夜，深冷无垠。
不过半个时辰，苏家庄所有的活口皆被绑至一处。
从老到幼，各个皆用麻绳做五花大绑，绑的严严实实，半点都动弹不得。
嘴上，也都塞满麻布，发不出半点声音。
偌大的村落，此刻除了燃起的火把还跃动着生的气息外，其他各处，皆死寂如罗刹地。
尤其在这片开阔的广场内。
乌压压望去，所有村民皆被逼着伏跪在地上。
夜色本就深重，此情此景，更让人头皮发麻。
腮雪和凝霜眼底皆闪过忌惮之色。
就连胆子最大的青鸾，呼吸之间，也凝重几分。
兰溪，却浑不在意。
她身穿黑色的夜行衣，宽大的衣裳，遮住了她的身形。
她手持着燃的正旺的火把，那火把成了黑夜的焦点，火焰明灭之间，折射出那群被羁押百姓们，眼底的不安和恐惧之色。
兰溪扫视一圈后，淡声开口。
声音并不张扬，却传遍了每一个角落，落在那数千的民众耳边，恍若当头厉喝，让他们生不出半点抗拒之心。
“今日，我不打算杀人的。”
举着火把的杀神，就差把屠刀递到他们脖颈上了，还说不打算杀人？
百姓们听到兰溪说的这话，不仅没放下那提着的心跳，反而，变得越来越惶恐不安。
兰溪继续道：“今日来，只是想查些事……”
这话落下，人群有那经不住的，眼神忽然闪烁起来。
兰溪捕捉到那丝闪烁和动摇，心头涨起冷意。
“你们从老倒幼，满打满算也就一千来人。”
“本宫要查的事，同你们每个人都息息相关。”
“所以本宫会把十个人分为一组，这十个人之中，但凡有一个人说谎，那不好意思了，剩下的九个人，就也别想活命了。”
“活过第一轮的人，本宫会问你们第二个问题，仍然是十个人一组。”
“三个问题问完，你们村子里还能剩下多少活口，就看你们的运道了……”
……
那最先被绑的里正，看兰溪的眼神，如看恶魔。
他怒视兰溪，浑身都在抗拒，拼命地挣扎着，想振臂高呼，喝令村民来对抗兰溪这个恶魔。
兰溪并未给他这个机会。
而是指了指他，指了指他的妻子和孙子女，温声道。
“里正一家一共有七口人是吧？再加上你们邻居家的三口人，你们正好凑成一对。”
“来，隔开他们十人，一个个问，若他们回答的不一样，别管谁说错了说对了，统一全拖到那边乱葬岗埋了吧。”
从里正开始，兰溪手指不停。
很快，已有百人被拉了出去。
剩下的数百人，根被吓破胆了一般，恐惧地蜷缩在地上，唯恐那决定命运的手指，指到自己头上。
青鸾为兰溪搬来一把椅子。
兰溪将手中的火把递给青鸾，靠着椅子坐下。
眼神落在那匍匐满地的百姓身上，心中，则在默默地数数。
数到二十的时候。
那最先将里正压到角落盘问的侍卫长，从暗处快步走来。
兰溪停止数数。
她知道，有结果了。
如她所言，她本意并不想杀人，只是想探查些消息。
但人心这东西，你不将他们逼入绝境，他们是绝对不会利索说实话的。
实则虚之，虚则实之。
“怎么说？”
兰溪挑眉道：“查到二小姐她们藏哪儿了吗？”
接话的侍卫，面上带着异样的神采。
练了几十年的童子功，走路向来健步如飞的他，此刻，也不知受了什么刺激，万分失态，走起路来，竟走的同手同脚。
强压着兴奋，凑近兰溪，小心耳语了几句。
颤抖的语气，暴露了他极不平静的内心。
得到消息的兰溪也骤然起身。
不可置信地抬头，顺着那无垠的夜色，望向远方那绵绵的群山。
这个地方，竟然……
“主子？”
腮雪急得抓耳挠腮道：“您打什么哑谜？怎么了？那里正可是交代了？找到二小姐人了吗？”
想起兰絮，兰溪那激动的情绪稍缓。
顺了几口气后，脸上扬起一丝不怎么明显的笑意。
“快了。”
她淡淡两个字，接着，快步转身离开。
……
一个时辰后。
兰溪带着青鸾，身后跟着百人的小队，手举火把，来到村北的那处乱石岗。
半里地的范围，寸草不生，其上皆是发红发褐的石头，杂乱无序地堆叠着。
许副将手持农具，在那乱石岗西北角来回刨弄，最后，成功地找到一处暗井。
