祁松泠也很讶异与小公子碰了个正着。
本以为这次暗刺部和骑射部倾巢出动，小公子若对宁敞姑娘拼死相护，两人肯定在劫难逃。
谁曾想，在最关键的时刻，圣上指派了十万火急的边疆平叛任务，暗刺部和骑射部作为兵器府的中坚力量，必当仁不让，推脱不得。
自己趁机主动提议参与追剿宁府余孽的行动，主家（即林恣的父亲）念在宁敞不过一介女流，又没有武功，这才同意。
但是当着一众府兵的面，自己显然应当做足表面功夫，装像样子，不能露了破绽。
祁松泠露出冷笑：“想必小公子已经猜到了我的来意。没错，我正是前来捉拿重犯织造府小姐宁敞。还望小公子不要多加阻拦，让我不好交差。”
林恣只当是听了个笑话：“重犯？宁敞所犯何罪，我怎么不知。你们知道吗？”
林恣朝向祁松泠身后的府兵，一个个指着他们的脸，质问道。
府兵默然。
祁松泠回答得很快：“怪只怪她是宁府的人，此罪株连，祸及了她。”
林恣知道再多言语都无济于事，该来的躲不掉。
两人马上交锋，战况激烈。
祁松泠并不擅长近战，在林恣凌厉迅猛的招式下毫无使用毒器之机，一时落了下风。
眼见府兵欲群起攻之，祁松泠趁乱附在林恣耳边说了一句：“明哲保身。诈。”
林恣不解，祁松泠拍了拍他的肩膀，重重地按了一下，作势要拿出暗器偷袭，轻轻说：“难道你不想救宁姑娘了吗？”
林恣的眼中闪过光亮。祁松泠的意思是，她会睁一只眼，闭一只眼，放自己和宁敞一条生路吗？
林恣好像突然间明白自己该怎么做了。
在府兵一拥而上之前，祁松泠已经用毒针刺伤了林恣的左臂，刻意高声道：“小公子别再作无谓的抵抗了。束手就擒，坦白告知我们宁姑娘的下落，念在你是兵器府林家的小公子，可以免去你的窝藏之罪。”
林恣捂住受伤的肩膀，厉声斥责：“是谁给你们的胆子，竟敢伤我。待我回府禀告家父，定让你们都吃不了兜着走。
今天我是与宁府小姐去了趟兵器府挑选押运队的装备，送她回府途中知道了你们的行动，也猜到了你们的意图。我知道是陛下的旨意，你们也只是为主尽忠效命。
父亲大人的图谋我一直都清楚，我的立场也没必要干预这次行动。只是担心宁敞机敏狡猾，会于途中逃走，才一路护送，借解救之名掌握她的行踪，伺机将其灭口。
现下她已经被我解决了，已经没有隐患，你们可以放心回去交差了。”
祁松泠顺势说：“如此甚好。既然小公子已经替我们动了手，也省的我们走这一遭了。
刚才小公子尚未表明立场，所以我们才多有冒犯，还望海涵，恕我们失察和以下犯上之罪。”
林恣佯装疼的咧嘴：“林恣我可没这么好的脾气，也不大度，回去有你们好看的。”
祁松泠刚想赔不是，一旁操着兵器，杀气甚重的府兵中有一个久经沙场的老将已经将疑虑脱口而出：“方才公子还在为宁敞姑娘说话，说我们冤枉了她，如今变脸倒是快，怕不是想诈我们，拖延时间。”
身后的府兵也纷纷跳出来表示赞同：“是啊是啊，林恣公子对宁敞姑娘那叫一个好，怎么可能临阵倒戈，变得这么快。”
此刻，荒野草丛中，一背着木匣的负伤少年躲避追杀经过，听到外界响动，有意识地隐蔽了起来，暗自观察，也无意间听到了他们的对话。
林恣还是试图挣扎：“往日种种，不过做戏。连你们都信以为真，那个笨丫头天真单纯，当然更是对我毫无戒备。不这样做，我怎么获取她的信任，从她那里套取织造府的情报，再和父亲里应外合，一举歼灭宁府呢。
邱老莫非也被我的伪饰蒙蔽了。如今反倒疑心自己人，真是令我寒心。想当初，我还对你委以重任，你就是这样报答我的。”
草丛中，负伤少年身上的灵异伤痕开始隐隐作痛，少年一时昏厥过去。
对林恣的这番说辞，邱老仍是存疑：“戏可以真，眼神骗不了人。你对宁府小姐的处处维护我们都看在眼里。小公子不是个擅长做戏之人，更何况是日日时时地做戏。怕是太累了吧。
