韦如霜却并不想这么回去。
她见萧长卿顾念着二人同乡的情分，给足了她面子，又给她晋了位份，心中安定下来。
言语之间，也肆意了些。
“陛下……往后要如何安排这后宫？”
萧长卿眸底迅速地闪过一抹危险的光。
手脚……未免太长了吧？
不过他并未表现出来。
而是眉毛微挑，声音温和，“怎么？你有什么想法？”
韦如霜微微屈膝行了个礼后，将手中帕子一翻，恭声道：“我也是为了后宫的安稳着想……”
“现今两位贵妃打擂台，宫中乌烟瘴气，太后归来之日遥遥不可待，陛下难道彻底不管后宫了？”
萧长卿没有正面回应。
他只是想看看这群乌合之众能折腾到哪一步罢了。
“你不必拐弯抹角的，有什么想法直说便可。”
萧长卿淡声道。
韦如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙摆，把萧长卿当成一个现代同胞那样，往后退了几步，自顾自地找了一处地方坐下。
“虽然对你了解不深，但我也知道，您不是一个轻易受韦家摆布的人。”
“堂姐没有被封为皇后这件事，便表明了您对韦家的态度。”
“您，并不想太过提拔韦家。”
萧长卿眼神并未落意在韦如霜身上。
一个帝王，怎么可能受一个外家摆布？
这事不仅韦如霜看的明白，后宫诸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。
所以，韦如霜说的这事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，让人提不起任何兴趣。
不过，韦如霜要说的重点，并不在此。
“您纵容桑贵妃跟韦贵妃打擂台，也是出于此心理，对吗？”
萧长卿不置可否。
韦如霜却继续道：“我也认为，陛下您抬举桑贵妃更合适些。”
“且桑贵妃性子单纯，为人虽不那么聪明，但背后无权无势，极好掌控，宫中虽属她位份最高，确实最让人放心的人。”
“您既然已经不偏心韦氏了，为何不干脆做个明白？”
“顺便借桑贵妃之手，稳住后宫。”
“毕竟安内才能攘外，这毕竟……是您的后宫。”
萧长卿沉默着，并未搭话。
这不是他的后宫，这是兰溪的后宫。
兰溪离京后便音讯全无，他对于这所谓的后宫诸妃，更无半点兴趣。
韦如霜觉得他是在调衡利弊。
其实，他只是漠然。
韦如霜将他的沉默当作了鼓励，接着说道。
“今日桑贵妃在海棠院又设宴宴请众妃，陛下不如前去赏个脸？”
“算来您已近一月未进后宫了，无论是前朝还是后宫，大家都议论纷纷……”
萧长卿看着那故作姿态，好似为他担忧的韦如霜，心头涌起一股啼笑皆非的讥讽。
前朝后宫如何议论他，他在乎吗？
堂堂帝王……被人在背后妄议，她们应该庆幸，他不是一个嗜杀的帝王。
“薛乾——”
萧长卿想让薛乾将韦如霜送回去，免得她在这里继续胡言乱语。
可叫了两声，都不见人。
萧长卿眉头微皱。
有个小太监探头望过来，怯懦地小声道：“陛下，岳公公去领罚了，薛大人刚才跟太医去抓药了，二人都不在……您有什么事，吩咐奴才去做？”
萧长卿想开口，可面对这样一张陌生的脸，又没了兴趣。
火药爆炸的硝石的味道和那打翻的龙涎香味混在一起，将这殿内的空气愈发乌烟瘴气起来。
海棠院……
似乎临近御花园，植被茂密，空气比乾清宫更清凉些。
过去走走也未尝不可。
不过，萧长卿并不打算与韦如霜同去。
“殿内被你祸害成这样，你自去内务府找人来解决此事。”
“朕出去散散心，不必跟着。”
萧长卿不再多言，携满院星光月色，离开了乾清宫。
……
扬州。
太守府内。
兰溪正在用宵夜。
是南方一道特色的甜品，叫桂花糖芋苗。
