“谁允许你在宫中养这些玩意的！”
兰溪看见这蛊虫，便觉后胆生寒。
先帝的死，萧烨的退位，萧长卿的清醒，桩桩件件，都与这蛊虫脱不了关系。
虽然她也曾借这东西，达到过自己的目的。
但这并不影响她对此物的反感。
阴司之事，晦暗的手段，注定上不了台面的。
如今，看到桑桑又开始寄养这东西。
她心中已飞闪过无数种可能，每一种，都糟糕至极！
桑桑脖颈处的伤口不大，在兰溪命人去海棠院搜查的功夫间，那血已凝固。
如今，被兰溪逼问着，她眼底闪过怯色，步步后退。
无奈之下，又恢复那泫然欲泣的样子。
“娘娘也是知道的……”
桑桑显得委屈极了，“是您从南疆将奴婢带回来的。”
“南疆之域，遍地蛊虫，妾身在那种环境中生养长大，思乡之情尤为浓切……养些虫子做个精神寄托，闲来无事看一看，好缓心中的郁卒……”
“娘娘连妾身这点儿愿景，都要剥夺吗？”
……
她说完了，许久未听见回话。
心中诧异，抿了抿唇，做出可怜兮兮的样子，往上仰头看去——
便见那威肆凛然的凤眸，如打量跳梁小丑一般。
居高临下。
带着洞知一切的讥讽。
喜怒不辨地盯着她。
凤眸的主人，唇角微抬，语调雍容散漫，又带着逼人的威势。
“是这样吗？桑桑？”
桑桑打了个哆嗦。
藏在肚子里的真话脱口就要蹦出来。
到舌尖时，又生生止住。
桑桑强压下心头的骇意。
声音不由自主地颤抖起来。
“是……”
下一刻。
便听那高坐在凤椅之上的女子，冰冷的吩咐。
“来人！拖出去打！”
“打到她说实话为止。”
桑桑面色惨白。
“娘娘，妾身……”
兰溪根本不给她说话的机会。
直接差人堵住她的嘴。
二十棍子下去，屁股皮开肉绽。
桑桑痛的欲死欲生，早就憋不住了，嘴巴上的布一抽开，便痛哭流涕道。
“我说，我说……别打了！”
兰溪接过那满绣芙蓉的帕子，慢条斯理地擦着手，眼底时不时掠过寒色。
“早老实交代，哪用得着这顿打？”
桑桑泪流满面，断断续续道：“那蛊虫……蛊虫不仅有慑服人心的作用，还有滋补心脉的作用……”
“我养这些蛊虫，不是为了害人的，是自己用……”
“日日放血疗伤，我怕自己这身子遭不住，这才养些蛊虫救命用……”
“皇后娘娘明鉴啊……”
兰溪长眸微眯，“放血疗伤？给谁？”
桑桑神色又支吾起来。
眼眸躲闪不定。
兰溪冷笑，“看来还是打得不够狠，来人，再给她——”
桑桑惊骇欲绝。
“我说……我说！”
她毫无形象地趴在地上，将实情吐出。
“摄政王……摄政王清醒之后，每三日，必须用我的心头血来疗伤。除此之外，我还得提供血液给太医，让他们研究，直到找出相同功效的草药，才能彻底保住长卿的命……”
“皇后娘娘，妾身身体本就虚弱，日日还得放血，长此以往，心底怎能受得住？”
“不得已才出此下策，在宫中豢养蛊虫，以补气血……”
“皇后娘娘明鉴，妾身真的无害人之心啊！”
比起玉媚儿，桑桑显然更能拉下身板。
叫苦叫饶利索极了。
兰溪看着她那几棍子下去就没骨头的样子，没来由的心烦。
但桑桑的话，更让她心烦。
她将手指合拢，并放在膝上，腕间的珊瑚如血般艳红。
“所以，当初你的命蛊，根本无法治愈萧长卿？”
“还需要你日日喂血？”
桑桑伏在地上，连声应是。
命蛊的副作用不仅如此。
还会淡忘生命中的其他异性。
但兰溪没问，桑桑也有自己的小心思，瞒着不说。
兰溪目光悬在半空，眼底闪烁过数种复杂之色，最后，化为一声叹息。
萧长卿的所作所为，真让人难以启齿！
怪不得他对桑桑如此纵容，原来是小命捏在人家手中，还需要桑桑来给他续命！
