只听楼上“叮叮咣咣”桌案被推翻，瓶瓶罐罐掉落一地的声响，乔子念“啊”的一声惨叫。
“坏了。”詹婆婆心急，拇指却一刻也不能离开。
静瑶在门外大喊：“贼人！”
两名凤青弟子闯门而入，直奔二楼，不一会儿功夫，二人抬着一个女子瘫软如泥正是乔子念。她昏迷不醒，右肩血流不止，一张瓜子脸蛋上毫无血色，似乎失血太多。
静瑶从屋顶降下，“有贼人从崖壁逃走。”
“看准了吗？”詹婆婆问。
“看准了，崖壁落下断藤，顺着断崖而上，转眼无踪，与日间那黑影一般轻功。弟子让人到谷口去封锁，至今不见贼人身影。一来他轻功极高，早已逃出山去。二来并未走远，隐身在谷中，只待咱们放松警惕，再行逃脱。”
姜妙云听静瑶如此说，难道是徐胜察觉了丹药有假，另行派人前来盗取？可“七扇门”距此千里不止，断不能如此之快。当今江湖能一举攀上药谷绝壁的绝无几人。再一人只能是与东方屠锦齐名的“千里鹰”龙飞白。天禽地兽，乾坤四杰只他二人称为天禽，笑面虎’熊百吉、‘追魂豹’费通乃是地兽二人。东方屠锦绝无去而复返的可能，那还能有谁？
乔子念肩头伤口并非刀剑利刃之伤，三条血痕无疑是东方屠锦铁爪所为。可姜妙云断然不信，只能日后再见分晓。
天色渐明，光亮斜照进窗。姜妙云自身内力早已所剩不多，只因清芸为己负伤，心中不忍，苦苦支撑。
詹婆婆见姜妙云脸色不好，嘴唇也气虚而至全无血色，“停手吧。”话语极其沉哀。
姜妙云虽不懂医术，从对面看去见清芸额头发汗，双目无神，脖颈勉强支撑，她早料到后果。当听詹婆婆亲口泄气，难免心中神伤，不能自已。
詹婆婆将清芸放倒在床上，取出一粒丹元丸在茶盏中碾碎，伴着清水送入她口中。又将乔子念伤口重新清洗敷药，也一并放在床上。
二人双双昏迷，两条性命倒有一条半被送进了鬼门关。姜妙云潸然泪下，心道：“倘若是别的什么人，清芸应不会舍命相救。是自己这一副皮囊害苦了她，如今她命在旦夕，是否要将自己是女扮男装的事告诉她，好让她知晓真相...”
姜妙云犹豫再三，不知她能不能听得见，终于还是支支吾吾的道：“其实...其实...”
姜妙云刚开口。清芸双目朦胧睁开，眯着一条缝看着姜妙云，“苏...公....子，你会想我吗？”
清芸一句话，她再也不能控制泪水流下，一个字也说不出口，连忙点头，心道：“还是不要告诉她这个真相的好，好让她在那边...还有所牵挂，一路上不会太孤独。”
丹元丸护住清芸心脉，到得晚间酉时，握着姜妙云的手终于落在床边，她始终微笑，全忘了痛苦。
姜妙云想起二人相识，加起来的相处时日还不到十多天，自清玄一别，清芸无时无刻不在惦念着自己，如此恩情如何能还。
“苏公子。”乔子念强撑着上半身，缓缓坐起。
她昏迷一日，醒来见屋子里几名凤青弟子梨花带雨，声泪俱下，厅外更是哭哭啼啼大放悲声。乔子念聪明过人，已知情况。
姜妙云道：“乔姑娘，万幸，倘若你再有个三长两短，我...罪孽深重，今生今世难以相报！”她原是想说苏某，始终没能出口。
“苏公子，人各有命，福祸在天，怨不得你。我们相识一场既是缘分，患难与共，又说什么报与不报的。”乔子念与清芸一样说话极其温柔。她嘴唇发白，面如土色，昔日花容不在。
姜妙云一怔，心想该不会乔姑娘也...恋上了自己？
“只可恨我...半点武功也不会，不然...不能让那黑衣贼人得逞！”
“你可看清那人容貌？”一名凤青弟子问道。
“没有，他蒙着面，手中兵器古怪，我似乎不是被打晕的，而是被吓晕了，之后就没了知觉。”乔子念续道：“苏公子我有一个不情之请，等我好一些，你可不可以将我送回凉州去，我想师兄和父亲了。”
姜妙云一听，心知她心里全念的是她的师兄，又怎么会移情别人，倒是自己多想了。又一想倘若他师兄正是与自己有过婚约的沈焕文，那又该如何？
