宁王和肃王合力扳倒了太子之后，两人很快就从同盟变成了敌人。为了成为靖国新的太子，两人开始了角逐。关于私盐进京的事，虽然宁王可以放了石延丰，但绝不会姑息石延丰继续收贿，放行载有私盐的商队入城门。他派人通知石坚明日还在老地方见面，并且让他带上石延丰一起来。石延丰自从丢了账本后，整日提心吊胆，魂不守舍，做什么都无心思，连平日里最爱的酒楼、青楼也不去了。他父亲早注意到了，也知道其中的原因。但是他没有告诉儿子账本在宁王手里，也没有让他知道为了保住他，石坚帮着宁王陷害太子这些事。他对自己的儿子万分失望，即便看到他这些天日渐消瘦，也决心让他尝尝这提心吊胆的日子有多么难熬，好让他悔悟自己做那些犯法的事情有多么危险。但是，如今宁王提出要见石延丰。事到如今，他也不得不跟儿子说实话了。这天晚上，石坚把石延丰叫到书房。石延丰刚进书房，石坚就气不打一处来，“跪下！”他怒吼道。石延丰还没搞清楚状况，被这一声怒吼震住了，乖乖跪了下去。“你这个孽障，逆子，我怎么就生出了你这么一个儿子。唉……”石延丰不解，“父亲，您这是怎么了？”石坚气呼呼地说，“怎么了？你倒是说说你怎么了，整日无精打采，跟丢了魂儿一样？嗯？”石延丰感觉父亲知道了什么，顿时脸色惨白，支支吾吾，“我，我……”石坚更气了，“好，我替你说。你丢了一个账本，上面记录着你收贿的钱。”石延丰吓出一身汗，“父亲，父亲，您怎么知道？账本是您拿走的吗？”石坚说道，“账本要是在我手里就好了，账本在宁王手里。”石延丰更是大惊，“什么？在宁王手里。那，那怎么办？”石坚看着他儿子那副怂样儿，“账本在宁王那里，不过他不会送你去坐牢。但我们石家，从此就得为宁王卖命了。这都是你这个孽障干的好事。”石延丰只把前半句听进去了，知道自己没事就放心了。”“明日宁王要见你，你随我去一趟。”石坚对儿子说道。“宁王见我？父亲，我不会有事吧？父亲，儿知错了，真的知错了，您一定要救我呀，父亲。我不想去坐牢。”石坚看到他儿子此时一点儿敢作敢当的样子都没有，“看你这点出息！贪财的时候就没怕过万一有一天会暴露吗？现在知道害怕了？！宁王要是想揭发你，你还能站在这里？！好了，你赶紧给我滚！看着你我就来气。”石延丰乖乖退下了。
第二日夜里，宁王在老地方见了石坚和石延丰。他遵守承诺放过了石延丰，但石延丰这几年私放盐贩进出城门所收的贿赂要全部吐出来。这笔巨款宁王已经想好了如何处理。一半归宁王所有，另一半充公。至于如何充公，他也想好了。他让人按照石延丰的那个账本，另写了一个假账本。石延丰原先的账本记录了每一次他与几名主要部下的分赃情况，假的账本呢，除掉了石延丰的名字，并把石延丰收的每一笔钱折了一半后，分摊到了其他人头上。宁王还让石延丰供出了买卖私盐的商队，并且得知了商队下一次载私盐进京的日子是十一月初三。宁王要在皇帝面前立一功。当天见完了石坚和宁王，第二日就进宫见了皇帝。“父皇，儿臣有要事禀告。”皇帝因宁王前段时间遇刺受伤，还差点丢了性命，而对宁王多了一些关怀。“璟儿，你来了？你胳膊的伤痊愈了吗？”宁王回答，“受父皇福泽庇佑，伤已痊愈了。”他故意甩了甩胳膊，“您看，能随意活动了。”皇帝这下放心了。“嗯。那就好。你刚说有事要报？何事啊？”宁王赶紧说道，“禀父皇。三个月前，儿臣得到消息，说是黑市上突然流进大量私盐，是以往的好几倍。儿臣便派人开始调查，终于在近日有了线索。我们查到一支嫌疑最大的商队，这支商队做木料生意，看似跟贩盐扯不上关系，实际却是最大的走私盐商队。另外，私盐能轻易进了城门，儿臣怀疑是他们买通了南北城门的守城官员，具体是哪些人收了贿赂，还要进一步调查。不过我们得到可靠消息，在十一月初三那天两支商队会进京，儿臣打算亲自带兵去南北两处城门查。请父皇允准。”皇帝说道，“朕准了。你从北军营中调五十名士兵配合你去南北城门检查。”宁王回道，“谢父皇。”
