云水居，安王已经是这里的常客，跟云歌也很熟络了，这一天，他又委托云水居举办字画拍卖，引来不少竞拍者和看热闹的。拍卖活动由十一带着一些下人负责。安王这次来还带了一个人，是太子。两人在拍卖活动进行前就来了，当时茶楼里人还不多，他们径直去了楼上的厢房。云水居里有三间上等厢房，其中一间与云歌的房间设有暗门，十分隐蔽，轻易不会被发现。这道暗门自云水居营业以来还从未使用过。这一天，这道门第一次打开。安王和太子正在喝茶闲聊，云歌从暗门走了出来。手里拿着一个木匣子。这是她第一次见太子，靖国未来的储君，难免有些紧张。倒是安王平日里大大咧咧，很平易近人。云歌还不知太子是什么样的性格。她双手捧着木匣子，低着头走上前来跪下。“草民见过太子殿下。见过安王。”她声音很低，但大家都听得清楚。一旁的安王对太子压低了声音说，“这位就是云水居的老板娘，云歌。”太子虽未曾见过她，但早有耳闻，也知道她在为自己做事。“免礼吧。”安王起身去扶她，“起来吧，在这里不必行这些虚礼。东西带来了？”云歌这才起身，“带来了。”于是把木匣子放在了几案上。安王打开后，一共有三个本子，都很厚。一本记录了肃王的人，一本记录了宁王的人，还有一本是记录中立派的有望为太子所用的人。安王匆匆过目了一下便递给太子，太子拿起一本看了看，“很好，辛苦你了。”太子抬起头来，对云歌说。“能为太子殿下效劳，是云歌的福分，不敢言辛苦。”安王问云歌，“这小半年来，你可有什么重要的发现吗？”云歌回话，“的确有一些。草民查到执金吾石坚之子石延丰与贩卖私盐的商贩有接触，他可能在私自放盐贩进华都。还有，新任的建州刺史赵杰赴任前去见了丞相府的长史，他赴任后一个月，赵家在西郊的一块祖传的良田归到了丞相名下。宁王妃和肃王妃都与金玉长公主有频繁来往，这些年来以各种名头给长公主送了不少厚礼。文皇后的弟弟，平安钱庄的总管文世超利用钱庄的便利，在外放高利贷，其家丁殴打无力还债的人是家常便饭，甚至闹出过人命。目前比较有价值的信息就是这些。”太子似乎陷入了思考，一旁的安王听了气愤，太子倒是不急不缓地说道，“放心，该惩治都会惩治的，眼下咱们要拿到足够的证据。”又对云歌说，“钱庄那边你继续盯着，安王会给你再安排几个人手，务必要拿到人证物证，才能将文世超绳之以法。还有石延丰，也要拿到确凿的证据才行。”提到钱庄的事，云歌内心还是不能平复，她连忙说道，“草民定会竭尽全力。”太子又接着说，“姑母一直是父皇最疼爱的妹妹，多年来恩宠不断，想要巴结姑母的人实在是太多了，如果我能取得姑母的支持，自然也是极好的。”安王用略显沮丧的口气说道，“太子殿下素来不会阿谀奉承这一套，自然也讨不得长公主的欢心，臣弟呢，因为出身一般，也高攀不起长公主。”太子宽慰安王，“宗族之中与父皇亲近的也不止长公主一人，你也不必太担忧。”云歌在一旁默默听着，记在了心里。太子接着说“你去查一下近三年来由丞相府举荐任用的朝廷官员都有谁，分别是什么背景，给我一个详细的名单。”“是。”安王回道。
农历六月十六是文皇后的寿辰，皇帝在昭阳殿宴请群臣，为皇后办了一个盛大的生日宴会。皇后毕竟还风华正茂，凤冠霞帔，在宴会上显得极为美艳动人。老皇帝看了都觉得自己回春了，回忆起了自己当年第一次迎娶先皇后的场景。晚上举办家宴，只有后宫嫔妃和皇子们参加。皇后换下了朝服，穿了平常裙裾，但也精心打扮了一番。她虽未见过先皇后，但从老宫女口中打听到先皇后穿衣打扮的爱好，于是自己专门仿着穿了一身。皇帝看着皇后朝自己一步步走来，那身姿，那服饰，就连那张脸，此刻似乎都有几份像他曾深爱的先皇后，皇帝盯着文皇后，看她一步一步向自己走来，突然他注意到了皇后头上戴的金步摇，“不对，妍儿戴的不是这个样式的金步摇”，他心里想到。“来人！”皇帝喊了一声，一旁的小黄门赶忙上前来，“奴才在。”皇帝吩咐道，“去，去把朕御书房里的那个紫檀盒子拿来。”“是。”皇帝吩咐完奴才，皇后已经走到他跟前了行礼了。“陛下。”皇帝起身扶住皇后，牵着她挨自己坐下。“皇后今日着装似乎与往日不同。”皇后假装不理解，“哦，妾身许久未换过风格，这几日心血来潮，突然对之前流行过的东西感了兴趣。不知陛下可喜欢？”“喜欢，朕喜欢！”皇后掩面而笑，随即举起酒杯，“妾身敬陛下。”刚饮下酒。小黄门回来了，捧着一个很小的紫檀盒子。皇帝接了过来，打开后，里面放着一支金步摇，虽然款式有些老了，但依旧别致精美。皇帝拿了出来，示意皇后靠近，把皇后戴的那个簪子取了下来，皇后的婢女赶忙接了过来。皇帝亲自给皇后戴上了这只旧的金步摇。