好不容易等到马车停止了颠簸，阿兰又被那些人带到了江边，被推搡着，登上了一条大船。
那个时候她才发现，在这艘大船上面，还有六七个和她一样的，被那些汉子控制起来的女孩子。
这些女孩子们一天之中的大部分时光都被关在船舱里面，只有在吃饭的时候，才会被放出来，在船上的膳堂用餐。
在她们吃饭的时候，周围都会有至少八九个身材高大威猛的汉子负责看守。
就连她们需要方便的时候，都会有人在门口把守着。
这让她们根本没有逃走的机会。
在经过了很长一段时间的航行之后，船终于在一个港口靠岸了。那些汉子把她们押下了船，带到了一座位于乡下的偏僻院落，交给了专门调教女孩子的婆子们管教。
阿兰也是后来才知道，她们呆了很长时间的那个地方，正是江南一带，最为繁华之地扬州的郊外。
阿兰在扬州郊外的那所院落里面，不知道受了多少打骂，流了多少眼泪，在那里度过了两三年的时光。
在她十四岁的时候，有一个打扮得很阔气的，衣衫华美的夫人，乘坐着马车来到了这里，选中了阿兰，还有和她一起被关在那所院子里面的五个小姐妹，带着她们来到了湖州。
等到她们来到了湖州，同样被关在了一座位于郊外的房子里面。
有一个管家模样的人曾经来看过她们，对几个女孩子表示了满意之后，就离开了。
就在她们心生惶恐，不知道自己会被怎么样的时候，那个负责看守她们的婆子却满脸推笑地告诉她们，她们都是知府大人秘密培养的姑娘。只要被知府大人选中，便相当于是交了好运，很快就能被知府大人当成礼物，送到大户人家，给官老爷做姨太太了。
至于那些留在扬州的姐妹，就只能被送到青楼楚馆一类的地方，凄苦一生了。
说到了这里，阿兰忍不住地迸出了哭声：“两位公子，奴家也是书香世家，清白门第的女儿，怎么会愿意去给别人当妾。”
去年冬天，南方天干物燥，她们住的院子着了火，阿兰这才侥幸趁着大火逃出来。
她的脚踝上，至今还留着一道烧伤的疤痕。
在她逃出来之后，如果不是因为遇到了曹先生好心收留，她恐怕非得被那些看守们抓回去打个半死。
曹先生在得知了阿兰的遭遇之后，心里非常的同情，还替她秘密写好了一纸诉状，奈何却投递无门。
在和阿兰相处了一段时间之后，曹先生也喜欢上了这个性格坚贞，不肯接受命运安排，为人妾室的姑娘。
而阿兰更是提出，愿意以身相许，来报答曹先生的收留之情。
二人私定了终身之后，就在去年的腊月，结为了夫妻。
就在曹先生提出，准备将书院关闭一段时间，带着阿兰回到岭南，去寻找她的生身父母的时候，他突然打听到，当今天子委派了一位钦差大人下江南……