第180章 后半夜的聘礼
夜色中，哥俩绕开澜城，先向东南。
余斗未飞多远，却向南偏转了些许……
“豆豆，不回水月城了？”顾清风十分敏锐，当即问道。
“嗯……”余斗应道，“时间来不及，我连夜去给鹤山宗下聘礼，定下婚期之后，咱们便星夜赶去荆棘之地！”
“嘶？”顾清风倒吸冷气，表情精彩，“豆豆，我理解你对弟妹一往情深。不过半夜下聘礼，似乎有点……离谱？”
余斗拧着眉心，顾虑重重：“荆棘之地开战，已有数日。斗兽场有不少乔家的战灵高手，加上常青帮等附庸势力，尚有一战之力。”
“云霄别苑封锁，南宫寒身死的消息，未必传得出去……”
他加快了速度：“只要我们把南宫寒的死讯带到荆棘城，西荒国、鬼镰帮就能稳操胜券。再有大圩国的双边贸易政策，荆棘之地西南帮派，便很难再有抵抗之心！”
顾清风紧跟在侧，不禁大笑：“豆豆，你可真是东南大陆第一忙人，娶亲这等人生大事，都要见缝插针。”
余斗表情苦涩：“哥，你就别消遣我了。”
顾清风理解的应声：“会好起来的——这不，咱们哥俩，又能同闯江湖了！”
分开了数月，不知彼此生死，心里总是提心吊胆。
现在，一切都将不同！
——
哥俩顺着清澜江，到南平郡界，至鹤山脚下花江码头时，已是后半夜。
码头彻夜悬灯，几名鹤山宗弟子，正在码头后的房舍内磕些瓜子干货，闲聊守夜。
冷不丁听到码头上传来动静，领头的年轻弟子闪身而出，觑见码头上有两个黑衣人，顿张口叱喝：“来者何人？”
只是定睛一看，其中一个年龄相仿者似乎有些眼熟？
而对方也认识自己，出声招呼：“那不是……严豹，少宗主？”
“嘿？”那年轻弟子正是严豹，瞪眼打量几回，才恍然大悟，惊道：“你！你是余斗！你怎么跑这来了？”
余斗见着熟人，松口气道：“来给雀儿下定。”
这话一出，莫说是严豹，跟过来的几个鹤山宗师兄弟，也都哭笑不得。
严豹瞠目结舌，仿佛听到了什么不可思议的事：“现在是寅时，再有两个时辰才天亮，你就算急着当我妹夫，也不能这么玩啊！”
余斗自嘲的一叹：“事急从权，还请少宗主代为通传。一些事项，在下会向严宗主当面陈清。”
“这……”严豹看眼前二人衣饰干爽，身后亦无船只，那些江湖传闻多半是真。
他只好点头：“行吧，你们跟我来。”
——
上回走鹤山道，几乎是一年之前。
那日竹林下的邂逅，令余斗永生难忘。
是否“见色起意”尚不好说，但余斗心底，定曾有过一个念头：我不想输！
走过花江竹林，渐渐登上鹤山道，余斗、顾清风惊奇的发现，在那山崖险峻处，竟然修建了一座直上直下的升降梯，高有数十丈！
若不是在九渊矿窟里见过，余斗也未能及时辨认。
严豹凭着少宗主的身份，一路畅行，那升降梯以灵元石能量驱动，轮索滑动，发出些“嗑嗤嗑嗤”的声响。
数息之内，直上鹤山之巅。难怪初来之时，码头执事严三旗回报通传，能有那般神速。
后半夜的宗门三殿，仅有零星灯火，三殿之间的宗门广场上，此时静静立着一名鹤袍男子。
他身材匀称，眉目英挺，似乎在等待着什么。
严豹见状，连忙上前：“爹，你怎么……”
此人，正是鹤山宗主，严泽！
“闹出那么大动静，今天夜不能寐的人，怕是为数不少。”严泽示意儿子退到一边，目光灼灼的看向另两个年轻人。
余斗头一回见老丈人，心里本有些紧张。
不过听他言语，又松懈不少。
面色如常的行礼道：“小侄余斗，拜见严伯伯。”
顾清风也给面子，招呼道：“晚辈顾清风，拜见严宗主。”
严泽对于二人的到来，毫不意外，淡笑道：“你们半夜至此，定然急来急去。我就不摆茶招呼了。”
