盛元帝年过不惑，长子都已二十有六，如今朝中便陆续有人请立太子。
但盛元帝一直不接话。
朝中风向也渐渐形成两派，一是以左丞为主的贵妃派，一是以右丞为主的皇后派。
右丞相华书澜和华皇后出自本家，虽不亲厚，但他是坚定的正统派，认为太子理应是皇后之子。
此外皇后有一同母异父妹嫁给了镇国大将军江烈，如今北境的十万大军便在其子江明安的手里，而这江明安就是当年驰援雁北，以十六岁的年纪击败狄荣的玉蘅将军。
皇后有这么大的一个军方靠山，朝中请立大皇子二皇子的大有人在。
至于左丞和贵妃，那是嫡亲的兄妹，另外左丞的陈夫人还有一郎君便是这禁军的大统领陆执骁，而兵部尚书似乎也与左丞那一派走的近，这几人是一条绳子上的蚂蚱。
这些内容都是秦商羽查清楚后告知姜玉烟的。两人时常趁着出宫在参商酒楼暗自碰头。
“你觉得哪一位能赢？” 秦商羽对着再一次乔装而来的姜玉烟问道。
“不清楚，但我想要皇后赢，虽然我对她并无好感，但我不能让贵妃和公主上位。否则我还有机会光明正大地回姜府吗？” 姜玉烟诚实道。
“好。” 秦商羽宠溺地笑笑，“晚晚站在哪里，我便站在哪里。”
“嗯。” 姜玉烟微微羞涩，这男人倒是越来越会说好话了。
“朝中大臣都在观望……”秦商羽道：“晚晚觉得那几位谁更适合坐那个位置？”
姜玉烟回想了一遍在御书房对各位皇子们的印象，“大皇子善战无权术，只能做个将军……二皇子……..”
姜玉烟沉思些许，当初在吴王府她就对他印象极好，“平日里倒愿意为百姓做些事情，将来或是个仁君，只是性子软了些，若被能臣挟制，恐有大难，但是可以培养。
至于四皇子五皇子……..四皇子颇得圣心，陛下曾数次称赞四子最像他。其人有野心有谋略，皇帝的眼光倒是没错，只是可惜了，这两位是贵妃的儿子，算是我们的对家……..”
她本不愿掺和朝堂的风云，不料却吃了个大亏，既已身在其中，不妨就迎风雨而上，把主动权掌握在自己手里。
秦商羽与她心意相通，两人用茶水在桌上缓缓划出了两条横线……
此次密会没多久，朝廷就出了件大事。
北境有人匿名检举道，玉蘅将军的虎符丢失。
这事说大不大，说小不小。主将奏请皇帝，重新打造一副虎符即可。
但巧合的是，一个月内，数年蛰伏的狄荣借故发动了十数次战争，玉蘅将军亲率兵士迎敌，击退狄荣数百里，忙得将告罪折子的事忘得九霄云外。
后军中渐有流言传出，言北境军只认玉蘅将军，不认虎符。
这下盛元帝方大怒斥责，命玉蘅将军江明安即刻回京，待找回虎符后容后再议，北境交由副将孙戟暂管，其余副将协助。
姜玉烟得知此事的时候，一种浓浓的阴谋感扑面而来。
皇帝为何一意孤行要找回原虎符，不提重新打造事宜？
历朝外戚势力过大，皇帝都睡不安稳，她揣测皇帝这是对江家起了猜忌之心了。如今也不过是找个由头召回江明安罢了。
她记得萧元彦曾经说过，当年是朝廷派出年仅十六岁的玉蘅将军挽回了雁北城。
“这江明安倒是个人才……” 姜玉烟叹口气，“可惜终究躲不过朝堂诡谲……” 一时竟也起了惜才之心。
况且北境将领换人，镇国将军府被陛下猜疑，皇后的最大靠山倒台，这东宫之位怕是岌岌可危 ……..
…………
华皇后在御花园碰到姜玉烟的时候是有些诧异的。
往常这个时辰她都在御书房伴驾，皇帝像着了魔似的，一天都离不得这医女。
但她的眼线说，两人居然一直恪守尽礼，未曾越雷池一步，倒叫华皇后好生费解。
陛下正值壮年，又思慕这圣女，没道理对着这样一个天姿国色的女子而一直守礼啊，这圣女倒是有些本事……….
