昭历110年元月元日，小雨。
今天是合家团聚的日子，一年的时光转瞬即逝，过去的一年发生了太多。何驰依旧在都察院中挂着闲职，不过昨天贡院已经传话来了，要何驰进入贡院开始准备考试细则。
刘协被何驰送去了崇文馆成为了天子伴读，这也是没办法的事，天子半路杀出来硬要何驰举荐一个伴读，何驰便只能将刘协推了出去。比起举荐其他交往不深人家的孩子，刘协至少道德上不会出现偏差。
至于四书五经，太子身边就不缺懂这些的人，刘协所学的东西一是珠算，二是实用主义哲学，这些都是那些啃书本的先生不曾教授的新鲜事物。八岁年纪车接车送，刘协也算成了一个公务员，何驰没有给刘季写去书信，想来他们识字不多未必能看得懂。
“夫君，想什么呢？”
何驰站在前门发呆，雨滴淅淅沥沥连成珠串落下，现在何驰已经从御史中丞变成了副考官，可以忧心起考生之事了，随之的心事便是滚滚而来。
转身面对走来的曹纤，何驰轻轻搂住她的腰腹，此刻她的肚子已经显怀了，时间可过得真快。也许自己现在就该为将来打算，出海的航路和大船应该尽早开始建造。
“今天元月元刘协读完早课便会回来，我在这里等他，你快进屋去小心着凉。”
“我看夫君似有心事。”
“你猜错了，我是准备有心事，至于要装什么现在还没决定。”
何驰的手不规矩起来，曹纤嗔怒的一拍，离了他的怀抱进屋去了。恢复站姿的何驰举目四望，那街角两个人还在盯着自己。
“何考官！何考官！”
何驰也没打算久站，正想着回去廊下歇着，突然有几个读书人冒雨前来。这些人约有十几个，都是被雨淋的透透的，这么冷的天这群人一个个口吐白霜没了个人样，领头的几个何驰认识，就是在他府中抄过书的人。
原来这些读书人本来是住在高升楼的，那是一家专门隔小间外租的客栈，一天一间二十文仅能让住客有个睡觉的地方，每张床之间都有木板隔着算是个单独的空间。这本是穷苦考生的立锥之地，今天却因为来了个王爷府的，把考生们都赶了出来，说店里换了东家要加钱。
“王爷府的？哪个王爷府？”
何驰是真的恼了，这才过到元月元就一大批考生在大雨天从客栈里被丢了出来，京兆府和六扇门都不管，这个王爷指定是真的。看着他们冻得直哆嗦，何驰先让他们进屋，何府里就走廊很容下这么多人，思宁拿出了三个火盆出来，媚娘又按照何驰的吩咐把书房里的奏折拿出来点着供大家取暖。
“那你们的行李呢？”
“都还在客栈里，有几个同乡的看着。”
“好吧。既然是换了东家，也不好和他们来硬的，你们先在这里烘干衣服我去帮你们想想办法。”
办法终究还是有的，何驰在京城里熟人不多，不过他的脑子的好使，知道有一个人一定能帮上忙。
“何大人！”
常顺对何驰的到访表现出了十成的热情，他咬牙切齿的吐出了那三个字。
“常公公！”
“你是来还那五万贯钱的吗？”
“不是！我此次来有一件大事要常公公帮忙。”
“你好意思开口让我帮忙？！”
常顺杀了何驰的心都有了，这何驰做什么都不按套路出牌，而且不知怎么沾上了他还尽遭霉运。这啄春园损失了一个小婢，一个镇楼，还有和镇楼共处一室的五万贯钱，特赦令是下了，但是这亏空可就落下了。半个月不到，六万一千贯的亏空，常顺接手啄春园来就没吃过这么大的哑巴亏。
“有许多考生因为客栈换了东家被赶出来了，现在没个着落，还望常大人出手相助。”
“先拿六万一千贯钱来。”
“我何驰身上没钱，但有一物可押，常大人要是愿意行方便，我用它担保一年之后双倍奉还。”
“拿来看看！”
何驰从袖子里掏出了那一卷圣旨，常顺两眼一瞪，心想这何驰怕不是奉旨办事，他刚想跪下就见何驰将圣旨抛给了他。
“车裂……”
“常公公你可看清楚了，我若未尽督考之责，这就是我的下场。我若是死了，你尽亏六万一千贯钱，我若活着别说这六万一，就是再给你造三座秀春楼又是什么难事！”
常顺将圣旨收起，心中对何驰倒是升起了几分敬佩，虽然亏钱是铁打的事实，但眼前的何驰可是接了圣旨，如果督考失职就是车裂之刑，一个已死之人还有什么可以惧怕的。这么一停顿常顺忽然想通一个道理，这何驰能在短时间内特赦走两人，其能耐莫非在内廷？
