从五台山去往凉州的道路，绵延上千里，且多是崇山峻岭，沟壑峭壁，当真是千山鸟飞绝，万径人踪灭。用不着战乱洗礼，便是这般荒芜，不是净因内力高深，翻山越岭走直线，寻常人从驿站乘车马，没有几个月是到不了的。
净因用了十天，终于到了凉州。
翻越连绵起伏的万里长城，在几百年前匈奴建设休屠城外，净因见到了熟悉的吐蕃旗帜，熟悉的吐蕃大军。
净因想赌一把，若事成，则可以省去很多麻烦，于是等到天色昏沉之时，潜入这座低矮的石城之内，攀到赞普府上，在吐蕃赞普惊恐交加的神色下，沏了一壶茶，送到他手里。
“赞普，坐，贫僧今日前来，是想与你好好谈谈。”
来者悄无声息，茶水尚温，不洒一滴，城外守卫，如同瞎了一般，赞普心中一咯噔，知晓事态不妙，不过他多少是经历过大风大浪的，片刻便稳定下来，与他有说有笑：
“这不是净因法师么，没想到几年未见，你就从一个刚出师的沙弥，摇身一变，化作高僧了啊，你这武功，足矣列座我达摩院二十四禅师了吧。”
“哦对，我忘了，你是文殊菩萨化身，身份非比寻常，我布达拉宫十大护法，该有你的一席之地。”
只是净因温和一笑，事态紧急，明日大军又要攻打凉州城，没什么心思与他胡诌，而是开门见山，直截了当说道：“贫僧今日前来，并非是求什么禅师，护法的位置而来，若非赞普突然出现在河西走廊，贫僧应该是会在中原继续云游，回来的时候，都不知要到第几个年头了。”
“这么说，上师是见到我的告天下书之后，前来助阵的？”赞普闻之十分兴奋，侧着身子对净因诱导道：“我听说中土有个叫山西的地方，是文殊菩萨的道场，若是上师助我打下中土的江山，我便封上师做山西的寺院首座。”
净因看着赞普十分亢奋的模样，心中生出三分怪异，不禁古怪一笑：“贫僧就是从山西而来，可是赞普知道那里有多远么？赞普十万大军虽勇猛，天下无敌，可是怎么可能打得到哪里去？”
赞普却是不以为意：“怎么不可能？我们打下了凉州，鄯州，则凤翔在握，凤翔在握，则有了长安，攻下长安，这天底下还有我吐蕃铁骑去不了的地方么？任他山西再远，还不是莫非王土。”
净因听着赞普的宏图霸业，沉默半晌，叹息一声，双手合十：“阿弥陀佛，我是个僧人啊。”
赞普闻言一愣，而后破口一笑，也学着他双手合十，假惺惺地附和道：“对对，佛祖在上，我失态了，我们不是为攻城而来，不是为战争而来，我们乃是佛教正统，是为了开化中土这些目光短浅的小乘佛教而来，唐人百姓惨啊，连年征战，吃不饱饭，唯有将灵山的佛光洒向中原每一个角落，唐人才能放下屠刀，立地成佛。”
净因叹息一声：“赞普，你知道贫僧不是这个意思。”
“不是这个意思，又是什么意思？”赞普疑惑不解道。
“赞普，你认为，吐蕃而今很强势么？大唐已经是病入膏肓了么？所以敌弱我强，赞普才有把握能够攻陷长安？”
这不还是那个意思么？这些和尚啊，说话总是拐弯抹角，吐蕃心头冷笑不已，面上不动声色：“上师是否不知，大唐非但病入膏肓，实则早已危如累卵了，他们能征善战的朔方军，遭逢邙山惨败，而今受到燕军牵制，已是自顾不暇，西边只有这几万残兵弱旅抵抗我们了，这实在是我吐蕃千载难逢的好机会啊。”
“所以便要趁人之危，偷袭唐人么？岂不知在我们吐蕃内乱之时，大唐对我们是秋毫不犯的。”
赞普闻言一愕，旋即大怒：“打仗岂是君子礼仪，什么偷袭不偷袭，我们与唐人势如水火，本就是仇敌。”
