“……理穗，你是个好孩子。来吧，告诉我，日向飞鸟去哪里了？”
日向理穗柔弱的身躯跪伏在地上，她深吸一口气，颤抖着说到：“飞鸟……飞鸟她在外做任务，已经好久都没和我联系了。我不知道。”
书页摩擦着，发出清晰的声响。在理穗前方，缓缓摇晃着的摇椅上，老人又翻了一页书，不带感情的眼神打量了一圈前面跪着的理穗，和被她挡在身后的少年们不平的眼神，不感兴趣的收回目光。
“小穗儿啊，我是看着你长大的。你心里想什么，我还不清楚吗？”他轻轻叹了口气，眉眼间尽是一副回忆过去的姿态：
“说谎。”
明明声音平静，语气却透着冷冽。
自从因伤退下前线，日向理穗便再不会对家族流露出顺从的态度。就算有，也只是在表面上。
她在怨着家族。芳华死后，这股怨恨更为明显。
他知道理穗在怨什么：怨不公的待遇，怨家族的偏爱，怨他们让芳华为了家族赴死。而现在，又怨他们紧抓着芳华的孩子不放。
他摇头叹息：“小穗儿，你怎么越长越过去了呢。”
越成长，却越为小我的情感束缚住手脚，无法理解他们的一片苦心。
‘呕，好恶……’
‘这就是所谓的慷他人之慨吗，长见识了。’
——受折磨的不是你，死的不是你在意的人，当然无所谓了！有本事你亲自上啊！
少年们在后方大呼耳朵瞎了，努力控制住不让自己流露出厌恶的表情：行动还没开始，还不能暴露，再拖一阵，再拖一阵……
“这样吧，小穗儿，”老人收起了书，慢悠悠地起身，踱步到理穗跟前：
“我知道你会恨我……但这件事真的太重要了，你还帮日向飞鸟隐瞒，是因为根本不知道她做了什么。”
他盯着理穗蓬松的后脑勺，还有示弱露出来的脆弱的脖颈：“告诉我日向飞鸟在哪儿，不然的话，我也只好逼迫你开口了。”
难道他想……？！！
‘等一下！别冲动，别冲动啊治郎兄长！’
‘应该快了，再忍一下就好，相信理穗小姐应付长老的水平吧阿治！’
旁边的日向忍者慌忙按下即将暴起的日向治，弄出一些细微的动静，很快被压了下去。
日向治努力平复自己的心绪：是了，飞鸟大人还在布置场地，这是绝对不能被发现的！他们的计划绝不能功亏一篑！
他脸上的青筋又被自己压下，肌肉缓缓松弛下来，收拢想要结印的手。
正平长老瞥了一眼，无所谓地收回视线。
他更想要日向理穗的答复。
可是，理穗却依旧那样，虽然表现得很害怕，但仍固执又平静地重复：“正平长老，飞鸟并没有时刻和我报备她的位置……所以，很抱歉，我真的不知道。”
啊，好吧。
日向正平叹了口气，“我明白了。”
“那么，日向理穗，我认为你和日向飞鸟一样选择叛族。隐瞒行迹，罪加一等。所以……”
他面露可惜之色：“我会对你使用【笼中鸟】。”
“——理穗小姐！”
日向治忍不住惊呼出声，他双目赤红，被周围忍者强拉着跌坐到地上。
“别看，阿治，别看，”抓住他胳膊的日向忍者颤抖了声音，“理穗小姐也一定不想让我们看到她那副样子……”
他的指甲因为过分激动刺进对方的皮肉里，但两人都没有意识到。虽说是在劝说日向治，他声音里的怒气已经快压不住了。
正平长老对其他人的反应很满意。
是了，就是这样。看着其他族人在【笼中鸟】折磨下的丑态，用力捶打脑袋哭泣、扭曲着身子祈求原谅、为了获得一息平静连自己的尊严都能献出去……
在【笼中鸟】之下，人会放弃自己身为“人”的身份。
回想一下，确实有一些时日没在分家面前使用笼中鸟了，分家那些不该有的小心思又冒了出来。对理穗使用，也算是让他们……长个记性？
身为族长的亲眷，却不为族长考虑，一个劲儿地胳膊肘往外拐。家族已经给了她足够的机会，既然她自己抓不住，那就不要怪家族无情无义。
做为整顿分家的开始，杀鸡儆猴的那只鸡，日向理穗就算是死在这里也无所谓。
