冬至这天，东夏国大司马府上异常热闹，全府山上下下一大早就开始忙碌了，也都忙了近半个月了，冬至这天还没忙完。今天是凌家太夫人罗氏的生辰，老人家高寿，今年整九十高龄，大司马府要给太夫人大过生辰。罗氏的夫君，东夏国的柱国大将军已去世多年，其育有一儿三女，儿子便是凌渊。凌渊膝下只有一儿一女是嫡出。儿子凌轶任禁卫军统领；女儿为贵妃。到了凌轶这代，他也只有一个嫡子，便是凌傲。凌家嫡子三代单传。太夫人生辰这天，皇帝特许贵妃回母家为太夫人过寿，所以大司马府的人更加小心仔细地布置府上，以迎贵妃的驾到。作为重孙，凌傲更是太夫人手心里的宝，一早凌傲就去给太奶奶请安，并一直陪伴左右。老人听说贵妃也要回来给她过寿，别提多高兴了。自从她这个疼爱的孙女进宫后，老人见她的面就越来越少了，几年都见不了一次。凌渊等人一早就去府外候着了，贵妃的轿子在一行随从的陪同下走来了，除了凌渊和凌轶，众人匍匐拜倒迎接皇夫人。贵妃出了轿子后，看到跪在地上的凌傲，立即命人扶起，凌渊和凌轶上前作拜，“臣恭迎贵妃娘娘。”“祖父，父亲，快快免礼。孩儿受不起。”说着，贵妃上前扶住祖父。这时，她看到站在一旁的凌傲，“傲儿都长这么大了，来，快来姑母这里。让姑母好好看看。”凌傲过来搀住姑母，“虽然你经常在宫里陪着太子，但咱们姑侄却总不得见。今日祖母生辰，承蒙陛下厚爱，特准我回来给祖母过寿。”“陛下仁厚，臣等感激皇恩。”众人陪同皇夫人进了府里。太夫人过寿，半个月前就有人开始登门送礼祝贺了。冬至前一日大司马府已经专门设宴招待了一些重要客人。今日属于家宴，来的客人全是族亲。吉时已到，太夫人由贵妃陪着坐在上位，接受着族中晚辈轮流贺寿。等到了凌傲这一代，太夫人特意招呼让凌傲到跟前，抚摸着他的头，高兴地说道，“我的重孙都过了弱冠之年，是到了该娶妻为凌家开枝散叶的时候啦。你若是看上了哪家的女子，让你父亲去提亲。轶儿，”老夫人叫自己的长孙，“祖母，孙儿在。”“傲儿也到了婚配的年纪，你去打听一下，京城那些勋贵子女中，可有傲儿的良配？”“是，祖母。孙儿记下了。”“太奶奶，傲儿现在还没有建功立业，傲儿要向太祖父那样，守卫我大夏疆土，为国效力，不辱凌家世代功勋伟绩。儿女之事我暂不考虑。”凌傲再次跪在太夫人面前，郑重说道。“好好好，不愧是我凌家后人。不过呢，这娶妻生子跟你建立功业并不矛盾，你祖父当年十六岁便娶妻了，你父亲也是十八岁成家。”太夫人微笑着说。凌傲这回沉默不语了。等晚辈们都给太夫人贺过寿之后，宴席开始了。
太夫人提及娶妻之事，是凌傲从来都不曾想过的。他这个人平时只爱骑射，也爱与太子下棋，对儿女之事不甚开窍。如今太奶奶想让他早点成亲，还要父亲给他留意勋贵人家的女儿。他虽然对这些不感兴趣，但在心里却有了男女之情这种东西。他平日里与太子待在一起的时间最多，他渐渐发现，太子倒是一个很会怜香惜玉的人，对公主们好，对百里家那两个表妹也好。皇后很喜爱百里两姐妹，偶尔召她们进宫来，与她们聊天。太子带着凌傲去请安的时候遇到过几次，这时候呢，凌傲总觉得有一双眼睛总时不时看向他，当他回视过去的时候，那双眼睛便急急地躲闪开了，令人不得其解。皇后对自己的两个侄女如此喜爱，除了血缘关系外，她是想从两个人之间挑一个出来做太子妃。这个太子妃不仅仅是做到温婉贤惠，能服侍好太子这么简单。她还必须识大体、明是非、有胆识，能够做太子的贤内助，日后太子登基，能帮太子掌管后宫，治理好后宫，为皇帝分忧。所以，她借着与两姐妹话家常的机会，了解她们的性格。日子久了，皇后便发现，百里伊虽为姐姐，但性子弱了些，喜静，平日里喜好的也都是琴棋书画之类的东西；而百里佳与姐姐不同，性子更活泼些，喜爱的东西也很特别。她爱读史书，喜欢看戏，与皇后聊天时，总能将给她讲很多有趣的历史故事，很讨皇后欢心。日子久了，皇后心中也有了答案。她对她的贴身侍女说，“佳儿这孩子年纪还轻，难免失了些端庄，你挑一个有经验的老人，让她去京兆尹府里好好教两位小姐规矩。”“是。”