座下的人都惊住了，韦夫人对那支金步摇再熟悉不过了，那是当年皇帝赏给先皇后的。太子也有些惊讶与伤心，那是母后的首饰，父皇如此珍爱，现在竟然赏给了文皇后。皇帝给皇后戴上了，又仔细瞧了瞧，满意地笑了。皇后更是受宠若惊，连忙绕道前面跪下，“妾身谢陛下！”此刻的宁王，也是一脸得意的样子。“来，现在是家宴，大家不必拘着，尽管吃喝起来。”皇帝高兴得对众人说。在座的几位夫人和美人们都纷纷举杯祝贺皇后，“恭祝皇后福如东海！祝皇上皇后洪福齐天，福泽千秋！”于是，大家都举杯祝贺。“陛下，”一旁的韦夫人开始说话了，“今日庆贺皇后生辰，妾身准备了一个节目给大家助兴。”“好，好啊。什么节目？”皇帝来了兴致。“待会儿陛下就知道了。”韦夫人拍了怕手，从两侧出来一些舞女和乐伎。领舞的是一位美貌的妙龄少女。随着音乐响起，舞女们身姿曼妙，舞姿翩翩，尤其是领舞的女子，更是舞技超绝，极为出众。她们跳得是一种之前从未见过的舞蹈，大家都觉着新鲜，皇帝也看得入神。韦夫人瞥了瞥皇帝，又看了看皇后，显然，皇后的脸色已经露出不自然的笑容，但还故作镇静。音乐停了，舞也跳完了。领舞的女子带着众舞女上前跪拜。韦夫人连忙起身，走下台来。“陛下，这是妾身的侄女盈芝，刚过及笄之年，为陛下献丑了。”“小女盈芝见过陛下。”皇帝饶有兴趣地说。“抬起头来。”盈芝这才抬起头，但目光不敢与皇帝相对，只是看着地面。“这个舞朕之前从未见过，你是从哪儿学来的呢？”盈芝回话，“回陛下，是小女日日观察燕子飞行，获得灵感而自己编的舞蹈。”皇帝听后笑了起来，“哦？有意思。你平身吧，就挨着你姑母坐下吧。”“谢陛下！”韦夫人和盈芝同声谢道。
自文皇后寿辰以来，数月已过。这一日昭阳殿上，丞相来向皇帝汇报工作。汇报完一些重要的事情之后，韦崇突然换了一种小心翼翼地口气说话，“陛下，臣还有一事要奏报。”皇帝听韦崇这么一说，便知道定是要说坏事。“哦，什么事？”
“陛下，有人报太子太傅在太子面前几番提起监国一事，还说，还说……”皇帝不耐烦的瞪了他一眼，“还说什么？”韦崇看了看皇帝，故意怯生生地说，“还说陛下年迈，龙体欠安，教导太子应尽早担起监国重任，替陛下分忧。”皇帝听了并没生气，反倒是问起来“那太子是如何回应的？”韦崇心里暗爽，“回陛下，太子不但没有责备太傅妄议天子龙体，还说自己早就想替陛下您多多分忧，并请教太傅如何能让陛下完全信任自己，让自己早日监国。”皇帝听完回答并没有生气，只是说，“你先下去吧。此事朕心里有数。”
三日后，还是昭阳殿上，群臣上朝。御史大夫刘锡上前，“陛下，臣有事要奏。”皇帝允准，“奏。”“臣要弹劾太子少傅。太子少傅有意让东宫门的人打压朝廷中那些不站在太子一边的官员，而故意接近那些能够被东宫所用的人，这分明是在结党营私。”一旁的太子对这种无端指控十分气愤，却不敢声张。太子少傅汪廷玉慌忙跪倒在前，“陛下明察，臣绝没有做此等事！不知御使大夫为何要这般诬陷臣。”皇帝听后心中顿生怒火，“刘爱卿，你弹劾太子少傅，可有证据？如果只是道听途说，朕看你这个御使大夫是做够了吗？！”刘锡磕头再拜，“臣所说的句句属实，臣有证据。”皇帝这下是真发怒了，“太子，你有什么可说的？”太子也慌忙跪下，“父皇，东宫官员尽管自成一体，但包括儿臣在内的整个东宫，也都是父皇的臣民，他们绝不会有意打压其他官员。这其中定是有什么误会！”皇帝听后，“嗯，若是有什么误会。朕准许刘爱卿与太子少傅明日在朝堂上当面对质。”这一番风波还未平息，又有人站了出来，“陛下，臣也有事要奏。”众人一看，是大理寺卿魏殊，“今天臣来上朝之前，接到一桩命案，是从京兆伊府转过来的。报案的人控告东宫，说东宫无故扩建别院，不仅侵占公共土地，坍塌的院墙还砸死了人。”皇帝一听是命案，顿时火冒三丈，“太子！这是怎么回事？！”太子也是一头雾水，听到是命案，心不禁颤了一下。怎得今日这一桩桩一件件都是冲着自己来的。“父皇！儿臣对此事毫不知情！平日里东宫事务都由家令打理，儿臣只听他前几日提起西别院的院墙有些松动，需要修补，但儿臣绝没有让人扩建西别院，怎就会出了命案？！。”皇帝冷了太子一眼，平复了下怒火，“此事就由大理寺彻查，魏卿，你尽管去查，朕要听真相。”魏殊领命，“臣领旨。”宁王和肃王都在暗地里高兴。今日上朝皇帝很不高兴，他当然能看出今日几位老臣有意针对太子，但转而又想，凡事不会空穴来风，若东宫的人果真什么都没做，又怎会叫人抓了把柄去？如今还闹出命案。又回想起丞相前些日子对自己说的一番话，渐渐对太子生出一些失望来。但皇上还是愿意给太子机会解释的。且看明日朝堂上的情况吧。