自普通六年，萧综出逃北魏后，梁武帝身边，昭明太子母子，四殿下南康郡王母子相继逝去，连同萧综母子，短短六年间，他痛失三位爱子三位爱妃。
想当年嫡长子昭明太子出世之时，国事军事家事三喜临门，连年捷报，国势蒸蒸日上，与如今江河日下的情形相比，可说是一个天堂一个地狱。
近来京城又流传了一些棋谱，棋艺精妙，一说是徐州一带流出来的。这些棋谱有几局竟是本来收在幽玄棋馆内未外流的，幽玄棋馆转让之后，大部分棋谱，尤其是和褚嬴相关的棋谱，都被石兰收走了，只十几局棋谱集成在一本徐州名局的册子内，莫名流出，在京城还悄然盛传，事有凑巧，这些棋谱三个月后随着萧综的死讯传至至尊殿前。
此次传闻的内容与上次不同，这本徐州名局中有一局是石兰与褚嬴的对局，十分精彩，是大家争相传阅的最重要的一局，上面并没有署真名，更让人疑虑，如此精彩的对局，不该是无名之辈才对。其实这局棋并非最近的对局，只是为何在此时突然沸腾，让人不解。
果然，梁武帝将这两件事想到了一起道：“又是这无名氏的棋！上次它神出鬼没的时候就是综儿带来的，此次亦然！难道这其中有何关联？”
随着萧综的死讯，梁武帝默然想起抄没豫章王府时，抓到的小神仙，这人被刑讯逼供，至今六年都未开口，也不知藏着什么秘密。如今梁武帝召见了小神仙，六年后，小神仙虽不过二十七八多岁，却已形容消瘦，病体难掩，梁武帝对他道：“南方传来消息，综儿也殁了！”
小神仙常年遭受禁锢，心神已经麻木，险些没听懂他说的人是谁。
“豫章王爷，把你关在王府的王爷，殁了。你究竟有什么秘密，还要藏着吗？”
小神仙眼底闪过一丝凉薄，冷笑了一声，内官喝道：“大胆，至尊问话，你岂敢轻笑不答。”
小神仙冷笑道：“正如至尊所见，贫道只是个卜算之人，只因贫道卜算出他命不好，要早死，他心生芥蒂，便将贫道囚禁于他府中。不知至尊究竟还想知道什么？”
“你若当真惹怒他，岂还会有命在？何必将你关押一年之久？”
“这个贫道就不得而知的，他原是要杀贫道的，只是忽然又停手了。想是觉得贫道还能为他卜算，因此暂且留着。”
梁武帝一摆手，内官将一本棋谱，翻至中间，给他看道：“这几局棋谱，你可认得？”
小神仙发现那一局棋是石兰和褚嬴的对局，不禁大为吃惊道：“难道这是天意！”
“看来你认得这两个人的棋！传说这是徐州一家棋馆新近流出的一局。这无名氏的棋局和综儿的死讯一起传至京城，其中必有关联。”
“想必是有心人作祟，至尊不要被奸人蒙蔽利用了。至尊不如想想，是谁将这份棋谱拿给至尊看的。”
“这局棋不用说，你也猜的出，黑棋是谁！黑棋才是当年真正的无名氏，石兰冒充无名氏，是欺君之罪，罪该当诛！朕现在就一纸诏书，将他拿进京来问罪。”
小神仙道：“至尊不是为欺君之罪生气，而是为丧子之痛宣泄，贫道忠言逆耳，只想劝陛下三思，千万不要殃及无辜，酿成大错。”
“夸大其词，杀区区一个棋手，罪臣，何谈酿成大错。”
小神仙道：“此人在民间已有声望。欺君之罪，也没有实据，如此定罪，难以服众。”
“审问一番，他自然就招了。”
“至尊，这五六年来，接连丧子，难道还不悔悟吗？这是因果报应……”
“放肆！拖出去，拖出去！”
没过两日，有官兵在徐州抓了石兰就走，褚嬴一路跟到了京城。
杨玄保在牢狱中见到石兰，道：“你是自己承认欺君之罪呢？还是要本官用刑？”
石兰愤愤不平道：“杨玄保，我可没有再招惹你！”
“如今萧综已经魂归天外了，你和他沆瀣一气，现在是本官和你清算八年前的那笔账的时候了，那一日，本官就发誓，要笑到最后看你们一个个死去。”
“你有什么证据证明我欺君了？我是享有士大夫之权的，你不能对我用刑！”
“你都失信于至尊了，你以为至尊给你赏赐还奏效吗？识相的话，就乖乖的招了。”
“你要杀就杀，想定我的罪，门儿都没有！”
“你想多吃点儿苦头！本官成全你！”
褚嬴走投无路，找到了豫章王妃袁氏。
袁氏叹道：“石兰落在杨玄保手中，只怕凶多吉少！”
“为何？”
“褚大人有所不知，数年之前，那杨玄保的儿子，因为王爷的捉弄，再不能人事，杨玄保又只这么一个儿子，他把这笔账同时也记在了石兰的头上，恨不能杀之而后快！我前几日在京中看到褚大人棋局，已经隐隐觉得有事要发生，现在看来，是杨玄保故意勾起至尊的往事，借着至尊的手，杀石兰。”
褚嬴道：“我要见至尊！”
