时光倒回到八月十二，何驰动手抢夺天策金令的那一天。
陇右的战局陷入了僵持，官军一直在寻找敌军主力决战，然而叛军则借助地势与纵深不断牵制消耗。即便战况不尽如人意，官军也依旧掌握这主动权，只要拖入秋冬季节叛军的粮食就会告罄，大行皇帝也放弃了速胜的想法，开始把这次西出平叛作为锻炼常备军的军事行动，顺便也为大军南下作战寻找新的将才。
大行皇帝的视线终于从盯了许久的北方抽离，这一次他盯上了南方，自从龙灾之后南方格外安静，先前出现在徐州的贼军也退了回去，现在贼众又一次销声匿迹。
“是该考虑如何平定南方了，百越之地自天机大帝北伐时归附算起，起这些部族就没真正消停过，以前充其量就是打劫些商贾。这次竟然趁势做大，不好好敲打敲打他们，真忘了自己是哪朝的臣民。”
兵部官员见皇帝心意已决，进言道。
“陛下如今襄阳、江陵两地已聚义勇五千，加上府兵足有三万之众，可先遣一将南下收拢部队，打几个漂亮仗削弱贼兵士气。等大军南下再恩威并施，百越可定也。”
皇帝抖了抖袖子，将手指点在百越群山上，这块地方已经一百多年了，就没真正安定过。
“依你之见派谁去？”
“有三个人选，其一乃是天策军天字营正军李汶，其二是少太师的嫡孙少士恩，其三是虎牢关总兵许灿。”
“朕刚封了何劳禄的义女，现在派少府的人去南方不合适，少士恩虽有勇武之名，资历实在太浅了刚任了黄门廷还是个虚职根本没带兵的经验。虎牢关总兵许灿是个人选，只可惜此人守备有余锐气不足，打百越要打便是速胜，千万不可再如西边这样拉锯不断。选来选去只有李汶，拟旨李汶升任江南道总督事授印、旗、符，可调江南、岭南两道之兵，军情紧急领旨之后立刻出发。”
兵部推一手少士恩并非不知道他的底细，只是兵部官员估摸着皇帝这段时间一直在提拔新人，而且不论品级不论资历，所以才有这么一个提名。如今天子自己否了，也倒让兵部的官员松了一口气。
“那皇上与他多少兵马？”
“准许他带十名铁骑，二十轻骑，五十名从士。”
“陛下这是不是有点少呀。”
大行皇帝把脸一横，兵部尚书立刻闭上了嘴巴，他知道皇帝是在置气，自然不敢触那霉头。
曹纤一个民女带着八百乡勇两次击溃贼寇，而李汶一个天策天字营正军将军，若是也点八百正规军士给他南下，说出去皇家面子往哪放，先不用说其他人东边的齐王就会来取笑一番。况且这八十人全都是天策军中抽调的，其战斗力碾压八百乡勇，十个重骑兵更是人马具甲，长兵有长朔，短兵有长剑，有就这样的战斗力打头阵要是还能打输的话，那天策军可以直接交给曹纤整训了。
天策军天字营正军将军李汶出生边军，今年三十九岁，膝下儿女双全。他在奉知皇帝时任函谷关总兵镇守洛阳西大门，大行皇帝登基之后将他选拔入天策军中，此人秉性持重却不呆板，善用兵法却能变通，此次西出平叛天子本想让他挂帅，不过论其年龄李汶已经是个老将上升空间有限，而大行皇帝登基至今没有一批自己亲手提拔的将领，所以即使西边打得再拖沓，大行皇帝还是坚持使用全是新面孔的班底。
就是不知道大行皇帝知道岭南王反叛后是什么样的反应，单从他的视角来看北方一直是主要威胁。
天子那边点将出兵，太极宫里迎来了一位新的小主，开国百年未有的第一例，女子受封国姓还被皇太后接到了太极宫中居住。
何劳禄实在是受宠若惊，一路小心翼翼的将曹纤送进太极宫，先叩谢了皇太后，又隔空叩谢了天子圣恩，方才一步一顿的退出宫去。这种事亘古未有，曹纤却显得极为轻松，因为眼前发生的一切都在何驰的预料之中。
在与何驰最后一次见面时，他就告诉过曹家小妹，此次入京你的功劳未必有多大，但是赏赐一定是前所未有的，无论多大的赏赐你要安然接受，无论多么不合理的安排你也不要忤逆。
“那皇帝把我收了怎么办？”
何驰摇了摇头，对曹纤说。
“皇帝必不能收你，其原因有三，其一你立的是战功，其二你名义上还是何家义女，其三我料皇太后必不会答应。”
曹纤是个略有心计的小丫头，要不然她也支不起百万贯的家业，她此时最大的心计就是在皇太后面前装的没有心计，何驰如何告诉她，她就如何告诉皇太后。
“我早听说过何家有个奇小子，莫非她真能猜中哀家的心思。”
“猜不猜的中我不敢乱说，只是把哥哥说过的再说一遍，不敢添油加醋。”
皇太后哈哈大笑，一定要曹纤说个来龙去脉，曹纤也不掖着，将何驰的原话说了出来。
“皇太后要给当今皇帝点个首功，将来在史官笔下，这事就是开天辟地第一遭。为君最是注重威德，此事一出威德俱全，还能流于后世作为美谈。”
皇太后听了，脸上的笑却僵住了，她反复揣摩着双手，然后平静的开口说道。
“丫头，你可不能这么没心计。这话说给我听不要紧，但要流到当今天子耳朵里，可治一个揣摩圣意之罪。”
“皇太后请赐罪，民女胡说了理应掌嘴。”
“你现在是哀家的亲族，这宫中谁敢掌你的嘴！况且你这话说给哀家听，也是没有把哀家当外人，只是你要知道已经是皇姓，以后事事都要想着皇家，何驰虽然是你哥哥，但此人智谋过甚不是什么好事。”
“皇太后是怕他不为我们所用？”
“嗯！正是！”
皇太后点头的同时脸上露出了满意的表情，曹纤的这个“我们”用的非常和她的心意。家庭教育初见成效，皇太后便拉着曹纤一起去游园，两人亲的就如真爷孙一般，一起吃了午饭，一起吃了晚饭，分开了曹纤刚到寝宫，皇太后命人送的夜宵也到了。
一天下来折腾的够呛，大行皇帝知道了自然放心不下，在就寝之前还特意来太后寝宫前问安，却被太后不客气的轰走了。
曹纤年纪尚小智虑不足，这是她的弱项，但她却不是何驰那般死撑，懂得何时可撒娇，何时可以装糊涂，何时又该真糊涂。一个十四岁的孩子懂得如何变成十四岁的孩子，仅这方面的才智就绝不低于何驰。