“还有什么好审的，拟旨下去满门抄斩、九族尽诛。”
朝堂之上天子看完，钱伯义、何劳禄、豫章郡守、豫章县令和豫章贡院章宗宝写来的上奏，一面铁青的将这些上奏丢到地上。群臣站着不动，少太师不在所有人都没有一个主意。
“满门抄斩，九族尽诛！”
“……”
“你们都哑巴了吗？”
张晴出列跪在御前，叩拜道。
“圣上，此断不可为，何驰若斩江南必乱！”
“他不过是一个土匪头子，斩了朕点的将领，还夺印统军。朕给他兵权了吗？这就是谋反！”
少士恩出列来到张晴身边，叩拜道。
“陛下！豫章守将游骑将军金勇消极怠职，南昌府城门大开匪贼过市却不见一兵一卒，过了一天才出动几百人。那正是南昌府极危险的时候，何驰固然有罪，但他护民有功啊。”
“你是说这将军的兵权是可以抢来用的是吗？”
“不敢！臣只想说一干细节尚未缕清，豫章处处都是何驰，这几成是真几成是假，若未细察怎能判决。”
“有一成是真的他都够灭九族了！”
“微臣也是九族之一，若是如此甘愿领死。”
少士恩将脑袋叩在地上，一动也不敢动，陆陆续续有大臣跪下，却说不出个所以然来。只断断续续的说着“陛下三思”。
“陛下！”
柳成出列跪在少士恩前，叩首道。
“如是一个土匪，怎能进的去贡院。章儒士说得清楚，教化之功功莫大焉。能带洪兴入贡院拜师悔罪，其功劳比杀一千个洪兴还要大，豫章百姓不愿放何驰北去，此乃民心所向不可违。”
“一码归一码，斩了他给他赏赐、追爵、立像，每年礼部祭祀。”
“陛下诛何驰九族，赏赐何用？”
终于有一个能堵皇帝嘴的出来了，天子眉头一皱，不由分说道。
“他不是鬼见愁嘛，带去地府里用！”
举朝缄默，话都在皇帝那里，该劝的都劝了，只能听凭天子发落。
“何驰怎么样了。”
天子下问，少士恩缓缓抬起头，回答道。
“回禀陛下，他已经昏迷了半月，现在南昌府中。”
“再议，散朝。”
“陛下圣明！”
皇帝走出天机殿，直入闻政殿，此处齐王已经久侯，两人见面也不多言，皇帝上了书案，看着堆成山的上奏发愁。
“皇上！长沙、江陵、江夏、豫章、庐江、扬州、九江、襄阳、南阳……”
“别念了，这些朕都知道！都是一群庸才，除了民意不可违还能说些什么，要是民意有用张晴案用拖一年？何驰是有功，但是一千条功都抵不上他杀那金勇的罪，他没给自己留后路，依哪一条律法都只能定他的死罪！”
“唯有法外开恩。”
大行皇帝翻开一本奏折，一股血气上涌将这些陈词滥调甩在脚下，叹道。
“这些人就没有一个人能说些有用的吗？何驰在豫章一月做了锦绣文章，比那科举的仕子们写的精彩百倍！杀人诛心，杀人诛心，结果这群人就只会说民意！”
“还有一计，大赦天下。”
这倒不失为一个主意，不过大赦的条件有点困难，除非有什么天地异动、立储立后的大动作，否则轻易大赦必会让人钻了空子。
“有什么大事可用？”
齐王上前轻声道。
“在长安疗养的孔秀，病情已经大好了。”
“最近烦心事太多，都忘了他。出使西域以西二十五年，功莫大焉。万幸回国及时，不然病症发作客死他乡就无人问津了。”
“也是陛下威震西域，莎车国臣服天威派特使一路无阻护送回来的，那浮舟送他回长安，才赶上了医治的时间。”
这孔秀已经重病缠身许久了，在驿站仰头看浮舟时一口黑血吐出昏死过去。众人惊愕连忙把他送上浮舟，借着风势一路接力东送直达长安，之后在长安修养至今病情终于有所好转。
“李福！”
“奴才在！”
“着礼部备宴迎接孔秀，设坛祭宗庙，登陵祭天告慰先祖之德。告诉他们今年又是丰年，年末大祭不断，想办法将这事提前！要紧，要紧！”
李福知道这话外音，一路跑着去了。
“豫章的那批人也该换了，郡丞、郡守全给朕去辽东戍边，府丞、县令玩忽职守驳去功名回家种地去。那些将士倒是有些血性，尤其是那许蛰竟然想替何驰顶罪。”
“陛下何不成全他。”
