“我也怀疑过。”叶明秋说“当年孩子刚出生时，那模样简直不像中原人，但柳向晚一口咬定，说孩子的父亲不是番族人，而那呆子又恰巧离开了三大营去自立门户，我寻不着他问，后来柳家商队遇了难，生意也一日不如一日，柳向晚自知已是油尽灯枯，只能将孩子托付于我。”
叶明秋听得窗外竹声悲戚，叹息着说“柳家被山匪扫荡，我在混乱中丢失了婴孩，从昏厥中醒来后我在柳家找了一天一夜，确定没有孩子的尸体才放下心来，我听人说柳家后来又冲进去一批山匪，两队人厮杀了起来，只有一批山匪从柳家活着出去，我从他们的描述中猜到是那呆子回来了，也疑心孩子是被他带走了。”
“一年后我在山中看见了他的兵，营里还有个刚学会走的孩子，那时候孩子已经长开了，样貌不像柳向晚，也不像那呆子，看着就是个普通的中原娃娃，我以为自己寻错了，本想去问问那呆子，谁曾想这时候正好有马匪来找他们报仇，他们边打边退，很快就没了影。”
叶明秋说“从那以后我是再也没见过他们，这些年我一直在安慰自己，那孩子还活着，就在那呆子身边，一边又犯疑，疑心孩子已经死了，就死在柳家的角落，我只是没有寻到他的尸体而已。”
天七说“如今找到了孩子，你也可以放下心来，睡一场好觉了。”
叶明秋顿了顿，问道“养大寒江的人是谁？是那呆子吗？”
“不知道。”天七取了暖又嫌热，放开了叶明秋，躺去了一边，他说“从前我就听说过滇家郎身边有个精打细算的商人，也找九尾查过，但只查到他是个土匪的弟弟，夏国太子的心腹，爱钱爱美人，城府深重，狡诈奸猾。”
叶明秋笑道“真是跟向晚一模一样。”
“是啊！只可惜，后来遇到了滇家郎，这商人依旧奸诈狡猾，但却突然不爱美色了，一院子的大小夫人全给打发了，断的干干净净，屋子里就留了这么一个可心人。”
天七说“以前我就想，不管怎么着我都得见见这位商人，不曾想他竟是向晚的孩子，这孩子虽是像极了向晚，但细细一瞧又有些不大像，倒是有一点像那呆子。”
“但那呆子五大三粗，为人又愚笨，寒江身上可没一点他的影子。”
叶明秋叹道“向晚也是，怎么就藏得这么结实，这孩子的父亲到底是谁呀！”
天七翻了身，含糊着说了一句什么，随后便没了声音。叶明秋等了又等，终是不见他的声音，转眸看去，只见那人已然酣睡。
叶明秋看着这张年轻青涩的脸看了许久，就这么看着人睡着了。
醒来时屋中明亮，隐约听到窗下有丫鬟们的嬉闹声，叶明秋怔眸看向半空中，半晌才清醒了意识。
这一觉睡得当真是安稳。
安稳的像一场稍纵即逝的梦。
铁骑越过冰河，马蹄声滚雷似的响，震得枝头雪扑扑摔落，大地为之颤颤，为首人忽的在边界勒住了马，战马扬蹄子嘶吼，烦躁的甩头喷着鼻息。
姜根持刀立于边界之内，目光冷肃，脊背挺直，一人面对百军，气势不减一分。
“毒尾沟乃禁地，入侵者杀无赦。”
男人取下头盔，虽是番族人，但却说出流利的中原话“兄弟，不认得我了？”
姜根认得此人，他是竖沙的镇国将军，竖沙可汗最信任的人。
“嘉木巴。”
姜根问“何故带兵来我毒尾沟？”
“本将受可汗之命，前来求见南征将军。”
嘉木巴捧出圣旨，说道“共商灭晟大计。”
姜根瞟了一眼他手中的圣旨，说道“将军早就有意要攻灭晟朝，但也说过，如今大雪封境，我们要做的是整顿兵马，储存粮仓，贸然出兵只能无功而返，甚至还会惹来事端。”
