孟小七伸手从口袋里摸出一个刻着月字的小木梳，小心地将木梳放进手帕里，和大洋一起都用手帕抱住，揣进自己的怀里，然后就是静静地坐着，盯着满是群星的天空发呆，只留下胡大武坐在一边长吁短叹。
因为日军还盘踞在常德城附近不曾离开，孟小七只能跟着运兵的驳船，沿着沅江南下，两三天后才到了长沙。
经过三次会战的长沙早已经满目苍夷，被炮火多次蹂躏后的断壁残垣随处可见，行走在其中人们的面色也如同这衰败苍凉的古城，灰黑憔悴毫无生机，唯一可以从他们眼里看到的神采却还是浓得化不开的恐惧担忧，这样的目光不会让孟小七陌生，他几个月前在那些逃难的常德市民眼里也曾见到。
和之前在常德城里看到的一样，长沙城内外都驻扎着数不清的国军士兵，大战一触即发。
孟小七不敢在长沙城过多停留，他天天守在湘江渡口处，一遍遍地求着去武汉那里的船老大带他一程，最后终于劝动了一家运木头过去的驳船，几乎花光了身上的所有大洋，才以小工的身份上了船。
船刚刚过了洪湖，江面上便遇到大批运送日军士兵的汽轮。船老大很不走运，他一整船的木头和顺便捎带着的大米都被日军没收充公，刚刚上前求了几句，腿上便被捅了一刺刀，差点儿连自己的那条破船也被拖走。
船老大身上受了伤，又丢了整船的货物，也无心再向汉口去。孟小七只能抱着武参谋的骨灰盒下了船，一问岸上的行人，知道这里离汉口还有两百里路，他舍不得再搭船乘车，想着按照自己的脚程，走个两天也就能走到了，于是就决定步行过去。
一路上随处可见饥饿冻死的尸体，无数瘦得脱相的人拄着棍子在路上漫无目的地流浪，有些人走着走着，便一头倒在路边不再动弹，早跟在身后的野狗们一拥而上，在人还没有死透前便开始撕咬肉体，顿时人和野狗身上都是鲜血淋漓。
很多村庄里十室九空，偶尔可以见到一两个人出现，也是形容枯槁如同行尸走肉一样。
孟小七背着包袱，尽可能小心不让自己落单，所幸官道上不是只有他这一个行人，很多操着湖北口音逃难的人们背着大包小包的行李忧心忡忡穿行其中，到了晚上的时候，大家就结伙一起找个破旧的房子里凑合一晚。
就这样走了一两天，这一群人走到一个叫做白沙的小镇。日头升到头顶，正是初春的时候，阳光已经有了些热度，所有人都汗流浃背，找到路边的一个大树下歇脚。
孟小七从腰上扯下毛巾，擦了一把额头上的汗水，目光被不远处斜躺在一片土墙下的一对母子吸引住。
两个人早已气息奄奄，骨瘦如柴，靠着土墙斜躺在地上，无数只苍蝇围着两人身体嗡嗡打转，母亲已经不再动弹，孩子三四岁的样子，手死死抓着母亲的衣襟，嘴巴一开一合，好像还在无声地哭喊。