皇帝握拳摇头道。
“朕舍不得。”
“江夏那六个钦犯，陛下打算如何处置？”
“他们不是被迫的吗，让江夏县令去审那洪兴。拿住实据沉冤昭雪，便放他们回家吧。”
洪兴全部身家尽数散光，追随之人也没了踪影，入了贡院每天与书卷为伴，身边除了那张免死牌便无一物。这当真是死了一回，现在他只要敢踏出贡院，便有寻仇的找上来，能呆在贡院之中被章宗宝打手心已经是他的造化了。
万幸有那免死金牌，现在一干罪状轮着找他对质，他也没什么好隐瞒的，一桩桩一件件都对质清楚，该还人清白便还人清白。这免死反而成了痛苦，几十宗命案悬在他头上，皇帝都不得不出动鬼营保护他，贡院的墙可经不起百姓拆啊。
少玄英下了朝，将朝堂上的事告诉了少太师，少太师叹息着也找不到个办法，这祸闯的实在太大了。该说的都说了，只是圣旨卡在中书省，天子不施压就不发，天子真要何驰死的话，一个命令圣旨就出去了。
少府里缺了少士恩，这厮又得了个好差事，去豫章押送那些封存的财物回京。这人着实有趣一年已经接了两次押皇镖的任务，现在人送外号押镖将军。少士恩也没个心眼，只要能离了少府去外面飞，他便没啥大的追求。
“思宁姐姐早。”
思宁从襄阳赶到了豫章，豫章百姓不放何驰走，这车连南昌府的街都上不了。那腿上的伤得深，人也一直昏迷着，期间虽然醒了几次也只是短短的一两刻钟，眼皮一晃就又昏睡了过去。
思宁端着些稀粥来了，家妹开了门便不再往里走，目送思宁进去之后就在门口等着。约莫有了两刻钟，稀粥又端了出来，只浅了一勺，十一月的食物凉的极快，思宁不得不再去放在蒸笼上热着，等一个时辰后再来喂一勺，一碗稀粥要分三四个时辰吃完，这还是好的时候，何驰这半月吃的米都没有一斗。
将粥放好，思宁转回房门前，喊着。
“文红、杏儿。”
两个金铐子终获解脱，现在在思宁手下做事，这两个大丫头不会洗衣做饭，琴棋书画倒是精通，不愧是大家族里出来的，入英雄楼之前她们十指都没沾过阳春水。
“思宁姐姐有何吩咐？”
“今天你们谁进去伺候？”
何家妹既然是何驰冠的名字，那就是何驰的义妹，让她进屋是不行的。偏思宁还要忙前忙后，何驰身边就只能让别人去候着。这两个丫头毕竟是何驰从英雄楼里带出来的，忠心自不必问，之前两家人派人来寻她们，她们都没有走。可是这两人不会伺候人，从来都是别人伺候她们，一来二去搞砸了很多事，给何驰换身外衣都不敢正脸去看，还将蜡烛掉到他身上。渐渐便没了进屋服侍的勇气，每次都是被思宁逼着进去的。
“总要习惯，难道一辈子不嫁人吗？”
“思宁姐姐别生气，我们在学了，只是不敢惊扰大人。”
“何谈惊扰！说句好话，你们谁有了少爷的孩子，我伺候你便是。”
思宁看着她们犹豫不决的样子很是苦恼，非是她们图轻松，只是这个救命之恩太大了，加上之前她们出的各种丑已经人尽皆知。外头不知道有多少丫鬟等着进来呢，思宁只是图她们的忠心，要再找人暗害了何驰就糟糕了。
“思宁姐姐，她们终究是小姑娘。”
“小姑娘也要长大的，图你们忠心还怕你们害他性命不成，你们再不敢我明天外去寻称手的进来。”
家妹也想替两个姑娘说话，看她们左右为难的样子，便提议道。
“一起进去吧，只让你们喂水，有事就来喊思宁姐姐。”
文红和杏儿点了点头，多一双手总是好的，两人也不想整天吃闲饭，现在她们都不敢出门，就因为连番的丑事闹得，“手粗婆”之类的话直戳脊梁骨。
一家五口人，能动的就只有思宁和家妹，再添人思宁不敢。毕竟江夏已经出过事了，现在何驰还躺着不能动，哪怕有六个鬼手就在附近，也不是时时刻刻都能防备到。
这间房子是洪兴在南昌修的一座小巧别院，建好之后连他自己都忘了有这么一处产业，如今用来安置何驰再合适不过，三进三出有前有后，还有一方小院像极了何驰在京城的院子。
“思宁姐姐！这上好的白菜给你！”