姜根看向嘉木巴，问他“可汗当初也是同意的，怎么如今却突然变卦？嘉木巴，此事可有隐情？”
水盆被人咣当打翻，血水当即浸湿了氍毹，丫鬟们跪了一地，隐约可闻呜咽声，风焱闻声而来，见了这幅场景，问也不问便叫人赶紧收拾了，他侧眸看了看室内，不出一言，转身出了门去。
新寻来的游医被人清理出去，随手扔在了早已等候门外的板车上，一同被扔去板车的还有个沾着血，已经被砸坏了的趺石烛台。
澜清将手洗了一遍又一遍，直到洗的发红才停下，他泄力的滑落在地，佝偻着几近枯竭的身子，捂着嘴干呕的厉害。
他什么也吐不出来，但却怎么也止不住这涌上来的恶心感。
尤其是闻到这血腥气。
那气味总能让他想起那段梦魇般的往事，澜清挣扎着爬上了床，将自己藏在厚厚的被子里，像濒死的老兽躲进了勉强可以藏身的洞穴。
他蜷缩在闷热的黑暗中，仔细的掖好了被子，血腥气挡在了被子外面，澜清虽还是干呕，但比方才要好上许多。
丫鬟们听着里面的动静，胆战心惊的擦洗着地上的血迹，收拾着屋子里的狼藉，待屋子收拾好了，丫鬟们立刻鱼贯退出。
这时候，哈热木又领了一位游医进了屋来。
“嘉木巴！”
姜根喝道“为何不语！”
嘉木巴凝眸看去，对视半晌，才道“兄弟，求你让我见一见将军，若将军不同意我的提议，我即可带人回竖沙，此生不入毒尾沟！”
南箕回来时景启正双手端茶，恭恭敬敬的候在叶明秋旁边，见他来了也不说话，拿眼神暗示他赶紧过去。
这模样像极了丈夫不在家，受婆婆苛责的小媳妇。
南箕不晓得俩人发生了什么，只见叶明秋脸色不好，也不敢耽搁，下了马就赶紧过来，黑马朝着内院马嘶一声，枣红马跑的飞快，越过台阶奔到黑马身边，两匹马谁也不回马厩，蹦达着腿就往那门外去。
叶明秋见他来了，话不说一句，冷着脸就转开了眸，看天看地就是不看他。
南箕一脸莫名的看向景启，不明白这到底是怎么了，景启也不说话，只是给他递了个复杂奇怪的眼神，南箕接过他手里的茶，亲自捧到叶明秋眼前。
“叶大夫请用茶。”
好在叶明秋也没有太驳他的面子，茶是接了过来，但脸色还是不好“族长从营里来？”
南箕应声说是，叶明秋呷了一口茶，冷哼道“族长既要处理府里的事，又要操心城外的三大营，来回奔波实在是操劳，依我瞧不如暂时留驻三大营，一来为将军分忧，二来也省省族长的体力。”
南箕听得一脸懵，转眸看景启，景启却看去别的地方。
“叶大夫此言何意？”南箕问“可是我做错了什么，惹您生气了？”
“前段时间我怎么同你说的？”
叶明秋几乎是咬磨着牙说话“将军需要的是静养，静养！好不容易修补回来的元气怎么亏损成这样！你...你怎么就不能控制控制你自儿！”
南箕终于知道为什么景启一脸心虚的候在一边“....叶大夫说的是，是我错了。”
“将军如今得养，得静养，经不得操劳，更受不了辛苦。”
叶明秋端起杯子，嘬了口茶说“从今天起，你们俩分房睡！”
“什么？”景启声音骤然一扬“那得分多久啊！”
叶明秋砰的一下搁了杯子，目光凌厉的扫了过去，景启当即缩了眸，低声道“都听您老安排。”
“先分一段时间，等一月之后将军身子养好了再说。”叶明秋抬眸看向南箕，问他“族长觉得可妥当？要不要再请十个八个的游医来看看，别是我老眼昏花，庸医误人。”