“何大人，不得不说你是好汉，你有胆量。”
“不敢当！不知道常公公能帮这个忙吗？”
“忙倒是不难帮，从这往南走三百步有三条巷子，分别叫匣子巷、中书巷、指里巷。三条巷子十几间房子、八个小院、五个大院都空置着，住个千把人没问题。”
“谢……”
“别忙谢！”
常顺微微一笑，何驰也猜到了，三十几间房子空置着，哪有那么好的事，要是那里能住人早就被乞儿们占领了。
“何大人可知道兴武裴元枝一案。”
“略有耳闻。”
“裴元枝横行京城，当年先帝出征在外，他便趁机欺弄太子，最终龙颜震怒，兴武大帝带着三千轻骑返回京城一夜便把裴元枝全家斩绝。足足六百口人无一幸免，连其襁褓之中的幼子也被溺死在井中，与其有书信来往的五户官员也尽遭灭门。”
“你莫非说的就是那处？”
“故事还没结束呢。”
常顺卖了个关子，他需要整理一下语言，因为接下来的事他也是一半听说。
“兴武皇帝肃清后，当天夜里就走了，百姓闻之蜂拥而至，将那六百口裴家人烹而食之。那三条巷子重建过两次的，也请了无数道士入宅驱鬼，却一无用处。每到子时便能听到那裴元枝在油锅里惊叫，故而无一人敢去住。”
“裴元枝是个死人，我也是个死人，那就看看谁比谁更像死人吧。”
常顺就料到会是这个结果，也不深劝双手将圣旨送回，伸出右手向那三条街巷一指算是帮了忙。
神鬼之说何驰自然不信，但是为了保险起见他还是决定先去看一看，雨中骑马而行，何驰身上的衣服早就如那些被赶出客栈的书生一般了。等到了那三条巷子的路口，一股与洛阳毫不匹配的死寂扑面而来。这三条巷子房子修的极为考究，看得出才翻修过没多久，因为都用青石板铺的院里院外见不得几分绿色，只有几颗用砖石围起来的苍天老槐树点缀着这些孤寂的房屋。
如果不是那个鬼邪的传说，这里可谓拎包入住的首选地点，甚至还遗留着上一任房主的家具，看来那时他们走的匆忙，为了避这恶鬼连家具都不要了。何驰不断凝神扫视四周，但凡有人他都能一眼透视到，毕竟那么大个显示框想不注意到都难。
转了一圈何驰并没有收获，这里怎么都不像一个闹鬼的地方，于是他又将视线转到屋顶上，紧接着又向下看去。
“地下有人！”
说远不远，说近不近。人就在何驰脚下不远的地方，这么说地下有人，那这里也许就有通往地下的密道。由于刚才何驰骑马而来，似乎惊动了地下的住户，有一个人开始往街口一间房子移动，最后通过一个向上的斜坡停在了房子墙后。
这建筑着实巧妙，夹墙修的非常隐秘，从外面根本注意不到那夹层的存在，看那人停在了街口的房子后面，他或有机关窥视街道上，又或是能听到何驰的声音。
“前辈！”
何驰下马进屋对着那墙一拱手，躲在墙后的人顿时一惊，何驰能看到那个方框晃动，但也就那么一下，随后方框就定住了。
“前辈！我乃此次会试副考官何驰，贸然叨扰前辈实属无奈。今有考生被人霸了客栈无处栖身，我知此处有房故想让他们在此借住！”
不管墙后是人是鬼，何驰都给予了足够的敬意。按照这个房子修的样式来看，也只有中书巷当头的一间有鬼，其余房子都中规中矩并没有隐藏空间。按照这个想法来推断，藏在地下工作还要通过夹层关注外界环境的，而且常顺大概率也知道有这么一群人。
难道自己撞到了天策军的神机营工坊？何驰的眼睛盯着地上，这一点点扫视过去，都可以发现三三两两聚在一起的人。要么是神机营工坊，要么就是鬼营驻扎地，何驰能推断出来的就只有这两种可能了。
“咔嚓！”
那个躲在夹层后面的人随着墙壁的翻转出现在何驰面前，这是一个断了左臂的角色，他大致中年气色披着头发身穿灰色长衫与正常人类别无二致，他的脸上还有一个爆炸性创口，应该是火药爆炸所致。
“久闻何大人通晓洞悉之法，今日一见名不虚传。”
“敢问阁下大名。”
“还是不通名的好，何大人既然要用便用吧，但我要说明此地鬼魅非我等作祟。”
“不是前辈？”
“等等我下去之后自会放下断龙石，此条道路短时间便不会开启了，您请自便。”
看着那位中年人随着墙壁翻转退回暗道，紧接着就传来了巨石下滑的摩擦声，最后一声巨石落地的巨响，这墙后的道路应该是被封死了。