姜玉烟自然是故意等着皇后的，她盈盈浅笑，给皇后见礼。
华皇后连忙虚虚扶起，“圣女不必多礼，连陛下都免了你的礼，我又怎敢受？”
姜玉烟恭顺地答道：“娘娘凤仪无双，民女心中敬重，这是民女对娘娘的一片心。”
华皇后被这话说得妥帖，对着身边的宫人笑道：“瞧瞧，圣女不仅才貌无双，还这般知礼守礼，真是个妙人儿啊！本宫甚是喜欢。”
宫人们自然连声应和。
姜玉烟作天真道：“娘娘如此抬举民女，叫民女好生欢喜，这日头也热了起来，不如去您的椒房宫，民女给娘娘讲些乐子如何？”
华皇后一愣，不过是偶遇寒暄。这圣女却似乎是有备而来。遂不动声色道：“既是如此，好妹妹便同我回宫叙叙。”
姜玉烟自然点头称是。
“娘娘我给您讲个故事吧………” 姜玉烟落了坐，笑吟吟地开口，倒像是真准备说书。
“从前中原有一古国，名曰赵，赵太后有一幼弟，十分疼爱，不仅封为亲王，还得赐国姓。
赵帝不惑之龄，赵太后更是哭啼希望赵帝立其幼弟为太子。赵帝不愿，然而赵太后以死相逼。赵国以孝治国，最后无法只能应允将其小舅舅立为太子。
您说这事儿荒不荒唐？”
姜玉烟似漫不经心地看向华皇后。
华皇后面色沉了沉，挥退了左右，盯着姜玉烟道：“圣女到底想说什么？”
姜玉烟起身行了一礼，低声道：“娘娘，您知道人心长在何处吗？”
华皇后不解。
“在这里。” 姜玉烟指了下华皇后的左胸处，“您瞧，人心都是长偏的。弟弟和孙子尚且都能偏到没边儿，在几个儿子里偏一偏又有什么要紧呢？”
华皇后眉头皱起，面色冷凝，良久方开口道：“依圣女之见，本宫当如何？”
姜玉烟正色道：“娘娘不可坐以待毙了，虽大殿下二殿下是中宫嫡出，但最后花落谁家不过是一道圣旨的事。何况那头已经开始行动了不是吗？”
华皇后的凤眸眯了眯，目光陡然尖锐。“圣女今日来说这些不仅是为了提醒我吧？”
“自然。” 姜玉烟美目中神采飞扬，半跪于地，郑重道：“民女愿为娘娘效犬马之劳。”
“你？” 华皇后带着审视的目光上下打量姜玉烟，“你为何要帮我？”
“娘娘就当我与嘉贵妃和三公主有仇吧”，姜玉烟迎着她的目光，露出一抹浅笑，“娘娘不必多疑，我会帮忙调查玉蘅将军虎符失踪之事，也算给娘娘投个诚，如果办成了，我再求娘娘一个信任。”
华皇后诧异，沉思片刻似乎是信了，随即露出一丝微笑，“好，甚好！那你需要本宫做什么？”
“陛下已派大理寺调查此事……娘娘不必插手以免陛下起疑，届时如果找到虎符，我们想个法子透露给郑大人即可。”
“好。”华皇后点头。
“只是…..” 姜玉烟犹豫一瞬，“即便虎符找回来，恐怕陛下也不会让江明安返回北境了，娘娘该有个准备。”
“那该如何是好？” 华皇后问道。
“如我所料不差，那孙副将应是贵妃的人，否则他们无理由下这样大的一盘棋。待找回虎符后，我们再从长计议，北境军哪怕不掌握在我们手中，也不能在贵妃那里。” 姜玉烟道。
“说得有理。” 华皇后拉起姜玉烟的手, 似乎有了主心骨，“圣女果真是个奇女子,想的这般通透。”
姜玉烟缓缓抽回了手，犹疑道：“娘娘属意哪位皇子？”
华皇后怔愣片刻，答非所问道：“论理，应是立嫡立长…….”
姜玉烟见状也不绕圈子，“娘娘，我觉得二殿下甚好。且二殿下良善，将来若登大宝，必能善待其兄弟。”
华皇后双目瞪圆，斥道：“放肆，你倒是胆大，什么也敢说！”
论私心，华皇后最喜小儿子，但小儿子尚且年幼，还不能扛起这重担，若让二子上……也不是不可………
姜玉烟见她神色不似真怒，美目一闪道：“时不待我，娘娘该早做筹谋，我日日在御书房，可帮助二殿下些许……”
华皇后重重点了点头，默认了，“我会提点丞相配合你。”
姜玉烟微微一笑。
两人在椒房宫里密谈了许久，姜玉烟才回了长乐宫。