选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮，再用特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬煮而成。
入口润滑清爽、香甜酥软，汤汁呈现出一种鲜亮的红色，浓郁的桂花香和这扬州城的夜色一起，浸润至心尖。
兰溪用完一碗，胃间暖洋洋的。
抬了些精神，问腮雪。
“那群人拷问出来了吗？背后的主子是谁？”
腮雪一边将那空碗撤下，一边道：“回主子，那掌柜咬死了说没有什么主谋，那小二也硬气，说他们底下人做活计的，只知道没付钱的客人要付钱，欠债还钱天经地义。”
兰溪提起这个，心头的怒意又涌上来。
全都是赫连栩这混账惹得祸事，这厮倒好，拍拍屁股转身就溜了，留这么一堆祸事等着她给他擦屁股。
兰溪揉了揉眉心，问道：“漠北那边有消息吗？”
腮雪摇头，也知道自家主子在苦恼什么，跟着愤愤不平地抱怨。
“从今儿早起到现在，折腾了一整天，那位大爷一个脸面都没漏过。”
“知道的当他是躲灾去了，不知道的还当他是——啊！”
窗扉忽然被撞开，一个布袋子被扔进殿内。
那布袋虽是黑色的，可其上却有殷红的血液渗出，滚落在地板上后，拖行出一地的血渍。
这样的出场方式……
兰溪心头一跳，猛地抬头，往那窗口望去……
果然。
一身黑衣的赫连栩站在窗外，面色沉在黑暗中，无甚么表情。
腮雪气得指着他的鼻子怒道：“你要来便来，吓人做什么！”
“还有这袋子里的东西——”
腮雪抬脚去踢，脚尖接触带来的异样感，激起她一身的鸡皮疙瘩，面色陡然煞白。
她不可置信地退后两步，声音变得有些尖锐。
“赫连栩！”
连尊卑都忘了，惊恐地，沙哑地问道。
“你这袋子里装的什么！”
赫连栩从窗户外一跃而入。
身上，带着冷风的腥气和淡淡的血腥气。
他唇角略抬了抬，抬出半丝笑意。
眸光微绿，有种杀人后的满足感。
“能是什么？自然是送给太后娘娘的人头。”
……
屋内静窒一瞬。
直到兰溪拍桌而起。
“你疯了是吗？”
兰溪眉头紧皱，看赫连栩的眼神极为失望。
“你算算从你住进兰家，你犯了多少冲动的祸事，哀家又为你擦了多少次屁股？在路上你是怎么承诺我的？来扬州城之后一定谨言慎行绝不添乱。”
“这倒好，来扬州城短短一日的功夫，惹出这么多桩大事！”
“早上堵门的那群人还都在柴房押着呢！此事最后还不知要如何才能化解！”
“扬州城不是京城，这太守府更不是哀家的后宫，由不得哀家胡来，况且……就算是在京城，也没有吃饭不付银子的规矩！”
“更何况——”
兰溪将那夺回来的令牌扔在桌面上，冰冷的金属声和杯盏撞击在一起，让这夜色愈发生硬。
“杀起人来你倒是本事大了，可哀家不过让你保管了一个令牌，你怎么能丢了呢？”
“若被有心人捡到，你知道会造成多么恶劣的影响吗？”
“你且回漠北吧。我兰氏这一艘船，实在坐不下您这尊大神！”
早上的那一通怨气，如今，终于泄散出几分。
兰溪指着那禁闭的房门，命令道。
“腮雪，开门，送客！”
给赫连栩擦屁股的事，这是最后一次了，往后大家桥归桥路归路谁都别来影响谁的心情！
她的冷漠，让赫连栩有一瞬的僵硬。
那藏在袖中的右手，不自觉地摸上了那藏在暗处的匕首。他不是想对兰溪动手，而是每当情绪失控时，他都忍不住想杀人。
控制住那暴虐的情绪，在腮雪开门之时，赫连栩开口道：“你不想知道这地上的死人是谁吗？”
兰溪冷笑连连，“忘了说了，带上你的人头，一块滚！”
赫连栩眸底的绿意破碎，胸口发疼，鼻眶发酸。
她竟……要他滚。
昨夜之事，他之所以那么荒唐，是因为尝了尝，觉得那几味道扬州点心，新鲜好食，囊中虽然羞涩，但又实在想让她尝一尝，所以才想出那种下作之法。
这前半生他人没少杀，但做此等事情，还是头一回。
