项田与刘季守在田埂上，眼看这一地金黄就知道今年又是一个丰年，何驰的米粮其实只需要再维持十天，等秋收一打谷江夏的粮食市场必然崩盘，十文一斗都是天价了，如果官家去收能给三文一斗都已经是给足面子了。
咬咬牙挺到秋收打谷也并非难事，不过那场暴雨给何驰提了个醒，所谓天有不测风云，你怎么能确定不会突然有一场灾害过来，将这秋收的大丰变成大饥。
生下曹枢后，何家的小婴儿团队又添了一员，已经有两岁的弟弟妹妹已经能满屋乱爬了，如今少容夫人跟着何劳禄去赴任，庄子里全由媚娘带着奶妈育儿。
何驰的弟弟叫何平，何驰的妹妹叫何悦蕊。两个小儿已经是出落的可爱，曹纤和悦岚经常来抱他们玩。
前些日子曹纤一直忙在外头，替何驰张罗粮食的事，庄子上添了一些新的产业也没空去管理，幸亏有襄阳城里原来的熟手跳槽过来指教，这些副业才一样样的立住了。曹家布庄转手之后经营不善已经落下了好多亏空，原来的三个大工干脆带着十个小工和一个账房先生出奔到曹纤手下，都是原来的班底，坯布也是原来的渠道，架好染缸调好火候新的染坊就地落成，现在庄子南角扩出了一片，每天彩布随风飘摇，新作的布料送到曹纤手中也成了可以通兑的一物。
“换好了吗？”
“这么珍贵的绸子，怎么能穿在我身上。”
“只是打个样子，媚儿姐姐快走出来让我瞧瞧。”
染坊里出了两段好料子，一段黑绸细腻如墨，一段红绸艳胜杜鹃。曹纤得了这两匹绸缎，便将那红绸做成了长裙和一件肚兜，自己小巧撑不起衣服样子，于是就干脆让裁缝照着媚娘的体型做。媚娘大着肚子，长裙无法收腰只能半披挂在身上，曹纤也只想看个效果催她穿出来让大家看看。
外面都是女眷，媚娘也就不拘束了，抱着肚子挪出门去，只见悦岚和曹纤两眼放光看着她。
“平民百姓怎么能穿丝绸，这料子给我真是浪费。”
曹纤上来拦住想要钻回房的媚娘，笑着说道。
“要躲干什么，这绸子就是做给你的，真是人靠衣装，媚儿姐姐原来还有这样的风韵。”
“妹妹不要取笑我，我这衣衫不整何来风韵。”
“要不给你面镜子，你自己瞧瞧，这哥哥要在一定不会放过你。”
悦岚也跟着起哄，走到媚娘面前说。
“这裙子还少了点装饰，要是在胸口用金线绣上金枫叶，袖口来一道云纹，那才是十全十美呢。”
媚娘心中不安，看着悦岚身上的素裙，轻声说道。
“我这当嫂的实在受不起，妹妹的纱裙不合身了，理应给妹妹先做。”
“我的衣服可不急，自然要挑最好的颜色染。”
曹纤点头，她劝媚娘安心。
“大家都会有的，染坊又不是只开一天，况且哥哥持家有道，不差这几身衣服的钱。”
试穿的衣服效果着实惊艳，尽管媚娘挺着小腹，但那绸缎如流水般的线条感将她的体态完美贴合，也不知是人更美丽，还是衣服更漂亮。回到房里脱下衣服，看着还没有装饰的胸口和袖口，媚娘拿出针线却不敢轻易在绸子上尝试，便展开手帕打算先绣个样子。
曹纤进了屋，看着已经取针的媚娘不说话，只递了几块裁剪下来的不大不小的红绸给她说。
“绸子与那粗布不能比，姐姐要绣就用这些吧。”
“妹妹怎么敢呢，绸子也是我穿的？而且夫君还指着这些产业运作，一身绸子能换多少米粮啊。”
“还论这事，哥哥还会反对不成。”
曹纤用话堵了媚娘的嘴，这事如果让何驰知道他当然不会反对。媚娘拗不过曹纤便不说话，拿起女红准备一试身手。
“姐姐好好休息着，我还要去下面有事。”
“一切都由思宁照顾，你快去吧。”