“好，我一定将姑娘平安送到。”
日落又近黄昏，崖壁沾染着夕阳撒下的金色辉煌。瀑布细白如悬针，药谷回归往日平静，潭水如镜。
詹婆婆盘坐莲花在峭壁之下的大石上。若不是千丝银白，只见她仙姿风骨、肌肤如玉之态，又与凤青年轻弟子有什么分别。
姜妙云近身站在大石一旁，“前辈，乔姑娘还请尽心照看，苏某男子之身不便长留药谷。待过个十天半月，她伤情好转，晚辈再来接送她回家，日后定当报答大恩。”
詹婆婆道：“我这药阁之中燃了迷香，男子不得入内，轻则气血翻涌，重则神魂不清。内力越强，后果越重。”詹婆婆没点明她女扮男装之事，想来她有难言之隐。一个女子行在江湖，既不便又不易，詹婆婆深有体悟。
姜妙云一怔，想起清芸也说过一样的话，凤青剑派无一人不知迷香。那...自己身处药阁日夜相守，自然清芸与静瑶均知自己是女扮男装。清芸身负重伤，心中明知错爱，始终依旧笑脸相迎，到死也没戳穿自己。想到此处，姜妙云悲苦万分。
詹婆婆似乎看懂了二人，见姜妙云面容悲哀，“孩子，世事难料，不必自责，你看那崖壁。”
姜妙云擦去朦胧泪水看去，崖壁绝顶横着齐齐一线，天昏地暗，一劈两半。
“站在谷底，看不见凤青秀色，站在凤青，更看不见万里山河。能看到什么全凭自己，一切未必是真，也未必是假。清芸心中爱慕你男子的模样，真真假假全在她的心境，为情至死不渝，当成佳话。”
詹婆婆叹息，“苏...姑娘，你能否使一套七绝剑法，让老婆子看看。”
姜妙云道：“前辈，我...不姓苏，我...姓姜。”姜妙云遇到詹婆婆，她面冷严肃，也不知道哪里来的亲近。或许是叶迦所言，詹婆婆被祖父所负，才绝足不出，幽居药谷三十八年。终其半生都在炼制续命药丸，连年艰辛，未雨绸缪正是为了祖父。此等深情厚谊，痴情至此与清芸如出一辙。
“姑娘姓姜？”
姜妙云抽出秀绝剑，游走在星辰之下，幽谷之中。浅水倒月，剑光粼粼，使出一招“白驹过溪”只觉剑招过于凌厉，在前辈面前演练，总归是不雅不美。
转变一招“牡丹敬亭”紧跟“清辉邀月”、“山河无恙”，这些剑法是祖母所精。自祖父失踪之后，祖母日夜思念，每每在花前月下独自演练，她全看在眼里。
姜妙云层层叠进，又使了三招分别是“重回雁楼”、“惊鸿天人”、“芙蓉初放”，这后三招更惊艳于之前。
詹婆婆见前三招之时，心惊澎湃，面沾喜色。见后三招之时，心中坦荡不少。心静气和说道：“姑娘，你...是姜泰元的什么人？又或是宁惠的什么人？”
“前辈认识我祖母？”
“蓬莱仙子，宁女侠。”詹婆婆上下打量一番，续道：“真像！”
“像我祖母？”
“像你祖父，你比杜青筱更像姜泰元。”
“前辈认识杜三伯？”
“认识，他是你祖父最得意的弟子。”詹婆婆似乎勾起许多往事，“你女扮男装出入江湖，是为了找你祖父的下落？”
“是。”
“你祖母如今可还康健？”
“祖母...神志不清，整日垂头呆坐，有时连我也记不得。腿脚也已经不灵，还呕过几次鲜血，恐怕时日无多了。”
“哈哈哈，宁惠啊，宁惠。”
姜妙云说话沉痛，哀容惆怅。詹婆婆却不顾她心中苦闷，听她说祖母疾苦缠身，不作宽慰反而放声肆笑起来，似乎大有幸灾乐祸之意。姜妙云聪明，詹婆婆心中爱慕祖父而不得，听祖母状况不好，必然心情大爽。
“不必理会，她全是装的。”詹婆婆果断已极。
“前辈何以见得？”
“你且说她吃、喝、睡这三样如何？”
姜妙云细思片刻，心中恍然大悟，祖母哪里来的时日无多，疾病缠身，原是装给江湖各派看的。她因与祖父失散，悲痛成疾，久病难医，女侠威名不再，自然无害江湖。只剩孤寡妇孺，江湖各人碍于道义，谁也不敢再上门为难。想通此节，姜妙云倒觉得是自己小人之心错怪了前辈。
