卫潇潇感觉自己的后背已经要被冷汗浸透了，她回过身去，看着那个狱卒。
所有的演技都被她调动出来了，她用尽所有的意志力控制着面部肌肉，演出一个极度茫然的神情。
然而狱卒像是完全不吃这一套，他平静地重复了一遍。
“你想越狱。”
卫潇潇感觉自己的表情快控制不住了。
她的脑子里在极速地回忆，回忆自己刚刚和夏幽、和黎越对话时有没有第三个人在附近。
没有，都没有。
卫潇潇不是粗心大意的人，她每次发生那种隐秘对话的时候，都再三地确认有没有可能隔墙有耳。
难道是夏幽出卖了她？
也不会。
夏幽一直就没有离开卫潇潇的视线，她没有和这个狱卒对话的机会。
“不用猜我是怎么知道的。”狱卒极为老练地说，“我在这里已经二十年了，我见过无数想要逃跑的犯人，他们的眼神都是一样的。”
“所以我看着你的眼睛，就知道……”狱卒声音低沉，咬字却极重，“你想跑。”
冷静。
卫潇潇对自己说，一定要冷静。
如果是黎越，黎越会怎么办？
连卫潇潇自己都意识不到，不知道从什么时候起，黎越开始成了她的心理支柱，当这个名字出现在她的心里时，那股永远不被情绪干扰的冷静与理智，似乎从黎越的身上传导给了她。
“狱卒大哥，越狱是重罪，一旦被抓要就地处死的。”卫潇潇的脸上是恰到好处的惶恐，这是完全真情实感的演技，毕竟她此时是真的害怕，不过混合在惶恐里的，还有委屈和愤怒，“我什么也没有做，你为什么要给我安这样重的罪名？”
“你要是有证据，就把我押送到临水阁楼，让徐牢头处置我，若是没有证据，就不要在这里空口白牙地冤枉人。”
狱卒皱皱眉头，显然没想到，卫潇潇一个年纪轻轻的小姑娘，居然没有被自己吓住，仍然在有条有理地反击。
然而比狱卒更震惊的是卫潇潇，她在这个狱卒身上感受到了海水一般深不可测的气息，而上一次让她感受到这种气息的中年男人貌似还是……上官丞相。
可一个区区狱卒，除了能对犯人们骂骂咧咧以外，出了这水牢就是个不起眼的下等人，他怎么可能培养出类似上官丞相的这种城府感？
卫潇潇仍然在思考着这番对话如何收场的时候，不知何时，夏幽来到了二人的身边。
“老吴，她不是坏人。”夏幽淡淡道，“别吓她了。”
被称作老吴的狱卒看了一眼卫潇潇，没说话。
卫潇潇呆站在原地。
这么看来，夏幽和老吴关系很熟，那自己刚才把想要越狱的苗头透露给夏幽……
“你记得吧，我对你说过的，我也试过逃出去。”夏幽转向卫潇潇。
卫潇潇想起来了。
是啊……夏幽也想过要逃出去。
而且显然，她失败了。
失败了按理说应该就地处死的，但夏幽现在依然好端端地活在这里……
“我试图逃跑的那一次，抓住我的人是老吴。”夏幽搂过一一，摸了摸她的头，“是他饶了我一命，瞒住了腾蛇。”
“老吴在这里呆了二十年，是最了解腾蛇的人，我方才对你说的事都是他告诉我的。”
“腾蛇手眼通天，我们跑不了的。”
*
日头晃晃悠悠地朝天空正中央挪去，一转眼就到了中午。
小屋里设施简单，一张床、一个柜子、两条板凳、一张长桌、，除此之外几乎没有别的大件家具，桌上摆着几个边缘磕得破了角的瓷杯瓷壶。
这是老吴作为狱卒的生活居所，十几年来如一日，他一直就住在这个小小的屋子里。
卫潇潇的眼睛在屋内敏锐地扫了一圈，在柜子旁看到了卷成筒后立着的宣纸，窗户旁晒着一只暗青色的砚台，上面墨迹未干，毛笔掷在一边，笔端已经有些毛躁了。
文房四宝。
这不该是会出现在一个狱卒房间里的东西，进来几天后卫潇潇已经对这些狱卒们有了一些基本的认知——他们基本都是泥腿子出身，斗大的字认识不了一箩筐，说话粗声大气，结束了工作之后就是吃酒吹牛打牌，抑或用粗俗的字眼点评着女囚们的容貌身材。
而老吴显然与他们不同。