两人十分和睦安稳，曹纤退了出去又朝着婴儿房里看了一眼，见三个小婴儿正在酣睡也定了心，向值守的奶妈吩咐几句，拿着那一匹黑绸便下了楼，为黑绸准备好的展示桌已经糊漆风干，现在就摆在展示厅最显眼的位置。
“曹乡君，有人求见，现正在外面的客房里，由潘安接待着。”
刘季自从送走儿子后，整个人变得斯文了不少，规矩礼仪也开始学了起来。尤其在何劳禄起复之后，这庄子里来的客人便多了起来，有人来做生意的商贾，有老爷的旧友，也有来庄上投奔寻事做的。曹纤手下虽然不缺做事的人，但眼看秋收在即，考虑到明年还要新开田亩，人手哪有嫌多的时候。
“是什么人？”
“是襄阳城里东城外何家的老爷，带着儿子来的，他儿子中了举人想在老爷手下寻个差事做。”
“去老爷手下寻事，来我这里干什么。不敢见火的金子能有几成真的，就是想得了我的推荐去老爷那有道遮掩罢了。听着姓何，却也不见老爷的本家带来引荐，应该是八竿子打不着的旁亲。”
曹纤摆正了黑绸，走出展示厅把门带上说。
“他送了多少礼，让潘安算一算，用酒和糖还他。就说三天前夫君骑快马回来，嫌我做事搓一顿打骂，现在脸上还有伤，不方便见客。”
“这！哪敢啊！”
“你只管去回话便是，记住一定要说的真些。”
“可是……”
“有什么可是的，夫君要怪你，你只用我的话丢他。”
“是！”
一个小巧的人管着这大庄子，怎么可能没有些手段，若是人人来求见都一律接下，这曹庄干脆改成客栈算了。潘安在京城呆过，能混成监考一双眼睛自然不会差，来人送的什么礼物到他眼里过一遍，便能估个大差不差的价。况且这迎来送往他十分熟练，教书的闲暇时候曹纤就安排他去庄门后的客房接待客人，也算知人善用、人尽其才吧。
曹纤的庄子也是一块铁门，普通百姓要见曹纤容易的很，唯独一些有求于人的登门，总能被拦在客房一道坎。
姓何的那父子两人被婉拒了却也不亏，所谓有礼有还，这两人带着一摞礼物来只捧了两个小酒坛和一个小瓦罐走，不过就这点小回礼也足够他们乐呵半天了。两人也不急着回家，而是往江夏城中的珍宝阁去。
这珍宝阁与何驰有段因缘，那做第一盏钨丝灯的钨矿还是用泥头金从他们手中换来的。如果要给他们冠个名头，大概可以在珍宝阁后面加个后缀，就叫礼品回收中心。城中并非没有当铺，只是这珍宝阁是直接的买卖，而且的范围更广消息也更灵通，有些当铺不收的东西他们能收能兑能换。就和那块钨矿一样，你直接以物易物也是可以的。
“小姐里面请！”
沈娟昨天就到了襄阳城，休息了一晚今天出来第一站就是这珍宝阁，这起源于关中的商业连锁杂货铺已经遍布昭国每一个大城市。
珍宝阁的大掌柜便是关中首富——肖得意，听说他的财富已经超乎了所有人的想象，有人粗算过那明处的钱财就可以买下一座长安城，也是为了获得皇家信任，肖家三个嫡子两个守皇陵，一个在河北戍边。沈家的名声虽然不比肖得意差，但是体量与肖得意比起来，当真只是九牛一毛。
“这位小姐可是沈家大小姐？”
珍宝阁掌柜从车辇、衣着、随从和年级很快就锁定了目标，又看了一眼沈小姐手上并没有薄纱团扇，便立刻招呼伙计取出二十多把扇子摆成一桌放着。
“掌柜的好眼力。”
“沈小姐大驾光临，真让我这小阁蓬荜生辉啊。这里有一把青云香风扇，小姐只管拿去使唤。”
掌柜的一点都不虚，挑了一把最好的扇子递到沈娟面前，沈娟这样的身份自然不可能白要他的东西，身后的两个小丫鬟一个过来接下扇子，另一个看着掌柜的手势，掏出一枚金叶子放到他的手中。
