威军离开青州城前往泰州，已经在路上走了三天了，还有一天便可到达泰州城下。赵云龙等几位镇将这几天一直在为迎接大军做准备。第二日，大军到达泰州城下，赵云龙与几位镇将亲自出城迎接。见了杨宗英，立即跪拜行礼。杨宗英命令大军在城外安营扎寨，他与其他几位副将随着赵云龙入城去了。赵云龙准备了好酒好肉招待几位将军。席间，杨宗英询问了霍雄及夏兵的情况，得知霍雄最后只带走五万士兵逃往济州，泰州从攻城到围城一役，夏军损失惨重。“干得好！”杨宗英称赞道。赵云龙说道，“说起这个霍雄，也是个将才，并非等闲之辈。他曾任东夏国水军都督，擅长水战，但陆战也很有一套。之前末将带兵攻城的时候，连攻了一个月都没丝毫进展。整个泰州城被他打造得固若金汤。最后还是您率大军来东夏国的消息帮我们解决了攻城难题，谁也没想到攻城后来竟变成了围城。”杨宗英点了点头，说道，“有道是兵无常形，战场的情形瞬间就能发生变化，甚至是反转。霍雄败走，留下这固若金汤的泰州城，正好做我军的据点。如今青州，泰州俱归入我威国，之后的粮草运输就有了保障。眼下有只剩一个济州了，只要拿下济州城，东夏国的都城昊跟南边的那几个小城不堪一击，东夏国也就名存实亡了。你手上还有多少镇戍兵？”“回大将军，前日刚刚重新清点了一遍，共有将士十万三千二百四十六名。”杨宗英说道，“好。后日启程开拔，十万镇戍兵随大军一起去济州，你继续担任镇戍兵的主将。”“末将领命！”赵云龙早盼着这一天呢，真正为威国建功立业的时候到了。杨宗英派人叫来其余几位大将，中军统领岳勇现为车骑将军，地位仅次于大将军杨宗英。北境军将领王举现为征南将军，赵云龙仍为威武将军。大将军杨宗英坐镇泰州，由车骑将军岳勇为威军主将率兵攻打济州，所有将领与士兵在战场上必须听从岳勇指挥。如今五十万大军中，宁西军二十万，北境军十万，中军五万，镇戍兵十五万。其中宁西军是十万骑兵，十万步兵；北境军是弓弩手，骑兵与步兵各五万；中军是步兵五万；镇戍兵是五万骑兵，二十万步兵。除弓弩手营外，其余各营都进行了整编，步兵在一起，骑兵在一起，不过仍以各军方队进行管理，并没有混杂在一起。
店铺顺利开张了，有高叔帮衬着十一照看，云歌便放心了。其实这个店铺就是个幌子，生意如何她倒不在乎。来朔方城已有一个月时日了，云歌想着该去拜访一下那位古琴大师了。她早已命人打听过了，一鸿大师不住在朔方城内，而是住在城外三十里处一个叫“云谷”的地方，那儿是一个小山谷，那里由于有山挡住了从北面吹来的寒流，形成了独特的小气候，一年四季会比别处暖和许多，北境干旱少雨，住在山谷中也不怕有山洪发生。所以，一鸿大师的住所就在那山谷内。据说，一鸿大师刚来北境的时候，也住在朔方城内。后来随着年事渐高，开始变得怕冷，受不住这北境的寒风了。他的爱徒周景熠便专门为他寻得了这么一处佳所，并在那儿建了院落，请他搬了过去。一鸿大师生性高冷，不喜结交人，更不打算收徒弟。当初是周景熠慕名而来，千方百计寻找机会为他弹了一曲，并给他讲了自己对音律的理解，一鸿大师发现他极有这方面的天赋，因为太惜才，于是收周景熠做了徒弟。如今一鸿大师有就九十高龄了，但据说身体还很硬朗。云歌选了个宜出门拜访的吉日，十一带上那把寻来的古琴，二人出城了。他们雇了一辆当地的马车，车夫很熟悉去那里的路。刚进八月，北境已经开始入秋了。一路上秋高气爽，蓝天白云，阳光很足，树木的叶子也开始泛黄泛红了，北境的风光与中原实在大不相同，北国的景物都给人一种大气的感觉，就连这天地，树木，云朵都是如此。云歌发现自己爱上了北境的自然风光。马车走了大约一个时辰才到达了峡谷入口处。“二位客官就在此地下车吧，前面不能再走了。”两人下了马车，十一拿出一串铜钱递给车夫，“还请师傅您在此等候。