都没说完，就被至尊封住了口，忍不住拉下脸来。
梁武帝又问石兰道：“你呢，朕赏你棋品逸官之位如何？”
石兰道：“至尊，既是赏赐，那肯定是草民想要的，那才叫赏赐，如果不是想要的，至尊硬是要给，那就是惩罚了。”
“说的也有些道理，那你想要什么？”
“现在还没想好，要不就不赏了，放草民回去，若是一定要赏，等草民回去好好想想，想好了再回来告诉至尊。”
萧综自己不悦，便忍不住在别的事上发泄，一顿冷嘲热讽道：“哼，你以为你是谁啊，还有资格在至尊面前讨价还价。”
梁武帝点头道：“是没有这个道理。要赏，但也不能任你挑选，这样，既然你不要官，朕就赏你个大梁国手的名号吧，以后你无需自称草民，见官可不必叩拜，虽无官职，但朕赐你享士大夫之权，如何？”
石兰抓了抓头发，道：“士大夫之权，那杨玄保杨大人下次见我，是不是也不能不分皂白将我打死了吧？”石兰故意做出小民斤斤计较，又得意忘形的样子道，“这感情好，谢过至尊！”说着草草跪下给至尊磕头谢恩。
出了宫门，石兰喜滋滋的道：“你给我使得的眼色我看出来了，但是我想着，下手越狠，你爹留我的可能性越小，果然，我只拒绝了一次就成功了，看来他确实不太喜欢我，这下好了，鲤鱼跃龙门，我也算是有身份的人，这一趟没白跑！我还得谢谢你呢！”他见萧综闷闷不乐，问道，“这么顺利，你怎么还愁眉苦脸的。”
“本王一向如此，不喜欢嬉皮笑脸。”
“好吧，我也算按照约定，完成了你的任务，也没出什么叉子，你之前要跟我说师父的线索现在是不是……”
萧综皱眉道：“这么着急，未免太功利了吧。”
石兰好生气闷道：“好话坏话都让你说，我想跟你套近乎，你一句冷冰冰的话顶过来，让人受不了，我现在跟你干干脆脆的，你又说我功利，真是蛮横霸道，不可理喻。”
“本王蛮横霸道，你是今日才知道吗？”
“你就耍赖吧！算了，可能我和你命里相克，我再去找小神仙算一卦，是不是哪有疏漏。”
萧综一把拉住他道：“算了，你不用去找他了，本王告诉你就是！只是事情说来话长，还是回府慢慢跟你说吧。”
石兰满意道：“可算是有句准话了。”他回头一想到，“可我还是得去一趟，我还欠他三十钱的卦金呢！顺道我还得谢谢他！”
萧综淡淡道：“一起去吧。”他看了一眼石兰，想掩饰自己好奇的心思，心虚道，“左右也是闲着，转一转也无妨。”
石兰笑道：“真是，你也该去请他算一卦，算算你这命里是不是缺啥东西，还是多啥东西，咋什么事都喜欢别扭着来呢！”
“江湖术士，也配给本王算命！”
萧综的语调时而暖时而冷，让石兰觉得与之交谈十分困难，索性也不再回了。他们二人以及萧忠步行至小神仙那破旧的卦摊。因昨晚上下了一阵子的雪，今日便似乎更为严寒了些。小神仙还是昨日那一袭破旧灰色棉衣，落魄非常，石兰从腰间取了三十个铜钱放在了穷凶极恶那几个字眼上，道：“我来送卦金。”
小神仙收了铜钱笑道：“真的能找到你师父了？”
石兰道：“现在还不知道，不过有八成了，只要有线索，我就不会放弃。”
萧综站在一旁，居高临下顺着他们拿钱的手扫了一眼桌上面的字眼，听了他们一耳朵的对话忍不住道：“你给人家指的路，怎么反问别人能不能找到？”
小神仙这才抬头打量了萧综，似乎是有些惊讶，怔怔的瞧着他半晌没有说话，萧综最厌恶别人盯着他看，心里不悦道：“我不请你算命，不用盯着我看。”
小神仙道：“失礼了，若贫道没有猜错，你便是豫章王？”
石兰奇道：“你认得他？”
萧综也是一惊，有些事从别人口中听来，风轻云淡，但真碰上明眼人，还是这般落魄不堪的明眼人，让他不能不诧异。