“....”南箕“叶大夫医术高超，晚辈不敢质疑，一切都依您说的办，您消消气，别跟晚辈一般见识，动气伤身啊！”
叶明秋冷哼一声，揣着袖子转过了身去“不用这么捧我，只要你安分一些，别老让将军这么操劳，我自然不会这么伤身。”
南箕“是，晚辈受教了。”
炉子上忽的传来嗞啦一声响，众人转眸看去，只见药罐上腾着浓烟，乌黑的药汁顺着罐身往外扑，叶明秋哎呀一声小跑了过去，忙将药罐子从炉子上拿了下来，热腾腾的药倒了满满一碗。
叶明秋又从袖子里摸出个小瓷瓶，将里面的药丸倒了一颗放进刚煮好的汤药里。
“我知道你们俩在担心什么。”
叶明秋忽然话锋一转，他边搅动着白瓷勺边说“不过是担心我这个叶家人会不会对你这个皇家人下手罢了。”
景启与南箕不约而同的对视一眼，只听叶明秋说“早在之前天七便问过，还说若我不想医治皇家人，他便另请高明，此事与我无关，日后也不会翻账。”
药汤散发着苦涩，白瓷勺搅动着腾升的热气，两人静而不语，都等着叶明秋接下来的话。
“若换做当年我怎么也过不去这个坎。”
叶明秋将药推到景启面前，淡淡道“如今时过境迁，不提了。”
“叶大夫本家不姓叶吧？”景启将药一饮而尽，面上虽是不显，但舌尖却苦的发麻，他说“我没见过叶神医，不晓得他是怎样的人，但如今见了您，倒是都明白了。”
景启对叶明秋恭敬的作了一揖“叶家姓，您当之无愧。”
“说起叶家我还得谢谢将军才是”
叶明秋说“若不是将军，那孩子怕是出不了皇都城。”
景启一怔，下意识去看南箕，见他也是同样的疑惑，便忍不住问道“叶大夫说的是”
“还能是谁，自然是叶永欢那孩子。”
叶明秋站的笔直，向景启行礼作揖“叶家的案子也多亏了将军，您为了叶家受辱了。”
景启忙将人扶住了，疑惑问道“此事是绝密，知道的不过几人，您是如何知晓的？”
叶明秋道“是天七同我说的，说是他的师父在宫中安插了不少奸细，那日回话时他正巧也在，便听了此事。”
南箕问“我与他同出一门，为何不知道师父在宫里安插了人？”
“你不知道的何止这个！”叶明秋将早已冷了的茶壶放在炉子上，一边扇火一边说“你那个师父可是当年铁衣王一手调教出来的，心思城府皆非一般人所能及的，他不出手则罢，一出手便是留了十几条后手，他就是这么个人，除了他自己，谁也不信。”
铁衣王便是景启的母亲，安阳?琈。
叶明秋说“拿最简单的来说，尧光族可怕吗？若说不可怕，那为什么这么多年它在江湖的地位屹立不倒，可若说可怕，它又可怕在哪儿呢？它低调的如同隐世了般，又有什么好可怕的呢！看似威名赫赫的尧光族，其实就是你师父手里的玩意。”
“大家伙嘴上说的好听，江湖是江湖，朝堂是朝堂，两不沾边，但谁不知道，尧光族站稳江湖的背后势力是南征将军，而南征将军在朝堂挺起腰杆的后盾便是尧光族。”
叶明秋提起茶壶，给自己添了杯滚茶，他慢悠悠的说“你师父向来正邪难辨，如今又有执念在身，少不得要比往常更要乖僻些，听天七说他在你身上下了不少心思，怕是对你另有安排，谁曾想你骤然背叛师门，不但害得他失去了一半兵力，还让他在尧光族颜面扫地，此等大辱，他必然饶不得你。”
“你师父迟早会对将军出手，而你也难逃一死。”叶明秋端起茶杯，慢悠悠的说“我要是你，这会子就该想想退路，不说助将军一臂之力，可也别成他的病角啊！”
