出了小院，花月胧在围墙附近四处查看——她至今仍未明白，钟梨花到底是怎么离开顿舍的，即便离了顿舍，整座山大部分都是军营，带走一个大活人真的如此轻易吗？
她沿着墙根一寸一寸搜索，许文武与小莲则跟在她身后。
功夫不负有心人，东南墙檐处有一块掉落的瓦片，瓦片上还有半个不完整的脚印。站在后头的许文武也是内秀之人，瞬间就明白花月胧在想什么，立刻示意让小莲将东边的上锁的门打开。
三人绕到外墙，果然发现东南墙外有两排脚印。两排脚印一深一浅，蜿蜒通往后头的林子。
“这后面，是什么地方？”花月胧弯下身，伸出一根食指点了点脚印上的泥土，几粒黄色米糠粘在指头上。
许文武皱眉，看到米糠时似乎想到了什么，“穿过树林是军营的仓库，八月十三日正好运送了一批军粮进库。”
八月十三日，也就是案发前一天。
花月胧让小莲取来清水与海碗、几块短木板，从挎包掏出一袋熟石膏化开，一边浇在脚印上提取脚印，一边问道：“你们的军粮有大米？”
许文武摇头，“军粮以小米、面粉为主，不应有米糠。”
米糠是大米的谷壳，若军粮中没有大米，那就意味着脚印的主人去过碾米的地方。案发前一天，有人送军粮过来。这个指向，可以说是十分清晰了。
花月胧抬起头，未及发话，许文武已经心领神会，兀自转身出去招呼巡逻的小兵，让他们将八月十三日负责在各处道路守卫的士兵全部叫过来。
由于军营范围广大，很难设置围墙将整个军营围在其中，故只在重要的路口设置哨岗，安排卫队巡逻。
根据当日负责军营正门通道的士兵陈述：那日来了两个人，各架着一台车，一台车上有五石粮食（永明制，一石为一百斤），士兵看那两人脸生，还特地截下盘问了。而那两人则说原本送粮的弟兄回家探亲去了，他们是来替工的，还出示了军营向粮行颁发腰牌。士兵这才将人放了进去。直到换班，士兵也没有看到他们出来，不过，山中通道多，很多时候卸货后车辆轻了，走别的陡峭但路程更短的小路也是可能的，故士兵们也不在意。
除了正门的士兵外，其他道路的士兵也都说没有见过运粮车从他们那头出来。
偌大的运粮车，说消失就消失？到底是军营的守卫出了纰漏，还是确实存在一条大家都不知道的路径？许文武意识到问题变得十分严重，往小里说，是有人从看守严密的军营拐走了一个大活人，往大里说，是防卫漏洞，万一让敌人知道了，被偷袭就是掉脑袋的事。
于是，许文武立刻下令，取消所有人的休沐，翻遍军营也要将运粮车的踪迹扒出来。
安排了军中事务，许文武才回头向花月胧赔礼道：“治军不严，让王妃见笑了。”
“客套话就不必说了，军中防务我无权置喙，我只想知道，军粮从何处购入？”花月胧向许文武摆明了态度：除了案子，她不会管别的闲事。
寥寥数语间，许文武对花月胧的欣赏又多了几分，比起妹妹许文文外表温柔内里刁蛮，花月胧更聪慧，知道事情的尺度，许文文输给花月胧，实在不冤，“回王妃，军粮都出自黎州的宝穑粮庄。”
宝穑粮庄，家主梁守成，永明鼎鼎有名的皇商。花月胧与梁守成见过三次面，一次是梳拢宴上，一次是赈灾宴，最后一次，便是她与沈清竹的茶礼宴，不过当时花月胧主要负责女宾场，未特别留意。
“我以为皇商只是负责宫中的粮食，没想到连军中也向他们采购啊……”花月胧若有所思：已知运粮的人可能参与掳走钟小姐，而运粮的人又来自宝穑粮庄，宝穑粮庄在这件事情里面有充当了怎么样的角色？是碰巧为人利用，还是牵涉其中？
“是，宝穑粮庄总店在熙城，黎州这家分号，信誉好，价格也公道，除了军中自产的粮食，其他都向宝穑粮庄订购。”许文武简单地解释了几句，又补充道：“若王妃需要前往宝穑粮庄，军中事多，末将不便离开，不过，可以抽调人手陪王妃前往。”
“不必了。”花月胧一口回绝，虽然案情如今扑朔迷离，但钟帆在她心中依然有很大的嫌疑，且不说许文武会否因她与许文文的恩怨有心加害；为维护军中威信，许文武也绝不允许她动钟帆，“我们出来很久了，王爷应该谈得差不多了，还是与王爷同往好了，有劳许副总兵将见过运粮那人的士兵借给我。”
花月胧转身即将离去之时，许文武略一迟疑，叫住花月胧道：“王妃，稍等。”
“许副总兵还有事？”
许文武上前两步，拱手行礼，低头道：“舍妹往日任性刁蛮，开罪了王妃，烦请王妃大人不念小人过，切莫与她计较。”
花月胧先是微愕，转而轻笑两声，道：“于彭家铺子放媚香，企图毁我清白，又于羽衣庄开业之时，在众人面前造谣我与萧侯爷有奸情，如此恶劣行径，原来在许家眼中，只是‘顽劣’而已？”
许文武猛地抬头，不曾想花月胧一下子将话说得如此直白，顿时满脸羞愧，连声“抱歉”。
花月胧明白这许文武是个坦率人与许文文不同，要换作许文文早就拐弯抹角狡辩一番了，但仍是不留情面敲打道：“若许家不会教女儿，本王妃可以代劳，只是手段嘛，可见不得会有多好看了。”话毕，也不管许文武如何反应，转身便走，留下许文武立在原地……