兰溪多看了她一眼。
是自己杀的人还不够多吗？
是这后宫的血还不够艳吗？
还是黄嬷嬷没有警告过这些秀女？
怎么……还有人敢在大庭广众之下，跟她对峙？
兰溪尚未开口，只是眉头皱了皱。
腮雪看在眼里，二话不说便冲进人群，将那仍洋洋得意的余袖玉，从中指摘出来。
“余秀女意见这么大，可是对娘娘掌宫不满？是不是觉得今日的主位，不该咱们太后娘娘坐，该你来坐！”
余袖玉眼角狠狠一抖，抬起手臂，将耳边的发丝拢至脑后。
手上的赤金钏子，碰撞之下，发出惊慌的杂音。
“太后娘娘误会了。”
“臣女怎敢有那个心思！”
“臣女只是劝诫娘娘罢了……”
余袖玉认了错，便低着头，准备隐入人群中。
今日，她面子挣到了，里子也挣到了。
挨两句训斥的功夫，便能在秀女中占个头名，是稳赚不赔的买卖。
这份算计落在别人身上，兰溪倒能睁一只眼闭一只眼。
可拿她做筏子，兰溪怎么惯着她？
看穿这余袖玉的小心思后，兰溪抬手指了指外殿——
“哀家懂你。”
“你是觉得这内殿温度太高，烧的火急火燎了吧？”
“既如此，便去殿外跪着。”
“冷风吹着，人也好冷静几分。”
余袖玉面色微变。
若就这么被赶出去，她在宫中还有什么面子可言！
兰溪却半点脸面都不打算给她留。
脸面是自己挣来的，可不是耍心眼耍出来的。
“余袖玉殿前失仪，掌嘴二十，赶出储秀宫，送回余家。”
兰溪淡声宣布了她的结局。
余袖玉的双眸骤然瞪圆，不可置信地推开身旁的秀女，脚尖踉踉跄跄地踩着自己的月华裙摆，往兰溪那侧扑去。
口中，尽是不甘。
“太后娘娘您怎能如此！”
“臣女是余家的女儿啊！是尚书之女啊！您不看僧面看佛面，顾忌着臣女的父亲，也该给臣女留几分脸面的！”
神态之间，隐有从天堂坠入地狱的绝望。
兰溪修长的，恍若透明的指尖，轻轻敲击着黄杨木做的桌面。
指甲和陈年木料的摩擦声，沉闷又压抑。
“哀家倒忘了。”
兰溪展唇一笑。
“你竟还有个父亲。”
余袖玉以为自己抓住了留在宫中的希望，拼命地为自己辩白。
“对啊娘娘，臣女是家中独女，最受父亲的宠爱，臣女的父亲官居正二品，为大安朝呕心沥血，兢兢业业……”
等她自夸完，兰溪幽幽地回了一句。
“那你父亲，估计会后悔生了你这样的女儿。”
余袖玉僵住。
“什……什么意思？”
“教女无方，余尚书贬为五品，迁出京城，任山西晋城太守。”
余袖玉面色瞬间惨白如纸。
那涂了百两银子一斛的唇脂的唇，变成了唇脂都压不住的青白之色。
“太……太后娘娘！”
余袖玉的天都快塌了。
她不过说了几句话的功夫，怎么就害的余家几代人的经营……回到了原处！
她们余家就是从晋城发的家啊！历经三代……终于在京城站稳脚跟，如今一朝变故，又要被赶回晋城……
父亲知道了，哪管她是不是独女啊！
会一把掐死她的！
余袖玉终于慌了。
“娘娘！臣女知错了！”
余袖玉目色哀泣，声音凄楚，“民女再也不敢放纵了，求娘娘饶了臣女的父亲吧，臣女……”
兰溪面无表情，看向那待命的侍卫。
“没听到吗？掌嘴二十。快点掌嘴结束，快点将这位余姑娘送回余家，和亲人团聚啊。”
杀人诛心。
余袖玉悲愤交加，在被侍卫拖行着要离开时，眸色已变成赤红。
嘶哑着嗓子，恼怒地骂起来。
“你这个毒妇！我不过是多说了两句嘴，你便要夺权夺官，害我余氏永无宁日！”
“牝鸡司晨，你这样造孽，迟早会遭报应的！”
“老天不公啊！让你这等恶毒的女人成了太后！这天下……往后还不知道乱成什么样子！”
兰溪不动声色，眉眼温和。
交领上绣的金线红缕芙蓉花，将她的红唇，衬得愈发娇媚动人。
“屡教不改，再加十下。”
余袖玉噎住。
下一刻，巴掌高起低落，抽在她洁白的左脸上。
她被这实实在在的一巴掌给抽懵了。
头上的珠钗跌落到耳畔。
本来三分清秀的五官，染上了狰狞。
“你这个——”
骂声未起，又是一巴掌。
等三十个耳光抽完，殿内殿外，寂静无声。
殿外。
余袖玉两眼一翻，盯着肿成猪头的脸，彻底昏死过去。
侍卫依照吩咐，将她塞进车架内，拖出皇城，运回余府。
殿内。
落针可闻。
二十八位秀女，如鹌鹑一般，埋在那宽大的衣襟之内，屈膝弯腰，瑟瑟发抖。
只有那时间滴漏的声音，一声接一声，渗得人头皮发麻。
兰溪手中的一百零八颗檀香木珠，盘了一遍后，才又抬眸。
看着那偌大一屋子的莺莺燕燕，缓缓开口。
“你们这些人，要么家室背景得利，要么容色容貌姝好。”
“自有几分傲气，哀家也明白。”
“御花园地方够大，栽得下形形色色的花儿，自然也容得下你们这群新人。”
“只是咱们御花园，到底不必宫外，什么野花野草都能长。”
“宫内的一举一动，跟前朝的兴替息息相关。哀家不求你们谨言慎行……只求你们别闲的无聊，四处惹事，吵吵闹闹，聒噪不已。”
她说到这儿，扫视一圈，目光所及处，无人敢同她对视。
就连那韦家的两位小姐，也紧紧藏于人后，唯恐被揪出来，当初处刑。
兰溪颇有几分意兴阑珊。
“行了。”
“现在诸位能老实回答哀家的问题了吗？”