夜里，村公所里空荡荡的，看守牛大鞭的两个民兵早就回家睡觉了。到了后半夜，一个人影蹒跚地爬出了村公所。他一路爬到路边的一个水塘边，把脑袋伸到水里，咕咚咕咚喝饱了水，躺在地上休息了片刻，站起缓缓地朝家里走去。
家里没人，老付不在，牛大鞭坐在椅子上休息了一会，扒开锅盖，里面有前天晚上剩的馒头，牛大鞭吃了两个，他四处瞅瞅，摸摸桌子，看看看看椅子。
突然握紧了拳头，似乎下定了决心，牛大鞭从墙上摘下猎枪，握在手里，枪身冰凉。牛大鞭拉开枪栓，装满子弹，出了门，随手把门带好，一瘸一拐地向着王扁头家去了。
白天的喧嚣衬托的夜很静，没有月亮，村里的狗今晚也没有出来交配。人们享受着这静夜。
晚上，牛三的孙子牛晓树，给王扁头送了一条七八斤重的大草鱼，刘寡妇不会做这样大的鱼，就叫原来王家的伙夫赵狗子来做鲜鱼汤，赵狗子手艺经过这些年的勤学苦练，又提高了不少，做出来的鱼，味道极其鲜美，王扁头贪吃，结果夜里拉肚了。
牛大鞭拿着猎枪去刘寡妇家的时候，王扁头正好出去拉屎，刘寡妇和王扁头日了一次，很满足，睡的很沉。
牛大鞭到了刘寡家，见门没插，也没多想，进了屋里，屋里点着灯光线很暗，看不清楚，牛大鞭看着床上躺着人，旁边毯子鼓鼓的，举起猎枪对着躺着人的和毯子分别打了一枪，牛大鞭的枪是散弹强，杀伤力极大，牛大鞭怕人不死，又开了一枪，把枪里的三颗子弹打完。
牛大鞭开枪的时候，王扁头刚刚拉完屎，正往上提裤子，这静夜里，枪声是那样的刺耳，仿佛在王扁头耳边炸开，王扁头吓得手一抖，裤子掉了下去，整人一晃几乎要掉进茅坑了。
牛大鞭抱着枪，出了刘寡妇家的大门，留下身后一声声的孩子啼哭声，孩子是王扁头和刘寡妇生的孩子王六儿，牛大鞭不会对一个孩子动手。
这时，王扁头从茅房里跌跌撞撞地出来，正好看着牛大鞭一瘸一拐的抱着枪离开。王扁头被吓破了胆，没敢去追牛大鞭。
刺耳的枪声不多时引来众人，最先来的是王小狗，接着是王虎，第三个来的是王能，后面陆陆续续又来了许多人。王扁头跪在床前，嚎啕大哭，刘寡妇睡觉前和王扁头日了一身汗，身子没穿多少衣服，现在赤裸的身上布满了血洞，鲜血把身下的床铺都浸湿了，滴答滴答的流到地上。
王虎和王能见到这幅惨像，都吓傻了，两人手足无措，王小狗出门多，见识广，很快镇定下来，王小狗扶起跪在地上的王扁头，把王扁头搀扶到椅子上坐下，问：“哥，怎么了？”
王扁头从悲痛中渐渐地走出来，他颤声地说：“是牛大鞭，是牛大鞭杀的，本来他是想杀我的，结果杀错了。”王扁头说到这里突然又哭了。
刘寡妇是一个乡下女人，嫁了两个男人，可是她对王扁头好，王扁头在潦倒的时候，刘寡妇没有嫌弃他，还给他生了孩子，王扁头以前以为自己会打一辈子光棍，像村里其他的老光棍一样，默默地忍受寂寞，天天看着女人眼馋，夜里翻来覆去的想女人。结果刘寡妇没嫌弃他，和他好上了，王扁头对刘寡妇，除了爱还有报恩，所以，这一辈王扁头发誓只喜欢刘寡妇一个人，结果这个女人因为自己，成了替死鬼，替他挨了牛大鞭的枪。
王小狗看着王扁头哭的眼泪一把，鼻涕一把，完全没有了平时领导人的样子，心里暗暗好笑，又暗暗为他难过。
王小狗说：“哥，既然知道是牛大鞭，我们还在这里干什么？我们去把他抓了，免得他又跑了。”王扁头经过王小狗提醒，顿时清醒过来，他嘴里骂道：“我日你妈的，牛大鞭，老子看你跑到哪里去。”
王扁头立刻下令贫农团和民兵营全体成员一起出洞，捉拿杀人凶手牛大鞭，大家以为牛大鞭会离开村子，散开了分各路追赶，可是追了半天，也没见到人。到他家里也没找到，倒是找了那把猎枪。
众人纷纷思忖，牛大鞭会躲到哪里，突然，牛九说：“该不会在坟地里吧！”
大家连忙往坟地跑，果然在坟地里找到了牛大鞭。
牛大鞭给李家秀、李巧儿、小英子、黄梦兰的坟前烧了纸钱，正在坐在地上抽水烟。看到众人来了，牛大鞭继续抽水烟。
大伙围着牛大鞭转圈，见到牛大鞭没带武器，王虎朝着几个民兵使了眼色，转到牛大鞭身后，猛的扑上去，把牛大鞭按在地上，几个民兵一起扑上去，把牛大鞭死死压在下面。
牛大鞭被捆的像粽子一样，几个人抬着，抬回村公所。
这时东方开始泛白，天马上就要亮了。