她扩大了地盘，将附近十几个山头都纳入麾下，还对天下立下了铁令，她的山头容纳不容之人，不管你是恶汉乞丐，还是要犯余孽，只要入了山，就是她山中的兄弟，从此便只有同生共死。
但她也有底线，便是入山之前无孽债，入山之后不造孽。
若有奸淫女子或是欺辱妇老者，是进不得山的，即便使用银钱偷进了山，也会被她找出来，亲手杀死山前。
江湖上的人称她是十八峰的大王，朝廷上的人骂她是土匪流氓。
“后来朝廷有意招安，她与山中弟兄意见不同，发生了决裂，她让了大王的身份，带着几百位兄弟下了山。”
景启念着苦，推着碗不肯喝药，冬日里药冷的快，南箕索性将药喝了一大口，按着后脑勺就这么强喂了下去，喂到最后药味都没了，两人还是纠缠着。
景启气喘吁吁的推开人，只觉被他喂得舌尖发麻，额间都冒了汗。
南箕搅着白瓷勺看他，用眼神问他是自己喝还是他来喂，只喂了这一口他便生了热，若一碗喂下去，两人怕是又得惹叶大夫发大火。
景启不情不愿的将药喝了，新招来的厨子送来了红枣发糕，刚出锅的发糕，端来时还冒着热气，南箕将糕上的蜜枣取下来送到他嘴边。
景启含着蜜枣，眉头总算是疏散开来，他说“招安之后她便去了边关，带着兄弟镇守边界，听说后来有不少人陆续下山，就是为了寻她，山上的山匪越发少了，三大营的兵倒是增添了不少。但你也知道，山匪跟正儿八斤的兵相比还是不一样，正规兵看不上他们，他们也瞧不起正规兵，两队人明争暗斗，没一天消停的。”
“当时滇老将军也在三大营，那些正规兵是滇老将军在管，听说最初的时候滇老将军与我娘是不合的，两方兵也是各巡各的逻，各吃各的饭，都跟炮仗似的，碰一处就是一顿打，就是再受主将训斥，也是两看相厌，好在作战是一起的，没让敌人钻了空子。”
“时间一长，我娘与滇老将军对彼此也有了信任，相处的也越发融洽，最后还成了交付后背的作战好友，两人的兵也是随了将，虽然成日打闹不断，但关系却是一日比一日好，再后来便没有对比之说，他们都成了三大营的兵。”
南箕尝了发糕，觉得不算太腻，便切了一块放在景启面前的小碟里，示意他尝尝“兵变之事众说纷纭，但不管哪个传闻都对铁衣王不利，似乎不管她做出什么样的选择，都只能是错误的。”
“他们是在南方兵变的，听说那个时候我娘身边只有一些从山里带下来的兄弟，能用的大将倒是没带，不对！有一个。”
景启尝着糕点，说道“滇老将军身份仅次于我娘，是我娘战时好友，也是最信任的属下，除了滇老将军，当时我娘身边还有四个大将，分别是南征北战，破空何悍，破空将军就是后来去了尧光族，守庄的那位，何悍说的是三大营的老将，本名何满，他原是滇老将军的兵，后来为了方便作战，便将人拨给了我娘。你应当是见过他的，就在十三年前，那场盐海之战，他曾临时做过三大营的主将。”
南箕点头道“我记得他，虽是上了年岁，但头脑清醒，手里功夫更是不容小觑。”
景启说“南征将军你是知道的，北战你怕是没听说过，他也是三大营的将，官职地位与你师父一样，当时南方兵变时，他就在我娘身边。”
发糕的确不腻，但吃了两口便叫人觉得索然无味，景启拿筷子戳着发糕玩，闷着声音说“听说当时是有人犯了军规，我娘以军规处置，惹得手下小将不满，起初还只是吵闹，后来越发严重，甚至有了兵变征兆，听说我娘一怒之下斩杀了所有不服之人，包括那些人在南方的亲眷。虽是立了威，但却失去了军心，以至于后来真的兵变了，她和旧部所有人都死在了火海中。”