“可是唐人百姓无辜啊，阿弥陀佛。”净因对着他连连拜道。
赞普眸子愈发冷冽，终于知晓这和尚是为何突然造访了，语气也变得冷淡下来：“上师心系苍生，令我感动，我答应上师，只杀士卒，不杀百姓，若是上师留在军营之中，可以为三军将士讲经说法，若是上师与我心意不通，那么还请上师回逻些去吧，莫要再出口阻拦我们东征了。”
诺大的府邸内寂静了足有半晌，灯火摇曳，显得颇为诡谲，许久之后，净因叹息一声，卸去了剑拔弩张的气氛：“的确，贫僧这番前来，是劝赞普退兵的。”
“呵呵呵…”吐蕃赞普阴恻恻一笑，冷冷看着净因，似乎已经将他看透了：“我便知道，你在那纸醉金迷的繁华中原住了几年，一颗佛心早已被酒色侵蚀了，心中根本没有佛祖，早已向着唐人倾倒了。”
“佛祖存乎世人心中，亦存乎唐人心中。我佛是讲究众生平等的。”
“借口尔，唐人什么时候当外族人平等过？”
净因沉默片刻，摇头叹气：“正是我在中原淌了几年浑水，才知晓那里的百姓没有幸福，只有水深火热，劳民伤财，横征暴敛，大唐的惨状就是吐蕃的明日啊。”
赞普勃然大怒：“放屁，唐人为何衰败，是因为朝纲败坏，胡人造反，我吐蕃上下万众一心，军民团结，怎么可能会有那等惨状出现。好你个净因和尚，妖言惑众。我看你是被中原的一切鬼迷心窍了，浑然看不见吐蕃的好。”
休屠城的城主府邸内气氛尤为紧张，门外已经围拢了不少高僧，甲士，披袈裟的披袈裟，持刀的持刀，只等赞普一声令下，就要冲进去抓人了。
“赞普还是执迷不悟啊…”净因看见局面这样乱糟糟的，已经难以稳定了，不禁觉得有愧苏暖暖，有愧佛祖。“赞普大人，我从东土大唐而来，在凡尘俗世中渡了几年苦海，并非一无所获，实则找寻到了吐蕃至宝，佛陀舍利。”
“什么？”赞普本要下令，将这个妖僧轰出去的，而今听他一说，才知道此人竟是有备而来，脑子急转，愠怒隐去，翻上了一层喜悦：“哈哈哈，我便知道，上师乃是文殊菩萨化身，其大智大慧，岂是常人可及，这千万禅师踏遍青山都寻找不到的至宝，上师不用几年，便寻到了，我达摩院首座，不让上师来做，实属可惜啊。”
“不如，将那舍利子拿出来，让我一观？”
净因微笑摇头，并不答应：“赞普知晓佛陀舍利代表的是什么吗？”
“是什么？”
“是和平。赞普若答应退兵，贫僧不仅让你见识它，还会将它送还布达拉宫，受高原香火供奉。”
胡言乱语，舍利子哪来的和平一说。“我想是愿力罢，你将他高高挂起，吐蕃将士见着，个个都会激昂无比，血液沸腾，拿下个区区凉州城，将不在话下。”
“赞普这般曲解用意，佛祖知道了，怕是不会接引你去灵山。”
我管自己死后去哪儿。赞普又恼火起来了，明日还要攻城拔寨呢，今日却和这个和尚动了一夜嘴皮子。“佛陀舍利，你给不给？”
“赞普退不退兵？”
吐蕃赞普胡须颤抖，显然已是将要暴跳如雷了，“我观你佛心泯灭，根本就不配做我吐蕃佛宗的弟子。”
净因眉头紧皱，此时此刻，情形急转直下，和平果然不是三言两语便能轻易换来的，自己多半还要背负吐蕃叛徒这个骂名。
摇头叹息，劝说，舍利，一路不通二路不通，只能走第三条路了，便是以战制战。净因当机立断，脚踩兜率天王步，如一只泥鳅一般，三步两步窜至赞普身前，伸手要去擒拿他的肩膀，谁知赞普冷淡一笑，早有准备，身后窜出两道头发花白，袈裟曳地的身影，一人以无相劫指击净因咽喉，一人以金刚掌拍净因下腹，让他不得不放弃赞普，以同样的招数，接了两招，佛门至刚内力对抗，震得指节与手腕发麻，噔噔噔后退三大步，那两个老僧却是如定海神针一般，岿然不动。
