第24章 掳人绑架
六月三日，春风满月楼。
笼罩在六月节的热闹氛围中，熙城这几天街上人潮汹涌，春风满月楼反而有些冷清。毕竟绝大多数都在一家人热热闹闹过节，寻欢作乐的人就会少很多。
饮宴厅中央，零星两三桌客人在饮宴作乐，多是客居此地的人，远离家眷，适逢节庆百无聊赖。刘妈妈招呼客人过后，就在靠门的圆桌边上坐着等生意，龟奴上完菜也站在一旁打瞌睡。
花月胧特意绾了发髻，端出一副已为人妾的姿态，穿一身浅绿云锦绣夏荷的云锦长裙，款款而来，身后的香雪还捧了些绸缎和糕点做礼物，“刘妈妈，多日不见，近来可好。”
“哎哟，月胧丫头！怎么得空回来了呀。”刘妈妈看见花月胧打扮贵气，还带着礼物，顿时精神了，满脸堆笑，招呼龟奴去端茶。
自从花月胧赎身之后，刘妈妈陆陆续续听到一些传言，来消费的官员不止一人说，为花月胧赎身的所谓“宁公子”，实是当朝宁王沈清竹。做她们风月场的，如果能攀上个皇亲国戚，往后必然行事更方便。
刘妈妈思前想后，还是变着方式确认一下，“月胧丫头呀，妈妈见你穿衣打扮都上了档次，心中也安慰，就是不知道宁公子是什么人家，待你好不好呀。”
花月胧听出了刘妈妈的试探，离开春风满月楼有些时日，消息自然不如刘妈妈灵通，摸不准刘妈妈到底要探明什么，心中生疑，脸上不显，赔笑道：“宁公子生意虽忙，但待我是极好的，妈妈安心。”
刘妈妈以为花月胧不愿透露宁王底细，或是宁王授意，心中更是确定宁王身份，不敢再问，连连点头，“那就好，那就好。”
两人寒暄几句，花月胧便上楼去找白牡丹与宛千红了，香雪则留在门外等候。
自从猜到张一武可能身亡之后，白牡丹就心中郁结，加上赎身钱被刘妈妈没收，连串打击之下，茶饭不思，人瘦了一圈，宛千红心中担忧，只要没有客人，都在白牡丹房中陪着她。
两人久违再见花月胧，三人便坐到一起，聊起了些过去，姐妹相聚，白牡丹这才有些宽怀。聊着聊着，一中午眨眼过去了。而花月胧此次前来，自然不止小聚那么简单。
“刘妈妈，收信了。”驿夫将马车停在院外，自己小跑着拿着信封进门。
“诶！来了！”刘妈妈高高兴兴接过信，还打赏了驿夫几文钱，让他下次有信也赶紧送来。驿夫应了声，便急匆匆赶着送下一家去了。
按永明律，每个地方管理驿站的官员名为驿丞，官制上归属地方衙门，五里一亭，十里一驿，设有亭长、驿长负责管理，下面再有驿夫，负责具体送信。原本是只送官方文书的，但只要寄信的人愿意付钱，百姓之间的文书也送，上面对此也是睁一只眼闭一只眼。
花月胧在房中听到驿夫的声音，暗暗打醒了精神——好戏终于开场了，不枉她等了那么久。
楼下，刘妈妈满心期待地拆开蜡封，抽出两页信纸，发现信封还是沉甸甸的，封口往下，倒出一枚玉佩，一截以油纸包裹的长形物体。
读了几行，刘妈妈已脸如土色，颤着解开油纸——里头分明裹着一根血淋淋的食指。
“啊！！”刘妈妈惊叫一声，倒退两步，食指掉在地上。
听到尖叫声，花月胧、宛千红立刻从房中走到走廊往楼下张望，附近房间的姑娘也陆陆续续出来看热闹。
“刘妈妈，您老是怎么了呀？”楼上的梦梦远远喊了一句。
刘妈妈浑身发抖，也顾不上回答，附近的龟奴走近看了一眼，瞧见地上那根食指，也不禁倒退几步，喊了声“杀人了”，花月胧快步下楼，扶起刘妈妈，以手顺了顺刘妈妈的背，揣着明白装糊涂询问道：“刘妈妈，你没事吧，可把大家都吓着了。”
刘妈妈又惊又怕，颤抖着递过信纸，泪眼婆娑道：“月胧丫头，你打小就有主意，你看这事……怎么办呀。”
花月胧接过信纸，看了两眼，又看了眼那根手指，心道这宁公子行事也是够狠的，按她原本的计划，只是掳人勒索，并没有剁手指这一出。
事情原原本本还要从两年前说起：花月胧梳拢前，除了学习琴棋书画就是干些丫鬟的活，平日没少在楼里走动，有一次刘妈妈出外前，吩咐她如果有驿夫来送信，让她把信藏好，顺带打赏些银钱；刘妈妈这人素来爱钱如命，除了些达官贵人非巴结不可外，花月胧可从未见她主动赏过钱。
好奇驱使下，花月胧收信后，就悄悄用小刀磨开了蜡封，竟然发现了一个惊人的秘密——原来刘妈妈三十五岁那年怀上了客人的孩子，还生了下来，送到弟弟家养大。按永明律，妓女属于乐籍，与奴籍一样，属于贱籍，不仅不能参与科举入朝为官，还需要承担更高的人丁赋税。刘妈妈本来也是平民，家中贫困当了妓女，将儿子刘肇元送到弟弟家，一是避免孩子入贱籍，二是免了赋税。