景启说“也正因为这件事，所有人都骂她，说她吃饭砸碗，踹窝的白眼狼，山匪们骂她是朝廷的狗，拿兄弟们的忠心给朝廷献投名状，朝廷说她不念旧情，没心没肺，不是可靠之人，从南方逃生回来的旧部亲眷更是对她恨之入骨，堂而皇之的编出辱骂她的歌谣，在皇都城里唱了数年。”
南箕持盖碗拨着茶叶，慢慢的抿上一口，放下杯子时正色的摇了头“这事怎么听都觉得荒谬，就算曾经是没规矩的山匪，但入了三大营，便应该知道军规如铁，军令如山，明知故犯不是无视军规，这是在无视主将，他们下山就是为了追随铁衣王，若有变心早就走了，为何会兵变背叛，而且背叛的一点征兆都没有，这实在是说不通。”
“当然说不通了，但，所有人就这么信了。”景启偏头看他，眸中似笑非笑，他问“你知道这是为什么吗？”
“为什么？”
“因为人们都知道他们曾经是山匪，山匪，不就是作恶多端嘛？”景启说“就算穿了正规军的盔甲，他们也是山匪，胜仗是赎罪，败仗是无能，死了是报应。”
人眸黑白分明，但目光所及却不是分明的，他们看到了一个人身上有黑，便认定了此人从里到外都是黑的，不信他有白的时候，更不信他的本质就是白的。
认定了就是事实，容不得旁人辩解，更容不得旁人推翻，谁敢碰，便是一丘之貉，图谋不轨。
景启笑的有些嘲讽，他对南箕说“老太监说过，皇宫里从来没有死过贵妃，三大营也没有失去过主将，只不过南方燃起了一场火，烧了一些早该清理掉的污秽。”
发糕被他戳的千疮百孔，密密麻麻的看着有些让人头皮发麻，景启索性将发糕翻了过去，露出了下面完好的一面，他说“但凡当初有一个人不信，早就将事情查了个清楚了，可偏偏都信了，传闻成了事实，如今再想查，便不是难的事了。”
而是根本没有可能，没有人证物证，旧部也都死绝了，想查当年的真相，从哪儿下手？
“师父不在也就罢了，怎么破空悍将也不在？”
南箕问“他们当初都去了哪儿？”
景启说“南征将军去了北方抗洪，破空将军去了西边剿匪，何满去了东边赈灾，滇老将军镇守三大营，我娘护送御医去南方治疫，随身只带了北战将军，有人说他自兵变后便归隐了，也有人说他死在了兵变之战中，传闻倒是挺多，但自从南方兵变后，没谁再见过他。”
南箕问“北战将军本名叫什么？”
“安阳明霁。”
景启端起杯子说“他是三大营里唯一一个，从孩童便待在我娘身边，是我娘手把手教出来的大将。”
叶明秋存了两坛子雪，贴着墙根埋了起来，丫鬟们从未见过有人如此，好奇的问他是不是想学书里说的存雪泡茶，叶明秋不是那附庸风雅之人，但与小丫鬟们又有什么好说的，只笑一笑，将事情含糊了过去。
回房间时他手脚冻得生凉，掐按时都没了知觉，叶明秋让人送了热水，想着赶紧泡一泡驱寒，趁着丫鬟送水，他调配了驱寒的药，想着放热水里来个药浴，刚配好药他便听得屋内传来扑通一声响，像是谁不当心跌进浴桶里似的，叶明秋想也不想，拔腿便忘里屋去。
里屋烟雾缭绕，一黑脸汉子正大马金刀的在桶里坐着，见他来了不但不害臊，还将湿了水的帕子扔给了他。
“快快快！给小爷搓搓！”
