八月十八日，午时。
从义庄出来，花月胧等人又马不停蹄地赶往案发地的山神庙。
黎州为山城，百姓多供奉山神土地，这样的山神庙于黎州数不胜数，现场的山神庙离官道有好一段距离，位置偏僻，路上需要先穿过一片小树林，平日几乎无人祭祀。
所幸天公作美，最近几日天气晴朗，现场的痕迹犹在。山神庙外的泥地上，有斑斑点点的黑红色血迹，部分已被凌乱的脚印踩得十分模糊，此外距离大门半米左右，还有一处拖痕。
沿着血迹进入山神庙，血腥味扑面而来，地上大滩大滩的干涸的血泊，柱上也有大片喷溅状的血迹。
“看来这里是第一现场，钟家小姐就是在这里被割喉的。”花月胧环视左右：除正中央的山神像、黄铜香炉外，地上还有几个蒲团，蒲团也染有血迹。
沈清竹虽无刑侦经验，不过一理通百里明，观察了血迹的分布，指了指左边的柱子附近，“月胧，左边蒲团和地上的血迹与其他地方相比显得不均匀，应是血迹喷溅时被遮挡了，钟小姐应是在柱子前遇害。”
意料之外的推测让花月胧眼前一亮，“王爷，你很有破案的天分啊！”
“月胧谬赞了。”沈清竹眉眼如月，仿有清辉流转。
萧晴小心翼翼绕过那些血泊，跟在毒狼身后，“好多血啊……不是说钟小姐就被割了一刀吗，怎么血那么多啊……”
“钟小姐被割断了颈动脉，因为心脏搏动，对血液流动产生压力，动脉一断，血液就会喷溅出来，一般而言，血液可以喷出一丈高。”花月胧一边回忆尸检的情况，一边为萧晴解释。
脸上的指痕、断裂的指甲、鞋跟的泥土、门外的拖痕、被割喉的位置……
“我大概猜到凶手是怎么杀死钟梨花的……”花月胧将沈清竹拉到庙门处，“王爷你假扮凶手，我是死者……”
“好。”
“死者进门时，萧烈已经晕倒，死者可能察觉到危险，所以转身就往门外跑。”花月胧假装逃跑，小跑到拖痕附近，“可是凶手反应很快，冲出来从后面用手肘勒住了死者的脖子，将死者往庙里拖……”
沈清竹配合着花月胧，手肘刚碰到花月胧的脖子，又怕无情力勒伤她，便往下挪了挪，改为圈住她的肩膀，将人往庙里拖，花月胧学着钟梨花挣扎，两手扒拉着沈清竹的手臂，脚跟在泥地上留下刮蹭状的拖痕，与旁边的拖痕类似。
“挣扎过程中，钟梨花抓伤了凶手的手臂，甚至把指甲都抓断，凶手可能受了伤，流了血……”花月胧代入当日的场景：钟梨花当时一定极度恐慌，求生意志让她暂时忘记了指甲断裂的疼痛，一心只想挣脱逃跑。
沈清竹看过验尸，种种细节在花月胧的提醒下，也关联了起来，兀自接话道：“凶手便将钟小姐拖至柱子边上，换左手捂住了钟小姐的嘴，右手从腰间抽出匕首割喉，故刀痕在死者左侧。”沈清竹边说，边以手比作刀，在花月胧脖子划拉。
花月胧点头，“这样所有的痕迹都能串联起来了。”
“月胧，有一处不通。”沈清竹稍加思索，提出了自己的见解，“若凶手迷倒萧烈之后，再前往钟家掳拐钟小姐风险极大，军营在对面山中，一来一回，耗时过久，万一萧烈醒来，计划便全盘落空。除非……”
“除非，凶手有两人以上……”花月胧顺着沈清竹的思路往下推，“一人负责抓钟梨花，一人负责看守萧烈……对了，如果有两个人，那凶手的路线，便应该有两条！”
四人一合计，当下决定兵分四路：以山神庙为中心，分东南西北四个方向搜索脚印，半个时辰后回到原点汇合。花月胧负责东面，沈清竹负责南面，毒狼和萧晴则负责西面和北面。
搜索脚印看似简单，但实则非常考验耐心，对于可能留下痕迹泥土、草地要地毯式搜索翻找，偶尔还有意外惊喜，例如现代刑侦常见一种情形就是找到凶手蹲点的位置，和蹲点时抽过的烟蒂。
半个时辰转眼即逝，四人重新回到山神庙前，分别讲述自己的搜索情况，萧晴率先开口：“北面是上山的路，后头有好大一片草地，就别说人影了连鬼影都没有一只，没有什么脚印。”
花月胧点头，“我负责的是东面，东面这条路，也是我们过来的路，因为靠近官道，脚印比较多，我先是在小树林找到一组单独的脚印，我用矩尺量了，刚好一尺长，推测脚印主人身高七尺，刚好与萧烈相符，萧烈应该是和我们一样，从黎州城出来走东面这条路来山神庙。后来我又在萧烈脚印的附近，找到另一组脚印，足长九寸余。从脚印推断身高为六尺五寸。”
“月胧还带了矩尺？鞋印可以推断身高？”沈清竹挑了挑眉，眼中的欣赏与爱慕即将倾泻而出，花月胧于他而言就像挖不完的宝藏，随时会给他新的惊喜。
“何止矩尺，我还有带了熟石膏粉，石墨粉。”花月胧俏皮地眨了眨眼，一副“我厉害吗”的模样，逗得沈清竹低头一笑。
至于通过脚印推断身高那更是现代刑侦的常识，鞋印的长度乘以六点八七六，就可以得出身高，当然，单位是厘米。永明的度量衡，一尺约为二十六厘米，七尺就是一米八三，与萧烈高度相符；而另一个六尺五寸的人大概是一米七。
接着是毒狼的搜查情况，“……我往西面走了一遭，发现穿过小树林，往西北方向走，有一条铁索吊桥，吊桥连着对面山。对面山腰处，是驻军军营，应离钟府不远。地上脚印很多，应是钟参将领人搜山走出来的，暂时没有发现可疑之处。”
最后是沈清竹，“东南处有两行足印，我怀疑其中小的一行属于钟小姐，大的则属于另一名凶手。东南面是一条小道，约两里开外则是官道，也通往黎州城。”
沈清竹此言一出，大家都察觉到古怪之处了：钟梨花住在对面山的军营附近，按理说，钟梨花到案发地点，应该与钟帆一样，走西面那条路；而按照沈清竹所言，钟梨花与另一名凶手是从东南面通往黎州那条路来的，正常情况下，凶手掳人必然是挑路程短、快捷的通路，以免出现意料不及的状况。而钟梨花从军营，到黎州，再到案发地，绕了一道圈又是为何？
花月胧实在想不出来，便道：“走，我们先去看看脚印再说。”
…………