腊月里天气越来越寒冷，前日里下了一场大雪，这雪整整下了一夜，第二日出门一看，好一片银装素裹的雪景！太子决定明日在东宫举办游园会，请了一些京城里的世家子弟。帖子送到百里府上来，百里伊十分开心，又可以见到心上人了。百里乾坤刚回来不久，正在家无聊着呢。于是，姐弟三人一同赴约。此次游园会的主题就是踏雪赏景，红泥煮酒，吟诗作赋，舞戈比剑。凡邀请来的的人都可根据自己所擅长的进行展示。一行人先来到花园里欣赏雪景，天气寒冷，大家都披了狐裘披肩，女子们手中还抱一个小暖炉。冬日里的景，如果没有雪的衬托，可能会显萧条零落，但这一下雪，感觉就全部一样了。雪落在不同的景物上，呈现出不同的姿态，这赏雪就变成了如同春日里赏千姿百态的花儿一般有乐趣，大家都兴致勃勃，游园一圈却浑然不觉，只觉还有地方没看到。也有人在赏景的途中便来了诗兴，不由得脱口而出。回到暖阁，大家按次序坐落。每人面前都有准备了一个红泥小火炉，上面放着煮酒的器皿，旁边放着鹿肉脯、点心、蜜饯等吃食。
一旁伺候的侍女为每人盛好了酒，众人举杯齐向太子进酒。一饮而尽之后，坐在太子不远处的百里乾坤起身拜道，“太子殿下，臣此次去靖国游历半年，新学了一套拳法，愿为太子殿下表演，给大家助兴。”“好！”太子高兴地允诺。百里乾坤为大家表演了一套十一教他的太极拳。这套拳法轻灵舒缓，刚柔相济，动作如行云流水，连绵不断。众人看得出神，齐齐拍手叫好。“坤儿，看来去靖国你的本事长进不少啊。”太子夸赞道。百里乾坤得意地回到自己的位子。此时席中有人说了句，“久闻凌公子使得一手好剑法，不知今日可有眼福一睹风采？”还没等凌傲开口，太子便替他应承了下来。“凌傲的剑法绝对人让大家打开眼界，今日你们算是有福啦。”凌傲只得起身，“献丑了。”随后拔剑起舞，只见那剑露寒光，如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，首尾忽现，时而轻盈如燕，时而骤如闪电，看的人都绷紧了神经，眼神迅速追赶剑划去的方向，还下意识地闪躲着，仿佛那剑下一秒就会刺到自己。剑舞完了，众人似乎还在幻境里一般，鸦雀无声。百里伊早已看得灵魂出窍，遐想联翩。口中不由吟出“玄鸟飞兮，轻若浮云；蛟龙游兮，疾若雷电；公子辉兮，灿如金乌。心悦君兮，坚如磐石。”此诗一出，众人哗然。坐在一旁的百里佳急忙推了一把还在沉思中的百里伊，百里伊这才如梦初醒，意识到自己失了分寸，羞愧不堪，立即离席，掩面跑了出去。百里佳和百里乾坤担心姐姐，匆匆告辞后，追赶百里伊去了。凌傲在原地呆住了，即便他是块木头，也听懂了那首如此直白的诗。此刻的他，也如同情窦初开的女子一般，涨红了脸，心狂跳不已，一时竟不知如何是好。游园会才进行了一半就不得不结束了，客人离去之后，太子走过来拍了拍凌傲的肩膀，“难道你之前都没注意到吗，伊儿早就对你有意了。如今又有了这一出，你若不娶她，很难收场了。唉……”凌傲回过神来，“我，我，她，她，我们都只接触过寥寥数次，她，她怎会……”“你就说，你觉得伊儿怎么样？”太子逼问道，“我，我……”“你说不出，那说明至少你不讨厌她。我可以请求父皇为你们赐婚。”太子说道。“赐婚？”凌傲有些惊讶。“是啊，说起来，你和伊儿都已到了婚配的年龄，你们一个是大司马之孙，一个是丞相孙女儿，门当户对，绝对会成为一段佳话。”
