第123章 逆境中的爆发
2月1日，玫瑰花园球馆。
由于肖群刚刚获得月最佳新秀的荣誉，也是五年来山猫队第一次获得这个奖项，也让山猫队的所有球员都对此感到非常兴奋。
然而，对手却给山猫队狠狠地泼了一盆冷水。
由于布兰登·罗伊再次因伤赛季报销，开拓者队不得不扶正了队内的落选秀韦斯利·马修斯，开始步入平稳的重建模式。
不过，财大气粗的老板保罗·艾伦并不允许自己的球队陷入摆烂，因此，开拓者队还是囊括了一群有实力的球员，之前也取得了12胜9负的战绩，仍然在西部季后赛区边缘徘徊。
值得一提的是，开拓者首发名单中有两人曾在山猫队效力，并打出了职业生涯的代表作，分别是曾经的“猫王”杰拉德·华莱士，以及05年控卫三杰之一的雷蒙德·费尔顿。
面对老东家，两人也都贡献了出色的发挥。
华莱士猛冲猛撞的打法，让哈里斯再度回想起了昨天被慈世平顶得人仰马翻的场景，自动进入了“怯懦”状态，让前者得到23分5篮板2助攻的队内最高分。
费尔顿同样效率不俗，8投5中，贡献11分3篮板7助攻，把球队进攻梳理得井井有条。
再加上发挥稳定，即将步入生涯最巅峰的拉马库斯·阿尔德里奇，16投8中得到22分。三人的发挥帮助开拓者自开局起，就迅速拉开了分差。
尽管肖群本场比赛状态出色，三节比赛24投13中，贡献全场最高的30分5篮板3助攻，一度在第二节帮助球队将比分差距缩小到个位数。
然而，开拓者阵中又一个人的爆发，让肖群的努力再度付之东流。
超级第六人的代言人之一，贾马尔·克劳福德从第二节开始，彻底进入了抽风状态，连进三个三分，全场比赛14投9中，贡献队内最高的24分，再度将比分拉开。
再加上队友糟糕的状态，第三节开拓者队直接对肖群实行了包夹，老“猫王”丝毫不念旧主情谊，与马修斯对着肖群上下其手，导致肖群的进攻效率同样大大下降，三节结束，山猫队62：92落后三十分，第四节再度进入了垃圾时间。
最终，82：112，肖群迎来了职业生涯的第一个“里程悲”，山猫队的西部之旅也以两连败开场，12胜11负的战绩，让球队之前累积的战绩优势，一波化为乌有。
除了肖群之外，迪奥13投6中得到12分6板3助攻，麦基9投5中得到10分8篮板4封盖，也是队内剩余球员中唯二两个得分上双的球员。
上场时间有所增加的dJ·奥古斯丁更是贡献了11中1的战犯级表演，再加上7中1的哈里斯，两人合砍7分，最大程度上代表了山猫队球员本场比赛的状态。
对于保罗·西拉斯来说，好消息是肖群的发挥稳定，接下来球队也将迎来两天的无比赛日，球员们可以得到充分的休息。
坏消息是，球员们如此糟糕的状态，实在无法保证能够及时地恢复过来，接下来的比赛，能完全指望的也只有肖群一人。
肖群的心中也压力剧增，如果没有记错的话，原时空，山猫队正是因为近几场比赛状态不佳导致连场溃败，最终球队战绩一泻千里，迪奥也失去了打球的兴趣，与球队协商解约，最后被马刺认领重获新生。
如今，队友们一如原时空一样陷入了糟糕的状态中，虽然因为自己的到来，迪奥不至于对球队彻底失望而离队，但想要进入季后赛，自己必须扛起球队，直到队友们能够回归正常。
同时全明星投票也即将截止，自己大概率无缘东部首发名单，想要进入替补阵容，即使官方可能基于对中国市场的需求，给予一定的支持，但如果球队战绩太差，各队教练也会迫于球迷以及自身名誉的压力，把票投给其他人。
因此，即便肖群的内心也有些不确定自己能够做到，不过现在箭在弦上，自己只能竭尽全力来扭转乾坤。
只希望原时空中被赛季发挥出色的麦基，不要受到其他人的影响，这样自己好歹也能有一个帮手了。
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保罗·西拉斯显然不知道，手下球员的低迷会持续多长时间。
为了让球员们恢复比赛状态，老头特意提前一天飞往菲尼克斯，并给球员们放了大半天的假。
然而，不出肖群的意料，第二天队内训练中，山猫队球员的竞技状态一个比一个差，基础的投篮训练仿佛也失去了手感。
保罗·西拉斯的状态从惊讶地合不拢嘴，到积极地鼓励试图调动球员积极性，再到愤怒地大声训斥，最后无可奈何地蹲在场边一言不发，球队胜利的希望也都集中在了肖群肩上。
重压之下，2月5日晚，也是全明星投票截止后的第二天，肖群在足迹中心彻底完成了爆发。
太阳队的首发阵容分别为两届mVp史蒂夫·纳什、前雄鹿老大迈克尔·里德、即将年满40岁的格兰特·希尔、钱宁·福莱以及“波兰铁锤”马尔钦·戈塔特。
锋卫线上，纳什与里德都是联盟有名的防守万人捅，唯一具有防守能力的只有曾经一度成为肖群模板的格兰特·希尔，只是受限于伤病以及年龄，只能凭借经验对对手进行一定的限制，面对身体素质出色的球员，已经难以跟上对方的步伐。
本就积攒着能量的肖群，碰上近几场比赛最宽松的防守环境，加上队友们自知状态不好，全力为肖群创造进攻空间。从第一节开始，肖群的表现就一发不可收拾。
然而，太阳队凭借着出色的进攻，使得双方的比分始终未能拉开。里德、戈塔特、纳什、小洛佩斯以及大莫里斯均得分上双，再加上得到9分的希尔和香农·布朗，两队的比分一直交替领先，直到第四节最后时刻。
常规时间还剩2.9秒，纳什在关键时刻选择自己突破，标志性地骑马射箭出手，空中平躺着将球打板命中篮筐，把比分扳成了95平。
由于已经没有暂停机会，肖群接球后运至中场出手不进，两队不得不进入了加时赛。
加时赛中，凭借着年龄与体能上的优势，肖群不断地冲击内线，6投5中独得11分外加1个助攻，包办了山猫队的全部得分，帮助球队以108：100取胜，结束了两连败，战绩来到13胜11负，重新回到了东部前八的行列。
整场比赛，肖群37投19中，三分13中5，砍下职业生涯新高的49分6篮板8助攻。再加上10中5得到13分12板的迪奥，以及6中5得到10分13板3封盖的麦基，包办了全队绝大部分的得分。
而肖群的49分也成为了NbA历史新秀得分第三高，仅次于得到50分的艾弗森以及砍下55分的詹宁斯。
在媒体纷纷称赞肖群表现之时，肖群却并不感到高兴：尽管自己得到49分，但球队依旧与对方达到了加时，对手还是不重视防守的太阳队。
接下来山猫队即将挑战凯尔特人以及公牛，这两支防守强队，才是对肖群真正的考验。