理穗压抑不住的惨叫回荡在小小的房间中，在寂静的夜晚像是鬼魅的哀嚎，无端让人觉得心底发冷。
之前对【笼中鸟】造成的伤害没有确切认知的几个少年，此刻都坚定了心中的想法：
这种东西……这种东西必须消失！
愤怒到极致，最后又转为极致的冷静。他们静静蜇伏着，等待信号响起——
“当——”
日向正平一怔，下意识暂停了【笼中鸟】。
扑面而来的拳风，此前一直压抑着自己的年轻忍者们暴起，致命的招式从四面八方向他涌来，恨不得要他死无葬身之地。
日向正平恍然：“哦，这就是你们的目的。”
他的表情依旧没多大变化，视忍者们的围攻于无物。
“不过……”如此。
话语被拦腰截断。
日向正平僵在原地。
从虚空中突然冒出大太刀，从他的颅骨贯穿而下——穿过脑组织、刺进胸腔、最后从尾椎骨穿出，大太刀带着极大的冲力，死死将他钉在墙上。
……咦？
他像一个被牙签串起来的炸串，迎面而来的是年轻忍者们愤怒的攻势。
一个不落地……全部打在他身上。
炸串变成了风干的菜叶子。
日向正平还是老了。他的年纪在均龄三十岁的忍者中鹤立鸡群，属于基因突变的程度。身处高位又跟不上时代，他对当今日向年轻人的实力并没有一个确切的认知。
他认为年轻人们的攻势不过如此，认为自己考虑得非常全面，日向飞鸟再怎么厉害，也学不会什么能隔空杀人的术。
这份嘲笑中带着轻嗤的不屑，让他最终被串成了串串。
一切其实发生得很快。
大太刀起初并没有穿过日向正平的心脏，这给他造成了自己还有挽回余地的错觉。
余光的间隙，他瞥见几个医忍疯了一样跌撞地爬过去，扶起日向理穗蜷缩在地上的身影。
他们看着他的目光带着强烈的怨毒，怨毒到令人心惊。
都是一群短视的年轻人，日向正平还有力气想。
他不是没有受过这样的目光。他将这种目光视为分家的愚蠢脑子的具像化体现。他们都不理解他在做什么，为家族奉献是他们的荣幸。
他们根本不知道，如果真的没有【笼中鸟】，日向一族会面临怎样的未来。
但日向正平心中喋喋不休的念叨并没有干扰到年轻人们。
“先别杀了他。”有个医忍突然开口。
她为理穗系好最后一处绷带，抬起头，脸上扬起兴奋的笑：“理穗姑姑手上有后续的术。我要把那些苦无全部按进他身体里。”
她眼神里闪烁着疯狂的神色：“他不是还活着吗，他不是认为我们受过的困苦没什么所谓吗？那就让他亲自来试试吧。”
日向正平是掌管后勤的长老，平日里和分家接触得最多，
同时，也是手上沾染同族之血最多的存在。
——这样的人，
“这样的人，如果就那么简单地死去，不是便宜他了吗？”
与此同时。
日向族地的最中央，众星捧月般高耸着、宛若本丸之中的天守阁那般，代表着此地最尊贵之人的居所。
日向长萃在院门前止步。
他紧紧盯着门外那道小小的身影。
“……停手吧，飞鸟。”他轻呼出一口气，“不要被仇恨蒙蔽了双眼。如果想报仇的话，已经足够了。”
那双月白色的漂亮眼睛清凌凌地看过来，像看着一件死物。
＊
日向长萃在没有成为宗家之前，曾有过一段非常快乐的时光。
他有一个姐姐和一个妹妹，相互之间并没有差多少岁数。
相近的年岁让他们打闹的时候没什么顾忌。
妹妹会把他揍得大哭找别人告状反打一耙，但她也会揍翻别的小孩给他出气；姐姐会在他出丑时毫不犹豫地嘲笑他，也会为了他的教育和长辈们争得面红耳赤。
那是他仅有的，感受过家人温暖的时候。
后来，他被定为宗家，他成为了族长，姐姐和妹妹被压着刻上【笼中鸟】，成为了分家。
他还记得，那是芳华刚被刻上笼中鸟的时候，见到他，下意识叫了声“哥哥”——
她被抽打在地上，长老们阴冷地声音在屋子里回荡：“认清你的身份，那是长萃大人。”
他想去阻止，却被禁锢在原地：“好好看着吧，您会习惯的。”