本以为他对桑桑好歹痴情一次，算个男人，没料到，心中竟有此般算计。
于她，于桑桑，萧长卿真是有利则上，无利则退啊！
兰溪心头燥意翻滚。
看桑桑的眼神，罕见的多了一丝怜悯。
算起来，她和桑桑也无甚深仇大恨。
后者偶尔像个苍蝇似的，在她耳边嗡嗡聒噪几回，每次都被她及时拍死。
倒也不必非争个你死我活。
兰溪松开紧握的双手，如葱般细嫩白净的指尖，拨弄着那腕上珊瑚串子。
珠串摩擦的声音，仿若死神临刑前的催促，滴滴尽尽，砸在桑桑耳边，让她预想过了自己的无数种死法。
谁料。
兰溪竟轻拿轻放。
“罢了，你也是个可怜人，今日之事，本宫便不与你计较了。”
“腮雪——”
兰溪叫来一直在殿外候着的腮雪，吩咐道。
“亲自送桑桑姑娘回海棠院，回程的路上，再拐去御膳房一趟，就说皇后娘娘下了旨，桑桑姑娘身子虚弱，需要日日进补，捡那些上好的补药，熬了汤膳，一日三餐不落的给海棠院送去……”
兰溪垂眸，眸底冷意如霜。
“摄政王数次救本宫于水火之中，本宫于情于理，也要替他照顾好这位药人，好保他百年身体无虞。”
腮雪强忍住眼底的笑意。
“放心，奴婢定会把话带到！”
语罢，去地上准备扶起桑桑。
谁料，桑桑贼心不死，竟又问道。
“那娘娘去看王爷吗？”
啪——
兰溪掌心重重拍在桌上，震起桌椅嗡嗡作响。
她冷笑，“怎么？掂量本宫脾气好？”
事已至此，还敢跟她谈条件？
是她给脸了吗？
桑桑浑身一颤。
忙想起自己处境，再不敢多言，跟着腮雪灰溜溜离开。
……
桑桑走后，芝兰殿终于平静下来。
兰溪命人烧掉那蛊虫，连灰都扬尽了才作罢。
前朝仍动荡不安。
乾清宫前候着的太医和宫人，跪的密密麻麻。
兰溪却浑若不知。
睡了午觉醒来后，面如芙蓉眸如水，一顷春色艳霎绝。
不用涂抹，眉目如画般精致绝伦。
她来到会客厅，见了那宗人府送来的三位嗣子。
皆是七八岁的幼童，贯着萧姓，但父母俱亡，日日养在皇室宗府中，读书习字也都是宗人府请师傅教养的。
极为亲近萧氏宗族。
因此，宗仁府很乐意将嗣子送来，培养成自己一系的皇帝。
三个八岁稚童，各有千秋。
左边那位穿着蓝色长衫，小小年纪已有皇族的气势，如即将夺鞘的利剑一般，双眸如星，和兰溪对视的眼神，带着些不善。
大概是兰氏弄权的言论听的太多了，他对兰氏，对这位满腹心机的兰皇后，没有什么好感，甚至连做她的嗣子，都兴趣不大，若不是为了将来的那个皇位，他都不愿意来芝兰殿走这一遭。
这位，也是宗族最看好的人选。
右边那位穿着黑色的褂子和长裤，头戴冠帽，唇红齿白，漂亮的跟个姑娘家似地，见兰溪望过来，咧嘴一笑，某个角度甚至比兰溪还要俊俏三分。
他倒是父母俱在，在京郊也有封地，父母是个不高不低的公爷，将他送来，也是为了搏一搏那九五至尊的位置，万一他们这一支能重掌朝事呢？
而最中间这位，则是兰溪最看好的一位。
眼神端正温和，眉眼之间，仍有属于稚童的单纯。
五官虽称不上好看，但也顺眼，带着一股少年的清朗之气，想必长大了，也是个翩翩儿郎。
“你叫什么？”
兰溪问道。
眼神里，却带着些恍惚。
手指不由自主地摸向自己的小腹。
倘若……她没有将那个孩子流掉，孩子长大后，是否……也会如眼前的少年一般，如琢如磨，如玉般质然淳朴。
可惜，她同这孩子的父亲一起，亲手将他葬送。
然后去抚养一个毫无任何血缘关系的孩子，作为自己的义子和嗣子，来与萧长卿对抗。
兰溪心头，闪过那么一丝哀色与痛意。
很快，她又压下那痛意。
人生从无回头路可走，未来谁又知恩仇？