詹婆婆道：“你可知牡丹敬亭、清辉邀月、山河无恙，招式从何而来？”
“晚辈不知，应是祖母所创。”
“呸，那是我与二哥一同所创，便是你祖父。当年詹婉君、姜泰元、叶迦三人，在西岭绝顶一见如故，结义金兰。叶迦大过我二人许多做了大哥，数我最小。三人相伴江湖千里纵横，朝来暮去寒来暑往...”说到此处，话音出口低不可闻。
“我三人游到山东一带遇到宁女侠之后，姜泰元与宁惠郎才女貌，双宿双飞，终成神仙眷侣。自此三兄妹翻天覆地，义断成仇。我幽居药谷，叶迦投身九奴，誓与姜泰元江湖不两立。”
“原来如此。”心知叶迦爱慕詹婆婆，詹婆婆又恨祖父弃她而去，如此决裂因爱成仇。
詹婆婆道：“你后使三招，应是你祖母所创。倘若我能早一点看到，或许会祝福他二人天长地久。”詹婆婆心中多年所困，牡丹敬亭、清辉邀月、山河无恙三招是她与二哥双剑双飞所创。她误以为二哥对她心生有情，剑招取名也颇有花前月下朝朝暮暮之意。今日见姜妙云使出宁惠三招，才当真明白，他二人才是天造地设，情投意合。
“是，祖母常常将祖父剑招拆开破解，二人相争输赢，到创出许多相生相克的剑法。”姜妙云不敢再说二人恩爱往事，恐伤了詹婆婆的心。
“那你可寻到了你祖父的踪迹？”
“没有，有幸遇到曲二伯和施六叔。曲二伯被蒙面人擒走，施六叔不辞而别，连一句话也没说成。”姜妙云将明月山庄之后的经过原委悉数道出。
“江湖波谲云诡，人心难测，七绝几人也不能全信。”
姜妙云不知詹婆婆为何如此说，倘若连师叔伯都不能信，那江湖之大，又还有什么人能够相助自己。
詹婆婆又说：“我和你祖父一别三十八年，他那时威名初成，年少轻狂，在绝顶对剑大败了许多江湖名家高人。虽然他心慈善良不忍伤人，但身在江湖难免得罪了诸多门派。武林中人看待名誉自然比性命重要许多，众目睽睽大败受辱，自然诛心更胜杀人。为此死伤斗争无休无止，姜泰元一剑搅动江湖，得名‘一剑出鞘武林好汉尽低头’威名远播。”
“那时，你祖父有四个弟子。大弟子是在一场瘟疫当中捡来的婴儿，你祖父给他起名姜岐达。他秉性善良，为人忠厚，天资不好，只学到了师父的十中之一。
二弟子曲润章，父母不是江湖中人，在益州行商路过。遭遇劫匪正巧被你祖父解救，随后二人执意要让儿子拜师学艺。
老三杜青筱其父败在你祖父剑下，你祖父剑下留情饶了性命，不料他心意难平当场挥剑自刎。你祖父不忍杜青筱孤苦无依，要将他收为弟子，我执意劝阻，所谓我不杀伯仁，伯仁却因我而死，莫要养虎为患。可终究还是拗不过他，杜青筱也并未让你祖父失望，弟子当中唯有他可以继承衣钵。
老四刘子正，是昔日‘太行四象剑派’玄武剑阵首座刘志恒的遗孤。当年姜泰元与刘志恒均痴迷剑法，二人算是忘年之交，你祖父剑挑天下，走南闯北到了太行脚下。齐道人虽是掌门，剑法及威望在门派中却远不如刘志恒。你祖父单枪匹马破了四象剑阵，齐道人污蔑刘志恒与你祖父串通一气，泄露了阵法。在朝夕之间，青龙、白虎、朱雀、玄武四部刀兵相见，实则是齐道人有意清理门户，要将刘志恒赶尽杀绝。刘志恒迫不得已为保全血脉，将小儿刘子正与他的佩剑‘智德剑’一起托付给了你祖父。‘智德剑’位列七绝剑第四。刘子正也算是个人才，可与杜青筱比肩，只是你祖父常说他武道尚可，侠义不足，难成大器。
七绝剑除了你大师伯姜岐达，其余人等均是少年入门，几人家世门派多多少少都与你祖父牵扯恩怨，各有居心。之后又有三名弟子入门，老婆子就不知身世了。”
姜妙云与六位师叔伯相识多年，尤其是大伯与二伯，杜三伯常年与祖父在外不好相见。唯一不熟的便是七师叔，他入门最晚也最年轻，和祖父学艺两年多，只在祖母寿宴上与年底相聚时远远的见过几次。