“这一次前去的还有五千的后勤补给，不仅有粮草还有过冬棉衣，眼下正缺一个领军之人，你既然要去就一并承担，一道同行吧。”
明卓缓了一下语气，言语真诚了几分，“我知道你有一万个飞奔而去的理由，可是为了高唐这一个借口，也不得不……不得不委屈求全。这个天下是天下人的，但那个皇位是他一个人的。”
苏星河沉默下去。
心中的担惊受怕却如影随形，一夜未眠，终于受刑一般，挨到了天亮。
四万新兵与五千后勤补给，已经整装待发，苏星河一去就马不停蹄朝着西北赶赴而去。
一路上枕戈待旦，晓行夜宿。终于在第七日赶到了榆林卫。
这几日雪地行军的生活，终于让苏星河对军营生活深有感触。又因为是在冬季，这种恶劣的天气下大军奔袭，就更加体会深刻。
这是他以前想象都无从想象而来的。而他也对白归一的浴血奋战有了新的认知。
已经是腊月二十五。白归一与手下三万大军仍旧下落不明。
苏星河手中的“尺素”已经破旧不堪。他没日没夜盯着这张纸，两道目光像是要在上面烧出来两个窟窿。
他知道，哪怕通过这张单薄的纸来指引，失了方向，耽搁在不知某处的大军也无法重新走回来。
可是，归一，你好歹该给我报一个平安，让我不再提心吊胆的这样受罪下去。
苏星河等了两日，仍旧没有任何只言片语传来。
白归一他们自从腊月初五出发，至今二十天有余。生还的几率，还有多少？
苏星河不敢继续猜想下去。看着窗外清冷的天空，他知道，不该再这样无谓的等待下去。他必须要做些什么。
***
白归一带领三万大军刚出了西宁的地界，就碰到了崔浩埋伏在半路的伏军。
对方人数不多，约摸五千来人。突袭而来，又迅速撤离。损失不严重，可是对方的骑兵扰乱了他们的队形，将长长的队伍从中折断，冲撞得哪里都是。
等到战斗结束时，白归一发现有不少士兵掉了队，不知道迷失到了哪里。同时，凌云也失了踪迹。大约也是被对方冲散，不知道随波逐流到了哪里。
只好带着手下一万左右的零散军队，朝着目的地行进。
一方面，他担心崔浩的兵马再次前来，他们这群惊弓之鸟再也无法承受第二次的打击。
这另一方面，他们已经与后勤补给失了联系。这样下去粮草断绝，又冰天雪地。他们这一行人肯定凶多吉少。
让白归一担忧的事情很快来临了。
到处都是冰天雪地，太阳似乎都受不了这里的高冷，早就颤颤巍巍躲回了老家。冰雪的寒气无所不在，衣服又冷又硬，似乎冻得牛皮一样厚，且冷硬。
外面御寒的狐皮大氅上一片白霜，随着动作而摩擦起来，发出咔嚓咔嚓的声响。身下的坐骑身上也是一片汗霜，踏着厚厚的积雪，顶着呼啸的北风，像是在激流的洪水中，不进则退。
脚步越来越迟缓。身上越来越寒冷，为了御寒，只好下来活动一下被冻得没有知觉的四肢。
到处都是一片苍茫，除了白，没有任何一种颜色。丘陵一个接一个，四周没有丝毫人烟，更没有任何活物的迹象。
白归一忍不住在想，这么多年，自己这一行，会不会是第一次前来此处的人。
周围也没有明显的地标来指引方向，于是他们迷了路。
再加上一场接一场的雪，他们的未来遥不可及。
眼下粮食已经捉襟见肘，一天只有一顿白米粥。可是很快白米粥也没有了。
白归一突然想起来二十多年前，关山的惨剧。
在饥寒交迫中，生死存亡下，人为了求生的本能会做出些什么不可思议之事来？他虽然没见过，可是不代表无法想象。
眼下，军心已然开始不稳，自己尚有几分威望，能够镇压。
可是三日后呢？
十日后呢？
会不会把拖累人的老弱伤残丢下去不管，只为增快行军速度？
会不会发生哗变，将他人御寒的冬衣夺过来，穿在自己身上？
再惨烈一些，会不会发生人吃人的惨剧？
这一切，白归一不得而知，可是，这一切，又带着几分指日可待的念头来，让白归一屈指倒数，盘算着末日的终结。
他们这一群人，像是在经历一场回光返照。
可是，这一场浩劫还没有来，又一个打击先来临了。
兰重火坐在帐中，外面一片北风呼啸，像是鬼哭狼嚎。中央的火堆上架着一只陶罐，里面煮着大米粥。他刚喝了一碗，仍意犹未尽。
