“哥哥！”
“你别叫我哥哥，我现在可没巧克力！”
何驰没有安排悦岚和找儿，也是想难得出来一趟带她们去见见世面，自己好歹叫齐王一声姨父，就把这七十辆车作为礼物送去。
“哥哥！”
“你怎么和牛皮糖一样！”
悦岚拉着何驰右手的铁链，何驰挣脱不开，只能任由她拉扯。
“你们随我去见见齐王，再去琅琊医阁长长见识，顺便接你林嫂子回家！”
何驰轻轻摸了摸王找儿的脑袋，正要小心迈步，谁知小春迎面走了过来，见了何驰也不躲不让直接开口说道。
“少爷就想这么甩了我们？”
“说什么甩，真是伤主仆感情！我让你们押送肖凝南下，那是肖家的掌上明珠，不得有误。”
“小燕说了，肖家小姐吵不过她，让我来替我家小姐看着少爷。”
这小春、小燕当真是一对鬼精灵，沈娟带这两人过门，自己也多了两个帮手。正好此去齐王处两个妹妹也需要有人照应，自己拴着铁链行动起来极不方便，于是对小春一拱手道。
“那就请小春姐姐照顾她们吧，此去齐王处颇多颠簸，我正好乐得清闲。”
“不敢当，少爷折煞我了。”
悦岚和找儿听到去齐王处，一个满脸惊喜，一个有笑脸但有些掩藏，当真是两个心性不一样的人儿。
随着苏黎黎带队离开，肖凝这个大麻烦算是抛开了，有这么多女子围着，就算她去了曹庄也翻不起什么大浪来。况且何驰的杀招伏在后面，实在闹得过分了只吊起来把她打一顿便可！
“陈黑！这里有封信，要你递去京城宫中，上面盖了魏王印，应该不会有人阻拦你。”
“是！”
“柳小五！这里有封信，要你送到齐王处，上面一样盖了魏王印。”
“是！”
“杨风！这里有封信，送去江夏找刘国勋和刘飞，也有魏王印盖着。”
“是！”
“陈黑、杨风送完信后返回江夏，听从赵统军调遣。柳小五在齐王处等我。”
“得令！”
三人领命，各自带着信件各自往三地去了。
何家妹移住襄阳城后，一转眼就到了十一月，对于外面的事她只知道一些，毕竟这里有曹纤罩着，一些宫女太监也不敢在当面闲言碎语。宫中的动作在一众外人眼里变出了无数种揣测，原本约定的金秋十月车驾仪仗未至，有人就怀疑皇上已经收回成命了，加上何家妹善于忍让一些宫女太监的小动作她也就暗暗忍了下去。
京城里也一直没有消息传回来，再加上肖得意来了襄阳，那个贼心不死的架子大、贼心足，他的手脚进不去曹庄，自然就来到了何家妹这里。
“娘娘说今天想吃糖，让你们去曹乡君处领一包回来。”
跟在何家妹身边的大宫女是皇后挑的，名唤环莲。家里老子还是进士，进宫之前就是知书达理的人，皇后身边的人实在太多了，想赏一些人出去但是宫中九个人九种势力，一碗水端不平就要连碗翻过来。
万幸有这个何家妹来了，就干脆将这个最得体的赏给了她，至于一干小宫女基本都是新晋的。皇后懿旨在前，暗旨在后，何家妹要出了事，这一众大小都逃不了干系。八、九两月时这一众人的情绪还算稳定，两个太监规规矩矩，七个小宫女也是各司其职。
但一到十月就不对劲起来，连偶尔来一次的曹纤都看出了端倪，故而曹纤直接将琴扬公主的五个侍卫从江夏调来专守外屋。
“环莲姐姐何苦使唤我们，外屋不是有五个汉子，只管让他们去拿，他们是曹乡君庄子上的人，去了也不会引起怀疑。”
环莲让小宫女去拿东西只说了一句话，这个小宫女居然冒出十斤的脾气，她身后还有三个垂眉低眼却也是一副不想动的样子。
环莲看在眼中，以她的脾气是断然不会一句话不对就发作的，于是给了个合理的解释。
