媚娘是标准的农家女，啥啥都会干就是不识字，庐江牙行现在是船帮打理，之前何驰立下了忠义的招牌，加上船帮的底子都是穷苦人，所以牙行里进进出出都是做的公道生意。在恶霸耿彪横行的时候，很多壮丁在那时因为没给牙行内的认字先生润笔费，而错签了卖身契的事件屡见不鲜，毕竟这些底层识字率奇低，能把自己名字一笔一划写出来的人都非常少见。
新牙行八年的信用，就是从来没有坑过任何一个前来找工作的人，认字先生都是何驰资助过的秀才担任，但凡违反帮规便要遭受重罚。但纸面上的规矩永远是纸面上的，没有落实的规矩就会让人们存在侥幸心理，船帮内部竖立的这些条条框框就必须正规起来。
“请你在这里画押吧。”
媚娘眼前是曹纤托人做的卖身契，为了成事她还请有坑人经验的先生把卖身契写得非常隐晦，媚娘哪里认得这些加上是牙行介绍的主顾，她自然不疑提笔就画了个圈，这当然是何驰做的局，两位副帮主即便反对这么做，还是拗不过何驰这个帮主。
“好！来人把她绑走！”
媚娘还没反应过来，两个人熟练的塞口绑手将媚娘拖入后堂，可怜的她还以为自己遇到了绑匪，拼着命想要挣扎。一如她被绑的那一晚，被人蒙上眼睛塞入马车，不知自己将要去哪儿。
“绑的谁家的女子！”
“好大的胆子，这是谁放进牙行的卖身契！”
两位副帮主分毫不差的赶来救人，负责送契的和绑人的见事已成骑上马一路奔襄阳去了，刚刚陷入绝望的中的媚娘又重见光明，这个过程不到十几秒。
十月一，乌林码头。
新开的船帮分堂大佬齐聚，足足一千多名船帮会众参加，借着分堂新开的彩头，何驰要建立威信！
“请人证！”
媚娘这几天一直被两位副帮主好吃好喝的供着，今天随苗不思来乌林参加分堂开设大会，她也是一脸疑惑，苗不思虽然知道这是个局，但也免不得替何驰担心起来。
媚娘在方超和苗不思的护送下来到码头前，船帮众人的目光让这个她感觉浑身不自在。
“请物证！”
两个人抬过来一张桌子，一张无头卖身契被一把斧子钉在了桌上。
“请帮主！”
在船帮众人拱手相迎中，何驰来到了码头上，左边是物证，右边是人证，放眼望去都是船帮中人。是时候请班规了！
“请班规！”
方超喊了一声，一个水桶被人提了上来，里面插满了一指粗的柳条。
何驰见准备妥当，拱手对所有人说道。
“诸位！庐江船帮乌林分堂新开本来是一件喜事，但我帮中因为收入败类管教不力出了此等恶事！我何驰罪责难逃，这等无头卖身契重现牙行，实乃我这个帮主监管不利，我作为船帮帮主因受帮规！”
人群中发出骚动，何驰没有给任何人说话的机会，他大手一挥说道。
“找不到人，就找管事的。找不到管事的，就找龙头！今天这事是船帮第一次，我管束不利不受帮规焉能服众！此件是我何驰必将追查到底！将来有朝一日拿住做此无头卖身契之人，定将其碎尸万段！”
“帮主！”
“诸位不要再劝，对手下管束不力者皆依此法处置！”
媚娘吓得连连后退，但整个码头已经被船帮帮众围死，媚娘是人证也被围在圈内，她想躲也没地方可躲。
何驰在众目睽睽之下褪去上衣，跪在水桶前，方超和苗不思两位副帮主上前行刑。
方超向动手，喝道。
“欺压百姓，不义！”
方超的柳条落下，何驰的背上绽开一条鞭痕，船帮的众人看傻了眼，本以为副帮主会手下留情装装样子，没想到第一下就皮开肉绽。
“欺上瞒下，不忠！”
苗不思一甩手，第二道鞭痕在何驰的背上绽开，围观之中有胆小的人只觉双腿哆嗦，毕竟船帮开帮以来第一次施行这样的帮规，而且还是由副帮主出手帮主受罚。
十七个码头主事一个接着一个，打到第十五鞭的时候何驰的背上几无完肤，有的帮众看到皮开肉绽的情景肠胃翻涌直接一口呕了出来。
媚娘到这时才从震惊之中回转过神，她刚要上前却被两个庄丁拉住，满脸泪痕的她被带离现场，直接请到了卫城中的一间棚屋之中。
“放我出去！！！”
媚娘用双手拍门却毫无作用，门已经被人从外面反锁。
“哥哥在以身践道，你去了反而要坏他大事。”
曹纤就坐在棚屋里，看着媚娘茫然的转过身，看着这个比自己小许多的女子已经卷起了发髻，不免心中疑惑。
“我名叫曹纤，哥哥是我义兄，本来是以兄妹相处的。后来义父许了，我和他便有了夫妻之实。”
“媚娘见过夫人！”
媚娘还是懂礼数的，知道是何驰的妻室立刻擦去眼泪曲身见礼。
“我知你心中有他，真要帮他你便守在他身边吧。非是要你照顾他饮食起居，只是为了你们两相安心。还有一位从何府来的丫鬟名唤巧思宁，若是你愿意从今日起就跟她一同伴在哥哥左右。”
曹纤话音刚落，媚娘便听着屋外一行人急匆匆的脚步声，何驰的屋子就在这间棚屋隔壁，他被人齐齐抬进屋内，曹纤提前请好的大夫进屋问诊递上了棒伤药。约莫忙了半个时辰，屋外才逐渐安静下来。
苦肉计虽然老套，但耐不住有用，一来帮助何驰立威立信，二来震慑帮众，因为船帮发展略快防止招进些投机分子败坏名声，顺便将在庐江无依无靠的媚娘赚到乌林来，也算成全了何驰当年安置十五户寡妇未成的心愿。因为有提前准备的药粉，不到入夜时何驰背上的伤便纷纷收了口子。
何驰在乌林安居乐业，有曹纤同床，有思宁和媚娘照顾饮食起居，就算挨了顿打生活也是非常滋润的。况且现在正在农忙，江夏军卒大多都在官田里劳作。
相比热闹的乌林，琴扬宫中就冷清了许多，琴扬公主突然安静了下来，每日躲在宫内扶琴习字也不再出宫往何府跑了。加上夏去秋来，她和宫中侍女将一件件夏服熏了岭南送来的樟脑香放进木箱储存。
大行皇帝知道琴扬收了性子，心中大大的欢喜，要是这皇妹思嫁去太极宫闹腾，他这磨何驰性子的计划就要全盘泡汤了。北方董冕已死，南匈奴彻底臣服，南方诸郡该赏的赏该罚的罚，除了张唯栋和岭南王之外，被皇帝秋后算账的几郡郡守们都削一级留任原处。叛乱不到半年就平息了，北匈奴领了些赏赐也未敢来掠边，天策军还收到了从襄阳发来的五十六万贯军资，这些钱就是陈术从襄阳太守手中扣下的曹纤的捐款，有了这钱天子好几年都不必为天策军的过冬储备发愁喽。
现在皇上唯一的痛点就是那失联的半营人马，还有造出机关船欲杀岭南王的人。大行皇帝手中虽然还有留下的半部鬼营，但他是真的不敢用，这种危险的兵马就是一把双刃剑，他只能养着老虎却不敢打开虎笼，现在他还是依靠神机营在全国搜集情报，瞅准时机再行下一招。