“二师父，三师父？”
这二人皆是吐蕃活佛的亲传师弟，一人位居达摩院首座，一人乃是十大罗汉护法之首，一身武功登峰造极，早已达到了《大乘佛法内经》的顶点，很难前进半步，终于与师兄久居日光殿内，参悟人体奥秘，寻求武学出路，若非赞普东征，他们是不会下山贴身保护的。
净因与赞普秉烛夜谈，甚至都没察觉到，这二位高僧就藏在赞普身后。
“内力早就突破无色界天，恐怕已经进入第二重天，距离第一重天不远了啊。”
“你的年纪尚轻，便能有这等修为，莫非当真是大智文殊师利菩萨化身？”
“老衲猜测，他修为进展神速，应该是他在中土大唐的花花世界里浮沉了好几年所致。”
“言之有理，历经红尘，看破红尘，武功一跃千里，却也不是什么稀奇事。”
…
两个老僧人不说则罢，一说便停不下来，打开了话匣子，滔滔不绝，净因看着这貌似和蔼，实则严厉的两位师父，心中又是酸楚又是感慨，离别多日，本想对他们说说话的，可是自己得罪了赞普，久留休屠城内，怕是没有好果子吃。
“徒儿不肖，待得河西太平，徒儿再上布达拉宫，负荆请罪。”
说罢大袖一挥，打破窗户，跳出城去，那两个老和尚对视一眼，眸子里精光一闪，也跟着跳了出去。
河西走廊的沙土茫茫一片，拂过天际，即使是在夜间，也为这条驼铃古道蒙上了一层神秘面纱。一个年轻和尚在前方奔驰，两个老和尚在后面追，跑了一天一夜，顺着湟水谷地西去，已经快到青海湖湖畔了。
此处看得到隐隐约约的火把光亮，照射着招展旌旗，五颜六色，看来驻扎在青海的党项人都被吐蕃赞普怂恿策反了，这一只铁骑若是绕过河西军与陇右军，天水一带就要告急了啊，看来陇右的局势远比自己猜测的还要严峻。
那两个和尚停滞了下来，相隔数丈，与净因成犄角而立。
“你要去做什么？”
“贫僧希望大唐太平，更希望吐蕃太平，不忍见到两军厮杀。”
净因心头十分苦涩，尽力而为，却不知能有多少成效。
“蚍蜉撼树，你要一人杀进党项大营，生擒党项可汗吗？或者折返回来，擒住赞普？”
“佛陀舍利确实就在弟子身上，这不是用计谋，战争争夺而来的，而是用心肠感化而来的。”净因想了想，只能说着这么一番文不对题的话语，希冀能够劝退两个武功高强的师父。
果然那两个高僧听见之后，对望一眼，沉默下来，面色变得颇为复杂。
“老衲信缘分，信天命，两地百姓造化如何，便交给菩萨与佛祖去决定吧。”
说罢，两个高僧便转身离去了，回休屠城，继续保护赞普的生命安危。
净因松了口气，向着二师父与三师父离去的方向跪下，磕了三个沉重的响头。
“弟子只愿天下无辜的百姓太平。”
几日后，吐蕃赞普依旧在率军攻打凉州城，河西节度使亲率大军死战，只是此地离着长安甚远，陆陆续续来的稀碎援军，还不够吐蕃人杀的，反观高原上的吐蕃贵族，陆续派来了成千援军，个个骁勇，打得唐军守将叫苦不迭。
而鄯州陇右节度使，是没有援军的，等到党项人集结，出湟水谷地与吐蕃人汇合，怕是鄯州就离沦陷不远了。
只是此时，休屠城的吐蕃军营中，传来一道消息，一个年轻的高僧，在青海湖畔席地而坐，讲经说法，招来吐蕃当地无数百姓，对他驻足围观。
赞普知道是他，不过觉得这伎俩着实幼稚，不想去管他，可是几日之后，青海湖的军令一波一波传来，飞书如雪片一般，让他不得不重视。