六月四日，春风满月楼。
从郑家出来，花月胧去了春风满月楼。刚进门，就闻到一阵浓烈的香烛纸钱味道。两个龟奴正在楼门处焚化纸钱。
进入楼中，没有一个客人，姑娘们个个眼底浮青，穿着寝衣坐在饮宴厅打瞌睡。宛千红看见花月胧连忙一把拉住她，抬了抬手，示意那个抓痕，轻声道：“月胧，这到底什么东西，水洗也不掉啊。”
“嘘。”花月胧做了一个噤声的动作，在千红耳边道：“要以葱白、醋、酒糟混合起来洗。姐姐先不急着洗，不然容易露馅。”
宛千红听到可能“露馅”有些害怕，左右四顾，见大家都昏昏欲睡，根本无人留意他们，才连连点头，“听你的。”
“大家都是怎么了？无精打采的。”花月胧拉了椅子坐下，朝众人道：“刘妈妈呢？”
梦梦打了个哈欠，“快别提了，昨夜喜儿头七回魂了……在我房里印了一墙血手印，可把我给吓死了！”
“是啊是啊，把我也抓了……你看，印子还在呢。”
“听他们说，还一直敲门，我都怕死了！”
梦梦一说，其他人也七嘴八舌说了起来，大家正说着，刘妈妈正从钱庄回来，身后的两个龟奴抬了一个与人齐宽的大箱子，里头整整齐齐排着千两黄金；龟奴后面还着两个身材高大的便衣捕快。
按一斤十六两算，足足六十多斤的黄金。
“月胧丫头，你也来啦。得亏你和宁公子，不然我都不知道上哪筹那么大一笔钱。哦，这两位是巡城兵马司的大人。”刘妈妈让开道，向众人介绍，“这是李大人与周大人。”李大人，叫李义，模样三十二三，留着八字胡，皮肤黝黑，周大人叫周池，身材偏瘦，年方二十，看样子刚当捕快不久。
昨天，签完借条之后，沈清竹便派人给刘妈妈送去了银票。因为绑匪要求提供现银，刘妈妈便一早去巡城兵马司花了钱打点，算报过案，又去钱庄将银票兑成了黄金。由于打点过，拿人钱财替人消灾，兵马司副指挥使钟子骥就派了两名便衣捕快一起过来了。
多提一句，巡城兵马司最高长官为指挥使与副指挥使，指挥使为正六品，副指挥使为七品，在熙城算是小官。但争的人也不少，一来官位小，权力却大，熙城中的城防、治安、防火、交易秩序，甚至宵禁巡夜，都归兵马司管，妥妥的肥缺，二来，体制相对混乱，虽然名义上归属兵部，但对接的部门多，反而谁都管不着。例如，抓了江洋大盗，兵马司可以直接移送刑部或都察院；遇到占道经营、乱建房屋，又通报工部。
从前朝到永明，巡城兵马司的指挥使、副指挥使基本皇帝安排妃嫔的兄弟去担任，算是发福利，沈谧当政时为了改变乱象，另找武官掌管兵马司，但对兵马司的制度、归属问题未根本动摇，故巡城兵马司还存在很多问题。
总之，一番寒暄之后，刘妈妈就让厨房找了几个小菜，招呼李周二位大人；而花月胧就故作紧张沈清竹的银子，在春风满月楼看看什么状况。
突然，一支飞镖从外头射进来，“啪”地插在大堂的木柱上。
周池反应最快立刻按刀而起，欲冲出去追，花月胧见状立刻拉住，道：“周大人，你们现在出去，绑匪知道我们报了官，撕票了那可怎么办啊。”
一提到撕票，刘妈妈便紧张起来，连连点头，“对对对，月胧丫头说得对，不能让他们知道咱们报了官。”
李义倒是冷静，将飞镖拔了出来，解下镖尾的纸条，细细一看，道：“绑匪让我们去城南城隍庙门口的粥摊。”
“城南可有好几家城隍庙呢。”梦梦插了一句嘴，姑娘们平日虽然外出机会少，但求神拜佛求如意郎君的事可没少干，说起这个特别熟悉。
李义摇了摇头，“上面没写。”
众人拿不定主意，最后决定只能一间一间城隍庙去找。刘妈妈与花月胧带着箱子坐马车过去，李义与周池则骑马远远跟在后面。
五间城隍庙相距甚远，有的南城正中的大街，也有在南隅，也有在西南，无计可施之下，，唯有从近到远，一间一间去找。
车马喧嚣，一路奔驰。
从午后一直到夜幕降临，终于在第四间城隍庙的附件找到一个粥铺。粥铺老板正在收摊，听说他们要给赎金，就递过一张纸条，说是有人留给他们的，接过一看，纸条上分明写着“明日午时郊外桃山”。
刘妈妈一看，气也泄了大半，缓了片刻，越想越生气，破口大骂，把绑匪的祖宗十八代问候个遍。
于是，第二天，也就是六月初五，花月胧又与刘妈妈拖着箱子去了郊外桃山。桃山是熙城郊外诸山中第二高的山，因山下种满桃树，因而得名。山下桃树，山上枣树，林荫遍野，清水流溪，兰芽正翠，一片醉人山景。但两人拖着六十多斤的箱子，山间又多碎石，任景色再美也无心欣赏，一早出发，过了午时才爬到山顶，山顶有一处祭坛，据说是前朝用以祭祀之地，不过永明早已废弃不用。
祭坛中间以石块压着一张纸条，刘妈妈心急跑去拿了看，又是一阵大骂——“明日午时城南柳堤”。
“咋回事这绑匪，收钱也不爽快！月胧丫头，这、这怎么办呀！你说人真能回来吗？”刘妈妈累得一屁股坐在祭坛上，气喘吁吁。
“刘妈妈，别急，只要他们想要黄金，那是铁定能交收的。我猜，他们应该是想看看我们是不是有诚意吧。”花月胧拍了拍刘妈妈的肩膀安慰。
“但愿吧……”刘妈妈被折腾了一通，也没了主意，只得听花月胧的。