余斗倒也直接，便将当下局势，稍作讲解。
又道：“清澜宗的态度，或以有所转变。小侄若能有幸，在此刻定下婚期，定能传唱江湖。就算南宫世家的强者再临清澜，也不好插手为难。”
“余家跟鹤山宗，亦能就此躲过一劫！”
严泽微微颔首，之前护送女儿，多曾暗中观察，对这位准女婿，自然是相当满意。
不论其修行天赋，还是心性智计，皆为一时之选！
东南大陆，若选同辈中人与之相较，怕是寥寥可数——当然，其身侧的顾清风，便是其中之一。
“你与雀儿的生辰八字，我都心里有数。”严泽亦算此局的幕后之人，自能推演荆棘之地的战局。
他略作思忖，声音平缓的说：“今是三月初四，寒食节，不宜订婚——你且将聘礼留下，我自对外人说，我们两家是三月初七过的大定。到时约上我那余老弟，也好共谋一醉！”
“至于婚期……”严泽的掐算之能，跟余化不相上下，眨眼之间，便有了提议，“明年六月二十，你要赴望江亭之约，婚期只能在那之后。”
“届时江湖动荡，需要时日平息，不如暂定十月廿四？庚戌月、乙巳日，正宜嫁娶！”
几个小年轻，哪里记得老黄历？
顾清风听得云山雾里，索性上前一步，奉上一枚虚戒道：“豆豆的聘礼，多在此戒之内。仓皇之间，或还欠些礼数，待三月初七，再由余家主补齐。”
严泽不敢轻慢，双手接了
正看一眼时，顾清风又道：“大婚之日，家父也会到场，作他们的证婚人！”
“……”
严泽看到虚戒之内的丰厚聘礼，不禁有些诧异，得知顾雪堂愿作证婚人，顿时明白几分意思。
就把虚戒捏在手里，应声道：“如此甚好，得大圩刀皇证婚，亦是小女的福分。”
三言两语之间，似乎已经把事办完。
余斗刚欲辞去，严泽却出声叮嘱：“余斗，你与雀儿闯荡江湖，切记互相扶持、互相信任。危难时刻，定要留得性命。”
余斗抱拳行礼：“小侄谨记。”
严泽尚未说完，接着道：“迷途之时，勿失本心。自己的命运，一定要掌握在自己手里！”
“……”
余斗正要言语，却见严泽对自己使了个眼色，手指不着痕迹的抚过那枚“聘礼虚戒”。恰好顾清风向外张望，并未留意到其中细节。
“小侄明白。”余斗领会其意。
再度行礼，总算辞别。
他和顾清风不再遮掩，就于鹤山之巅各启战魂翼，在严泽的目送之下，飞入夜空！
数息之后……
“爹，余斗给的什么聘礼？”严豹一直旁观，没插上话。
现在人走了，自然好奇。
严泽淡笑一声，就把无主的虚戒递在儿子手上：“你自己看。”
严豹施展灵元之力，沉神一扫，脸上顿时大惊：“爹，这……这也太贵重了！光是天品战技，就有六部！各类奇珍异宝，简直……”
“呼……”严泽轻叹，“这哪是给雀儿下定，这是要买我鹤山宗呐！不过我看余斗神色，或许并不知晓，虚戒里究竟有何宝物。”
严豹连连摇头：“他来下聘礼，自己却不看？”
“不无可能。”严泽眼里光芒疾闪，也不纠结于此，摆摆手道，“筹备定亲宴的事，就交给你了——对方既然诚意满满，我们自然不能失了礼数。”
严豹天赋不及严雀，其精明能干，却犹有过之：“我立即写好礼单，去趟水月城，跟余家主商量定亲宴相关事宜。”
“嗯……”严泽本欲转身，却只迈开半步，又回头道，“你带着戒指，去叫上大长老，立即从水路出发，务必在辰时之前，赶到水月城！”
如此着急，定然事关重大。
严豹不敢懈怠，当即领命而去。
随着升降机传来响动，三殿之间只余严泽一人。
黑暗中，他浅声祷告：“小局将终，大局将始……余斗啊余斗，你是否还能步步走对？”