叶明秋手里还捏着药，但桶水已然便成了黑水，比倒了墨还要浓郁几分，这药不贵，可他就是舍不得放，总觉得放水里是糟践药，
天七扭头见人不来，趴在桶边催他“快点呀爷！你愣什么神啊！”
叶明秋还是将药收了起来，他捋了袖子，将帕子叠了叠，在天七后背搓着，天七像是掉进了泥坑，但凡是裸露在外的，脖子手腕都是污泥，连头发上都沾了不少。
叶明秋问“滇家郎这会可是出气了？”
“且乐着呢！”
天七是真累坏了，趴在浴桶边迷迷糊糊的险些睡了过去，他掬水洗了脸，说“我一人铲净了道上的积雪，又挑了十几趟金汁，累的我腰酸背痛，腿都麻了，起身时更是眼前一黑，要不是被人一把拉住了，我怕是要一头跌进那粪坑里去。”
叶明秋给他解了头发，按着人往水里去，将他的发全泡在水里，他边洗边说“我还以为他会用军法来罚你，不想竟是这么个出气，手段倒是跟他老子一样。”
“别以为我没听到你在偷笑。”
天七半阖着眼，微仰着头，由他为自己洗，他哼道“臭小子真是随了根了，跟他爹一样缺大德！听说你存雪了，用来做什么？”
叶明秋让他闭眼，从桶里舀了干净的温水冲洗着他的发，他说“给小将军备下的，想着等开了春做药引用。对了！今儿小将军向我打听将军来着。”
天七惊得睁了眸，一瓢水扑面而来，连呛带烫咳嗽了好一阵，亏得水不算热，不然怕是要烫熟了他的招子。
天七咳着水，问他“小将军怎么知道你见过将军的？你怎么说的？可有说漏嘴？”
“漏了。”
“漏了？！”
叶明秋将人按进水里，边给他洗发边说“族长张口就问我认不认识铁衣王，我一时慌了神，就问是九尾告诉他的，还是你告诉他的，谁知道都不是，他是看了一副旧药方猜出来的，这也不算说漏嘴，赶明问起来，你就说我醉酒时同你说过不就成了。”
天七这才松了口气，问他“小将军都问你什么了？”
叶明秋一字不差的学给天七听，他听而不语，沉默在水声中，叶明秋也没有再开口说话，只是认真的洗着他的发，屋内顿时静下来，只有阵阵撩水声。
待擦拭湿发时，天七忽的沉声一叹，开口说“将军与他是有亏欠的。”
叶明秋手上动作一滞，续儿又擦拭起来，他说“小将军没这个意思。”
“我知道。”
天七拉了拉衣襟，端起热茶来吃，叶明秋的寝衣他穿着不合身，总觉得胳膊肩上有些勒“但将军对他确实有亏欠。”
她是他们的将军，三大营的铁衣王，也是一个抛弃了孩子的母亲。
天七说“若是小将军再对你打听将军的事，只要是能说的你便都告诉他好了。”
“其实当年将军完全可以将他带在身边抚养，皇上对将军还是有情谊的，只要将军开口，他应该不会不同意。”
天七冷笑出声，茶盖轻划过茶汤，将漂浮的茶叶撩拨去一旁“阿九，你说这皇家最怕的是什么？”
叶明秋说“外有敌寇，内有奸佞，国本不稳，朝堂不净？”
“他们怕功高盖主，武将专权，后宫干政，结党营私！”
天七说“他们怕的从来不是敌寇，而是至亲骨肉。从古至今，有多少外患打到过城门口？又有多少敌寇真正的威胁到了国本？这种情况屈指可数，那又有多少皇子为了皇权，结党营私，弑君杀兄，这种事情数得过来吗？”
叶明秋几乎瞬间明白过来，他道“将军当年分娩之后立刻离宫，原因是边界受敌，这其实是一计！”
“是，是我们早就定好的计划。”
