第1章 妙香佛国万象新
华夏西南疆域，有一个以乌蛮【彝族先民】执政的南诏国，从公元728年到902年历经一百七十四年，十代国王，因最后一位国王舜化贞无能而被清平官【宰相，有六人，官衔不同，有内算官和外算官之分，起到的作用也各不相同】郑买嗣专政。公元902年，在位仅六年的南诏王舜化贞死，郑买嗣设计害死王子，趁机发动了宫廷政变，杀了南诏国蒙氏王室八百多人，自立为王，建立了以白蛮【白族的先民】为主的地方政权，国号为“长和”，又称“大长和”，即历史上比较短暂的只有过三位国君的长和国，而前朝都城羊苴咩城依旧作为大长和国的都城。
说起郑买嗣，他是南诏王异牟寻的老师兼谋臣郑回的七世孙。郑回是中原的汉人，被南诏王室爱才而招揽，为南诏创造了文字，即史书上的‘僰文’，也为南诏王异牟寻出谋划策颇有建树，故而受到重用。因郑氏子弟在南诏为官并与白蛮女子通婚生子，后人便逐渐同化成为了当地的白蛮，形成了新的世家大族，郑氏也因此成了南诏有名的白蛮大家族。至于郑买嗣夺权篡位，原因有二：一是南诏王舜化贞懦弱无为，不体恤百姓，在位期间毫无建树，王室子侄中也没有可以担当大任的，王子更是恃宠而骄，沉溺酒色，郑买嗣自然不能将王位交给这样的纨绔子弟，干脆就取而代之了；二来，郑买嗣的父亲是南诏王劝丰佑时期的羽仪长【南诏王的贴身侍卫长，由贵族子弟充任，享有特权可以佩剑见君王】郑瑞譞，因爱慕南诏蒙氏王族的长和公主蒙丽娜，自小便守护在她身边，而那位公主却被同宗同族的亲人欺辱迫害致死，以致郑瑞譞对王室中人怨恨丛生。追根溯源，那些欺辱迫害那位公主的正是这位南诏王舜化贞的祖父世隆和曾祖父劝丰佑；因此上，郑氏一族韬光养晦，郑瑞譞更是借营救当时还是王子的蒙世隆之机博取信任，后来官至军将，明面上臣服于蒙氏王族，实际上早已心生不满，如今他的后嗣不得已谋朝篡位也不过是顺应时势而已。【郑瑞譞属于《梦湖绝唱》中杜撰的人物，与他相关的故事史书上并没半点依据或记载，故而他的故事情节也仅仅是因故事需要而创造出来，至于郑买嗣则是历史上有名的权臣，有史书为证】
公元903年，郑买嗣建立大长和国后，于后梁开平元年【即公元907年】开始建立寺庙和铸造佛像，多达万尊，名为发动政变时因杀戮蒙氏王室中人过多表示忏悔，其实也是为了笼络人心和安抚蒙氏王族的残余势力谋求妥协，此外并无多少作为。开平四年【公元910年】，郑买嗣死，其子郑仁旻继承王位成为大长和国第二代国王。后梁乾化四年【公元914年】，郑仁旻发动对前蜀的进攻，结果被前蜀帝王建击退大败而归，后又于前蜀乾德年间【公元919年至925年】派清平官布燮【清平官中的一个官衔，属于副内算管，专门负责协调治理的一个职务，起到辅佐的作用】段义宗和判官赞卫【南诏王的亲近官员】姚岑出使前蜀，接着又于后唐同光三年【公元925年】向南汉帝刘龑求亲，南汉遂送来增城公主和亲。郑仁旻执政期间，效仿中原王朝实行分封制，封了自己的弟弟郑昭淳为“归仁庆侯”，食邑一千户。
当时，中原地区正值后唐伐蜀，中原诸小国多次招揽长和国，却因为时间太短且诸国间相互牵制而无结果。
公元926年，即后唐天成元年，是郑仁旻执政的孝治年间，又逢一年一次的观音市【农历三月十五到十八，也就是从古沿袭至今的大理三月街民族节】盛会，郑仁旻一如既往地派了得力的臣子维持盛会治安和接待外邦使臣，其中便有德高望重的清平官赵善政的长子赵善铭和其他世家的几位青年才俊。【古时候的大理白族，男孩出生取名多用父子重名制，这个习惯沿用到后来的大理国后期，到后理国时期被废除。】
观音市由来已久，每年都在点苍山【共有十九峰】中和峰下举行，由最初的骡马药材交易到如今的南珍北奇，丝绸珠宝，应有尽有，由最初的以物易物演变到如今的明码叫价和珍宝货物抵押，形势多样，货物齐全，八方各部南来北往，外邦也时有人来，是西京有名的盛会。西京是古时候大理的旧称，也叫中都，到南诏国时也作为王城羊苴咩城的代称，又因南诏王室以紫色为尊，故而也叫紫城，而观音市就在王城以西点苍山中和峰山脚下。集市上除了各种交易的摊子和帐篷，还有游方僧人宣扬佛法的临时法坛，百姓们可以不用到寺庙就能聆听高僧大德的传经论教，且集市上不分尊卑贵贱，人人都可以上前听讲，也有人从中获得机缘。
三月十五这一日的一大清早，雪山上下来的药材贩子如往年一般早早就搭好了帐篷，将各种珍稀的药材摆放在门口的油毡子上，用藏家汉子那洪亮粗大的嗓门开始吆喝起来。中原来的商贩比较温和文雅，穿着也很讲究，他们吩咐仆从们搭建帐篷，摆设摊位，将中原带来的丝绸锦帛和各色刺绣纹样的精美布匹一一排列开来，旁边还摆满了各式各样的珠花饰品，有贵重的金银饰物、珍珠玛瑙、水晶头面，耳坠、项链、发簪、步摇珠钗、手镯、戒指等等，可谓琳琅满目，分外耀眼。各族各部落的商贩也拿出了自己的拿手活和要交换的物品，从山珍走兽到各种物件，也是品种齐全，应有尽有。除了交易的物品，会场上还有买卖吃食的小摊和供人歇脚的茶棚，多数是当地的百姓，南来北往的行人中有白蛮【白族】、乌蛮【彝族】、吐蕃人【藏族】、磨些蛮【纳西族】和寻传蛮【景颇族】、裸形蛮【阿昌族】、望蛮【佤族】等等，有时还可见到来自西京东南部的僚民【壮族】和西部番邦小国的生意人，肤色不同，语言各异，服饰也各不相同，五彩斑斓，倒是令人耳目一新，颇为新奇。因为观音市一年才举办一次的缘故，由各处赶来的各部族的人不少，加上要保护外来的商贩，朝廷每年都会拨几批人驻守在此，一来维护集市上的治安次序，二来解决纠纷案件，因此上集市上倒也热闹非凡，一般不会发生什么意料之外的事件。