“阿箕从来都不是我的病角！”景启说“阿箕是我的军师。”
叶明秋抿着茶不吭声，沉默不语比嘶声争论更能让人受挫。
虽然他口口声声的喊南箕为族长，但南箕自己心里明白，如今的他在叶明秋眼里就是景启的拖油瓶，是他对抗乔木时最大的破绽。
景启欲说什么却被南箕拉过了袖子。
“您是不是认识慕寒的母亲？”
景启一怔，目光转落在叶明秋身上，叶明秋不语，端着杯，慢悠悠的撇去茶沫，品着杯中香茗。
短暂而又漫长的静默后，他终于放下了杯子，抬眸看向南箕，问道“是九尾还是天七？”
南箕摇头，从袖中摸出一张泛黄远久的纸笺，他小心翼翼的将其打开，说道“这是从营里发现的一张药房，听老兵说这是当年的铁衣王留下的，而开出药房的是一位小药童。”
南箕将药方递了过去，说“虽是笔迹稚嫩，但却不难认。”
叶明秋看着药方，叹息声中透着几分感慨，他道“真没想到竟还有见着它的时候，这是当年我来投奔铁衣王时写下的第一张方子，用来给兄弟们冻疮，也同时用来验明正身。你们应该还不知道，当年我师父与铁衣王是忘年交，两人约定，一年四时，春寒一聚，我师父云游四方，不拘不处，但每年都会守约，大雪过境之时他便会赶去边关，与铁衣王赏雪饮酒，互诉趣事。若遇军中受难，我师父还会帮着军医来为将士们疗伤，留下急用药方，帮铁衣王扛过严寒。”
“后来我师父遇难，那一年便失了约，我赶到三大营说明情况，铁衣王不信我师父过世的消息，更怀疑我的身份，我只好写下了这个方子，这才证明了我是叶鸿的徒弟。”
纸笺泛黄陈旧，字迹也模糊的只能看清寥寥几笔，这样的东西就是扔了怕也没人会看一眼，三大营却将它保存的很好，连个破损都没有。
叶明秋说“我虽见过铁衣王，但却因怕死，至今都没踏进过三大营，若是你们想问三大营的旧事，我怕是爱莫能助。”
南箕问“叶大夫也是见过我师父的吧？我师父与铁衣王到底有什么仇，他为什么会恨铁衣王？”
“南征将军恨铁衣王？”
叶明秋明显一愣，神态有些不自然道“南征会恨铁衣王？这话是谁同你说的？就是扯谎也扯的没边了吧！”
叶明秋摩挲着泛旧的纸笺，正色道“我告诉你，这天底下任谁都有可能会背叛铁衣王，唯独南征不会。别的我不敢保证，唯独这个，我可以告诉你，就是现在就是铁衣王让他自戕，他也会毫不犹豫的拔刀自刎，连原因也是不会问的。”
“既如此他为何要杀景启？”南箕道“他对景启执念多年，即便是现在也是不肯放手的，若不是恨极了景启的母亲，为什么不放过她的儿子。”
这事就连天七也想不明白，叶明秋更是不知道了。
“也许他不是想要杀将军。”
叶明秋说“虽然我也不知道原因，但我总感觉，他真正的目的不是想要杀人。但是将军，这一场你不能败，南征是天选的战神，也是连天地都惧怕的魔，若你败在他的手里，后果不堪设想。”
景启问“最坏能到什么地步？”
叶明秋没说话，只是将目光落在了南箕身上。
景启面色凝重，下意识的去寻南箕的袖子，他将南箕的袖子捏在指间，动作又轻又重，轻的没叫人察觉，重的将那一角布料险些捏进肉里。
“别想用旧情打动他。”
叶明秋将纸笺又送还南箕面前，目光却落在景启身上，他的眼神让景启觉得不好，甚至有些后背发凉。
“尤其是你。”
叶明秋的眼神微妙的耐人寻味“只要你敢退后一步，便会彻底激怒他。”