“初次谋面，不认得。”小神仙道，“但非常有幸能见到这样的人。若是他肯跟你说褚嬴的下落，你多半是能找到的。”
萧综更加听不懂了，装糊涂道：“谁告诉你本王知道褚嬴的下落了，胡说八道。”
“贫道会不说话，但不说胡话。”
萧综一句话顶回去道：“好啊，那你说出个道理来。”
小神仙摇摇头道：“不能说。”
“那你就是胡说八道。”
小神仙夹住一枚铜钱，放回桌上道：“你看这枚铜钱，你要看它的反面，那就得把它反过来，但反过来，你看到的也只能是事物反过来的正面，还不是正着的反面。你要的道理就是你看不到的反面，贫道一旦说出来，就是颠倒了因果，果又变成了因，而所说之事就随之变了样子，所以不能说。”
萧综轻笑道：“如果因果随时会变，要你们算命的有什么用。”
“当你无路可走时，贫道可以指一条路。”
“听说你还敢算人一生祸福，似乎在说命由天定，若因果时时在变，何来命由天定。”
“那是另外一回事，天定的是命，未定的是因果。命也是因果，不过这个因果太大，人无力改变，可称之为命。”
“如果人不认命呢？”
“脱出命格之人，下场多半不好。”
“王侯将相宁有种乎，卑贱之人变富贵，穷困之人转发达，自古至今，这样的人比比皆是，还青史留名，下场怎么不好了？”
“卑贱富贵，穷困发达这些不过是俗世眼中的表象，和命格没太大关系，卑贱穷困之人，若有过人之处，譬如坚毅有恒，体健聪慧，为人通达，乐善知命，那他终将成为大才，也难以久居卑贱穷困之地，这也是他的命，不算脱出命格。同样，有些人生来富贵，却狂悖纨绔，不知守成，早晚有一日会落得一无所有，这也是他的命格。所以有些看似人生来卑贱，命却不错，譬如你身后的这位就是福寿双全之人。”他指了指萧忠道。
萧忠听了喜滋滋道：“是吗？那承你吉言。”
小神仙和气的笑了笑道：“而有些生来富贵，命也不错，可偏要与命运作对，如桌案上的这些人，再好的命，也要化为乌有。”
萧综感觉出来他语有所指，道：“你似乎话里有话。”
“相见也是缘分，贫道送你两个字，知足，若能知足，便可诸事顺遂。”
石兰一拍手道：“唉，今天他爹也说他不知足了，看来他是真不知足，你是怎么看出来的，你还没问他要生辰八字。”
“看一个人的性情，不需要生辰八字，只看他的眼睛就够了，这样的眼神，这样的性情，一万个人里未必有一个，更难得是生在一个富贵以极的人身上，不是好事。”
萧忠听了不禁十分担忧道：“那有解的方法吗？”
“有，但是跟没有一样。”
“怎么说？”
“他的性情，注定了他不会听任何人的劝，所以任何良方，与他无用！”
萧综听后非但没有忧虑，反而不在意的一笑道：“那你说本王是天生的坏命，还是你说的自作自受的坏命。”
“后者！”
萧综指着桌案上的字道：“在这里面吗？”
小神仙点点头。
萧综一笑道：“你说本王是穷凶极恶？”
小神仙摇摇头道：“不是恶。”他犹豫了一下，才道，“是疯。”
石兰都听不下去了，看着萧忠便要发怒，连忙挡在前面道：“小神仙，过了啊，我跟他相处一天了，他言语正常，举止有度，肯定不是疯子，他要是个疯子，那世上没几个正常人了。”
小神仙叹了一口气道：“我刚才看到他的眼神，坚毅而冷硬，感情藏得极其深厚，有这样的眼睛，只要他认准的事，他会将自己的命也放在筹码里，眼睛都不会眨一下，可说是比赌徒还要疯狂。你只看到他漫长一生的片刻，当然看不出疯，他一生，可能只疯一次两次，但这一两次，也一定是致命的。在贫道看来，那就是疯。”