“大伯不能要！”
“这三条大鱼算你一文钱。”
“谢谢了，不能要！”
思宁出了门就是个活靶子，明明不是买菜的，路过菜市场别人还是不停的招呼着。现在府里的菜都由贡院送过来，是章宗宝吩咐下的，新收的这个徒弟虽然广有恶名，但极合他的心意。尤其是能天天管教洪兴之后，这个老头像一下年轻了二十几岁，中气十足健步如飞。
“圣旨到！”
这一声让思宁心惊肉跳，每天最怕这个，一旦有马蹄声她就要张望，若是圣旨来了多半是活不了。不过这一趟圣旨是往衙门去的，思宁远远的看着县令被扒了衣服，在一片叫好声中灰溜溜的走了。
“圣旨到！”
“圣旨到！”
一连三道圣旨，郡守、郡丞也被罚了，思宁心总算安定下来。还有一匹马往城外营中去了，应该是新守将的任免，这也与何驰无关了。
“你说思宁姐姐说的是真的吗？”
何驰房中李文红和杜杏儿窃窃私语，两人的女红实在有欠，最初绣的一张帕子被绣的千疮百孔，现在总算有了点门道能绣出个形状。
杜杏儿接话说。
“你说的哪句话？”
“有了少爷的孩子，她会照顾我。”
“怎么你后悔了，当初在英雄楼里你可是啐了少爷一大口。”
“莫取笑我，当时少爷那样真像个土匪头子，要是对我用强，我真宁愿去死。”
“那现在呢？”
“不用现在，出洪庄我就后悔了。”
两个女子笑着，突然听到何驰的声音，忙放下手中的针线，倒了半温的水送到何驰嘴边，何驰抿了一口便不再喝了。
喝口水也弄得半身湿透，两人拙手拙脚的擦了水迹，李文红偷看着何驰的胸口叹了一声道。
“少爷瘦了。”
“半月没吃什么东西，怎么能不瘦。”
两人收拾好东西，正要继续绣花的时候，何家妹轻轻敲门。
“文红，你家里人找。”
杜杏儿吐了吐舌头，这家人都不知道是第几回来寻她了，但是她刚得意一伙儿，家妹后半截话就来了。
“杏儿，你家里人找。”
两家人好不容易养大个女儿，从小娇养、知书达理自然是舍不得，父母兄弟情谊都在，要不是洪兴强横霸道，她们的家人也不会逃去别的地方。以前是不敢来找女儿，现在是真想女儿奔个好前程，况且何驰夺兵权的是十不赦的大罪，迟早要杀头的。
李文红：“我不回去，做小又怎样，没少爷我已经死了。”
杜杏儿：“要继续呆在英雄楼里，我连小都没得做，你们之前不来找我不恨你们，但是你们现在找我恨透了你们。”
两家都是老爷找来的，李家的四十岁，杜家五十多，洪兴在时举家逃去了扬州，现在就差这个女儿可以合家团员了。
李家老爷也是无法，再举陈年旧词道。
“那何驰迟早是杀头的，你留下来要怎么陪他！”
“爹爹莫要再说，下黄泉也陪他去，一路不会孤单。”
李文红一扭头走了，李家老爷想要上去拦，杜杏儿一步挡在李家老爷面前，两家终究有些关系，否则也不会结伴去扬州，杜杏儿对李家老爷行了一礼说。
“张举人的女儿就在我们面前跳楼死了，那时谁知道我们能安然无恙的出来，不怪家里大人不管我们，我们也知道被洪兴拿了去凶多吉少。何家妹识字不多的都知道报恩，我们这些读过书的就不知道吗，你们莫要丢大家的脸，否则今后在江南一辈子抬不起头来。”
“从小到大我是看着你们长大的，婆子跟着丫鬟护着。要收了侧室给了名分倒也罢了，只让你们在这里服侍人，算怎么回事啊。”
杜杏儿脸一红，也只管敞开了说。
“这是羡慕不来的差事，外头多少人等着进来了。况且……况且思宁姐姐说了，有了少爷的孩子她自会服侍我们。”
两个老爷又是无功而返，出了门满城的鞭炮声，这一封封圣旨让人心惊肉跳的，不知道多少官员落马。但豫章总算是安定了下来，有那好几个大仓的米粮，足够全郡百姓宽裕三年。
“罢了，女大不中留，这也算我们的命。给了洪兴连个坟都见不着，现在有了归属，以后也有个书信也好。”
杜家老爷终于想开了，拐杖点地一步一下台阶，却听到身后有一串急促的脚步声传来。
“两位老先生留步……”
