西姜来教宗不全是躲清净，她尽心竭力地伺候女王，有时间就帮着打理兰香堂。
在云竹印象里，西姜不显山不露水，没见她有什么出众的才能。
如今看来，西姜做事周到、细致，琐碎的事情在她手上也能变得井井有条，是个理财的好手！
她开始练剑，用她的话说，“她要找回以前的自己！”
曾经的她，很喜欢剑术，但叶普说他喜欢女人娴静一些。她在意他，放下自己喜欢的事，打理他的一切、打理府中事务。
她知道自己貌不出众，只好在性情上变成他喜欢的样子，她想他终会在意她的！当她看到他看西溪的眼神，她明白了自己从未入过他眼，她只是一厢情愿而已！
他说他不会对女人示好，她信了，可是他却会陪西溪逛集市、为她画眉、哄她开心……她明白，他不是不会，而是不想。
她要做回自己！
女王对西姜这个儿媳也是刮目相看，以往她就像个隐身人一般，跟在丈夫身后唯唯诺诺。
见西姜聪慧非常，女王不由得对云竹感叹，“昔日结亲，都说尹太傅长女西姜文采剑术了得。待她成了天家媳妇，却平平无奇。没想到，居然是藏拙这许多年。”
“王上，西夫人这般人物，可不能埋没了，您身边正缺如此得力之人！”云竹为王上打算。
“叶普还不知道自己失去了一块宝玉啊！那西溪样貌虽好，但太过张扬，终究不是稳妥之人！”
听女王这样说，云竹知道她还关心着自己的儿子，这就是母性吧！就算叶普想夺权，在女王心中，还是想儿子过得好，“王上，现今您的凤体已无大碍，功力恢复了三成左右，假以时日，必会完全康复！”
女王注视着云竹，“寡人在意的不是这些。”
云竹淡然一笑，未做回应。
女王见状，心中五味陈杂！她该如何做呢？叶普羽翼丰满，云国不日就会改朝换代。若是云竹有心相争，并非没有胜算，教宗的势力还是不容小觑的，可是云竹不想啊！
女王在教宗惦记着叶普，可叶普在诺诚早就只手遮天了，他才不关心自己的母亲呢！
这些年，他隐忍就是为了今天，一朝得志，只想着稳固自己的地位。
自从西姜离了府，府中颇不平静。西溪住到府中，她名不正言不顺的、还不熟悉府中的事务，约束不了府中的下人。
叶普这些年有西姜这个贤内助，就是个甩手掌柜，看着府中失去往日的秩序，他居然念起西姜的好了。
他一回府就会被府中的大小事烦得够呛、不得清净。他也不是没吩咐府中人，暂且听西溪调遣。
可是，西溪却一门心思都在穿衣打扮上，对家务事能拖就拖，不愿花心思。
叶普忙于国事，也没心思管府中的事情。他越来越不愿意回府，常歇在宫中。西溪想在宫中陪伴，他以府中不能没有主母为由，打发她回府。
其实，他心里对西溪有些厌烦。以前见到她，难舍难分的！现今，见她每日只爱梳洗打扮，觉得她浅薄又不安份。
眼不见心静，他喜欢住在宫中。除了家里的事，还因他对王宫的执念。
虽然母亲是女王，但他身为男儿身，无法继承王位，也没有资格住在宫中，只能随父亲住在宫外！
从小时候对母亲的思念，渐渐地变为对母亲的怨恨！尤其是云竹的出现，让他更加恼恨母亲：若是他有一母同袍的姐妹，他也可不惦记王位。云竹在她眼里就是和外人，他才不想将王位拱手相让呢！
他终于可以住进宫中，一了心愿。宫中之人都是人精，知道他不日即登王位，都用心服侍着他！
以往云国宫中住的是女王、公主，宫人多是女性。其中，不乏有貌美年轻的女子，一心想入他的眼。
叶普身边美人环绕，更是想不起来西溪。西溪受他的冷落，心里哪能没有怨气。他不允她入宫相伴，她只能将火气发在下人身上。
府中的侍从经常无端地被她责骂，人人自危，能离她远点儿就远点儿，都念起西姜夫人的好了！
叶普不回府，下人们躲着她，娘家以她为耻，教宗回不去。西溪觉得四面楚歌，越发地想离府出走！她本就不是一棵树上吊死的人，既然叶普不念旧情，她也可以弃他如敝履。不过，她以前给他的银钱她得想法子弄回来，可不能便宜了他！
当初二人情浓之时，她没有提防叶普，将银钱悉数交于他保管。
叶普对府中的大管事尹顺十分信赖，西溪暗中留意此人。发现他外出，就会乔装跟踪！
她发现尹顺常去城中的一家当铺，门脸普普通通，一点儿不起眼！她用了些手段，打听到这家当铺不是叶府的买卖，而是尹顺名下的！
府中大管事每个月到手的银钱数目十分可观，手下的人孝敬的银钱也是不菲的收入，当铺这营生一般不会看在眼里。
西溪猜想这里一定有什么隐情，她决定从这家当铺下手。
她扮成一个年老的妇人，穿的寒酸破旧，拿着一枝翡翠簪子来死当！这当铺没有多少人气，就一个伙计和一个账房在店里！
伙计见这单买卖没啥油水，对她爱搭不理的。她做出神秘的样子道，“小伙子，老身我还有好东西呢！”
他闻言，半信半疑地说，“瞧您这身行头，难不成还能拿得出什么宝物？”
“人不可相貌，不信，你跟我去瞧瞧，老身年纪大了，孤身一人，留着那些东西也是无用，换些银钱，安身度日也好！”
伙计对账房说道，“李先生，反正这店里一天也没几个主顾，我跟着她去瞧瞧，要是好东西，就收了！”
账房正打瞌睡，迷糊道，“快去快回，别在外面耍！”
伙计问她，“离这里远吗？”
她道，“不远，就在后街上！到你家铺子，就是图个近边，不然老身就去城里最大的良和当铺了！”