“回娘娘，我叫萧钰然，尚未起字，还请娘娘赐名。”
他说完，兰溪还未回应，旁边那蓝衫少年便讽道：“快收起你那奴颜屈膝的样子吧，再不堪你也是萧氏子孙，还请皇后娘娘赐名？你又不姓兰！”
萧钰然面色瞬间满涨通红。
他努力为自己辩解，“我不是那个意思……”
话一出口，又被那蓝衫少年打断，“那你是什么意思？刚刚的话难道不是从你口中吐出来的？你还有什么好辩解的？”
作为萧氏儿郎，蓝衫少年自有他的傲气，本来还能忍的脾气，在听到萧钰然要兰皇后为他赐字时，再也忍不住。
萧钰然被怼的哑口无言，只能求助般地望向兰溪。
兰溪神色未变。
大风大浪都经历过了，几个孩子的闲言碎语，又如何能干扰到她？
只是，她看好这萧钰然。
未来要成为自己义子的人选，怎能被其他人当众羞辱？
若连这点场子都撑不起来，她倒担不起那句母后了！
兰溪看着那蓝衫少年，声音温和，“你倒是读了几本经史子集，知道些礼义廉耻。”
蓝衫少年颇为傲气的昂起下巴。
“我萧氏儿郎，自然文武皆通！”
“确实。”兰溪沉吟，眸中含笑，“那你也曾读过大安朝的开国史吧？”
蓝衫少年傲慢的点头，接着，又似想起什么一般，怒视兰溪。
“你什么意思？是想说兰氏辅佐我萧氏的功劳吗？当年若无兰氏，还有周氏李氏都能辅佐，但若没有我萧氏，哪来的这大安朝？”
“皇后娘娘若想翻出这些老掉牙的旧事来忽悠我，我可不吃这一套！”
“非也，非也……”
兰溪笑道：“萧氏是皇族，我兰氏是臣子，这点儿君臣礼仪还是懂的。”
蓝衫少年的表情这才好看了些，鼻孔出气，冷哼了一声。
一旁的腮雪看不下去了。
小孩子怎么了？小孩子就能如此傲慢不知礼数？
她想冲过去好好“教育”“教育”这臭小子，却被凝霜眼疾手快地拦住。
凝霜对她轻轻摇头。
不可。
虽是稚童，却是皇室子嗣，冠了萧姓，岂是她们这种身份能随意动嘴呵斥的？
哪怕她们是兰溪的贴身婢女，在宫中说一不二，也不能如此越俎代庖。
腮雪自知其中的道理。
刚刚一时冲动没忍住，现在被凝霜拉住，深吸了口气，不再莽撞。
只是愤恨的眼神仍落在那蓝衫少年身上。
臭小子！
宗人府怎么推了这么个叛逆过来？
这不是来给娘娘添堵了吗？
另一边，兰溪仍耐心十足地对那少年解释道。
“若你通读了大安朝的开国史，便知在第三篇时，乱世第五年，萧帝与兰氏先祖在紫竹林相遇，萧帝恭请三次，请兰氏为他取字。”
“最后，兰氏先祖从明天下之礼，德化大道之用中，起了二字，为明德。”
“萧祖甚喜明德二字，从那以后，文书落款，皆用明德二字。”
“就连赐给兰氏的那把明德剑，也是取自这里。”
蓝衣少年听着听着，面色红白交错，他奋力为自己辩解——
“你胡说！”
兰溪眉目微冷，“是否胡说，你自己回去翻史书便知。”
“本宫并不讨厌锋芒毕露之人，但本宫对那些学问没学好，半瓶水晃荡之人，没什么好感。”
这话，带着淡淡的威胁。
不冷不硬的。
却让那蓝衣少年，从骨子里，渗出一股俱意。
他猛地想起那传闻……
兰氏皇后手持长剑上金銮，将自己的义兄斩于阶前。
又机关算计，拉自己夫君下马。
如今为权势，公然同摄政王叫板子……
她手底下死去的人，那血水能将御花园给染红了。
来之前，族叔们千万遍的交代，让他一定收敛脾气，哪怕做不到让这位兰皇后开心，也千万别热闹后者。
他怎么就一时冲动，给忘了吗？
蓝衣少年心底生了退却之意。
但很快，又咬唇，心里怒骂自己窝囊。
他为萧氏皇族，兰溪不过一外人，怎敢动他？
想到这儿，倔强地昂起下巴，凌然不屈地怒视兰溪。
“你休想威胁我！”