刘肇元长大之后，无所事事，刘妈妈便拿出一笔钱，给他捐了个八品官，在辅州下的霞清县当县丞。县丞是知县的辅官，管理一县文书档案仓库粮草，官职虽小，却是实打实地掌权，一般都是由举人担任，可想而知，刘妈妈买这个官职，打点了多少人脉，花费了多少真金白银。
事后花月胧重新融了蜡，把信封好，假装不知。但往后只要刘妈妈有信来了，她便会找机会打探一二，长年累月拼凑各种碎片信息，花月胧便知晓了刘肇元任职的地方、居住的地址、家中情况等一系列的信息。
后来，铁鹰报告辅州遇旱，花月胧便知道机会来了。遇到旱情，州县必然全员出动，调动粮草、安抚流民、维持秩序，刘肇元定要出县衙。于是，她便将刘肇元的情况告诉了沈清竹，沈清竹就派暗卫绑了刘肇元，向刘妈妈寄出了勒索信；信中大意就是刘肇元在他们手上，索要黄金一千两，一日之内备齐，如若报官则马上撕票云云。
只是花月胧没想到沈清竹出手如此狠辣，为了吓唬刘妈妈，不仅寄来了刘肇元贴身的玉佩，还把刘肇元右手食指剁了，还以油纸包好，防止血流渗出信封。可以说，她定出了整个计划的框架与部分细节，沈清竹又以自己的理解完善了一部分细节。
花月胧“唉”地叹了一口气，把信收好，在刘妈妈耳边小声道：“刘妈妈，这事太大了，我能有什么主意啊，要不还是报官吧。”
“不不不。”刘妈妈连连摇头，“报官的话，肇元这官就当不可下去了……而且，这万一，他们早就把人杀了呢。”被人发现有个贱籍的母亲，就是户籍造假，不仅丢官，还可能要坐牢，当然刘妈妈更心疼丢官，毕竟没了官职就捞不到油水，买官的钱就如同扔进大海。再说，万一，人早就死了，她再付赎金更加是人财两失了。
这刘妈妈的爱钱程度，真是刷新花月胧的三观，儿子被绑了，还念着钱，花月胧知道必须再逼她一逼，便弯身捡起那根食指，递到刘妈妈眼前，“刘妈妈你看，这根食指皮肤苍白，可见之前出血量大，且创口皮肤微微收缩，证明砍下时人可是活着的。”
毕竟是身上掉下的肉，刘妈妈听闻人还活着果然有所动，花月胧经常与老孙讨论医术，刘妈妈自然相信花月胧的判断，“可咋救啊，那可是黄金一千两啊，一天之内，我上哪去凑这大笔银子啊，月胧丫头。”
按一两黄金兑换十两白银，黄金一千两就是白银一万两。
“刘妈妈，区区一万两，你怎么会没有呢，我梳拢赎身的钱，加上双燕梳拢的钱，也接近四千两了，还有白牡丹那一千五百两，加上往日的积蓄，余下那四千五百两，不费吹灰之力。”花月胧随手将食指放在桌上，简简单单地算了一笔账。
“哎呀，月胧丫头，你不知道妈妈的难处呀。”刘妈妈将花月胧拉到一旁，压低声音道：“前些天不是买了一批姑娘吗，其中有个叫喜儿的，不肯接客，打也打了，关也关了，二十八日晚上刚接了一回客，回房便上吊死了。为了这事打点官府、补偿她家里人，也费了好些银钱呀。还有肇元那边应酬打点到处是花钱的地儿。”刘妈妈专挑困难的说，至于她将之前积攥下来的钱买了土地庄园房屋田产，那是一句不提。
刘妈妈不说此事也罢，一说花月胧就想翻白眼——把逼良为娼说得如此委屈，这刘妈妈也是个人才。之前她与宛千红聊天，宛千红也给了花月胧说过，花月胧记得曾见过龟奴鞭打一个新来的女孩，挨了好几鞭硬是一声不吭，当时便觉得她性子倔，不想刚烈至此。
两人正说着，院外停下一辆马车。 一直在门外候着的香雪，立刻向花月胧通传，道：“小姐，宁公子的车来了，要回去吗？”
“自然是回去的。”花月胧向刘妈妈施了个礼，“妈妈，我先回去了。”表现得太过关心刘肇元的事反而会露馅，所以花月胧故作漫不经心，礼毕就径直出去。
刘妈妈愣了愣，顺势看向门外，但见一辆豪华马车停在门外：前后各有四马，均是枣红大马，鬃毛黑亮，体格健壮，中间的车厢裹以深棕色锦缎绣金线云纹，顶幔上缀以白玉梅花，门帘上的流苏束以白玉扣，既气派又奢华。
刘妈妈立刻对宁公子便是宁王的说法深信不疑了，赶紧拉住花月胧，道：“月胧丫头呀，先别走呀，肇元的事情可少不了你的拂照呀。”
“妈妈说笑了，月胧何德何能当此大任。”花月胧假意推辞。
刘妈妈不死心，两人推拉之中，沈清竹款款而至，唤了一声“月胧”。刘妈妈闻言立刻松手，花月胧转身，快步走到沈清竹身边，勾起沈清竹的手臂，乖巧道：“公子，你可来了。”
沈清竹低头含笑，宠溺地看着她，“玩得开心吗？可愿与我回去？”
“回回回！不过，我想先去吃玉馔楼的花雕浸白螺。”
“好，现在就去。”
两人旁若无人，低声调笑，当然是做给刘妈妈看的，一来以华贵的马车证明沈清竹财力不菲，二来以恩爱缠绵让刘妈妈确信花月胧在沈清竹前是说得上话的。
果然，刘妈妈上钩了。
……