“娘娘千金之体不可冲撞。你们天天在内屋，手上干净。外面那群拿刀的手脏，就算在宫里外面递东西进来也是由宫女、太监去接的，这是起码的规矩你们应该懂。”
“一个脏兮兮的泥人也好意思当娘娘，我都可以是娘娘不成。”
环莲脸色“唰”的一下白了，一甩手赏了小宫女一记耳光。何家妹在里屋听见声音，环莲也不管小宫女如何哭，只转身走了回去，在门前将何家妹堵住了曲身禀告道。
“娘娘勿怪，一个小宫女不懂规矩罢了，我只教训了一下。”
“都是女儿家，犯了规矩说两句就是了。”
“娘娘教训的是。”
环莲不管那坐在地上哽咽的小宫女，先把何家妹请进了屋里，三个小宫女连忙将这个掌过嘴的年纪略大的小宫女扶起来。一只白鸟在二楼看到了全过程，便扑腾两下翅膀飞了起来，径直朝着曹庄飞了过去。
不到两刻，曹纤就怒气冲冲的带人来了，鲁青儿骑马带着两个骑马的庄丁护着曹纤的车驾，曹纤端坐在车内手里拿着一包水晶糖。马一停住曹纤还不等车夫来接，一下子跳了下来，鲁青儿腰里挎着一把木剑，只要不出鞘就能当真剑用，完全可以唬住人。
守门的三个侍卫一看曹纤来了，揖礼让道。这房子就是曹纤原来的布庄，她对其内部结构再熟悉不过，走到原来布庄大堂里的时候她就停住了，让侍卫带七个宫女出来，连同环莲也一起来了。八个人向曹纤见礼之后，曹纤伸手一递将一包水晶糖递到环莲手中，赞道。
“打得好！”
“乡君……”
曹纤手中一轻便撤回了双手端在身前，走过那排成一列的宫女面前，看着脸上五道杠的大花脸就停住了，怒视着说道。
“你放心，我不会打你。哥哥说过人心留不住，光留人是没用的。你八成是留不住的人，就当我做主吧，出个遣散费让你回家。别怨我不留你，也别怨我不让你回宫去，你这样的碎嘴子入宫之后迟早是要出事的，倒不如安安稳稳在外面嫁了人安心过日子。”
环莲提着的心落了下来，本以为曹纤怒气冲冲过来是要打人，真就是举重若轻的奇女子，一番话愣是说的小宫女哑口无言。
“乡君说的是，还不谢谢乡君！”
“谢谢乡君……”
被打的小宫女说不出其他话来，一个劲的掉眼泪。
曹纤不搭理她，走到小宫女面前继续说道。
“我也在宫中待过几天，但好歹有些见识。那里是何其凶险的地方，搞不清楚立场别说发达富贵，就是想活下去都难。不是非要你们当贞洁烈女，但是你献出去了，别人得到之后，你就没有利用价值。掂量掂量买你们身子的人到底是讲忠义，还是讲钱财。你们以为收了那人的钱财，却不知道你们在那人眼中就只值这么点钱。”
“……”
小宫女瑟瑟发抖，这环莲暗暗赞赏。这曹纤当真是顶着襄阳的巾帼，以前只见她笑脸不见她冒火，现在看她生气时言语的样子更觉得她厉害。
“该说的都说了，谁还想回家的趁早告诉我。如果你们将来替昭仪娘娘挡了刀，或死或伤曹庄大门开着，我曹纤养你们爹娘一辈子。若还以为自己值几个钱的话，不如现在就告诉我开个价，我花钱让你们趁早回家。以免死在宫中既落个不忠，也没留下钱财给父母养老，活当一个冤死鬼。”
“曹乡君骂的好！”
李福的声音从门外传来，曹纤一怔，连忙转身让道。只见李福满脸堆笑的跨入了进来，他进了前厅后听到曹纤的声音，故意压了脚步没让人通报。
“是哪个不长眼的东西？就是你对吧！”
李福一看一指就指向了那个半张脸通红的小宫女。
“李福公公，我已经准她回家了。既然留不住，我们也无需作贱她。”
“乡君心太软了。”
“昭仪娘娘心更软，以后在宫里还要仰仗李福公公和许艺公公。”
“您说笑了，何谈仰仗。应该是我们仰仗昭仪娘娘才对。”