一个气如游丝的声音从里面传来，两名老爷回头来看，只见一脸憔悴的何驰穿着睡衣来到门外。身后三名女子追赶不及，等她们赶到何驰已经喘上了三口气。
“少爷！”
“住口！天下哪有这样当儿女的，跟着我就是死路一条，何家妹是没家人了，你们有家人来接还不知足。”
李文红和杜杏儿呆立在门外，何家妹替何驰披上了衣服，冬风刺骨两个穿着皮裘的老爷都瑟瑟发抖，何驰自然无法久站顶着寒风伸手作揖。
“何驰无法给她们名份，如今圣旨未到必是凶多吉少。既然家中有人来接，自当完璧归赵。”
两个女子泪眼婆娑，站在门口说不出话来，何驰将她们轻推到两位老爷面前说。
“回家去吃团圆饭吧，若是我何驰伏法了，逢年过节记得给我燃一缕香。”
杜杏儿哽咽难言，用袖口擦着眼泪，好久才说出话来。
“大人一定福大命大，一定不会有事的！”
李文红完全说不好出话，何驰轻轻一推将她推到李家老爷面前。两名女子被两家老爷领着走向客栈，一步三回头十分不舍。何驰站在门口送走了这两名女子，两名船帮的兄弟径直赶了过来。
“帮主鸿运！”
“是有什么事吗？”
“不是要紧的事也不敢来寻帮主，有人坏了事，在发粮当晚偷了人家一只古董玉牛。销赃的时候被兄弟看见了，现已经押在庐江。
“玉牛呢？”
“已经还给人家了。”
“也罢，我这帮主最后还能发挥点作用。”
何驰咳了两声，刚刚睡醒满嘴的苦味。缓了三口气，终于接上力气继续说道。
“庐江只有一个匪，那就是我何驰。其他的人谁要当匪，行了帮规拿他见官！”
“是！帮主！”
“他如有家人告诉帮中子弟不要为难他们，顺便告诉那个犯事的，他若是成了苦役只管去恕罪，船帮自会照顾他的家人。若是悔改，回来再拜码头！若是不改，逐出帮去永远除名！”
“是！”
“等等！”
“帮主还有何吩咐。”
何驰有些疑惑，便多嘴一问。
“他究竟为什么偷那玉牛？”
“那玉牛是个宝贝，晚上会发光，他见财起意便偷了来。”
“那船帮子弟可是家中困顿？”
“回帮主，今年以来船帮子弟家中殷实得很，有饭吃有药用，还有的人还买了地开了荒。”
何驰虽然精力不在管理船帮上，但是看到船帮可以一呼百应也就知道向心力定然不差，如果管理不善乱哄哄的，哪会有夜袭八仓时的效率。真的临时起意便好说了，该杀杀，该罚罚，去做几年苦役长长记性。
“你回去告诉两位副帮主，那人的玉牛是一件凶恶之物，如果可以的话，买来砸碎将碎片抛入深海。”
“当真？”
“大差不差，估计那人家中常年有人带病，如果玉牛贴身放着就病的更严重，总之不能再留了，用布裹着砸碎了直接带去扬州抛入海中一了百了。切记不可近人身体，这玩意儿邪门，要是冬天发热就更不能留了，能避则避！”
古代夜明之物甚是稀奇，得一个能传几代，这玩意大多有辐射，能避开就避开，搞不好是纯的辐射源。
“帮主果然见多识广，那玉牛就是有股温热。”
“速速去吧，小心它害人性命。”
两名船帮子弟奔跑着走了，又见思宁拿着一包盐跑回来，许是听到了什么动静，看她一路飞奔像是没了方寸。冲到何驰面前一抬手将他的衣服裹紧，然后速速送进了屋，一路拉将他到炭火盆旁边。
“思宁姐姐！”
“要你去江夏赎人，你倒好江夏威风完了来豫章威风！杀将夺印，聚匪劫粮，该打擂打擂，该认妹妹认妹妹，你是一点没耽误。”
何驰看了一眼身边的何家妹，轻轻推了推她说。
“去吧，我和你姐姐有话说。”
何家妹点了点头退出了屋子。
“齐王来了豫章，你去求个情吧，就在城外大营里。”
“你不要乱了阵脚，我宽算过九族能保，最多就是我的脑袋要落地。”
“逞强！”
“姐姐不要摇我，我头很晕……”
“一醒就出去吹风，说你什么好。”
何驰被思宁扶着慢慢躺在床上，不能思宁盖上被子，他便又一次陷入昏睡。难得醒了一回，就只把两个服侍的丫鬟送走了，这样倒好毕竟那两个都是大家闺秀，服侍人真不称手。