语罢，又是一笑：“都来下聘礼了，还称什么‘小侄’？就不会改改口，自称个‘小婿’？这小子……还是欠些自信。”
——
阿嚏！
夜空里，余斗忽的打了个喷嚏。
顾清风还以为他受寒气所扰，关切道：“身体还冻着？要不咱先歇会儿？”
“没……”余斗揉了揉鼻子，擤了两下鼻涕，“就是鼻子痒，可能进了飞虫？”
心里却嘀咕：谁在背后说我坏话？
……
暂不说这哥俩如何赶路，荆棘之地，确实打成了一锅粥！
西荒铁骑从苦楼发兵，以雷霆之势横扫数百里荆棘岭，直抵荆山乱石坡下。于此同时，又分兵两路。
一路向西，与自家西路大军会合。
一路向东，与荆山城的鬼镰帮大军一道驻入金盆镇，压迫荆棘城！
而荆山帮派的强者，早已携带黑甲狂蜥等强横异兽，会同从北而下的白公子、古鹰等人，两面夹击荆棘城！
然而不出所料，斗兽场内仍有不少战灵强者坐镇。
联合常青帮的高手，并荆棘之地东南帮派，竟在战略劣势的状况下，顽强固守，力保荆棘城不破！
又兼野外作战，常青帮的藤蔓妖花占据绝对优势，黑甲狂蜥、死亡镰刀、践山蛮犀等地品异兽，竟不好施展。
加上龙爷心知，荆棘城内多有本帮人员的亲友，不好勠力强攻。故而双方大军，在荆棘城外陷入苦战。
——
鬼镰、西荒联军帐内，灯火通明。
西荒太子秋玄策，赫居主位。
他手按墨崖刀，身穿金锁甲，端的是威仪不凡，叫人赞叹。
麾下的西荒铁骑，虽未参与正面战斗，却是左右战局的关键力量——毕竟，对手没有战豪级别的强者。
而秋玄策此番进兵，带来的西荒战豪，至少四名！
此时此刻，不是秋玄策不想挥手拿下荆棘城，而是面前的鬼镰帮诸人，请他暂作壁上观——真由西荒打下荆棘城，这荆棘之地的大半版图，无疑将会划归西荒！
老白帮主想要建立“新朝”的美梦，也会就此破灭。
“我军前压至此，已有三日。”秋玄策面对龙爷，气势毫不逊色，“明天日落前，你们若拿不下荆棘城，本宫便会接手。”
话是如此，如若西荒真的占领荆棘城，国境线便会发生翻天覆地的变化。
眼下鬼王失踪，秋玄策并不确定，自己能否守住偌大片疆土。
龙爷咬牙道：“多谢殿下宽限，我已定下总攻计划——黎明之时，各部便会一齐进兵，不惜一切代价，拿下荆棘城！”
秋玄策见说，点头道：“我令遣出两位战豪将军，各带五百精锐，藏于城外林中。日落之时，倘若荆棘城仍未易主，便会加入战局。”
“……”
龙爷抱拳行礼，当即辞去——黎明就在眼前，决战即将来临！
盘踞在荆棘城的对手实力强大，又有东南帮派联军，在荒野中虎视眈眈——他必须亲临一线，敢为先登。
毕其功于一役，让斗兽场、常青帮，彻底烟消云散！
——
荆棘城战场，血光喧天。
乌公子领衔防务，带地品异兽藤蔓妖花，借助野外优势，拒敌于北城之外。又亲身涉险地，与鬼镰帮强者接连硬砰，愣是将荆棘城守得犹如铁桶，坚不可摧。
然而，三月初七，黎明。
黑甲狂蜥、雪鹞、死亡镰刀、践山蛮犀等地品异兽一齐发难，哪怕藤蔓妖花的防御宽度超过百丈，也难以遮拦。
好在斗兽场方面的战灵强者数量众多，其中驯兽师亦不在少数，令鬼镰帮众血流成河，难得寸进。
眼看旭日东升，各区战况惨烈，宛如一场场血色欢歌。
鬼镰帮的总攻调度业已完成，将要倾覆一役！
忽然之间，两道辉光疾掠，齐齐闪至！
“哥，你将大圩旨意，宣读于东南帮派！”满身疲惫的余斗，仍旧沉稳老练，“争取午时之前，学院相见！”
顾清风看清战局，哈哈乐道：“走着！”
余斗则是瞄清战场边缘某个人影，往下直掠：“荆棘之地，今日定鼎！”