第136章 要打吗？
“我的态度就是必须坚决反击，狠狠反击！”
内政大臣米德尔顿左手手指勾起来用力敲着桌子以表示自己态度之强硬。
“这一年多以来，从诺多到北望半岛，从索伦到斯托尔，我们蒙受了太多的失败、太多的羞辱和太多的损失。我们必须用血与火来证明我们的实力，来挽回我们的损失！”
“哼，”财政大臣约德尔瞥了他一眼，“看来你完全没有听进去这份报告到底在讲什么，也压根不明白我们为什么会失败。怒火蒙蔽了你的理智，你就像一个输红了眼的赌徒，想不顾一切把所有身家都押上去，然后把我们所有人都拖进深渊！”
“你说了这么多，”米德尔顿怒气冲冲，“无非就是想掩盖你懦弱的内心而已！我们这一连串的损失你看不见吗？在罗斯湾损失的第五舰队，在北望半岛损失的士兵和军费，还有这最近损失的一支商船船队，哪一个不是价值几十上百万金磅！”
说到这里，米德尔顿又讥讽道：“要我看你是觉得这舰队不是自己出钱组建的，北望半岛也不是自己想要的，这支船队更不是自己的财产，所以你才如此冷漠！”
“是的，这不是我的钱，也不是特雷莱斯勋爵的钱，”
约德尔见他上升为人身攻击，脸气得胀红，直接反唇相讥。特雷莱斯勋爵是木材大亨，也是约德尔的合作者，正是在他的帮助下约德尔从御前宫务总管升任为财政大臣，不过约德尔对此毫不避讳。
“而正是因为你在这里面投入了大笔的钱，甚至达到了你身家的一半之多，所以你就想公器私用，借助国家的力量给自己挽回损失，你这点心思能瞒得过桌上的哪一个？”
约德尔差点就指着米德尔顿鼻子说了。
“第五舰队30%的资金都是你捐赠的；北望半岛也是你向国王做出交换，故而赞助了联军的军费，条件是要拿到新滨海港40%的股份；就连刚刚损失的这支船队，也是xx向你租借的！这些事在座各位即便不知详情，也知道大概！
“公器私用就公器私用，还偏偏要升级到国家荣誉的层次，拿这一点来压人，哼，你不觉得你这种人才是耻辱吗？米德尔顿大亨，您的造船厂最近损失了不少客户吧，所以脾气才变得这么暴躁，我知道查曼和斯托尔几个大客户都跑去诺多买魔能货船了，你那些木船刚刚出厂就要被淘汰，眼见就要血本无归，也不知你那点家底还能撑到什么时候？”
约德尔曝了一大堆黑料，在座几名不知详情的大臣听后不由得窃窃私语，就连看米德尔顿的眼神都变了，其余大臣却是见怪不怪，显然他们早就知道了，只不过没有戳破他而已。
被戳到痛点的米德尔顿气得就要跳脚了，直接出言辱骂：“你那主子特雷莱斯勋爵，恐怕日子也不好过！要我看还是赶紧变卖资产转投萨皮尔算了，看他会不会收留你！”
萨皮尔是希尔冶金大亨，近日拿到了大量钢锭订单，而特雷莱斯则生意惨淡，两人素来有些不对付。
“呸，我是去是留哪轮得到你来考虑？！我……”
“好了！”首座哈德逊重重拍了下桌子，语气之重直接将两人要说出口的话硬生生憋了下去。
“我们这里是内阁会议，内阁会议！是国家最高会议，不是那劳什子议会——那里人每天都吵得欢实，你们如果要吵我就签署法令让你们到那吵去，那里有吵不完的架！可以让你们吵不动为止！”
哈德逊强行压下怒气：“你们这点陈年丑事就不要拿到这里丢人现眼了。”
“那我的损失就不用考虑了吗？这难道不也是国家的损失吗？”米德尔顿不服气。
“我们这不就在讨论嘛，”海军大臣霍华德连忙出来劝解，“正是要找到一种办法遏止我们一连串的失利，挽回我们的损失，这是所有人都希望见到的。”
“正是正是，”其余几位大臣也连忙出来劝架，以免闹得不可收拾。
“要我说，”殖民大臣罗伊爵士开口打破僵局，“可以考虑发动战争打击北盟，考虑一举击垮对方。只要赢了收益自然不用说，比如北望半岛，香瓜岛，诺多。霍华德上将，您说呢？”