李福眯眼笑着退了两步，一个太监端着圣谕就进来了。小宫女们立刻退到一边，圣谕直入后院，李福、曹纤、鲁青儿、环莲等一众人都跪在圣谕后，何家妹一个人跪接圣谕有些手足无措。
“圣谕：朕国事繁忙，未能履约，永贞稍安勿躁，在襄阳静候佳音。”
环莲见何家妹应付不住，便立刻起身来到她身边，让其叩拜谢恩。李福递上圣谕，后先让环莲将何家妹送回厢房，然后与曹纤和那一众小宫女退到了大堂内。
“皇上被儒生烦住了，故而推迟了接昭仪娘娘入宫的时间。今年冬天入宫卦师相过有大凶不吉利，故而让昭仪在此过冬，一应用具皆随宫中制度。至于这些扎人的玩意儿，曹乡君想换都可以换掉。”
“曹纤替昭仪娘娘谢过万岁厚恩。”
“还有两件事皇后要我亲口对你说……”
曹纤看了一眼身边的人，让鲁青儿带着小宫女去外面候着。
“皇后说，宫中有几处宫室坍塌，皇上为此愁眉不展，之前儒生还以此做文章攻讦昭仪娘娘。工部资金不足，需要在曹乡君处调拨一二。”
“这有何难，稍后公公带一千万贯银票回去便可解燃眉之急。”
“五百万就够了，用不了那么多。”
李福也是被曹纤吓到了！皇后给的期待值是一百万贯，这曹纤开口就是一千万贯，小小的襄阳拿的出这么多钱来吗？
“皇后还说，让我带些特产回去，也不要太多。”
“公公说什么见外的话，曹庄大门开着，公公只管去取。要水晶糖、脆米糕、香蜡丸？还是沐浴露、葡萄酒？只要你看上的，只管给皇后带回去。”
李福有的蒙，怎么有些听都没听过的东西，本来只是想来白嫖点果酱、白糖和沐浴露。这水晶糖和脆米糕又是什么稀罕物？
“不敢要太多！只随意取两件！”
“那我带公公回去慢慢挑。”
曹纤放下笑脸，走到那个红着半边脸的小宫女面前，冷着脸对她说。
“跟我回庄去吧！你放心，我们家里就没作贱人的习惯，你稍后要走要留，随你的便。”
门口五个侍卫送别曹纤，曹纤没有怪罪他们，毕竟这五个是看家护院的。何家妹现在是娘娘，生活空间和他们是隔开的，他们很难顾及内屋的周全，就算听到闲言碎语也没法去进内屋去管。
李福转回内屋铁着脸嘱咐了两个伴着昭仪娘娘的太监，两个太监连连点头，一点都不敢怠慢。
鲁青儿带着庄丁和那个被打红脸的宫女陪着曹纤来到车前，正要上车呢，只见一个锦衣的男子踉踉跄跄的就摔倒在车旁。一抬脸真是好一个白面书生，两眼中脉脉含情的看着一众人簇拥的正主。曹纤何等的机智，她淡淡一笑看来连环计都使到自己头上来了。
“鄙人淮北朱贵，是个举人。初来贵宝地，不知道小姐是……”
“襄阳曹纤！”
李福看到这好戏也不急着走了，就在屋里靠着窗户往外瞧，人人都说肖得意有八张脸，到哪哪都不安生，这一张张不就来了嘛。
“原来是曹乡君！久仰大名！”
朱贵一边说一边绕过车驾往曹纤面前凑，鲁青儿一压剑柄，空吹了一口气直接迷了那举人的眼睛。
朱贵不怒反喜，说道。
“好一个巾帼！短发飒爽像男子一般。敢问小姐是？”
“唱的戏听过没有，老娘就是竹叶青！”
“原来是随何大人闯哀牢山的大英雄，难怪如此英姿飒爽！”
“好话谁不会说，你到底想干什么？”
朱贵笑着先向曹纤作揖，再向鲁青儿作揖，然后说道。
“小人想要来襄阳谋个差事，听说何大人用人不问出身，只要有本事就会纳入麾下。”
“夫君的确如此，整天想要杀他的人他都敢用，不知道朱先生有何本领？”
“小人可以打理账目、懂得礼数、迎来送往。更通晓祭祀、知农识桑，至于其他嘛也懂不少。”