生涩之间，难免失误。
发现令牌丢了后，几乎快寻遍了整个扬州城……
为了弥补自己的过错，他躲在暗处探查这茶楼背后的主家，找到了始作俑者，将那始作俑者的项上人头给她送来，以绝后患，让她安心处置这酒楼的活计。
可她呢……
问也不问就……
赫连栩俯身，拎起那黑色的袋子，任其上的鲜血淋漓地顺着他的衣袖滚落。
“其实你早就想赶我走了，是吗？”
赫连栩不甘心，又问了一遍。
兰溪的话，便又伤他一次。
“还用问吗？若早知漠北会派你过来，我就不该跟萧信做这笔生意。”
赫连栩眸子中绿色的光亮，溃不成军，他唇线绷得极紧，捏着那布袋子的手指，因为巨力，而微微发白。
“早该知道的。”
“你怎会喜欢我这样的？”
兰溪听他说话，觉得无比荒唐。
抬眸，眸中似储藏着冰雪。
“喜欢？到底是何时，哀家给了你这种错觉？让你觉得哀家会喜欢你？”
赫连栩被她话中的敌意和讽意给惊到，往后退了两步，稳住身形。
语气，犹带着一丝不甘。
“可你，在见我杀人时，从不曾畏惧，更不曾就此远离我……”
自从他被接回赫连家后，他嗜好杀人的本性，也在日常中日复一日地显现出来。
那些曾经想要亲近他的人，或者曾是他亲人的人，刚开始还对他假言辞色，但很快，看他的眼神，如同看一个恶魔一般，除了畏惧，便是厌恶……
可是，他真的控制不住啊……
心里总是有嗜血的冲动，闻到鲜血，就开始兴奋。
在京城、在从京城到扬州的路上……所有和他接触过的人，表现得和漠北的那些庸俗之人一模一样。
包括凌统领和兰溪身旁的这些宫婢们。
看他的眼神，都带着畏缩闪避。
在那畏缩闪避之间，有淡淡的厌恶之色。
只有兰溪不一样。
那日兰府初见，他已心动。
往后，她虽会警告他，让他往后不要再随意杀人。
但眸光落在他身上时，虽疏冷，却犹带光彩，从来没有恐慌和畏惧之意。
那样的眼神，让他觉得自己像个人一般被对待的，而不是像一只“野兽”。
有时候，他竟能从她的眼里，读出淡淡的钦佩之色。
所以，不自觉地向她靠近，试图讨好她
但今日……
兰溪字字如刀，扎着他的心脏。
“我实在不知道，我何时何地给了你这样的错觉。”
“从你将广西的使者杀死那日起，我便向你的主子萧信去了信件，要将你送回漠北。”
“若我的此种行径，在你心中竟然是喜欢的话，那你的脑回路，着实跟常人不太一样。”
“更何况，你觉得哀家凭什么会对一个杀人魔头青眼相对待？”
“你大概不知道吧？自从跟你见面之后，哀家已经写了七八封信件，发往漠北了。”
“可惜迟迟等不来萧信的回音。”
“一旦漠北有信，你觉得哀家还会留你吗？”
赫连栩深吸一口气，突然又将手中的人头扔在地上，在胸口处摸了一番，最后，拿出一叠厚厚的信件，扔到兰溪面前。
“所以这些，都是你亲笔手书的吗？”
兰溪看到那信件之上的备注和字迹时，瞳孔微缩！
这信……
竟是她送往漠北的那些！
赫连栩读出了兰溪眼底的惊讶之色，他唇角微微勾起，露出一抹残忍的笑意。
“你知道这些信件都是哪里来的吗？自然是从那些信者身上搜刮来的，你寄了几封信，用了多少信使，这信上就沾了多少鲜血。”
“实话告诉你吧。”
“我并非是萧信派来的人，也不是所谓的他的手下，他其实另外派有一人，那人也是赫连氏的，但却是赫连氏外族之人。”
赫连栩上前两步，踩住那地上的信封，足尖上的血渍，将信封和泥土捻在一起，混杂成污秽不堪又刺目的模样。
“我之前从未来过京城，只得闻京城的繁华，所以趁此机会，杀了那本该过来当内线的辅佐你的人，还有跟着他的那一批扈从……”
“本来是只有我一个的，但为了防止你们怀疑，路上我又花了五两银子买了一个小厮，入了你兰府。”
赫连栩语不惊人死不休。
“所以，兰太后，我怎能让您的信，送往漠北呢？”