天七说“将军是后宫的贵妃，也是手握兵权的主将，她若有了子嗣，与后宫，与皇子，与皇上，都是最大的威胁。皇上不会允许她生下有用的皇子，更不会允许她为晟朝留下一个不受任何人控制，却最有实力争夺皇位的皇子。且不说那位皇子有没有登基大德，就光他的母亲手握兵权这一条，足以稳坐东宫，成为储君，若太子不是他，必然要伤了三大营的忠诚。”
“一个皇帝如何肯受人挟制！当将军看到自己生下的是个皇子时，她便知道，儿子和兵权，皇帝是一定会从她手里抢走一个，与其等人设计，不如先发制人。”
天七散落的发被屋内炭火的暖烘干了，叶明秋坐到他身旁，颤着手给自己倒了杯热茶“所以，当年边界受敌之事是你谎报了？”
“是。”
天七说“将军与我一早便有计划，待分娩那日无论如何都要让她离开皇宫，无论所生是公主还是皇子，我掐算好了日子，提前让人快马加鞭送急报，为的就是要赶在将军分娩之时将边关受袭的消息传入宫去。”
“若当初生下的是公主呢？将军是不是就不用辛苦出宫了？”
叶明秋被天七看的后背生凉，端着茶杯护在身前，疑惑问道“做什么这么看着我？”
“你云游多年，见识也不算浅薄，怎么还是这么单纯，竟然不知这天下有不得已三个字！”
天七说“孩子与皇家来说是威胁，也是牵制将军的唯一方法，将军越是在意，皇家越是不肯放人，若手段再强些，弄不好还会出事。”
“虎毒还不食子呢！能出什么事？”
天七冷笑着问他“虞国太子之后明明是聪慧神童，怎么被那后母养了不过一年就成了傻子？”
叶明秋当下心中一凉，他还记得，那小傻子后来跟着后母上山礼佛，贪玩失足，跌下山去摔死了，尸骨无存。
“公主也好，皇子也罢，不管生下的是谁，将军都无法选择，因为她知道皇家最怕的就是她对孩子的不放手。皇上不缺孩子，养一个傻子也不是不行，但将军就这一个孩子，她没法去赌，只能选择兵权，而且只要她对这个孩子越冷漠，越无视，皇家便没法拿他威胁将军，更没必要对他下手。”
天七说“将军曾期待过他的出生，但也在他出生之时亲手抛弃了他。后来我问她，她已经不记得孩子的长相，只说孩子的眼睛很亮，哭声也响，是她喜欢的样子。”
“小将军的眉眼”
叶明秋顿了顿，轻声道“不怎么像先帝。”
天七偏头看他，叶明秋忙道“女肖父儿肖母，小将军自是像将军多些。”
“这府里不干净，你这个铁衣王的旧人说话要当心，别再闹出什么麻烦来，让小将军心烦。”
叶明秋低头吃茶，连眼睛都不敢抬“知道，知道.....”
“族长近来可有与你说什么？”
叶明秋顿了顿，摇头说“只是偶尔有问将军的病情，别的倒是不曾说过，你没告诉他的事情我自然也没说，只是现如今将军日日服药，耳妄闻有所缓和，不似以前夜夜发作，隔了四五日才会发作一次，这些即便我不说，他也是能看到的。”
叶明秋见他表情不对，便问他发生了何事，天七眉头微紧，他转着手中杯盏，沉声说“他拿走了玉勒子。”
玉勒子，能随意调动尧光族兵马的虎符。
叶明秋问“他这是想回尧光族？”
“不知道。”
天七呷了口茶，轻声道“如今最重要的是治好将军的病，万不能在这关键时刻出问题，族长那边你也要盯紧一些，近来他古怪的很，我总觉得他有所计划。”
“他如今眼里心里都是小将军，在小将军病愈之前他才不会闹出什么乱子呢！”
叶明秋拍着胸脯说“你在三大营安心守着，族长由我来看，若是丢了，我提头来见！”