“谢过小姐，谢过小姐。”
“真是好扇子，卖十贯不亏吗？”
“沈小姐是何许的人物，这点优惠是应该的。”
沈娟握着扇柄把玩着这团扇，心中欢喜脸上正浮着笑容，却立刻想到了那金貔貅的事，心中起了一阵绞痛。
“小姐这是不满意吗？”
小春自然知道小姐在想什么，用话去支掌柜道。
“我家小姐有些水土不服而已，让她歇一会儿，你们也是不懂待客，进来这么久了也不奉茶！”
掌柜一拍脑门直喊糊涂，转身回去立刻让小二准备茶水，又转回来要带沈娟去里面雅间。主仆三人在里间坐下，不多久茶也沏好了，伙计端上茶也退了下去。
“小姐歇着，有空只管吩咐小的。”
掌柜放下雅间的珠帘便不再打扰，又有客人来了他便去前头招呼起来。
小春说：“小姐又难过了？”
“歇一下就好了，不去想便是。”
小燕说：“那厮使得好苦肉计，就专攻小姐这样的软心肠，我才不可怜他呢，自己作恶打死活该。”
“是真活该还是假活该？”
小燕逗得小姐笑，自己也就笑了说道。
“小姐说真就是真，说假也是真。”
“就你嘴欠。”
沈娟一笑心中好过了不少，端起茶盏喝了一口茶，茶水入口香气四溢这茶应该是贡茶中的一品状元，看来珍宝阁也不吝啬这些待客之物。
“何老爷，您怎么来了？”
门外掌柜迎来送往了一批人，突然来了一个“何老爷”，里面的沈娟心中一跳也不喝茶了，竖起耳朵听着。
“嗨！去曹庄讨了没趣回来。”
“曹乡君不在吗？”
“在是在，就是那何驰是个煞星。听说三天前他快马回来，嫌弃曹乡君办事拙了些，便一顿好打。”
“竟有这事？！”
“那刘季和潘安亲口说的，应该差不了。”
“这乡君刚刚做完月子，何家也是刚刚添了个子嗣，照理说不应该呀。”
“别人家的事咱也不敢多问，许是有话说，这夫妻之间吵架也是常事。要我说乡君也是傻，买几个小丫头进去任他打就成了，何苦自己挨着。”
这也是没有的事，里面的沈娟就是个铁证，至于曹纤为什么要这么说，就值得人们去思考了。
“这是曹乡君回的酒和糖，您给估个价。”
“这可是好东西。”
“谁说不是呢，曹乡君还的礼哪会有差。我带回家去也是糟践，不如换了钱。”
这何家公也是鸡贼，自己的礼物折回的这三罐东西净赚不亏，面没见到钱却赚到了也算不亏吧。
前面没了声音，珍宝阁的常客都会手势，三两下就点了钱回去，一点波折都没有。
“掌柜的。”
“沈小姐稍候。”
“把那收的东西拿进来我看看。”
“好咧！”
掌柜的将两罐酒和一个罐头糖放在托盘里端了进来，稍稍开了酒坛口子便是一股酱香飘出，这是酒真的不差。再看白糖如白雪一样，这点份量倒是不多，但不少达官显贵抢着要买，市场上有市无价。
“当真好东西，谢沈小姐，一共这个数。”
掌柜示意五十贯钱，小春眼睛都没眨，递出了银票。
“掌柜的看准了，沈家开的银票，天下通兑。”
“错不了！谢谢沈小姐！”
掌柜的正要让伙计去包起来，沈娟却开口打断他的动作道。
“看来曹乡君并不缺钱，怎么也不见市场上有这些东西卖。”
沈娟的话，掌柜的不轻易接话，左右看了看才说。
“许是有干系。”
“什么干系。”
“小姐要听，就出个茶钱吧。”
珍宝阁中不光有珍宝还有消息，这南来北往寻恩问丑，三成的消息都能在珍宝阁里买到。尤其是关于本地的消息，比如本地有几户大族，大族之中有几口人，什么人叫什么，喜好是什么等等。