这个胡子拉碴的男人擦了擦桌上的瓷杯，给夏幽和卫潇潇倒了壶茶，茶壶边还有半包蜜饯，老吴将它们倒出来，查验了一遍，在确保没有发霉的后，他将这包蜜饯递给了一一，一一快活地拿着它到一边吃去了。
等着茶水变凉的工夫里，夏幽淡淡地介绍：“老吴算是在所有狱卒中地位比较高的，因此稍有些特权，其他狱卒大多都是两人一间小屋，只有老吴一个人一间。”
老吴挥挥手：“也谈不上什么特权，不过是在这里做得久了，比别人的辈分大些。”
卫潇潇问：“吴大哥是为什么来京郊水牢做了狱卒？”
老吴抿了一口杯中的热茶：“这有什么为什么，不过是命运弄人罢了。我原本是周围村落里的一个平民，父母过时得早，又有村头恶霸欺负，让我终日不得安生。”
“刚好有个水牢里当差的营生找到我，我便来了，这里至少清静些。”老吴叹口气，“都是混日子而已。”
他说得很流利，想必之前也被多次询问过这个问题，已经无需再重新组织一遍语言。
卫潇潇将杯中的茶水喝完，垂眸沉吟了片刻，突然笑了笑。
“吴大哥。”她说，“既然已经邀请了我来这里做客，我以为大家就是想敞开天窗说亮话，交换一些真实情报的——所以在自己的出身上都要撒谎，就大可不必了吧？”
她这话一出，室内陷入了短暂的寂静。
老吴没有吃惊，也没有恼怒，只是放下茶杯，平静地望过来：“卫姑娘，此话怎讲？”
卫潇潇指了指窗边的砚台和毛笔。
“我一进门就看到了文房四宝，显而易见，吴大哥是个读书人。”
老吴依旧波澜不惊：“父亲在世时教我写过几个字罢了，读书人不敢当。”
卫潇潇笑着摇了摇头。
“那杆毛笔，别看都已经快用得秃了，却是一杆真正的好毛笔。”她轻声道，“紫豪毛笔，用的是野兔的脊梁上三寸的一处毛发，古人云，非中山兔毫，不能佳。”
卫潇潇看向老吴：“吴大哥是识货的人。”
“当然，吴大哥也可以跟我说，这毛笔是别人偶然送你的，你自己并不知道它是什么材质。”
“那不如把你写过的字拿出来观赏一下，毕竟一个随手练过几笔的乡野村夫，和一个多年寒窗苦读的读书人，写出来的字不可能相同，我们鉴赏一下便知。”
室内又陷入了寂静。
半晌，夏幽转头看向老吴。
“老吴，卫姑娘是个聪明人。”她说，“不用瞒她。”
卫潇潇没有告诉夏幽自己叫什么，只说自己姓卫，于是夏幽就一直这么称呼她。
老吴沉吟半晌，一只手有意无意地摸着自己脸上的胡子，最终，他微微颔首，低声道：“你说得不错，我的确寒窗苦读多年，是那一届进士中年纪最小的。”
卫潇潇眸光微微一沉。
老吴竟然出身进士。
那他现在应该加官进爵，每日在朝堂上面见天子，又怎么会居住在水牢里这样一个破屋中，一住就是快二十年，日日和一帮囚犯打交道？
老吴看出了卫潇潇的疑惑，他冷笑了一下，吐出八个字：“世道不宁，奸人所害。”
“我出身寒门，而朝中党争严重，我不肯依附于任何一方，于是很快被所有人排挤。”
党争……
卫潇潇心头突突一跳。
朝中争执得最大的两个党，不就是丞相党和长公主党么？
当年皇帝刚刚继位时，尚且年幼，长公主权倾朝野，党羽遍布朝中，一度只手遮天。不过这也让长公主的性格愈发骄奢淫逸、无法无天，刘国舅贵为皇后的弟弟，长公主说扇他耳光就敢扇他耳光，扇完他连哭都不敢哭一声。
这样的做派当然引起了众多朝臣的不满，而上官琅当上丞相后，火速笼络了这批朝臣，成为自己的亲信，他心机深不可测，在长公主的视野下隐忍着培养自己的势力，终于发展出了深厚的根基，能够和长公主分庭抗礼。
当然，这其中还穿插着一些别的势力，比如以刘皇后和刘国舅为首的外戚党，以太子楚云阔为首的新生代，近些年来，这两股势力发展迅猛，而长公主则由于本人身体不好、精力渐渐不济，退出了舞台的中心。
而现在老吴说他当时是因为不参与党争才被排挤的，那么至少可以确定一点——
他既不是长公主的人，也不是丞相的人。
这意味着……他或许可以为自己所用。