若果真如此，小公子也不会几次和主家争执，不欢而散了。”
言之凿凿，林恣心头一惊，下意识地看向对面的祁松泠。
只见她一派泰然处之，面向老将时也丝毫不输气势：“刚才在交手时我不慎伤了小公子。要知道，这小公子可是主家最疼爱的小儿子，万千荣宠于一身，寄予厚望。兵器府最得当今圣上的器重。
而兵器府的天说变就变了，难保哪一天小公子坐上这兵器府的头把交椅时不会秋后算账。到那时，我们还有活路吗？兵器府同事多年，邱老不会还没习得审时度势之道吧。
你以为就你一人通透，大家心里明镜似的，少一条人命，积一份功德，照样交差，我们并不损失什么。卖小公子这个人情，他日也好说话。”
邱老有些犹豫，其他的年轻府兵也产生了动摇。
祁松泠见有希望说服这个老匹夫，遂乘胜追击：“再说了，就算我们将怀疑告诉主家，他也不舍得处置自己的儿子，说不定还会想办法将罪责推卸到我们身上。
你说，我们该不该蹚这趟浑水呢？您好好权衡一下。如果您油盐不进，执意要自毁前程，也请为身后的弟兄考虑一下再决定。
大家至少有过出生入死的交情。您如果真的无所顾忌，那我也无话可说。”
邱老一时千头万绪，嘴唇微启，想说什么又住了口。
他看了看小公子，小公子亦坚定地回看向他。
他好像悟通了什么，也看清了局势，终于下定决心表了态：“其实小公子是个好人，在兵器府对大伙儿也有过很多照拂。老夫平生信奉忠义，一朝替陛下做事，就永远不会背叛陛下。
孤身绝念，诛逆反心。染血无数，众叛亲离，哈哈哈，罢了罢了，老夫也想成全小公子的道。今日所见所闻，绝不会泄露半个字出去。”
接着，他转身对其余一众府兵下了命令：“‘我们赶到之前，小公子已经顺利击杀反贼家眷宁氏，尸身已沉江，不可寻。’有任何人问起，都只能作此回答，知道了吗！”
语气铿锵，不容反驳。
众府兵用重兵器在地上奋力敲击，发出沉闷巨响，他们齐声立誓：“守口如瓶，绝无更改。守口如瓶，绝无更改……”
林恣的眼眶有些微微沁湿了，原来自己不是在孤军作战，原来那么多人和自己一样，都愿意孤注一掷去救一人。
自己好像也没有那么了解炼毒长祁松泠，她的内心和她本身的样子似乎并不完全一样，坚硬外壳下的柔软，临危不惧时的果敢，她是一个真正的将军。
林恣随他们一起返回了林府。
四下无人时，林恣才敢向祁松泠道谢：“刚才多亏有你，临危献计，教我脱困之术。又在邱老质疑我的时候替我周旋。
如果不是你向我示意，表明立场，原以为我们之间会有一场恶战，不是你死，就是我亡。”
祁松泠佯装愤怒：“原来在小公子心中我是这么是非不分的人。宁府可能有罪，但宁敞姑娘何其无辜。
她本身无过，却要承受灭门的痛苦，如果这时候小公子再背弃她，伤害她，我们又对她赶尽杀绝，她该怎么办啊。”
“可是兵器府宗旨，孤身绝念、诛逆反心，对于潜在的祸患，你们不是应该斩草除根吗，传闻中你们可是连自己的亲人都手刃了的，实在没有想到你会帮我。”
林恣仍是不敢相信说一不二的炼毒长会存有一丝恻隐。
祁松泠只是扯出一丝苦笑：“在世俗人眼中，我们是令人畏惧的存在，这样做是为了更好地保护他们。
不令不行，光是满口仁义道德拯救不了任何人。
我和众将领一样，的确都受过非常严酷的训练。
是炼狱，是无休止的厮杀，是内心防线的崩塌，那些记忆惨烈到让人不忍回想。
被甄选出来的都是一筐鸡蛋往墙上砸，还没摔碎的那一个。
在生死间摸爬滚打过无数次的人，可能会断情绝爱，但不会毁灭人性。
陛下并没有让我们真的手刃自己的亲人，在我们坚定举起屠刀走向自己亲人的那一刻，陛下已经对我们的忠诚再无怀疑。