“褚大人又能做什么呢？太子殁了之后，这一年来，至尊性情越发阴晴不定，如今又死了一个儿子，只怕已愤恨到极处了，去了只会惹他更恼怒。”
褚嬴想也不想道：“我的命不值什么，他却是无辜的，他是为我出气，才扯上了杨玄保，我不能坐视不理。”
袁氏惊讶道：“褚大人，比过去热心了许多，石兰便是死了，想也是满足的！”
“你说什么？”
“妾身初见他时，他便说，师父的心里其实是没有他的，若有一日，他死了，师父能给他掉一滴泪，他就心满意足了。如今看来，何止一滴泪。好，为了他的赤诚，也为了褚大人的心意，妾身愿意全力相助。”
袁氏立即赶到天牢中见了石兰，还是去的晚了，他已被打的遍体鳞伤，袁氏质问杨玄保道：“没有至尊的旨意，杨大人竟对他用刑。”
豫章王府此时已经失势，杨玄保也不将她放在眼里，冷笑道：“你一个妇道人家，不在家教孩子，来天牢看一个男人，难不成你们……”
石兰被架在刑具上，气恼道：“杨玄保，你个卑鄙小人，放什么狗臭屁。”
“我一说，他还恼羞成怒了，啧啧啧！”
袁氏忍了羞怒，上前对石兰道：“你忍着，不要认，我这就去求见至尊，设法救你。”
“你把我看的太轻了！我就是为师父死了，都不会向小人认输的。”他眼皮子向下一扫，有些回避的意思，袁氏随之瞧见地上一本被踩踏过的书，觉得熟悉，便俯身捡了起来，翻开一瞧道，“你……还留着！”
“你不要误会，我是……我是喜欢里面的棋局。”
袁氏哽咽垂泪道：“我知道！”
袁氏求见梁武帝：“拜见父皇！褚嬴来了京城，为了石兰之事，想求见父皇！”
梁武帝淡漠道：“朕不想见他，没有别的事，退下吧！”
“父皇，请听儿臣一言，此事不宜闹大，想当初，册封石兰是父皇亲笔诏书，如今又推翻前言，有损父皇的圣明。何况朝外又有褚嬴这样的人，若是煽动几句，只怕更是难听。”
“他敢。”
“他如今孤身一人，无牵无挂，只一个爱徒，也深陷牢狱，他还怕什么！”
“带他进来，朕倒要听听，他能说些什么！”
褚嬴一身雪衣，进入大殿，之前他病体未愈，又奔波操劳，本就娇贵的身体，经过这几日的消耗，更为衰弱，脸色显得苍白憔悴。褚嬴给梁武帝跪下，他已经一千多年没有给人跪过了，但他现在什么都顾不得了，何况这点倨傲。他抬头直视梁武帝，此时梁武帝须发花白，与记忆中梁武帝伟岸矍铄的样子恍若两人，而褚嬴还是十多年前那副模样，梁武帝见了也不禁惊诧，进而多看了两眼，好像回到了十多年前似的道：“褚爱卿别来依旧！”
“至尊忘了，草民早已不是至尊的臣子。”
梁武帝收回乱飞的思绪道：“你求见朕，有何话说？”
“草民请求至尊，放了石兰。”
“他欺君之罪，死不足惜。”
“欺君之罪，死不足惜，那为何杨大人背着欺君之罪，却还能活的风生水起，难不成真是至尊授意他诬陷草民的吗？”褚嬴道，“说到底，不过是博弈游戏，既无损江山社稷，又不伤天害理，至尊何不网开一面，小事化了呢！”
梁武帝别有深意的笑道：“此事朕确实不在意，其实当年朕就知道，那无名氏就是你，既然综儿找到了顶替的人，朕也就顺水推舟，解了那一次舆论哗然，朕此次抓他过来，只是因为此人可能与我的王儿密谋了什么，朕一时还不知道，需要查明。”
褚嬴恳求道：“只怕还未等查明，石兰的命就没了，至尊小心被人利用了，石兰常年在草民身边，他心思单纯率直，从不会在大事上留心在意，岂会与豫章王密谋什么！反倒是杨大人……”
“够了！”梁武帝喝止道，“你和杨爱卿的纠葛，朕不想再听！”
褚嬴忍了怒气道：“至尊可想知道，豫章王临死之前的情形？”
梁武帝豁然站起身来，问道：“你说什么？”
“要说和豫章王密谋什么，不会是石兰，只会是草民，因为豫章王临死之际，他身边除了贴身护卫萧忠，就只有草民一人在他跟前。”
梁武帝怒目道：“你不是一直在徐州吗？怎么会在他跟前？”
“说来难解的很，他不知是怀念故土，还是想见草民，重病缠身之下，他还千里迢迢到了梁魏边界，草民见到他时，已经濒临气绝了。”
“他……他死时……是什么情形？”
“万念俱灰，凄凉之至！至于草民与他密谋了什么，什么罪名，随至尊心意，草民都不在意，只求至尊放了石兰！”
梁武帝紧握拳头，一拍龙椅道：“你比过去伶牙俐齿了许多！”
“就是再傻的人，遇上这样的事，也天真不起来了！至尊觉得呢！”褚嬴抬眸冷眼与梁武帝相对，那一瞬间，梁武帝好像看到了萧综的眼睛。