“我还是不明白，他们居然愿意凑出10万美刀的现金，买一篇新闻报道？”
唐宇坐在道奇车的副驾驶座上，望着山姆手中一包厚厚的油纸袋，忍不住道出了心中的疑惑。
“这很正常，你不是哥谭本地人，不清楚马罗尼家族在这片土地上的威慑力。”山姆打开油纸袋，乐呵呵地拿出钞票，一张张地清点，“对这些可怜的厨师而言，媒体不仅仅是宣传工具，更是一张张指名道姓的护身符，也许关键时刻能够救自己一命。”
唐宇有些愕然，难不成马罗尼真会派人痛下杀手，就因为这群手下的厨师瞒着他秘密成立了行业协会？
“这就是哥谭，朋友。”山姆露出一副“你必须习惯”的表情，“只有闹出了足够大的动静，才能让黑暗中的豺狼不敢轻举妄动，否则你离被黑暗吞噬也就不远了。”
唐宇默默撇嘴……好吧，这很哥谭。
“喏，这是你的份。”山姆点出一半的纸钞递给唐宇。
按理说作为一名媒体界底层的实习记者，唐宇没有资格同山姆五五分成，能拿到十分之一的报酬就算不错了，不过山姆还是分给了他一半的酬劳。
毕竟为了这次采访，两人已经开罪了马罗尼的手下，虽然马罗尼大佬未必会在意他们两个小记者，不过也算是共同承担了风险。
接过五万美刀的纸钞，唐宇貌似随手塞进了西装内兜里，实际上在纸钞穿过衣襟的瞬间，他已经用意念展开了系统界面。
系统界面下方，现金一项变成了美刀。
值得注意的是，自家暗室里的六千多美刀虽然没带在身上，但仍旧被系统认定为属于他的财产，可以随时用于购买属性点。
“这系统还挺人性化。”唐宇点点头。
接下来，他开始思考怎样合理配置属性点。
老规矩，5万美刀可以购买5个属性点，经过之前的一次强化，12点【精神水平】已经遥遥领先，比【细胞能量】和【躯体强度】都要高出3点。
他可以继续加强【精神水平】，让自己的精神力一枝独秀；或是补齐【细胞能量】和【躯体强度】的短板，让各项能力均衡发展。
追求“均衡之道”还是“剑走偏锋”，这是个问题。
“没有弱点，就是最大的弱点……”唐宇突然想起了前世的一句名言。
“你说什么？”正在开车的山姆疑惑地撇过头。
“没什么。”唐宇摇头。
他决定继续加强【精神水平】，当然【细胞能量】和【躯体强度】也不能太落后了，至少要增加一点。
打定主意，唐宇将注意力集中在【精神水平】后的?号上，选择连续购买3次属性点，把【精神水平】直接提升到15点，剩下两个属性分别购买一点，他的人物界面也随之发生变化。
【人物：唐宇（唐·古尔）】
【综合评级：E-】
【细胞能量：10】?
【精神水平：15】?
【躯体强度：10】?
【能量值：10（与细胞能量之间的转化比例为1:1）】
【精神值：15（与精神水平之间的转化比例为1:1）】
【生命值：100%（受伤后按照百分比形式扣除）】
【技能：无】
【天赋：无】
【专属道具：无】
【现金：6353美刀】
5万美刀就这样一次性用尽。
“升级”结束，唐宇闭上双眼，静静感受着自身的变化。
思维更加敏捷、头脑更加清晰，大脑仿佛化作精密的电子仪器，向四周扩展出看不见的“触须”，将周遭的事物、包括微末的痕迹都清晰地记录下来。
他甚至隐隐产生了一丝预感，只要精神水平超越了某个界限，就能真正干涉现实中的物质！
当然，他离那个界限还差得远。
当唐宇重新睁开双眼时，道奇车已经回到了公报总部大厦的地下停车场。
山姆没有第一时间下车，而是掏出一包烟点上火，又递了一根给唐宇。
唐宇穿越之前戒了烟，不过看山姆递烟递得无比自然，他估摸着原来的唐·古尔是会抽烟的，至少会在山姆面前抽。
为了维持人设，他接过烟装模作样点上火，吸了一大口，结果呛得咳出声来。
好久没闻到烟味了……他在心中感慨。
“唐，你来公司实习也有一段时间了，作为你名义上的前辈，我想和你说些心里话。”山姆吐出一串串烟圈，表情略显惆怅。
唐宇没吭声，他大抵猜到了对方想说什么。
“今天在餐馆里，你太冲动了。”山姆弹了弹烟灰，眼神无比认真，“我在哥谭生活了近三十年，见多了像你这样身手不凡的年轻人，自以为有所依仗就挺身而出，看似风光得意一时，最终却落得死无全尸的下场。”
唐宇叼着烟眯起眼睛。
“听着，这里是哥谭。”山姆陡然加重语气，“而哥谭……就是黑暗本身！”
“在黑暗中，越显眼的光点，越会被吞噬殆尽。”山姆举起手中的香烟，燃烧的橘色光点在黑暗的车厢中格外显眼。他将烟按进车门扶手处的烟匣里，那只明灭不定的光点旋即熄灭了。
“光明没有办法对抗黑暗，至少在这座城市里是这样！”山姆一脸严肃道，“只有融入黑暗，才能对抗黑暗。”