井上，挂着绳索和铁链。
但皆被断开。
绳索和铁链的缺口都是新的。
很显然，不久之前，有人来过此处，将这井门，暴力地打开。
而且，井口处，还有血渍。
兰溪半蹲下身子，手指扶过那血渍，凑到鼻尖，闻了闻。
不是人血，是动物的血。
观察其新鲜程度，绝对是三天内滴落的。
井口周围，还有散落榫卯等物，皆被掩在碎石堆中，若非此刻这么多火把照着，也察觉不出其中的端倪。
兰溪看着那井口处松动的泥土和碎石，吩咐道：“将这井口打开。”
侍卫上前，拉开那井口上的挡板，清理好井口周围的琐碎，举着火把照进去——
照出一条幽深狭长的通道。
通道之中，有乱石飞屑。
还有人的鞋印足迹。
通道并不算狭窄，但一次也仅能容一人通过。
许副将自告奋勇道：“主子，属下先带人下去探路吧。”
兰溪没有看他，眸光，落在那乱石之中那一点闪光处。
她推开众人，俯着身子，将那闪光之物捡起来。
是一支簪子。
其上，挂着硕大的粉色海珠，簪身雕成云朵的样式，清灵脱俗。
青鸾指着那簪子，惊道：“主子！您梳妆匣里也有一支一模一样的！”
兰溪将那簪子捏紧，任由那尖锐的簪头抵着掌心。
生硬的疼，让她的眸色，越来越冷静。
这簪子，是一对。
父亲从南海的商船上淘来的。
制作这簪子的渔民，给它起了一个极为温柔好听的名字。
叫彩霞织云。
彩霞在她手中。
而织云，则在妹妹手中！
“所有人都下去，做好完全防备，搜！”
兰溪的视线，陡然狠厉。
率先劈开面前的杂草，跃入那密道之中。
……
密道狭长而艰涩。
刚开始还能容一人直行，但越往后，越矮小，只能弯着腰，艰难前行。
不知走了多久。
前面探路的侍卫，忽然发出惊叫。
“回禀太后娘娘，这里有马尸！”
兰溪心中早有预感，听到这消息，并不惊讶。
举着火把凑到近前，看着那被分尸的马尸，还有地上散乱的，拆开的马车框架时，禁不住冷笑。
果然。
这群人躲到了这密道中。
为了防止将马车和马匹遗留在外，露出马脚，他们直接杀马分尸，拆了这马车，通通拖入这密道之中。
至于为什么会有密道。
兰溪想起从苏家庄打探到的消息，眼底，燃起簇簇的火光。
那光，比这秘道里明灭的火把，还要炫目。
……
此事，要从五年前说起。
五年前的里正，是真的上山砍柴去了。
却突遇野狼群袭击，差点命丧当场。
谁料掉入悬崖之下，大难不死。
还发现了掩藏在山体中间的，一处矿山……
谁能想到，在这粗粝的岩石之下，掩埋的，竟然是一处金矿！
若是一般的平民百姓，发现这金矿后，定然直接报官去了。
若金矿的容量够大，让县令上司得了嘉奖，随便封他个九品十品的官当当，就足以光宗耀祖了。
可这位里正确实个读过书的，出过这片地界的，年轻的，有野心的。
便将消息瞒下。
笼络住全村的人心，反反复复同他们做了无数遍的沟通，确保每个人都发了毒誓，永不泄露这金矿的秘密后，这才勾结全村的青壮年，秘密开采这块矿山。
为了不被官府的人发现痕迹，为了不被周围的邻乡发现端倪，苏家庄的男子，皆半夜上工，来到这村北的乱石岗，硬生生从地下，挖了一条通天的大道，挖到那金矿的位置。
可惜的是，大安朝对金子管理的极为严格。
每一块碎金子都要标注商行和来历，但凡用大额的金子做的交易，都需要记录在案，报备官府。
苏家庄能挖出金子不假，可极难将金子卖出去换成银子，空守着一座金山，却看得到摸不到，痛苦了整整几年。
终于……在去年，他们接触到了一个外地的行商，那商人称，能私下收购金子，不经过官府，但价格要比市面上低一些。
能卖得出去就行，低点就低点儿吧！
苏家庄的里长，立即将手头的金子换掉，又帮村民置换了一些。
但他不敢一下子卖太多。
唯恐那行商发现端倪。
怀璧其罪啊，更别说他们怀揣着这么大的一块金山！
所以，在里长的小心谨慎之下，这金矿的位置和信息，并未暴露出去。
但相应的，里长拿金子换来的钱，也就去年那一回。
