第131章 又一个打击
咕隆……
西蒙似乎能听到自己强行咽下唾液的声音，因为他感觉船上似乎连一根针掉在地上都能听见，每个人都保持着死一般的沉寂。
饶是他们都是有多年经验的海军，眼前这一幕也足以让众人说不出一句话来。
染着落日余晖的海面上，此刻却是触目惊心——方圆近三公里的海面上，到处都是碎布、船板，以及零零散散的浮尸。这些人或俯或仰，膨大的身体开始将衣物撑了起来。天空中十余只海鹫在盘旋尖嗥，时不时有胆大的飞扑而下，啄上两口然后又马上飞起，不过几个回合就将尸体撕咬得血肉淋漓。
西南方向仅剩的一艘商船上面，黑压压的人挤在甲板上，往这边大声呼喊，看来这就是幸存的船员了。
让所有船员震惊的是，那艘商船桅杆顶端挂着的是希尔的双色旗，海面上同样有好几幅双色旗在漂着。
这一幕，让西蒙回想起去年头种月时，在火鸡岛东北方，离这里大概六七十公里的地方，希尔和艾特联合舰队与第二白沙无敌舰队就在那里决战。刚开始时是两支舰队在决战，接着双方越来越多的舰队赶来支援，最后演变成双方海军主力大决战，数百艘战舰在互相厮杀——从清晨六点一直战到黄昏时分。
彼时自己便是其中一名护卫舰舰长，指挥着两百多艘战舰中的一艘。自己在敌舰舰队中横冲直撞，重创一艘击伤多艘敌舰，甚至在期间弹药用尽自己还退出来补给了一番，然后又加入了战斗。
在第二天自己随同第二分舰队去打扫战场，映入眼中也这样的一幕：目光所及之处尽是残船断橹，烧焦的木板烧焦的尸体烧坏的旗帜，安安静静地漂浮在海面上，沐浴在初升朝阳之下。零星的幸存者缩在残破焦黑的舱室角落里瑟瑟发抖，他们只想也只能躲在阴影里，躲在阳光永远照不到的地方。
眼下这一幕与之何其相似，只不过规模小了许多，倒是那些幸存者，哦不被敌人放掉的俘虏，面露狂喜，激动得手舞足蹈，血腥的残阳映在他们每个人的脸上——他们认为得救了。
西蒙握紧拳头，指甲刺入掌心也没感觉到丝毫疼痛。
“那……那好像是薰衣草号舰长，布雷克少校！是的，就是布雷克少校！我上个月还见过他！”一名水手指着船舷下忍不住惊呼出声，布雷克少校也是隶属第10舰队，他是第三批外派出去的护航分队舰长，平日里就驻扎在火鸡岛，为人亲切幽默，哪怕面对底层水手也不会摆什么架子，在舰队中声望很好。
哪曾想就这样殉难了……
“捞上来！”西蒙快步赶到左舷，马上下了命令。
不多时，一具双腿内八、头颈部已经出现淤青的尸体被打捞了上来。布雷克衣着保持着昨天早晨安妮所看见的那样，然而此刻胸腹鼓胀，双臂不自然地向斜上方举起，手脚被海水泡得发白发皱，嘴唇粗大外翻，一对眼球凸起如死鱼眼。然而尽管如此，众人并没有从四肢和躯干上看到什么伤痕，反倒是是太阳穴处有一处明显的枪眼。
在尸体放在甲板上时，可能是力度太重，撞击之下尸体胯间流出一滩绿尸水。
“呕——”
一名靠得近的水手嗅到一股又酸又刺鼻的恶臭，一个没忍住就把中午吃的饭菜一股脑全吐到了甲板上——他前次在底舱打扫卫生时无意间在翻出一箱被撞烂并且已经长出大片绿霉的臭鸡蛋和几只吃了毒饵死在那里的腐烂老鼠，当时就差点把他熏晕过去，但他依旧还能强忍着把它们清理出去，没曾想这尸水臭味一个照面就把他臭吐了，比起那种搅合起来的臭味还有过之而无不及。
其余围观人群也是脸色一变，纷纷捂住口鼻避让开来，唯恐粘上那种味道，但还是有几人承受不住，各自趴在船舷上一阵干呕。
当下已是末种月初，天气酷热，在高温和高湿的双重侵蚀下尸体很快就会散发出尸臭。
幸好赶来的船医施展了一个大型清风术，这才让船员们好受一些。船医褪去衣物细心检查了一遍，并沿太阳穴处的枪眼进行解剖，直到从中取出一枚弹头。
“基本可以确认布雷克舰长是自杀身亡，死亡时间应该就是昨天早晨到中午之间。”船医起身朝西蒙说道。
西蒙看了眼已经面目全非的布雷克，挥了挥手，一众人上前将尸体裹上国旗，然后抬起重新丢进海里，末了洒上一把干迷迭香，算是草草海葬。
“把那边幸存船员都救出来，问清楚到底发生了什么事，然后将这片海域里里外外仔细搜查一遍，”说到这里，西蒙语气变得森然阴冷，“不要给我放跑任何线索。还有，写封信给本土说明情况，袭击者……必须付出代价！”
于是，在接下来的几天里，信件如雪花一般飞向希尔本土。
一开始高层还不相信，虽说最近一年以来海盗又有复苏迹象，而且其中有诺多人在支持的迹象，对于这方面海军大臣和财政大臣颁布了法令，要求必须组队出海以应对海盗，并且将几十艘承担护航责任的护卫舰改装成铁甲舰，甚至有些还加装了魔能动力，这一措施的力度不可谓不大。
在高层的设想中，即便有诺多在背后支持，单凭一些海盗一般而言也无法让船队全军覆没，尤其是每支护航舰队里旗舰都是加装了魔能动力的，其余护卫舰也是具备铁甲和速射炮。按照演习结果，即便海盗船数量上占据优势，即便海盗船也进行了改装，对方也只能是惨胜而已。
而在实践中，一连七个护航批次，甚至都没遇到什么像模像样的海盗，更别说有国家力量在背后支持、规模必然有十几几十艘的大型海盗船队，这也给予了高层继续下去的信心——显然没有谁这么胆大包天敢去拔老虎胡子。
然而当一批批运回来的幸存船员抵达了本土，当逃回来的三艘商船和栀子花号护卫舰抵达了本土，当第10舰队在事发海域搜到的大量残骸和物资抵达了本土，越来越多的证据摆在了希尔高层面前，这些证据毫不留情地给高层扇了一个耳光。
或者说，这是哈杨初步取得技术优势，开始大胆地动摇希尔的海权——假使说一个海洋霸主国家既无法将敌对国家的海军堵在港口内或者在海上歼灭掉对方，也无法完全保住自己航线的安全，那么很显然它并没有取得垄断性的海权，它也就称不上是海洋霸主。