唐宇：……
他的脑海中不由自主响起某个尖细的嗓音：只有魔法，才能打败魔法。
为什么我觉得他说得很有道理，但又莫名想笑？
……
轰隆——
伴随着刺耳的白噪音，泛着油亮金属色的地铁车厢停靠在站台边缘。
下班后的唐宇跟随人流走出地铁，在阴冷潮湿的地道里穿行。
这里的墙壁上画满了涂鸦，邋遢的流浪汉和酒鬼随处可见，还有奇装异服、穿满耳钉和鼻环的青年成群结队，用肆无忌惮的目光打量着匆匆的行人。
在联邦的大城市，富人乘坐私人飞机，白领乘坐私家轿车，只有底层的贫民才会出入地铁站。
脏乱差的环境滋生了无数细菌，那是隐藏在光鲜亮丽之下的冰山一角。
“要去酒店开心一下吗，先生？”
唐宇停下脚步，看向面前娇小的女孩，明明面庞无比青涩，却故意化上成熟的浓妆，身周飘浮着刺鼻的香水味。
“你多大了？”唐宇不经意地侧过头，眼角的余光敏锐地捕捉到了不远处几名探头探脑的杀马特青年。
“你希望我多大就多大。”女孩强装潇洒地一捋头发，然而在唐宇眼中，她浑身上下都充斥着一股心虚的味道。
唐宇叹了口气，不理会女孩继续前行。
“蠢货，你的表演太差劲了！”没走几步，他就看到几名青年气急败坏冲了过来，领头一人毫不顾忌将女孩推倒在地，另一人弯下腰用力扯住女孩的头发，唾沫横飞地大声咒骂。
唐宇的脚步略微一顿，继续走向出口。
“年轻人，施舍一点零钱吧。”一名白发苍苍的老人躺在站台出口过道的边沿，用干枯的手臂拉住唐宇的裤腿。
唐宇低头，看到老人熟悉的亚裔面孔，不禁微微一怔。
注意到周围几名流浪汉陆续投来的目光，唐宇突然一脚踹向老人，嘴里不干不净喝骂道：“滚开，老东西，小心弄脏我的衣服！”
老人抱头缩成一团，任由那看似凌厉的一脚踢在身上，却没有感受到丁点疼痛。
他诧异地放开双手，发现唐宇的身影不知何时已经消失，眼前地面上却悄无声息多了一只钱币揉成的纸团。
老人小心翼翼观察四周，见没人注意到这一幕，忙不迭捡起纸团藏进怀里。
站台外，空中下着蒙蒙细雨。
唐宇在街头踱步，途中遇到了两名对他的手提包感兴趣的街头少年，他无奈地“教育”了二人一顿，顺便拿走了其中一人身上的雨衣。
公寓楼的角落里又多了几名流浪汉，唐宇目不斜视地走进楼洞，脱下身上的雨衣，慢悠悠登上八楼。
生锈的铁门大开，黑铜面具男惬意地瘫坐在沙发上，手中端着熟悉的敞口玻璃杯。
恍若昨夜的场景再现。
唐宇镇定自若地关上门，将雨衣折叠好放在鞋架上，然后走到面具人正对面的沙发前坐下，顺手拿起茶几上的细颈酒瓶，直接对嘴吹了一口。
我去，好辣！
“有事吗？”他表面淡定地开口，实际上被酒精烧得喉咙痛。
面具人有些愣神，似乎被他肆无忌惮的做派震慑住了，用怪异的眼神将他从头到脚打量了一番。
“听说你这次任务表现得不错？”良久，对方才想起自己这次登门的目的，于是轻咳了一声，掏出一张支票放在茶几上，推到唐宇面前，“这是完成任务的报酬。”
唐宇拿起支票，瞥到支票上10后面整齐的4个零，默默将支票揣进怀里。
“我几乎快要不认识你了，46号。”黑铜面具人深深看了他一眼，“鉴于你在这次任务中的优异表现，联盟高层决定提升你的内部排名，当然在这之前，你必须通过相应的考核。”
唐宇微微皱眉：“内部排名？我能不能拒绝？”
他对所谓的杀手排名漠不关心，更不想太早闯进刺客联盟高层的视野。
“你没有选择。”面具人冷笑道，“按照规定，你只有一个月的准备时间。”
唐宇对着酒瓶瓶颈闷头吹了一口，然后抿了抿嘴，好似漫不经心地开口：“可以，但我需要哥谭各大帮派的详细资料。”
“理由？”面具男微微一愣。
“最近手头紧，打算搞点副业。”唐宇放下酒瓶，大大咧咧向后一靠，半个身子都陷入了柔软的沙发中。
面具男沉默片刻，点头道：“可以，我会让人送到老地方。”
唐宇嘴角一抽，老地方是什么地方，你倒是说清楚啊！
谜语人滚出哥谭！
“不用那么麻烦，你让人直接送到我家里就好。”唐宇佯装不在意地一指铁门，“反正对你我而言，这破烂玩意儿只是摆设。”
面具男略一思索，就点头同意下来。
唐宇暗暗松了口气。
“你想赚外快是你的事，但我要提醒你，千万别打‘假面舞会’的主意！”面具男不自觉用手指敲打桌面，用严厉的语气警告道。
假面舞会？
唐宇心头一动，看面具男毫不掩饰的维护态度，这个“假面舞会”不是刺客联盟的同盟，就是刺客联盟培养的下级组织，总之是“自己人”。
如果想要摸清联盟的跟脚，倒是可以转换一下思路，从这个“假面舞会”入手。
唐宇眼中的精光一闪即逝。