拿着这笔钱，里长急忙新盖了一处青砖大瓦房，剩余的，没有兑换出去的金子，则找了村里的铁匠，将那金子融了，做成首饰金锁之物，拿来给小孩子压身。
里长的孙子和孙女们，身上带的便是这些。
村里其他户人家，也一咬牙，将这金贵的东西做成项圈之物，通通挂到孩子脖上显摆。
接着，便有了今日之事。
兰溪举着火把，想起这苏家村之事，心中喟叹不已。
饶是这里长如此谨慎了。
可还是没逃过。
没避开枢北王的人，也没避开她这个意外过来的太后。
兰溪抬眸，望向深不见底的甬道。
甬道尽头，不仅有被绑架至此地的妹妹，还有一个足以养起百万军队的财富之源！
兰溪深吸一口气，命令道：“都小心一点！以防对面设有机关！”
“是！”
……
黑暗中又摸索了约一个时辰。
空气中的血腥味越来越重。
空气中沉闷潮湿的味道，也越来越压抑。
直到拐完了最后一个深不见底的拐角，众人眼前一亮，终于走出了那甬道。
迎面。
竟是一条置于地底的飞瀑。
飞瀑之上，隐现月芒。
飞瀑的周围，则种满了不知名的小草，那草叶萧萧，于这夜光下，夜片发出闪烁的银光。
而飞瀑旁边，则有一块被压平的草坪。
草坪上，还有干粮的碎屑。
兰溪半蹲下身子，手指摸了摸那草坪底部。
温热的。
干燥的。
很显然，就在刚才，那一行人已顺着头顶的通道，翻出了这地底的金矿溶洞。
兰溪抬眸四顾，眼底难掩惊艳。之色
两世了，她也是头一次看到金矿！
只见那粗糙而纵横凸起的石壁深处，渗着星星点点的金芒，金芒嵌的极深，可以想象，在那石头深处，到底埋藏了多少金子。
一时之间，她竟不知是这璀璨的金芒更亮眼，还是泄满溶洞的，泄落在那野草之上的银炼更亮眼。
青鸾结结巴巴的声音，在兰溪身后响起。
带着压抑不住的惊叹。
“主……主子！奴婢没有看错吧！”
竟然是金矿！
有生之年！她竟然能见到金矿！
青鸾激动地眼前一黑，一阵头晕目眩，全靠扶着身边的石壁，才勉强稳住身形。
可等她站稳后，察觉手中微沉。
将自己的手抽出来，摊开。
发现掌心上，不仅黏着褐色的石粉碎块，竟还有细碎的金芒！
即便这金芒的分量，远远比不过主子平日的打赏，但这意义不一样啊！
天底下有哪个女人……能抗拒一处金矿！
……
兰溪扫了一眼身后神色雀跃难耐的兰家军。
眸色微动，应承道，“今日跟来的，皆是兰家军心腹中的心腹，你们放心，只要你们嘴够严，待会儿将二小姐救回，将那群人贩子给绳之以法后……“
”会带你们再次回到这矿洞之中，给你们三个时辰的时间，能拿多少拿多少，无论多少，都是你们的本事，本宫绝不收回。”
原本还在左顾右盼的兰府侍卫们，听了这话，各个跟打了鸡血一般。
扔进金矿随便挖，三个时辰后打包带走……
这种好事，祖先积了八辈子的福都不一定能排到！
许副将将左腿往前迈了一步，抱拳道：“太后娘娘，小的这就去追二小姐！”
接着，在众人的惊呼声中，如飞檐走壁一半，瞬间攀出这洞穴。
到上面后，用藤蔓编织成一条长绳，扔下来甩给兰溪。
“太后娘娘，奴才先将您带上来吧？”
兰溪心忧妹妹的情况，没有拒绝，快步走到哪藤曼处，双手勒紧那纸条，双脚踩着岩石壁，缓缓往上攀爬。
爬到一半。
忽觉得手上一松，那绳索收缩的动作顿住。
她心中一警，忙往上望过去，却只看到一片黑漆漆的草地，再无其他。
“许副将？”
兰溪叫了一声，却得不到任何回应。
她攀援的动作顿住。
直到过了几个呼吸，那绳索再度开始收缩，隐隐约约从其上看到一个粗壮的男子身形后，兰溪这才放下心来。
抓着那绳索，很快，便登顶。
到了洞顶，便见左右寂静如画，星子散落，月芽高垂，说不尽的温煦美感。
但兰溪上来的重点却不在此事上。
她叹了一声，“许副将，你上来得早，可曾发现那贼人的踪迹？”
“许副将”缓缓转身。
露出一张陌生的，却又熟悉的，依稀可见少时容颜的脸。