回去后还有一串钱。”车夫一看客人出手如此大方，当然笑嘻嘻地回道，“放心，我就在此地等候，哪儿都不去。二位当心，这进山的路可不是那么好走。”车夫热心地提醒道。为了表现出十分的诚意，云歌不再女扮男装，她穿了女子的服装，北境的光照太强烈，她出门戴了一顶有面纱遮脸的斗笠，两人并肩往山谷里去了。大约走了半个时辰，才看到了一处院落。这处院子的风格不同于朔方城内的北国建筑，而是按照江南的建筑风格建的，云歌心里想，“这位燕王还很挺有心呀，一鸿大师在这位王爷心中地位不低啊，看来我更得要拜师成功了。”两人走到了门口后，特意整了整衣冠。“十一，站直了，把琴箱抱好！”云歌看了一眼十一，说道。“噢，”十一挺了挺身子，直起了腰板，重新换了个姿势抱好琴。云歌深吸了一口气，上前敲了敲门上的铜环。许久之后，有一个小童从门缝里探出头瞅了瞅，立马又关上门跑回去了。云歌和十一二人面面相觑，不知这是何意。屋内，一鸿大师正在喝茶，一个小童正在烹茶。一鸿大师看小童回来了，便问：“门外是何人呐？”那小童回话，“回阿公，是两个人，有一位是个年轻公子，另一位戴着遮面斗笠，看不清脸，但看装束似乎是位女子。一鸿大师又问，“那位男子你可见过？”小童回话，“不曾见过。”“你去煮茶吧，不必理会他们。”等了半晌再不见人出来，云歌决定继续敲门。她敲几下，便停下来等待半晌，接着继续敲两下。如此重复，一直到太阳升到了头顶，是正午时间了。这时候屋内的人应该在吃午饭，云歌猜想一鸿大师用过膳后肯定会小憩一会儿，于是便不再敲门，以防打扰了老人休息。站了一上午，两人也都累了。十一看到不远处有一个亭子，便说道，“姐，那边有个亭子，咱们过去坐坐。”云歌说，“也好。”两人在凉亭里坐下，十一放下了琴箱。“抱了一上午，我胳膊都酸了。”然后，他从怀里掏出一个纸包裹，又从腰间取下来牛皮水壶。“看，这是什么？哈哈，幸亏我聪明，出门的时候带了些吃食。姐你饿了吧，快打开看看。”云歌的确也饿了，“我们家十一真是个聪明鬼。”她打开包裹，里面是一些点心。她捡起一块递给十一，“哝”十一接了过来，吃了起来。云歌也拿了一块吃起来。“姐，你说屋里的那个老头会见咱们吗？”十一问道。“不得无礼，那是一鸿大师。一鸿大师本就孤僻，不喜见人。如今咱们来拜访他，碰壁是正常的事。只是，我不会放弃的。等一会儿他午休醒来了，咱们再过去继续敲门。今日他若不见，明天，后天，大后天，我们天天都来，直到他肯见咱们为止。”十一若有不解地问道，“你就那么想学琴吗？之前在靖国也没见你有这方面的兴趣啊？”云歌笑了笑回答道，“学琴倒是其次，跟谁学是主要目的。你可知，这位一鸿大师是这朔方城的主人、威国皇帝的胞弟——燕王的师父？他可就只收了这么一个徒弟。”十一有些惊讶，同时又有些担忧，“啊，原来如此。那人家只收了一个徒弟，还是这么一位身份高贵的徒弟。你要拜师，它能成功吗？我看你这拜师之路十分坎坷啊！”云歌不以为然，“放心。精诚所至，金石为开。只要坚持，我有把握拜师成功。”半个时辰之后，云歌估摸着一鸿大师醒了，便又去敲门，但过了好久，还是无人搭理。一直等到了黄昏，也不见有人出来。“今日就到这里吧。我们回去吧，明日再来。”两人原路返回，出了山谷。车夫果然还在那儿等着他们。刚一走进，车夫就抱怨道，“二位让我等得好苦啊，这太阳都要落山了。我这一天就接了你们这一单子，太亏了。”云歌上前安慰道，“真是抱歉，很感谢你能信守承诺，没有把我们俩丢在这里，要不然我俩可回不了城了。你放心，今日的车马费会加倍给你。接下来的几天，我们也会雇你的马车。”这么一说，那车夫高兴得不得了。“哈哈哈，好说好说。这朔方城还没有我不知道的地儿呢，你们去哪儿我都能把你们送到。上车吧，咱回去咯。”