“从战前准备来看，”海军大臣霍华德说道，“我们经过快一年的备战，各类物资齐全，士兵训练有素。海军方面，除却剩下的四支舰队外，我们扩充的第7、8以及第10、11这四支舰队也至少进行了两个月以上的训练。海军陆战队，也已经扩充到了五万人。五处殖民地军队、民兵，再加上本土守军拢共有八十余万，而且大都历经了与第二白沙的战争。
“总体来讲，我和陆军大臣经过评估，可以维持七个月到一年的战争需求。”
“战争期间有必要推行战时经济，”贸易大臣卡门说道，“在这些方面，我们有过较充足的经验，捱过两年的战争没有问题。”
哈德逊眉头紧锁，正要说些什么，突然此前为结成南约而在各国出访的大使、如今的外交大臣，贝尔，打断了他们。
“没有用，你们说的这些条件不会有决定性作用，”贝尔脸色难看，“我的预测是，一旦开战我们不仅没有必胜的把握，而且可能要输。”
此言一出，几位大臣纷纷面露诧异，内政大臣米德尔顿直接开口指责：“你难道也像约德尔一样退缩吗？”
“大家稍安勿躁，”哈德逊按下众人话头，然后看向贝尔：“你具体说说为什么我们会输？”
“这一年以来的种种迹象表明，我们虽然没有衰退，但却已经相对落后了。时代变得很快，因而其他国家也发展得很快，他们在某些地方已经超过了我们，这一点毋庸置疑。”贝尔回想起自己在出访查曼和巴顿时所看到的一幕幕，忍不住叹了口气。
接着贝尔举出了几个论据：“首先北盟有几个点明显超过了我们。远得不说，就说袭击船队的三艘海盗船，我们想出了什么应对方法吗？然后……”
“可那只是三艘而已，”海军大臣霍华德打断道，“我们预计这种新式战舰的建造成本应该很高，否则北盟肯定早就要跳出来耀武扬威了？而我们改装了不少战舰，尤其是加装了魔能动力的那一批，即便一对一打不过，群殴总是可以的。”
“霍华德，你在海军中历练多年，应该明白把敌人的战力建立在脆弱的假设上面会有多么危险，”哈德逊开口道，语气虽淡，霍华德却也只能低头认错——海军中许多将领都是哈德逊的学生，他霍华德也是。
“我再说一个近的，”贝尔拿出一张诺多的宣传报纸，上面偌大的字体骄傲地写着120km\/h，这辆跑车的速度可以达到120km\/h。
“120km\/h，什么概念，比我们最快的军用马车也要快上三倍。假使说用这辆车来拉魔能炮，那他们的炮兵机动速度将达到我们的三倍以上——毕竟机器都不会疲惫。”xx举起报纸给众人看了一眼，“当然，我不是军事专家，不能正确评估魔能车给军事领域带来的变革。如果这个消息交给陆军，那他们肯定能感受到这会有多大的威慑力。”
陆军大臣阿卜拉爵士——原陆军大臣阿尔特公爵在政治斗争中不得不卸任——拿过报纸看了看，皱眉道：“魔能动力我们也有，不是什么稀罕的事情。但确实……确实没有达到他们那么高的速度。但是我猜测，他们可能是在另一些方面付出代价后才实现的。说实在话，我不太相信诺多人的技术能超越我们，最多是与我们齐头并进。”
“齐头并进就意味着我们的技术优势不复存在。”财政大臣约德尔皱着眉头，“这可不是什么好消息。再者海军大臣刚刚所说的士兵训练有素，在我看来这也并没有拉开优势——罗斯人差不多每两三年就打一次仗，诺多人去年战事结束时有大几十万军队，他们只是裁军了，又不是被歼灭了。此外奥兰、索伦甚至是多瑙都有规模不小的军队。总之我认为哪怕是经过了一年的备战也没有太大把握击败北盟。”
这下，六名大臣中四名认为能打，两名大臣却不同意。是战还是不战，还得要看哈德逊的表态。