理穗叫着芳华的名字找了过来，扑到芳华的身上祈求他的原谅。他从没见过理穗这幅模样，长姐是成熟的，却始终有棱角，但她好像一夜之间收起了所有尖刺，变得和那些大人一样圆滑世故。
理穗领走芳华的时候，告诫她：“以后你没有哥哥了，别逮着谁都叫哥哥。”
“可是哥哥……”
“他不是你哥哥！”理穗冲她大叫，泪水顺着她清丽的小脸流了下来：“他从来都不是你哥哥！只有我们两个是一家人，听到没有！”
他感觉自己的心死掉了。
从此，他只是宗家。
战时，族长的工作很辛苦，平日里，族长只是个吉祥物。他安分地任由长老们摆布，娶一个不认识的女子，和她生下几个孩子，看孩子最终也被教育成那般恭谨怯懦的模样。
他想，他可能今后都不会有家人了。他能对芳华和理穗做的，就是好好支撑起日向一族，让她们能有一个温暖坚固的家。
直到芳华为了飞鸟找上门。
飞鸟不是在日向家出生、生长的孩子，她很聪明，回来的时候世界观基本健全，身上没有日向家长老们教出来的习气。
当她软乎乎地扑上来叫“舅舅”的时候，日向长萃死掉的心又轻轻颤动了一下。
他又重新感受到了孩童时才能感受到的温暖。那是他的孩子曾经给予过他、但最后却被生生剥夺掉的，属于家人的温暖。
日向长萃对那个叫飞鸟的孩子给予了万般温柔与耐心。
他知道，飞鸟不会像日向家的其他人一样待他。哪怕他没有保护好芳华，哪怕他端起族长的架子，她总是表面上顺从，私底下总会怒气冲冲地找过来，像普通人对待自己的长辈一样，冲他埋怨撒娇。
他知道，飞鸟很聪明，她清楚自己需要他的保护，也知道他想要什么，愿意陪着他玩一场过家家。
他知道，飞鸟一直计划着解除笼中鸟，她心中熊熊燃烧的烈火一直没有平息。
他知道，飞鸟总有一天会回到这里，在日向一族掀起他们无法阻挡的风暴。
——就像他知道长老们私下里抱团、党同伐异、残害分家一样。
他什么都知道。
＊
日向芳华的尸体没有找全。
那仅剩的部分，在收敛的时候被理穗仔细除去了其上的污渍。根据身上的伤痕，理穗能很轻易地推断出那是如何造成的伤害。
理穗晕过去的话，没关系，和她一起处理尸首的人还记得。
记忆是一种模因。记忆是可以传递的。
只要有一个人还清醒着，飞鸟就能从那些逸散的思绪碎片中找到她想要的答案。
她的查克拉笼罩了整个族地，缓慢渗透到每一个角落。这种感觉居然还不坏，她似乎有些冷静地想到，因为头脑在剧烈的疼痛过后已经没什么感觉了。
「重构现实」——〈技能·莫辨楮叶〉的能力之一，来自老父亲临别的赠礼。
她打碎了父亲捏造的小世界，便突然理解了构造原理，「重构现实」，在日向族地捏了好几个空气墙，将其分成若干小份，保证其中每个舞台的演出都能恰如其分地进行。
然后，一通百通，「重构现实」让她同时掌握了阅读他人记忆的能力。
可以预见的，以上都是限时版，她过后一定会躺板板。
但那又如何呢？
她一步一步走过族地的每个角落，找到那些将芳华推进深渊的人。
隐瞒情报的传讯忍者、明知道她是去送死却近乎怂恿着她去的下属、拿整个族地安危道德绑架她的邻居、做下决定的长老……
她一步一步去找他们，在他们身上划出相同的痕迹。
从颅脑到尾椎骨的贯穿伤、密密麻麻的苦无印记、大大小小的穿刺伤口、还有几乎撕裂了大半个身子的刀伤。
然后将尸体绞成一堆四散的零件。
最后，她踩着干涸的血迹来到族长面前。
全身依旧干干净净的，没有沾上半分腥味。
日向长萃全程都看到飞鸟在做什么，她唯独没有屏蔽他的感知。
他知道飞鸟要做什么。
……任由事情走到最后一步的族长。
她来找他复仇了。
“已经足够了，飞鸟。”他悲哀的目光注视着那个浸没在黑暗中的影子。
“在我之后，请不要再继续下去了。”
他知道，她一定会杀了他。