宋主任大学毕业后，在建设集团公司一直是名不见经传的小小安全员，郁郁不得志，公司里没有一个尊重他。连食堂里打饭的老阿姨，公司大门口的保安都瞧不起他，不管是谁，都叫他小宋。他跟章八五年前都认识的了，关系还不错。当时两人都落魄，又是校友，章八处处尊重他，还经常请他吃饭喝酒。
公司里的人突然发现，小宋时来运转一步登天成了望海楼工地的安全主任。有人向他谄媚地说些捧他的话，也有人请他吃饭喝酒，他懒得理他。仍然一如既往去章八的宿舍里的床边坐一坐，聊些不着调的话。他曾经调侃章八识：“章八，说句老实话，你现在喝茶，抽的烟，不知比原来的好多少倍！我还是怀忆当年我们一起喝的几块钱一斤棒棒茶，抽的一块多块钱劣质的白塔山，白芙蓉香烟。
宋主任有个表哥，叫黄尚权。小时候，他家穷，全靠宋主任时父母接济周全，连他读大学第一年的学费都是宋主任的爸替他交的。他的老丈人是建设集团的一个副总经理。朝里有人好做官。表哥的老丈人一关照，下面的人心领神会。小宋自然而然，顺理成章地坐上了望海楼工地的安全部主任。患难之交不可忘，他总想报答一下过去尊重他的章八。怎么报答呢？章八既然懂外架，弄点外架工程给他干，不就行了！
黄尚权虽然不在建设集团任职，却让老丈人托关系在另外一家建安集团的任项目部经理。黄尚权喝酒海量，喜欢结交豪饮之人。谁要是喝酒喝赢了他，什么事都好说。
他把想报答章八的想法告诉了表哥。黄尚权豪爽地说：“小事一桩。正好布吉有个不大不小的工地。我让你干。你转包给他。他跟你就有了金钱上的往来，还可以考察一下他的人品如何！价格上先不要给得太高，看他有什么反应！”
章八毕竟帮六哥管理这么多年，宋主任一报价，他就知道能不能干！宋主任见他有些迟疑，连忙拍着他的肩头说：“兄弟，你只管去干，而且一定要干好！绝对不会让兄弟吃亏！”
“好，有你这句话，我就是一分钱不赚，这工地的外架搭拆我接了！”章八也豪气万丈！章老板知道了，劝他：“就跟着我，不焦不愁，也不担什么风险！再说你没有本钱，怎么垫付三个月的生活费！今年我给你涨五万块钱，工地上的事你可以不管，只管预算。我在竹子林给你租套大一点的房子，放假了让邱月英带侄女一起来深圳耍！”章八告诉章老板：“我一分钱都不用垫，进场就付两万给我！我想岀去闯一下！万一不行，我再回来。”
章八也当老板了。章老板从各个工地抽调一些人给他，当哥的总要有当哥的样子。工程倒是顺顺利利地完工了，活也干得漂亮。宋主任倍有面子。可是，章八一算账，却笑不出来。除去宋主任的好处费，工人的工资，他完全是赔本赚吆喝，白忙一阵。先前，宋主任跟他的承诺只字不提。他想问宋主任又碍于情面久久下不了决心。宋主任已经两个月没给他打电话了。他打过去，宋主任总是不接。他现在进退两难，一甲城中村套一的房租快到期了，兜里却没钱交房租；搬回望海楼工地上住，他总觉得面子上有些挂不住，不光工人们要笑话，六哥难免会轻看他。
突然，宋主任的电话打过来了。
“喂，兄弟！今晚无论如何在东坡大酒家见个面。我表哥黄尚权想跟你见个面。你什么都不要提！尽管喝酒，不要小杯子，必须大碗！你要是喝赢了我表哥，就有戏！”章八唯有听的份，连句话都插不上，宋主任千叮咛万嘱咐。
章八放下电话，立即订了雅间。酒菜刚刚摆好，宋主任跟他表哥黄尚权如约而至。寒喧几句分宾主做定。黄尚权立即倒了一杯酒，他先敬章八。章八赶紧起身欲阻。黄尚权说：“我跟你，通过我表弟才认识，在布吉一个小工地上第一次合作。我非常满意。不仅按期完工，而且质量上乘！来，我敬你一杯。千万别推辞！我先干为敬！”亮杯，一滴不剩！
“好！你是宋主任的哥，就是我的哥。我敬哥，为表诚意，得用大碗，连干三碗！”章八一喊，服务员拿来三个大碗！章八连干三大碗！一气呵成，行云流水一般。次次亮碗，皆一滴不剩！黄尚权连连拍手称快！大叫：“好！好！好！海量！我服了！我知道布吉工地，兄弟没有讨价还价。有魄力有胆识带人有活干完干好！没赚什么钱！我决不亏兄弟！明天，去项目部再核算一下工程量，是不是有弄错的地方！”
章八点然心领神会！核算一下，工程方量增加了三分之一，有的地方以各种名义搭拆三次。自然，宋主任的红包，大大的。
章老板绝对想不到，章八的第一炮在深圳打响了！比他的第一个工程赚得多得多！他向章八表示真心的祝贺。自然，伍厚勇不甘落后。在所有祝贺的人中，他不但打了电话，还是请章八吃饭的第一人！
伍厚勇心泛微澜，五味杂陈，更多的还是对章八的牛刀小试首战告捷起了陈腐的酸味。他想东山再起！