自从上次云歌在木青云面前哭过之后，两人的关系更近了一步。木青云现在跟着安王来云水居的次数也多了起来，安王呢，又开始干起他的老本行了，在云水居组织个字画鉴赏会、拍卖会啥的。云歌呢，就得为他的这些活动忙碌。即便安王不搞这些，来了云水居之后也是大忙人，京城那些个文人雅士都喜欢跟他结交，他进了云水居后那应酬多了。木青云就一个人在那里喝茶，有时跟十一闲聊，更多时候是看着云歌忙，等云歌忙得差不多了，就会到他这边来坐一会儿。
茶楼打烊之后，安王也不走。不过，他不敢再招呼大家喝酒了。“云歌啊云歌，你真是女中豪杰啊！连本王都能喝不过你。你倒是说说，你这酒量是怎么练出来的？”云歌难为情地笑了笑，“可能要让安王失望了，我天生酒量如此。我刚来华都的时候，在一家酒楼里当记账的，那时候我是女扮男装，结识了一些朋友。我第一次喝酒就发现自己酒量可以，当时我也很惊讶。”安王这时候看到木青云，“你呀，跟云歌恰好相反。三杯就倒，哈哈哈。”木青云笑了笑，“安王您也别取笑我了，您不也不敢跟云歌喝了吗？”“哈哈哈…..”大家都笑了起来。笑过之后，安王突然变得有些忧愁了，“如此情景，只可惜宣王他不在。本王一直想去看他，可是父皇不许任何人见宣王。”木青云虽然心中对宣王有愧，但也是没有办法的事。不过，他为安王想了一个主意，“十月三十日是先皇后的忌日，以往宣王这一天都亲自去皇陵祭拜。尽管现在宣王被禁足，但皇帝十分看重孝道，如果安王能在皇帝面前稍加提及先皇后忌日一事，皇帝应该会允许宣王去祭拜他母后的。”安王恍然大悟，“对呀！我怎么没想到？父皇他一定会同意的。到时候我就有机会见宣王一面了。”云歌在一旁问道，“不知安王能否带上我，让我也见见宣王。”安王立即答应，“当然可以。”木青云说道，“人多眼杂，我就不去了。请二位代我问候宣王。”
十一月初三这天，宁王和北军的一个校尉名带二十五名士兵去分别了南城门和北城门，他们躲在附近的一处巷子里静静等候，商队由那个城门进来是不确定的。临近晌午时分木料商队才迟迟出现在南门。派出去盯梢的士兵很快回来报信，果然，守城门的士兵只是装样子检查了一下商队，便放行了。就在这时，宁王带着人出现了，“慢着！本王怀疑你们的货有问题，来人！给我仔细检查！”还没由得商队的人反应过来，士兵们就冲上去开始搜了，可是搜了半天，却没发现盐的痕迹，全是整整齐齐的木头。“回王爷。没有找到。”一位士兵回话。宁王不信，亲自过去检查。这些木头乍一看确实没有问题，但宁王看得很仔细，这些木头很明显地分成了粗细两种，而且粗的特别粗，还比较短。粗的木头仔细一看，好像被动过手脚，宁王拿出匕首撬开了其中的一根粗木头，果然里面是空心的，塞满了盐。原来，所有的粗木头都是空心的，里面都装着盐，而细木头是正常的。“给我拿下！”北城那边的士兵也已经赶了过来，商队的人很快就被控制住了。至于那些收贿的城门官员也逃不掉。宁王回禀皇帝说从商队的老板那里搜出一个账本，上面记录了他贿赂守城官员所花的每一笔钱。通过这个账本，守城门的那些主要官员无一幸免，而石延丰作为城门校尉对部下监管不力，也被革了职。宁王这一次不但抓获了一支最大的走私盐贩，还为国库充了一大笔钱财。那些与奸商勾结的官员也被惩治处罚了。皇帝夸赞他这件事办得很好。宁王自己从这件事中捞了诸多好处。父皇的赞赏，钱财，石坚父子的忠心，成了最大的赢家。