家人也就没有非死不可的必要了。
只是，自那以后，我们再也没有面对自己家人的勇气了。
很可笑吧，我们拥有绝对的力量，却不敢迈向自己的家人。
但是为了长久的诛反心，护正统，执行正义，保天下太平，这些牺牲都是难免的。我们都不后悔。”
祁松泠克制自己陷入昔日那些不愉快的情绪中，恢复一如既往的从容神态说：“我会帮你是同样的理由。我遵从信仰，百死不悔，只是为了守护更多的生灵。
每个人都有自己真正在意和想要扞卫的人或事，这些想法都不该被嘲笑。
我只是在某一刻和你产生了共情。
你和宁敞，我想用我自己的方式去做些什么，谈不上守护，只是遵从了我的道。”
听了这么多，林恣觉得传闻和现实真的存在距离，杀伐决断并不意味着灭绝人性，真正良善之人不会滥杀无辜。
林恣对她的过往感到震撼，更多的是钦佩。
有的人看似背弃家人，舍生忘死，实则是选择了众生，选择了自己的道。
林恣由衷地说:“谢谢你的共情，没有你，我不可能全身而退。如果事情败露，你大可以将一切罪责都推到我身上，保全兵器府一干人等。总之，救宁敞也不能连累他人。”
祁松泠应允，小公子的脾气她是知道的，多说无益。
突然想到什么，她拿出随身携带的药瓶，取出一粒褐色药丸，递给林恣：“记得含水服下它，半个时辰之内便可解左臂上的飞针之毒。”
接过药丸后，匆忙道别了炼毒长，林恣马不停蹄地赶回和宁敞约定好的地方。
到达客栈时，天已微微破晓，晨曦初现。
明明是那么璀璨温暖的光景，为什么境遇这么令人感伤。
林恣没工夫怅惘，赶到酒窖，拨开层层掩映的废弃酒缸，看到宁敞靠着缸子睡着了。
大概等了一个时辰，宁敞才自然醒转，一睁眼看到林恣已经回来，扭头看到窗外的晨曦，很是欣喜：“才刚刚天亮，你果然没骗人，第二天一早就会来接我。”
林恣简单地说了宁府的遭遇，在宁敞还没反应过来时率先开口：“不许哭。记住，宁府灭门已成既定事实，你根本没有时间和精力去伤春悲秋。眼下最重要的事是带你脱困。没人保证之后还会不会出现追兵。”
宁敞强行忍住哽咽，一个劲地点头，那伪装坚强懂事的模样很是让人心疼。
之后，林恣带着宁敞乔装打扮，四处躲避追捕，但始终没有出城。
因为，有时最危险的地方无疑是最安全的地方。
宁敞侥幸从灭门惨案中逃脱，追捕的人定会沿途向城外搜索，不会过多在城内停留，应该不会有人想到他们会堂而皇之地栖身在危机四伏的都城中。
逃亡路上，二人餐风露宿，度过了多个胆战心惊的日子。
不久之后，林恣暂时回府收拾行李，临走前建议宁敞可以暂时躲避在自己在城郊设计建造的桥洞内，那里人迹罕至，桥洞的遮蔽性也好，并和宁敞约定三日后在城郊槐树下碰面。
槐树，对二人都有着非同一般的意义。
好像自从那日槐树下，少年听琴，少女打趣，两人肆意嬉闹之后，槐树就成了某种带有象征意义的东西。
说不清道不明，但只要看到槐树，二人就会觉得安心。
好像也是从那日槐树下，两人更加靠近。
槐树，好像充当了一回信使，连接了两颗心。
还有很多很多珍贵动人的回忆，都诞生在槐树下，至少，也有它的见证和陪伴。
可是那时的他们不知道，再繁茂的槐树，都有花瓣落尽的一天。
繁华过后，便是无尽凄楚，往复，不会更改。
要是花瓣坠落的速度没有那么快会不会让人心里好受那么一点，谁知道呢。
林恣没有如期赴约，宁敞为他找过各种借口，也给了他很多机会，等啊等，可是心间的那株槐树好像也在逐渐枯萎，没有了生机。
宁敞从散落游移的凌乱记忆中清醒过来。
一定是篝火太过温暖了，自己竟然有些神志不清，好像做了一场很长很长的梦，梦里有甜美的回忆，也有幻灭的无奈哀伤。
可是刚才那些又都不是梦，是宁敞切实经历过的事，她清楚地知道。