第22章 襄阳城外
此后又过了数日，南阳的风波已经逐渐平息。
河南府方面，任命年迈的南阳县丞暂代知县一职，等待尘埃落定后，再委派新的官员前来。县衙内众人对亲手把知县拉下马的关修敬畏有加。
宫家等众富户皆被抄家充军，几家罪行稍轻的也是倾尽家产，买了一条活路。
金三姑虽然后来指证了知县等人，但毕竟罪孽深重，也被判关押十年。
那馄饨叟何三七早就告辞离去，不知云游到何处了。
兴王妃一行人要走之时，还特意派朱百户来寻了关修。
“关主簿，此番能将这等大案办好，全赖你的功劳。”
“朱百户客气了，还是下官多依仗了王府威名才是。”
“世子对你很是欣赏，还托我问你，看你是否有兴趣到兴王府上做典簿？”
关修仔细思索一番，在南阳这么一折腾，虽然是为民除害，但一众同僚已对他敬而远之。自己是个举人出身，在地方上，上限不高，能去兴王府做个王府官吏也是极好的。
“能得到世子赏识，下官诚惶诚恐，愿意前往。”
“哈哈哈哈哈，好，如此甚好。世子说了，你且在南阳等候，等过了端午节，世子王妃从京师探亲归来，你便跟随车驾，一起去安陆州吧。”
朱百户见完成了世子的任务，开心不已，硬是要拉着关修喝酒，说是提前培养同僚感情。关修自是答应。
关缘瞅着此间事了，便也想着离去。
这南阳在河南府西南边，再往南边紧挨着湖北襄阳府。关缘此前就想去襄阳一趟，看看能不能找到神雕侠侣中所描述的独孤剑冢。
说走就走，一日关缘别了自家堂哥，骑了一匹快马，出城往南去了。
这一路上关缘也不着急，信马由缰，此时刚到阳春三月，百花齐放，百鸟争鸣，一边赶路一边欣赏路边风景也是别有一番雅致。
没两日，关缘就看见一条大江挡住了去路，这正是汉江。襄阳城三面都被这汉江环绕，到了江边，对面便就是襄阳。
襄阳古城自古即为交通要塞，素有“南船北马、七省通衢”之称，历为南北通商和文化交流的通道。这汉江上船只众多，往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万商云集，端的是一副繁华景象。
关缘望着江面和远处的襄阳城墙，不禁感慨。当年郭靖黄蓉坚守襄阳城，抵挡蒙古大军数十年，恪守侠之大者，为国为民的宗旨，实在是令人倾佩。如今大明恢复华夏衣冠也已近百年，不知他二人在天之灵，望见襄阳如今的繁华景象，作何感想。若是他们知道再有个百余年，又会有满洲入侵，神州陆沉，造下无数杀孽，怕不是要被气个半死，棺材板都压不住。
关缘瞻仰一会儿，便寻了一处渡口准备过江。他想进城里先尝尝襄阳特色吃食，再做打算。
进了襄阳城，他先是在城内溜达了一圈四处看看，后找了一处酒家，当然他才16岁的年纪，自然不会去饮酒，而是要了一碗襄阳牛油面。可别说古代不能宰杀耕牛之类的，明面里吃不上牛肉，吃点牛油牛杂，还是犯不上忌讳的。
你可别说，这襄阳牛油面，关缘前世就品尝过，这次又在几百年前的大明吃了一碗，虽然没有辣椒（辣椒是万历年间才传入中国），店家用的是茱萸，但吃起来还真是肉质肥而不腻，汤味香浓，回味悠长，久食不厌。
关缘上辈子就是个老饕，这一世除了要在武学之路上不断追求之外，他还打算吃遍整个大明，看看这几百年前到底有什么样的美食。
吃完了面，他拉来一个伙计，便开始打听这襄阳城附近可有哪里的山高谷深。
“哎哟，这嗨儿（这里）往西走，那都是大山嘛。要寻个山谷，遍地都是。”
原来从襄阳往西，便是湖北神农架，到处是山高险阻，想寻个山谷，那可太难了。
“那可有哪处山谷，以蛇多出名呢，特别是一种怪蛇，脑袋上带有点金色的那种。还得附近有瀑布才是。”
“那小人可不知道，小哥你可以去城西郊的肉肆打听打听，那里常有山民拿了野味出来叫卖。”
关缘听言，便付了酒钱，出城往西去了。
在西郊的肉肆，关缘多方打听，还真打听到了几处疑似的山谷，可是山路不好走，自己瞎摸索，怕不是会迷路。
关缘知道这不是个三两天就能找到的事情，便在附近租了个民居，请了个老猎户，每日带自己入山寻找。
过了半月有余，皇天不负有心人，在怪蛇，深谷，还有山涧的关键词加持下，终于在距离襄阳城20多里远的地方，找到了当年杨过偶遇的山谷。
关缘付了猎户报酬，独自一人攀爬了上去。
这无人深谷据说近年来都无人敢入，山上多有大蛇，剧毒无比。关缘暗忖应该是神雕中那菩斯曲蛇，没了神雕捕食，这几百年，又繁衍开来了。
关缘小心翼翼，一路上长草齐膝，一片寂静，也确实见到不少蛇蜕，走了半个多时辰，终于是找到了目的地，乃是山间平台之上的一个山洞。
只见他施展金雁功，手脚并用，没一会儿就登上了高台，走进山洞。
这洞其实甚浅，行不到三丈，已抵尽头，洞中除了一张石桌、一张石凳之外更无别物。关缘在洞里四下查看，石桌石凳上都是灰尘，只见洞角有一堆乱石高起，极似一个坟墓，心想：“看来这便是剑魔独孤求败的埋骨之所了，神雕被杨过带走后，几百年没人来过。”
关缘抬头寻找，见洞壁上似乎写得有字，只是尘封苔蔽，黑暗中瞧不清楚。他打火点燃了一根枯枝，伸手抹去洞壁上的青苔，果然现出三行字来，字迹笔划甚细，入石却是极深，显是用极锋利的兵刃划成。看那三行字道：
「纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。」下面落款是：「剑魔独孤求败。」