曹纤都想笑出来了，不过看了一眼那涨红着脸的宫女，她还是将笑意憋了回去。
“曹庄上倒是有个产业一直缺人手，你若想要获得赏识，倒是不难。我家夫君举才不问亲疏，纳贤不挑美丑，只要你能被他看上，别说在曹庄里当个管账，就是去皇帝身旁当个大公公也未尝不可。”
“曹乡君真会说笑……”
“不是说笑，我家夫君被皇上看中，差点去了净事房。现在一道圣旨在我床头押着，只要他敢不忠，宫里就要多一个叫何公公的人物了。”
李福捂着肚子憋着笑，想要何驰入宫这话皇上还真说过，想来现在何驰也是儿女俱全，家中子嗣甚多，他要入宫也未尝不可。
“谁不知道何大人家里是曹乡君做主，只要曹乡君肯用我，我必万死不辞。”
“好！就让你去做我家夫君亲手搭建起来的产业吧。你是不知道他曾经一整个月泡在那里面，无论我怎么劝他都不想离开，哪怕不准他和我同床，也没法拉他回来。”
曹纤笑了出来，但是笑了就笑了，说话气不断照样稳稳的说完。何驰一个半月天天干那事，曹纤差点没拿开水浇他，这朱贵要么就是来当面首的，要么就是想要混入曹庄里捡点现成的。既然你以为夫君添置这些东西很容易，那就让你去体验一下。
朱贵眼睛转动起来，究竟有什么产业是让一个男人宁可不与自己老婆同床也要去搞的？！莫非是那事？
“谢乡君收留。”
曹纤将笑憋进肚子里，对身后的庄丁说。
“带朱举人去找牛把式，告诉牛把式，将夫君用过的那根竹竿交给他。”
“是！”
庄丁不二话带着朱贵就走了，鲁青儿听到牛把式已经吐出了舌头，曹纤看朱贵走远也笑出了声来。只有李福蒙在鼓里，他走出门来问曹纤道。
“究竟是什么好产业，竟然能让何大人沉醉其中。”
鲁青儿哈哈大笑起来，她真是破功了，这哪是什么好产业。
“叫牛把式，把后面两个字换一换，就是了。”
“屎尿啊！”
李福恍然大悟，牛把式只是个绰号，其实就是牛耙屎！
“公公以为夫君是怎么过来的，当真以为那些白糖、烈酒是变出来的吗？为了拌那肥料，别说去铲牛屎、倒牛尿，河泥拌着金汁汤双脚插在里面一站一整天。种根草都看着它长，什么时候说过一个臭字。”
李福听得头皮发麻！都说这曹庄里出来的东西多，却没想到何驰是真的下地做事啊，这样想想也是，要不然哪来御马监那么肥的战马，那牧草和甘蔗可不就是一点点种出来的吗。
“真是难为何大人了。”
“谁说不是呢。”
曹纤叹了口气，没继续停留带着那小宫女上了车，其他人该上马的上马，李福几人的马匹也在后面跟着。
来到庄子里，曹纤一如带肖得意扫货时那般，带着李福转了一圈，来到那牛把式管的地方，刚凑近就闻到一股浓烈的臭味。
“你会不会干活！不会干活别糟践这东西！我家庄主快咳死的时候照样下来拌金汁！给我麻利点！”
牛把式说的“快咳死”的时候，就是何驰装病从滇池赶回来的那几天，毕竟是最辛苦活计，这个岗位待遇再好也总是缺人。何驰想要研发防毒面罩，可惜没有空闲下来的时候。
李福看着那举人浑身的金汁还要被那牛把式训，站在高处偷笑。
“何大人当真不易。”
“李福公公这边请吧，夫君让工人们新酿的葡萄酒就在那里放着。”
“乡君不用了，东西已经够多了。”
“既然难得来一次，就让李公公多多带回去，就算不对宫里诸位的胃口，也可以当做赏赐，或添些专营的买卖。上峰有需求只管告诉我，要增产什么也只管来信便是。”
正当曹纤带着李福品尝葡萄酒的时候，龚汐拿着一沓银票走了过来，一千万两的银票扎扎实实的落在了李福的手中。。