七月初五晚上，“流匪”再次进入黎州，连续两日的洗劫，黎州的富户几乎无一幸免，只是损失大或小的区别。有些富户知道闹匪，提前请了壮丁保护，结果惹怒了匪徒，除了洗劫之外，轻则放火烧屋，重则杀伤人命。
其中一户姓郭的人家本来就有二十名家丁，为了防止匪患，更是通宵达旦轮番值夜。匪徒翻墙进来时，恰好家丁发现，奋起抵抗，可惜不能力敌，人被揍了不止，还将郭家男主人暴揍了一顿，待匪徒走后，大夫来时，人已经因为脾脏破裂出血伤重不治了。
接连两个晚上闹匪，沈清竹连上两封加急公文，参奏许德添赈灾不力，遗留匪患，以致连日发生盗抢，滋扰百姓，动荡民心。宁王一再施压之下，马初煌及其党羽也想借机削弱许德添的势力，于是朝堂风向意外地一致，纷纷口诛笔伐参奏许德添。
初六晚上，许德添思前想后终于坐不住了，带上官印、文书，火速让衙门开出路引，准备星夜兼程出发去黎州。
而许文文得知沈清竹也在黎州，便拦着马车，让许德添把自己也捎上，“爹！女儿也要去黎州，女儿不会碍着你剿匪的……”
许德添本来已是一个头两个大，许文文还这般不争气，当场气得胡须乱抖，骂道：“要不是你一而再再而三招惹宁王，宁王又岂会突然对为父下手！你何时才有你哥一半长进！为父出门之后，你再禁足半月！”话毕，就让仆人将许文文拉到一旁，马夫策马而去，扬了许文文一头灰尘。
而另一边厢，沈正庭派去黎州的暗杀廖清尘的金吾卫也到了。十名金吾卫乔装成平民百姓，每天在客栈聚集的街道附近，想方设法打探廖清尘的行踪。
七月初七，傍晚。
古有诗云：七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。
七夕当日，满城灯彩，男女老少均穿上新衣过节，生活富足的在高楼上大排筵席，以赏时序，家境一般的，或在家中望月乞巧，或到织女庙前与众人一起凑热闹。
沈清竹与花月胧在白泉客栈的大厅中随意用了点晚膳，恰逢节庆热闹，沈清竹便问花月胧道：“月胧想去织女庙乞巧吗？”
花月胧了无兴致道：“有什么好去的，手上技艺讲的是勤学精进，求天不如求己。”
两人正说着，一个身影匆匆进门，径直来到沈清竹面前，下跪行礼道：“微臣见过殿下。”
来人不是别人，正是许德添。许德添来白泉客栈并非凑巧，相反是有意为之。沈清竹尚住在皇宫时，许德添为太子太傅，为一众皇子皇孙传道授业，许德添本来就是沈清竹的老师，许德添十分欣赏沈清竹的才智，还曾在沈谧面前力荐沈清竹，沈清竹对许德添也是礼待有加，多次前往许德添家中做客，许文文也是此时爱上了沈清竹。
许文文多次向沈清竹表达好感，沈清竹不胜其扰，才逐渐疏远了许家。但疏远终归是关系没那么亲密罢了，不代表交恶。
而这一次，沈清竹连番参奏许德添，许德添深感不妙，得悉沈清竹下榻白泉客栈，便立刻过来修补双方之间的关系。
“恩师远道而来，就不必行此大礼了。”沈清竹抬了抬手，示意免礼。
一声“恩师”，仿佛间，梦回宫中伴读之时，许德添晃了晃神，连忙低下头道：“不敢不敢，小女无知，多惹事端，微臣早该向殿下请罪了。”
“哦？”沈清竹薄唇一扬，嗓音一沉，道：“恩师以为，本王参奏你，是挟私报复？”
“微臣不敢！”许德添躬了躬身，不敢抬起，心中有些犯嘀咕：按沈清竹所言，参奏一事，便与许文文之事无关了，那沈清竹这般态度转变又是为何？
“往昔，恩师谆谆教诲，为人臣子当为生民立命，民存则社稷存，民亡则社稷亡。如今黎州匪患猖獗，恩师既自请赈灾，风头出过后，又岂有遗祸于百姓之理？”沈清竹下巴稍抬，目光清凛，“再说了，本王既能参你，亦能为你请功，只要恩师一心为民，本王定不偏不倚。”
请功？这典型的打一巴掌给个甜枣。
一直未做声的花月胧耐人寻味地凝视沈清竹，倒没想到他也是个pUA的高手啊。
“殿下教训的是。”只要沈清竹不是公报私仇，那就好说，许德添暗暗松了一口气，身体也抬高了一些。
“至于令千金……”沈清竹突然话锋一转，许德添刚放下的心又再度吊了起来，“告诉她，本王忍耐有限，再对月胧出手……”
沈清竹悠然捏起一只盛茶的斗笠杯，放于掌中，忽然五指一收，暗暗运劲，再张开手时，碎裂的瓷片连同茶水从指间倾落地面。
“犹如此杯。”
许德添顿时倒吸一口凉气，宁王这是动了杀机啊，赶紧称是，再度赔礼道歉，“请殿下原谅小女少不更事，微臣回去定然严惩不贷！”
沈清竹拍了拍手，清掉手上碎片，又恢复一以贯之的温和笑意，“恩师不必紧张，既然提到剿匪，本王就给你送份见面礼……”沈清竹站起身，往客栈外指了指，“外头摆摊的小贩中，就有一人形迹可疑，至于是谁，恩师应该能看出来。”话毕，便走出大厅，许德添立马跟上，两人刚到客栈院子，四名大汉从两头出来，向许德添行礼。
“恩师带了帮手？不错。”
“是江湖朋友赏微臣几分薄面，派人相助。”许德添大致讲了一下经过，那四名大汉是漕帮的人。
八年前的夏天，连日暴雨，泌水沿线的扈州、雍州、京州等地均出现决堤，朝廷从未受灾的其他州县筹集了米粮，打算往受灾地区发放，但官道的山路泥泞不堪，还出现山泥倾泻，连续堵了数日，米粮根本送不出去。沈谧突然想起漕帮控制了永明大多数的水路码头，便派人请漕帮代为押运粮食。朝廷派出的人选最后定的就是太子太傅许德添，因许德添没有实权，对漕帮而言就不算施官威，没想到漕帮帮主赵飞鸿为人仗义，听到是给百姓送粮，立刻就应下了，自此便与许德添有了交情。
后来，许德添来黎州剿匪之前，去见了赵飞鸿一面，赵飞鸿派了四名得力干将给他，助他剿匪，这四人分别是使流星锤的赵老四，使双刀的丁大牛，还有使棍的齐日、齐月兄弟。
沈清竹微微一笑——戏台搭好了，却又有意料之外的人闯入局中，有意思。