京兆尹府中此时已经炸开了锅，百里淳正皱着眉，怒气冲冲。“父亲，都怪孩儿平时管教不严，才纵容了伊儿，竟做出如此荒唐的事。”百里林急忙向父亲请罪。“伊儿竟如此不懂廉耻，你这个做父亲的，平时是怎么教导孩子的，嗯？！教伊儿的麽麽是哪一个，拉出去杖责！”“父亲息怒，前几日，皇后刚送来一个宫里的麽麽，让她教伊儿和佳儿规矩，但她才来了几天时间。”百里林解释道。“那原来的麽麽呢，定是她没有教好小姐。必须责罚！”百里淳气冲冲地吼道。“是，父亲。”百里林赶紧应承。“皇后送麽麽来的意图你不懂吗？将来伊儿是要做太子妃的。如今这么一闹，皇帝定会为两家赐婚。我百里家的女儿怎能白白便宜了他凌家？！”百里淳本就跟凌渊过不去，岂有把孙女儿嫁给他孙子的道理？“父亲，做太子妃还有佳儿呢。”百里林怯怯地说道。“伊儿是长女，自然要先考虑她。你知道皇后会挑哪一个吗？啊！？”百里林只好低着头，不敢作声。府中女眷此时都在百里伊的房间外急得团团转。百里伊把自己关在房间里，谁都不见。大家真怕她想不开，寻了短见。最后，百里乾坤硬是把门撞开了。他们的母亲王氏赶忙跑进里间的睡房里去看女儿。只见百里伊趴在床上低低抽泣，并无伤害自己，纠着的心放了下来。
丞相的孙女爱慕大司马家的孙儿这件事很快就在京城传遍了。凌家上下倒是很开心，尽管凌渊与百里淳在朝堂上争来争去，但他家孙女嫁到凌家，对凌家来说没有损失呀。太子向皇帝详细禀报了此事，“父皇，如今唯有赐婚，才能平息流言。”皇帝早就有所耳闻，也问了皇后的意思，得知皇后属意的是百里林家的二女儿，便知道该怎么做了。“既已如此，朕就下诏赐婚于他二人，成全这对佳人。”“多谢父皇！”
百里伊终于得偿所愿。凌傲对百里伊虽不是一见钟情，但在印象中，百里伊清秀婉约，端庄大方，是真正的名门闺秀。又记起两人第一次见面后在皇家校场的那次事故，她不顾自身安危保护公主，如今想来确实可敬可佩。想起自己救她于马蹄下后，那张娇羞的脸庞，如今似乎恍然大悟，不禁心中顿生怜意。不几日，皇帝下诏，为二人赐婚。
威国北境朔方城内，威国大将军，定北侯蒙适的府中，燕王周景熠与他的副将正在府上与蒙适谈招募士兵的事。谈完事情之后，定北侯在府中设宴招待二人。
临近年关，此时的北境已是天寒地冻，千里冰封。室外寒风呼啸，但室内却温暖如春，与室外判若两个世界。蒙适的女儿蒙心瑶自小便与王爷认识，身为将门之后，定北侯的女儿与一般大家闺秀不同，她性格洒脱，落落大方，习得一身好武艺，为人行事与其父极相似，蒙适视为掌上明珠，特别宠爱。侯府千金主动请缨要为父亲和客人斟酒，每每给燕王倒酒时，难掩心中欢喜，喜形于色。饭后，蒙心瑶对周景熠说，“许久没有听到王爷的琴声了，今日难得来府上，能否让心瑶饱饱耳福？”“好主意。王爷的琴技得一鸿大师真传，老夫也心向往之呐。”蒙适摸了摸胡子，感叹道。“最近忙于军务，正好也许久未弹奏了。愿为大将军抚上一曲。”下人很快取来一把古琴。周景熠调了调音，便弹了起来。琴声深沉悠远，浑宏有力，一种“大漠孤烟，长河落日”意境油然而生，转而又似乎把人带到了更为远古清冷的仙境，此时蒙心瑶拔剑而起，随着琴声随性而舞。琴剑和鸣，好不般配，蒙适露出欣慰喜悦的笑容，频频点头。一曲终罢，剑已归鞘。蒙心瑶微微喘息，面颊绯红，“王爷的琴声仿佛有魔力一般，让心瑶不由得想与之起舞。”在旁观看的的林啸此时拍手称道，“蒙大小姐好剑法，与王爷的琴声相得益彰，”大将军更是一脸宠爱，朗声笑道，“哈哈哈，好！”此时抚琴的周景熠也不免露一丝尴尬的笑容。