这个时候，白归一回来了。兰重火抬头看了他一眼。最近的情况他虽然没问，可是也了然于心。刚想说些什么安慰他的话，一张开口，喉中一热，竟然吐了一口血出来。
白归一大惊失色，立刻去扶他，“兰宣，你怎么了？”
兰重火张开嘴，似乎想要说些什么，无奈刚想说些什么喉咙一阵发紧，都是咯吱咯吱的声响，一边还继续在吐血，白归一无论如何都听不清楚他说的是什么。
可是兰重火这般命悬一线，他不敢耽搁片刻功夫，立刻派人请来了随行的军医。
军医面对这棘手的局面也自乱阵脚，要知道平时里兰重火才是他们的主心骨，现在他这般情况危机，他们如何还能从容不迫？军医上前诊了脉，却一脸茫然。
和其他两个人低语了几分，剩下两个人也先后切了脉，都是一种复杂且晦暗不明的神色。
白归一忐忑不安，“兰二公子到底怎么了？你们谁倒是说句话！”
其中一个颤颤巍巍道，“这脉象无比奇怪，老夫生平所未见，因此不敢妄断。”
另一个也道，“的确古怪的很。”
最后一人道，“看起来像是中毒。可是吃了什么或是喝了什么？”
白归一四处看了看，那罐子米汤就第一个落到了眼中。福兮也回过了神，品出了味道，立刻那碗盛了端到几人面前。
其中两个人拿了几种药物，似乎是在试毒，另一人又仔细给兰重火检查了一番。
白归一已经等的心急如焚，快要崩溃了。他不希望兰重火出事是压死自己的最后一根稻草。可是眼下福无双至、祸不单行。
他们这一群人，可还有明天？
史无前例，他如此绝望。
不久以后，再次有了回音。
一个军医道，“的确是中毒。”
“那你赶紧给他治啊。”
“并非小的们见死不救。实在是看不出门道来。”军医也慌了，“我看这毒完全不是出自我们高唐境内，多半是狄国土生土长的。小的们素来对狄国的医术没有研究，更不深谙他们的药理。哪怕有心，也无力啊。”
“那他——会如何？”
“这毒无色无味，所以哪怕是我辈医者，也会不提防，给着了道。”
白归一听他们絮絮叨叨都是无用的话，更加急了，大吼一声，“谁问你这个了，我问的是——他会——会不会活下去？”
会不会死，无论如何都说不出口。
他与兰重火可是生死之交，又是因了自己，他才来到了这战场。自己还没有马革裹尸，他怎么能有个三长两短？
另一个军医道，“这毒强悍霸道，且来势汹汹。不是小的们悲观，多半是——多半是——主上还是该另有打算——”
“你们怎么能轻易放弃？给他治啊。”
几个人觉得白归一有些魔怔了。
所以哪怕知道微乎其微，还是装模作样开了药方，让人抓了药，煮了起来。
很快，这里就只剩下白归一与福兮了，军医都走了。两人不知道说些什么，更不敢说些什么。
福兮一双眼睛红红的，已经哭过了，他等军医走了，慢慢爬到兰重火身边，伸出手给他切了脉。
白归一一动不动看着他，脸上带着希冀的神色。他期待出现奇迹，可是福兮摇了摇头，满脸伤心欲绝，“对不起，郡马爷，是小的学艺不精。”
“算了，别为难自己了。”白归一将兰重火扛到床上，先打开温水给他擦干净身上的血迹，然后用被子给他盖好。
他看着兰重火，他的嘴唇青紫，脸上也是笼罩着一层黑气。中毒的迹象层层显露出来。他看着他道，“你最怕冷了，我把所有的被子都给你盖。这样你就暖和了，不能再生气了，也不能不理我——”
说着哽咽了，眼中就泪水汪汪的。他不敢哭，这个时候一软弱，他就再也坚强不起来了。所以，万万不能开这个头。
于是，将眼泪重新逼了回去。
一夜，白归一都没有睡，他一直坐在床前，照顾着兰重火，时不时探了探鼻息，他害怕，他就这样不动声色去了。
开始的时候，他们还有马，可是两天以后，他们把马杀了。
马肉吃了，马血喝了，马皮也用来保暖了。
可是没了马，就没了骑行的工具，福兮原本是要白归一留着他的马，好歹得给昏迷不醒的兰重火一个长途跋涉的坐骑。
白归一却不同意。一来，自己这个主帅不该搞特权，惹人非议。二来，这一匹马，再怎么说也能够几十人吃上一顿的，就有体力，保证他们多挨上一日。
这几日他一餐未用，都让给老弱病残了。军中已经开始了抢夺饭食一事，白归一用雷霆手段暂时压制住了。只是他不知道下一次，还能不能再威慑住。